— Твоята машина я подарих на Деница, на нея повече ѝ трябва! — каза Радостин точно час преди майка му да дойде на обяд.
Виктория стоеше пред плота в кухнята и гледаше празния ъгъл до мивката. В четвъртък там имаше кухненски робот с купа от неръждаема стомана, поръчан от Германия, чакан три седмици. Сега нямаше нищо, освен следа от прах във формата на правоъгълник.
— Радо, обясни ми бавно — каза тя. — Къде е роботът ми?
— При Деница. Тя си прави новоселие, нали знаеш, нанесе се в новия апартамент в Тракия. Готви за четирима, нашите пацанки растат. На теб ти стои като украса, ползваш го веднъж месечно.
— А грилът?
— И грилът. Мамо каза, че подаръкът е царски. Ние сме семейство, Вики. Брат помага на сестра, нормално е.
Виктория седна на високия стол до барплота. Преди половин час се беше върнала от Бургас, където седмица пускаше нов логистичен хъб за веригата, в която работеше като координатор на доставки. Планираше да разопакова багажа, да пусне пералнята, да приготви нещо за вечеря. Вместо това стоеше и гледаше празен ъгъл.
— Значи, докато ме нямаше, си изнесъл техниката ми от вкъщи.
— Не съм изнесъл, подарих! От двама ни, между другото. Деница се зарадва, да я беше видяла. И мама каза същото. Ние сме семейство, Вики, не разбирам защо правиш трагедия.
— Помощта е хубаво нещо — отвърна тя спокойно. — Само че защо проявяваш щедрост с моите пари?
Радостин се намръщи и отвори крана да изплакне чаша.
— Пак почваш с твоите сметки. Твои пари, мои пари. Ние имаме общ бюджет, аз съм ти съпруг.
— Общ? Преди година, когато исках да купя точно този робот, ти каза, че е излишен разход, че нямаш свободни хиляда и осемстотин лева за кухненски играчки.
— Мало ли какво съм казвал тогава. Цените се менят, приоритетите също.
— Числата не лъжат, Радо. Купих го с тримесечната си премия. Избирах го сам, сравнявах модели три седмици. А ти взе моите вещи и ги подари на сестра си, за да изглеждаш добър брат.
— Дребнава си до смях — процеди той, без да се обръща. — За парче метал ще правиш скандал. Ще ти взема нов, щом е такава трагедия. По-евтин някой, турски, всички работят еднакво.
Отвори крана по-силно и добави през рамо:
— Утре мама идва на обяд, не забравяй да направиш пържоли. Сутринта се обади, каза, че е омръзняла да седи сама вкъщи.
Виктория не отговори. Отиде в кабинета, който деляха, и извади от долното чекмедже на бюрото папка с документи за бяла техника. Фактура, гаранционна карта, инструкция. Навсякъде беше изписано нейното име и нейния ЕГН.
Този разговор зрееше отдавна. Бяха женени от пет години. В началото фразата „общ бюджет” звучеше правилно и логично. Радостин работеше в автокъща на комисионна, доходите му скачаха и падаха от месец на месец. Виктория печелеше стабилна заплата с редовни премии. В началото тя не следеше кой за какво плаща. Постепенно обаче се установи модел — храна, тока, парното, бензинът за двете коли и семейната почивка на Халкидики минаваха през нейната карта. Парите на Радостин отиваха за „по-големи цели” — тунинг на колата му или финансова помощ за Деница, която вечно беше в майчинство и се оплакваше от липса на средства.
На сутринта Радостин се държеше все едно нищо не е станало. Стана късно, пя си под душа, излезе на кухнята с прясна тениска, потри ръце.
— Е, с какво ще нахраним мама? Месото извади ли го?
— В хладилника е — отвърна Виктория, без да вдига поглед от лаптопа. Свеждаше графика за доставките за понеделничния отчет.
— Чудесно. Само без експерименти, направи пюре, мама обича обикновена храна. И тортата с ябълки нали щеше да печеш?
— Тестото го месех в кухненския робот — Виктория най-накрая вдигна очи. — Който вчера толкова успешно подари на Деница. С ръце няма да меся кваса, знаеш, че имам алергия от брашнения прах.
Радостин въздъхна раздразнено.
— Пак ли? Вики, стига с тия капризи. Купи готова кора от пекарната на долния етаж, кой ще усети разликата. Важното е вниманието.
В един часа точно отвън се чуха гласове. Баба Венета винаги идваше петнайсет минути по-рано, за да успее да провери докъде е стигнала снаха ѝ с посрещането на гостите. Влезе в апартамента, свали шала си в движение.
— Какво е това, нищо не мирише на готово! — пропя тя, оглеждайки антрето.
Мина в кухнята, оправи дървените си мъниста върху плетената жилетка. Радостин влезе след нея, хвърли поглед към чистата, студена печка и застина учуден.
— Вики? Защо седиш така? Вече е час. Къде е обядът?
— Месото е в хладилника — повтори тя. — Маринова, в стъклена форма на долния рафт.
— А защо е сурово? — гласът на Радостин взе да се извисява. — Мама пристигна от път, нали се разбрахме да обядваме нормално! Нали те помолих!
— Защото този дебел мраморен стек се пече на електрически грил. Който вече го нямам.
Баба Венета стисна устни и се настани тежко на крайчеца на дивана.
— Ами, започва се — въздъхна тя към сина си. — Сьома ми разправяше, че си недоволна останала. Вики, не може да си толкова дребнава. Деница влезе в кредит, прави ремонт в новото жилище. На нея всеки лев ѝ е пресметнат. А вие имате цял дом с техника.
— Моята техника — уточни Виктория.
