Ивана стои при печката, ароматът на запечено месо и подправки изпълваше цялата кухня. Това беше един от онези рядъчни вечери, когато имаше време да сготви нещо повече от омлет. Уморено си протри челото, обърна се и извика:
— Борис, помниш ли, че утре идва майка ми?
След няколко секунди в кухнената врата се появи той — разрошен, със сънни очи.
— Каква майка? — изтръпна той. — Каза ли ми нещо?
— Да! Преди няколко дни! — Ивана намръщи чело. — Уговорихме се, че идва в неделя.
Борис изведнъж се напрегна и избухна:
— Отмени. Утре не може да идва. Няма начин.
— Защо не би могла? — усети се Ивана.
— Утре идва… Елица.
— Каква Елица?
— Ами… бившата ми. — издиша той.
В стаята се спусна могилна тишина. Прекъсна я само кашлицата на Ивана, която не знаеше дали да се смее или да крещи.
— Сериозно ли? Искаш утре у нас да спи бившата ти? В същия ден, когато идва майка ми?
— Не ме разбра! Не за постоянно, само за една нощ! Скарала се е с гаджето си, няма къде да отиде. Само за два дни, честно. Отдавна не сме заедно, знаеш го! Елица просто е човек в беда!
— А ти не мислиш как ще изглежда? Майка ми ще дойде, а тук твоята «приятелка“ от миналото ще се мотае изкъщи. Страхотно шоу!
— Ще кажем, че е твоя приятелка. Актриса си — ще повярват!
Ивана завъртя очи, но в дълбините на душата си вече си представяше как тази Елица ще влезе и от прага ще я нарече „стопанката“. Беше гадно, но и любопитно.
Вечерта звънна звънецът. На прага стоеше Елица — висока, уверена, с модерна прическа и чанта от бутик. Хвърли оценителен поглед към Ивана.
— А, значи ти си законната? Ясно… Нищо, аз съм за малко, не се притеснявай — мъжа ти няма да го пипам.
Ивана се сдържа. Само прошепна:
— Стаята отдясно, утре идва майка ми — не се мяркай излишно.
Елица влезе, а Ивана отиде в кухнята, където храната вече беше хладка.
— Елица, ще вечеряш ли с нас?
— Разбира се! А ти направи пай? Само не ми казвай, че са домашни кори. Магазину са, нали?
— Може и да не ядеш, — отсече Ивана, но устните и се поклатиха в лека усмивка.
Елица, без да губи настроение, изведнъж предложи:
— Искаш ли да те науча на истинско тесто? Баба ми беше готвачка, от малка стоях при печката.
Така започна вечер, която и двете ще запомнят. До късно седяхте, говорихте като стари приятелки, обсъждахте мъже, рецепти и дори мода. Ивана за пръв път усети, че не е просто „съпруга“, а жена, способна да впечатлява. Елица се оказа не враг, а съюзник.
Сутринта Елица си тръгна за работа, а на вратата се чу удар. Беше майката на Ивана — Таня Димитрова. Ароматът на пресноопеченото месо я срива на прага.
— Сама ли го направи? — майката округли очи. — Не очаквах…
Ивана само кимна, едва сдържайки гордостта си. Знаеше на кого да благодари — на оная „бивша“.
Вечерта телефонът зазвъня. Обаждаше се Елица:
— Ивана, у дома съм. Оправихме се с Георги. Благодаря ти за роклята и подкрепата. Той остана с ума накъдак, когато ме видя на срещата — каза, че вече ще ме взима на всички бизнес срещи. Договорът го подписахме, между другото. Ти си страхотна. Утре ще мина да си взема нещата — и ще те прегърна като приятелка!
Ивана затвори телефона и погледна Борис:
— Знаеш ли, беше прав. Наистина е добра. И може би вече разбирам коя съм. Не просто съпруга. А стопанка. И жена, която има какво да даде на другите.
— Ако дори с Елица се сприятели… тогава светът е свършил! — разведе ръце Борис.
— Само не пречи, — усмихна се Ивана, — и всичко ще е наред.
