На четиринадесет години на Анита й се навалиха домашните задължения, грижите за болната й майка, а и в училище трябваше да се справя добре. Мечтаеше да стане лекар.
“Майко, ще завърша университет и ще те лекувам. Ти пак ще станеш на крака. Още си млада,” казваше й тя.
Сама обаче плачеше тихом в малката си стая от обида и безсилие. Живееха тримата в града, но в частен къщов район на практика село, където всички са си на очи. Баща й никога не помагаше на майка й, дори нормално не говореше нито с нея, нито с Анита беше груб. Добро слово от него никой не беше чувал. А когато Стефания се разболя, той си събра вещите и си тръгна от вкъщи.
Анита първо не обърна внимание, че баща й събира неща кой знае къде го изпращат по работа, но я осени, когато той вече на прага каза:
“Напълно си тръгвам от вас. Такъв живот не е за мен, още повече с болна жена. На мен ми трябва здрава, а болната… Ти си голяна, ще се справиш. Пари ще ви изпращам по пощата.”
Мислеше, че се шегува, но схвана, че не е шега, когато вратата се затрещи зад него. Стефания лежеше и се усмихваше, а дъщеря й остана вцепенена.
“Майко, за какво се радваш? Как ще живеем?”
“Някак ще преживеем, дъще. А какво сме виждали от него? Само злоба и грубост. Иди чичо Георги да му кажеш, че го моля да дойде.”
“Добре, мамо, сега,” отвърна Анита и отиде при съседа срещу вкъщи.
Отдавна забелязваше, че чичо Георги се заглежда в майка й по особен начин. Баща й никога не я гледаше така. Георги винаги им се усмихваше, казваше хубави думи на майка й. За рождения й ден й носеше цветя и кутия бонбони, разбира се, когато баща й не виждаше. Анита всичко забелязваше, но не питаше нищо. И на нея й даваха бонбони.
Баща й никога не подаряваше нищо нито на жена си, нито на дъщеря си, дори не ги поздравяваше за рождения им ден. Стефания се държеше прилично, както подобава на омъжена жена, въпреки че съседките мърморяха, че е “ветрогонка”. А един път, когато Анита беше на тринадесет, чу как Георги признава любовта си към майка й:
“Стефанийко, винаги ще съм до теб и ще те обичам. Дори не се съмнявай. Каквото и да стане, помни това.”
А майка й се засмя и отвърна:
“Ех, на друг съм вярна и ще му бъда цял живот,” и добави: “Няма нужда от такива думи, Георги.”
Анита наближаваше четиринадесет. И при нея вече мислите бяха за момчета. Затова разбираше, че Георги обича майка й. Но въпреки това се държеше сдържано, без да я компрометира пред съседите. А беше истина винаги беше до тях. Анита несъзнателно сравняваше баща си и чичо Георги, и сравнението не беше в полза на баща й. Тя и самата започна да се отнася по-топло към Георги.
Когато порасна, попита майка си:
“Майко, защо се омъжи за баща, а не за чичо Георги?” Стефания я изгледа строго и не отговори, а Анита повече не попита.
Скоро обаче удари бедата. Майка й падна и си счупи крака на две места. Въпреки че започна да възстановява, й стана още по-зле. Оказа се, че на костта й се образувало нещо като издатина. Стефания вече не можеше да стъпва на крака, не можеше да стане от леглото. Баща й не мислеше да й помага, и точно тогава напусна дома завинаги изчезна за един ден и повече не се върна. Анита дори не знаеше дали е жив, и й беше все тая.
Докато Стефания лежеше, Георги предложи помощ чрез Анита, доставяше лекарства и ги предаваше.
Когато Анита отиде при него, той веднага разбра, че нещо не е наред. Живееше сам, но в къщата му беше подредено.
“Чичо Георги, мама каза да дойдеш,” му каза тя.
“Ами баща ти? Няма да му хареса.”
“Баща ни изостави. Си тръгна вчера и каза, че завинаги.”
На Георги не му трябваха повече думи веднага дойде при тях. Дълго седеше до майка й, говореха си. После остана завинаги. Анита дори не усети кога точно се случи. Имаше чувството, че той винаги е бил с тях.
Гледаше Стефания с невероятна грижа. Водеше й лекари вкъщи, караше я по болници, и постепенно й стана по-добре. Стефания стана на крака. Колко щастие! С идването на Георги в дома им, Анита почувства облекчение той пое грижите за майка й.
“Анита, ти само учи добре. Мечтата ти да станеш лекар ще се сбъдне,” я подкрепяше той и наистина вярваше в това.
Понякога Анита забелязваше, че Георги е мрачен, но мълчи. При Стефания се стараеше да се усмихва. После разбра, че е чувал сплетни:
“Къде се е виждало съсед да се грижи за болна жена? Не без причина я е зарязал мъжа й. Самата инвалидка, а е довлякла мъж в къщата.”
Георги се стараеше да не обръща внимание, но го нараняваше. Стефания започна да ходи, отначало с бастун, после вече заедно с Георги ходеха до магазина той я караше да упражнява крака. С времето всичко мина. Стефания цъфна. Ако преди гледаше в земята, сега вървеше с високо вдигната глава, под ръка с Георги. Нямаше по-щастливи от тях.
Съседката им, Цветана, казваше:
“Стефанийко, не те познах! Захубавила си се, а Георги дори не мърда очи от теб