— В семейството всичко е общо! — отсече свекървата. — Женската мъдрост е точно в това да умееш да отстъпваш. Хайде, опечи месото в тиган, няма проблем. Едно време и без грилове се справяхме, на чугунен тиган готвехме и не измряхме от глад.
Радостин кимна одобрително на майка си.
— Точно така. Стани и опечи в големия тиган. Хватит театри да правиш.
Виктория извади изпод лаптопа прозрачна папка с документи и я сложи пред свекървата.
— Погледнете, лельо Венета. Това е фактурата. Обърнете внимание на сумата и на името на купувача най-долу.
Свекървата неохотно сведе очи.
— Е, виждам. Твоето име. И какво от това? Нали имате общ бюджет, Сьома ми каза. Цялата заплата носи в къщата.
— А ето какво, Радостин не е платил нито стотинка за този царски подарък — Виктория произнасяше бавно всяка дума. — Просто е взел чужди вещи, докато ме нямаше, за да се покаже пред вас и пред сестра си.
— Внимавай какво говориш! — кресна Радостин, подпрял се с две ръце на масата. — Никой не е взимал чуждо! Това е наша обща собственост, купена в брака!
— Обща? — Виктория наклони леко глава. — Добре. Да я преброим тая обща собственост.
Отвори банковото приложение на телефона си и го сложи до фактурата.
— За последните шест месеца, Радо, ти преведе в общата ни сметка общо деветстотин лева. С това покрихме тока и парното за четири месеца. Всичко останало — храна, препарати, бензин, гуми за твоята кола, почивката ни на Халкидики — платих го аз.
— Аз плащам за сервиза на колата! — опита се да се защити той, но гласът му трепна. — Имам непредвидени разходи!
— Сервиз на кола, с която караш само ти — парира Виктория. — А сега взимаш техника, купена с моята премия, и я подаряваш на Деница. Искаш да си щедър брат? Бъди. Но със собствени пари.
В този момент телефонът на Радостин завибрира на масата. На екрана светна името на Деница. Той рефлексивно отхвърли обаждането, но сестра му веднага позвъни отново. Баба Венета посегна и натисна зелената слушалка.
— Сьомче, здравей! — чу се от високоговорителя бодрият глас на Деница. — Слушай, купихме месо, решихме да пробваме вашия грил. Как се сложва температурата, в кутията нямаше инструкция. Вики да не е скрила листовката, а?
Радостин почервеня и протегна ръка към телефона, но Виктория успя да проговори първа.
— Инструкцията е в моя кабинет, Деница. Заедно с гаранционната карта, издадена на мое име. Грила можеш да го задържиш. Приеми го за моят прощален подарък за семейството ви.
От другия край настъпи дълга пауза, после Деница бързо затвори.
Баба Венета ахна, сграбчвайки дървените си мъниста.
— Какво неуважение… Сьома, кого доведе в къщата! Как може така пред свекърва да говориш! Тя просто ни се подиграва!
Виктория стана от масата.
— Искахте пържоли. Месото е в хладилника, тиганът е в долния шкаф, маслото е на рафта. Приятен апетит. Аз имам работа.
— Къде тръгна?! — Радостин препречи пътя ѝ към коридора. — Мама дойде на гости веднъж на шест месеца! Длъжна си да сложиш маса! Семейство сме!
— Не съм длъжна на никого — произнесе сухо тя, заобикаляйки го. — И в тази къща повече не обслужвам нито семейните ви празници, нито широките ти жестове. Искаш да храниш роднините — научи се сам да готвиш.
Виктория облече якето, взе чантата и излезе на стълбищната площадка, без да се обръща назад.
Мина месец. Неделните обеди с участието на баба Венета спряха от само себе си. Свекървата таеше здрава обида и категорично отказваше да идва там, където не я посрещат с готова маса и извинения. Радостин в началото се опита да скандали — искаше разговор, заплашваше, че ще се премести при сестра си, оплакваше се на Деница по телефона от „безсърдечието” на жена си. Виктория не се поддаде на провокациите.
Тя не поиска развод веднага — реши първо да подреди бита. Просто спря да купува храна за двама. В менюто ѝ останаха салати, кисело мляко, риба, понякога храна от доставка. Хладилникът се раздели ясно на две половини. Радостин трябваше бързо да се научи да вари пакетирани кнедли и да пържи яйца. Два пъти се опита да опече онези мраморни стекове в тигана, за да докаже независимостта си, но само съсипа скъпото месо и опръска цялата печка с мазнина, която после сам изтри.
Кухненски робот за жена си той така и не купи. Заяви, че напук на нейните принципи няма да даде за това нито стотинка. Виктория не спори. Поръча си нов, по-съвременен и по-скъп модел — за хиляда и осемстотин лева — и заедно с него нов електрически грил. Само че този път техниката не застана на общия плот в кухнята. Виктория освободи отделен килер на затворения балкон, подреди уредите там и сложи кодиран катинар на вратата.
Радостин минаваше покрай този килер всеки ден. Мрачнееше, стискаше челюсти, но не казваше нищо. По-лесно му беше да се прави, че нищо не се случва, и да дъвче прекипели кнедли, отколкото да признае, че греши, и да започне да внася в семейството наравно.
Три седмици по-късно Виктория отвори отделна сметка в банката на своето име и прехвърли там цялата си заплата. На общата сметка остана да превежда само фиксирана сума, равна точно на онова, което внасяше Радостин — деветстотин лева на шест месеца, разделени по равно за парно и ток. Нищо повече.
Когато веднъж той поиска кода на килера, за да „вземе назаем” грила за мъжка компания с приятели, Виктория само поклати глава.
— Купи си свой. Хиляда и осемстотин лева, няма да фалираш.
Той не отговори. Затвори вратата на балкона и повече не я отваряше.
