Изабела Василева съм и живея в Добрич, където добруджанските полета крият своите истории и плодородни земи. Обичам да градинаря, радвайки се на простия живот. С Никола сме заедно от цяла вечност. Той винаги беше душата на компанията, любител на жените и лесния живот. Но съдбата му е поднесла горчив урок, и сега затъва в ямата, която сам е копал.
Жената на Никола, Зорница, вече две години работи в Испания. Остави му две вече пораснали и самостоятелни деца и замина да изкарва пари. Връща се само веднъж годишно, през лятото, за седмица или две, не повече — отпуската не го позволява. Но всеки месец изпраща средства на общата им сметка, откъдето Никола може да ги ползва. Наскоро го срещнах случайно на улицата и той ме покани да пием кафе. Над чаша кафе ми разказа историята си — горчива, като евтин цигарен дим, и така нелепа, че още се чудя как стигна дотук.
Когато Зорница замина, Никола цяла година изтърпя самотата, развеселявайки се с кратки авантюри с бивши приятелки, но после реши, че е достатъчно. Искаше му се топлина, страст, някого, с когото да дели леглото. „Живеем веднъж!“ си казваше той. Обърна внимание на младо момиче, Мария, която отдавна го привличаше. Тя се правеше на недостъпна, но накрая се предаде — стана му любовница. Красива като снимка, но с характер — неудържим. Капризи, истерии, изисквания без край. А Никола, мек като восък в ръцете ѝ, изпълняваше всичко, което поискаше.
Той знаеше отлично, че от такива любовници не можеш да очакваш добро, особено ако си слабак, готов на всичко за тяхната усмивка. Мария го обра до последната стотинка. Първо пари за дрехи и сметки, после за ремонт на къщата ѝ и вилата, за абитуриентския бал на сина ѝ, за нов телевизор. Стигна дотам, че ѝ купи и кола втора ръка. Когато парите му се свършиха, започна да тегли от сметката на жена си — мислейки, че никой няма да забележи. Но всяка тайна излиза наяве. Зорница разбра за изневярата — „доброжелатели“ се постараха да донесат новините дори през границите. Подреди му разправа по видеовръзка, крещейки така, че стъклата се разтресоха. Заплаши го, че ще разкаже на дъщерите им — те го обожаваха, смятаха го за герой, но за такова предателство биха се отказали от него завинаги. Каза, че ще се върне и ще подаде молба за развод, ако не остави това момиче.
А Мария се впи в него като тиква. Не искаше да загуби такъв щедър „покровител“. Първо изигра театър на бременност — кълнеше се, че ще роди дете, въздействаше на съвестта му. В паника, Никола я заведе на курорт, за да я убеди. Тя се съгласи да направи аборт, но представи сметка — 10 хиляди лева, които той нямаше. Наложи се да вземе кредит, потъвайки в дългове. Щом си помисли, че кошмарът е свършил, Мария започна роман с неговия началник. Сега шефът, под нейно влияние, го тъпче на работа — унижава го и заплашва да го уволни. А ако загуби работата си, как ще изплати дълга? Никола е на ръба: работата е под въпрос, парите се изчерпват, а съвестта го гложди.
Той ми призна, че обмисля да избяга при Зорница в Испания — да изостави всичко и да я моли за прошка. Може би така ще спаси поне остатъците от живота си? На изпроводяк се усмихна горчиво: „Знаех, че безплатен обяд няма, но мойта порция се оказа прекалено солена“. И си тръгна с наведена глава. Аз останах, взирайки се в празната чаша. Никола сам се е завлякъл в този ад — заради евтина страст, заради момиче, което му отне всичко: пари, гордост, семейство. Зорница работи в чужбина, за да осигури на децата им достоен живот, а той я замени за капризна безалтернативна. Дъщерите, ако научат истината, ще го прокълнат — и с право.
Виждам как се дави, но не мога да не се чудя: какво следва? Мария ще го изцеди до капка и ще го остави като празна черупка. Началникът ще го изхвърли от работа и бъдеще, без семейство, дом и с дългове, които ще го задушават до края на дните му. Той си е мислил, че младостта може да се купи, че любовта е играчка в красива опаковка. Сега плаща — горчиво, самотно, с празни ръце. Зорница може и да го приеме обратно, но ще прости ли? Аз не бих простила. Предал е не само нея, но и децата, внуците, които можеха да му радват старините. Вместо това — млада безалтернативна, която се смее над гърба му. Това е веселякът — сега е само сянка на себе си, и този урок ще го помни завинаги.
