Цветелина Кунева беше отпътувала един ден по-рано от останалите за рождения ден на бившата си свекърва. Едва се беше свлякла на седалката в самолета, когато потръпна — някой неочаквано я беше повикал по име.
Пръстите ѝ се вкопчиха в каишката на дамската си чанта, докато стоеше на опашката за регистрация. Оставаше един ден до рождения ден на бившата ѝ свекърва, но Цветелина съзнателно беше избрала ранния полет. Тя знаеше, че Борис, както винаги, ще отложи всичко за последния момент — вероятно щеше да хване едва утрешния сутрешен полет. Три години бяха минали от развода и през цялото това време двамата бяха успели да живеят в един и същи град, без нито веднъж да се сблъскат. Сега Цветелина по-малко от всякога искаше да наруши това крехко равновесие.
Място 12А — прегледа тя бордовата карта. До прозореца, както обичаше. В самолета тя, както обикновено, посегна към книгата си — нов роман, който беше започнала вчера и не можеше да остави. История за любов, предателство и прошка. Някога беше избягвала такива истории, но времето лекуваше.
— Цветелина? — познат глас я накара да потръпне. — Каква случайност!
Тя бавно вдигна поглед. Борис стоеше в пътеката, стиснал дръжката на куфара си. Също толкова спретнат, както винаги, със сивото си любимо сако. Само по слепоочията се беше промъкнала малко побеляла коса, която тя не беше забелязвала досега.
— А ти, както винаги, закъсняваш — се изплъзна от устата ѝ вместо поздрав.
— А ти винаги планираш всичко предварително — отвърна той с усмивка и извади бордовата си карта. — Хм, 12B.
Цветелина усети как бузите ѝ пламнаха. Три часа полет до мъжа, когото беше избягвала толкова грижливо през всичките тези години. Съдбата сякаш си правеше шега с тях.
— Бих могъл да си разменя мястото с някого — започна Борис.
— Остави — прекъсна го Цветелина. — Ние сме пораснали.
Борис кимна и седна до нея. Познатият му аромат се понесе към нея и я прониза право в сърцето. Колко пъти се беше събуждала с тази миризма в носа си?
— Как върви работата? — попита той след излитането, когато тишината стана непоносима.
— Добре. Отворих собствено студио по йога — отвърна тя със спокоен глас. — А ти? Още ли работиш там?
— Не, минах в консултантския бизнес. Спомняш ли си, че винаги съм мечтал за това?
Разбира се, че си спомняше. Спомняше си и безкрайните спорове по този повод. Тя се беше страхувала от промяната, а той копнееше за нея. Сега, години по-късно, всеки беше получил каквото искаше. Защо тогава я болеше толкова много сърцето?
— Мама страшно ще се зарадва да те види — каза Борис след пауза. — Още пази керамичната ваза, която ѝ подари за последния рожден ден.
— Добринка винаги беше… — Цветелина се поколеба, търсейки точните думи, — много добра към мен.
— Дори след развода казваше, че си била най-добрата снаха, която човек може да си пожелае.
Очите на Цветелина се насълзиха. Тя посегна към книгата, за да прикрие вълнението си.
— Какво четеш? — Борис погледна към корицата.
— „Време за прошка“ — отвърна тя, и двамата замълчаха, когато осъзнаха иронията в заглавието.
Останалата част от полета прекараха в мълчание, но то беше друго мълчание — не опнато като струна, а почти уютно, както някога. Когато самолетът кацна във Варна, Борис ѝ помогна да свали чантата от багажника.
— Да вземем ли такси заедно? — предложи той. — Ние така или иначе пътуваме в една посока.
Цветелина се поколеба. Преди три години бяха тръгнали по различни пътища, убедени, че никога повече няма да бъдат един до друг. И въпреки това бяха тук, а светът не беше свършил.
— Добре — кимна тя. — Но аз следя навигацията, защото ти все се караш с техниката.
Борис се засмя и този познат смях разтресе нещо вътре в нея. Може би понякога трябваше да оставиш миналото зад гърба си, за да може настоящето да стане по-светло?
Когато излязоха от самолета, тя осъзна, че за първи път от много време не съжалява за случайна среща. Пред тях ги чакаше рожденият ден, празнично подредената маса и несигурните погледи на роднините. Но сега тя знаеше — те ще се справят. Все пак винаги бяха успявали.
Таксито се виеше по вечерните улици на Варна. Цветелина, както беше обещала, не изпускаше пътя от очи, докато Борис седеше до нея, отделен само от една чанта на средната седалка.
— Тук вдясно — каза Цветелина, и Борис трябваше да се усмихне: тя познаваше пътя до родителите му по-добре от самия него.
— Помниш ли, когато за първи път отидохме при мама? — попита той внезапно. — Тогава цялото време беше толкова нервна.
— И още как! — изсумтя Цветелина. — От чисто вълнение три пъти се преобличах. Исках да направя добро впечатление.
— А после се обля със супата.
И двамата се засмяха и за миг времето сякаш спря. Но после таксито спря пред познатата къща и мигът отлетя в здрача.
Добринка ги посрещна на вратата и вдигна изненадано ръце:
— Вие дойдохте заедно? Каква изненада!
— Случайно се срещнахме в самолета — обясни бързо Цветелина, докато в очите на бившата си свекърва съзря проблясък на надежда.
— Влезте, влезте! Цветелина, приготвила съм ти стаята — същата като винаги.
Цветелина замръзна. Нейната стая — спалнята на горния етаж, в която винаги с Борис бяха отсядали, когато идваха на гости. Където утринното слънце рисуваше весели шарки по тапета и откъдето се виждаше старата ябълка.
— Мамо, може би е по-добре да спя в гостната стая? — опита се Борис.
— Без възражения! — прекъсна го Добринка. — Утре там спят гостите. Цветелина остава в спалнята, а ти — в старата си детска стая. Всичко е като преди.
„Като преди“ — тези думи отекнаха в мислите на Цветелина. В действителност нищо не беше както преди, но никой от двамата не смееше да спори с Добринка.
Вечерта мина в приготовления за празника. Цветелина помагаше в кухнята, докато Борис на тавана преглеждаше стари кашони — задача, която майка му отдавна искаше от него. Съзнателно избягваха да остават сами, но под един покрив това не беше лесно.
През нощта Цветелина дълго не можа да заспи. Леглото ѝ се струваше прекалено голямо, прекалено празно. Зад стената, в детската стая, скърцаше подът — явно и Борис не спеше. Тя разпозна звуците: три крачки до прозореца, четири назад. Така винаги ходеше, когато мислеше за нещо.
Изведнъж стана тихо. Цветелина се обърна настрани и погледна през прозореца. Ябълката шумолеше на вятъра и за миг ѝ се стори, че последните три години не бяха съществували.
