Елена беше прекарала цял ден в кухнята. Изведнъж на входната врата звънна. Родата на Тошко пристигна и се наредиха около масата с важен вид.
А къде е месото? попита леля Донка с нотка на възмущение.
Ето го, плънчен гъск отвърна учтиво Елена.
Лелята стана показно от масата:
Това не става за ядене! Хайде, Фидос, качвай ме обратно във Видин!
Тошко се вдигна с нея, след като метна укорителен поглед към жена си:
Ей, ти сама си живей, щом не можеш да готвиш!
Започна нервно да тъпче дрехите си в една торба.
***
Ало, Галя? Аз съм, Елена!
Коя?
Елена бе! Тази връзка е като между два трактора през хълм…
Защо звъня ли? Галя, тази година при вас няма да дойда за празниците. Няма как, сама знаеш Ще сте си ти с Виктор, дъщеря ти, зет ти, внуците. А аз какво ще се натъпча със салати и накрая с таксито по двойна Коледна тарифа да се прибирам? Аз чуждо легло не търпя, добре ме познаваш.
Ще си легна и ще спя обясняваше тя през щракот и пръщене по линията Гале, пет години ти съм на гости, откак Тошко си замина…
Какво? И ти щяла да звъниш тъкмо? Къде ще ходите? В Пловдив, у леля на Виктор? На добър път! Проблем ли? Кой ще дойде?
Сашо? Кой Сашо? Племенник?
Ало… този български мобилен…
Да приютя за няколко дни? Е, знаеш, чужди хора вкъщи не обичам. Добре, ще го приютя. Айде, Гале, пак прекъсна сложи троснато телефона.
Седна да мисли. Че може пък така е по-добре няма да е сама на празника! Трябва поне една салатка да спретне! Тя и с филии сирене ще се нагости, ама гост може да изкара претенции.
Сложи картофи да се варят, накълца магданоз и се замисли.
Едно време, като беше женена за Тошко, такива чудесии не си позволяваше. Още на 30 декември цялата му рода слизаше от селото кухненски пара, гюрултии, мандръсане и ни прозорец, ни балкон не помагаше. Варяха се пачи, точеха се баници, цвилеха кюфтета по тигана. Всичко тежко, всичко мазно! Елена тичаше като бакшиш по новогодишна нощ ту с купа към балкона, ту с морков за руската салата. Но да готви основните ястия ни дума. Особено след онзи авокадов салатен скандал.
Ми тая гадост за салата ли я броиш?! възкликна леля Донка и всички като един й пригласяха.
Ама добре, при тях не била гадост, ама всичко кисне в майонеза после мърмореше Елена. Всеки мъж като седне ракийка, мезе и мрънканици до полунощ. На втори януари си заминаваха, след като всичко изконсумират до троха. Оставаха една камара чинии и тенджери Елена три дни попиляше влажен парцал, докато Тошко “доотпочива” на село. Прибира се нацупен, нечут и гладен ах, и започва: Па Вера ми как умееше, па аз за каква се ожених! Изслушваше го с наведена глава ами прав си бе човече, ала тия манджи хич не съм ги научила.
Единствено Галя детска приятелка, я спасяваше с акция Готвене за родата кара я да звъни на всички и да ги кани, но под условие, че тази година кухнята я поемат двете. Направиха хем кокетна, хем лека трапеза. Но резултатът…
Ами месото къде е? не миряса леля Донка.
Гъскът е, лельо…
А пюрето?…
Я ми лапай, Фидос, закарай ме у Видин!
Цялата банда се изпари с трясък на врати!
Кажи й, че е кухненски инвалид! извиси глас Тошко, мята дреха в сака.
Вадя багажа, да не забравя нещо, донапуска сипейки забележки по адрес на Елена.
Едва се успокои след гонита по тръбата на тенджерата, когато пак звънна звънецът “Ето го този Сашо…”
Отвори на прага, мъж около 40, със самодоволна усмивка:
Сашо съм аз Александър Игоревич Никитинов, племенник на Виктор. Изненада! А те в Пловдив заминаха… Вие, вероятно, сте Елена?
Тя кима, полуаморфна от видяното:
Ама Галя ме предупреди за племенница?
Явно нещо не сте дочули, усмихна се Александър.
Я… Добре, щом сте тук, влизайте.
Не се притеснявайте. Имам билет за първи вечерта, ще ви освободя апартамента навреме.
Елена се върна в кухнята, изцеди зеленчуците дето беше сложила…
Само с една салата ще отбелязвате празника? подкачи я той.
Искате банкет ли? Да сложа тава с баница и кебапчета като в селската кръчма?
А, не, благодаря предпочитам риба!
Риба нямам, а и не готвя нищо рибено като хората.
Не бойте, след малко ще имате, и тръгна преди тя да успее да протестира!
Тропосаната ситуация подейства весело на Елена. Очакваше някоя лелка с плетени чорапи, а получи готин гост.
От Александр ни вест, ни кост час и половина. Елена се ужаси ако се е загубил между панелките…
След поредния звънец, тя се втурна да отвори пъхти, белязана се появяхаъ с шишарки в ръката, след него Александър с торба покупки.
На ти, елхичката и всичко за Нова година!
Ми ще ни трябват и мандарини подхили се тя.
Купил съм и мандарини, и шампанско свят да ти се завие! Я, помагай в кухнята!
Постлаха масата, украсяваха елхата, шегуваха се. Елена се научи на скарида и шаран под зоркото му ръководство. Към 12 всичко бе готово. Наздраве с българско шампанско, празничен поздрав:
С нова година, нов късмет! зазвъняха чашите.
Вечерта мина в разкошни откровения:
Като се оженихме, беше друг. Или поне аз така си мислех После само: не това, не онава, не мога, не умея А вие със семейното положение как сте?
Свърши призна си Александър. Все банална история. Аз в София на работа, она в Плевен при друг. Прибера се, подписваме и край…
Я да минем на ти предложи весело.
Веднъж се изпълзих на бук на село, после цял ден плаках и чичо Пешо ме свали с въже.
Аз в седми клас стол залепих в кабинета на директора. Бащата ме наби със смях.
До сутринта се тюхкаха и смяха. Когато накрая Елена прозя се, Александър я спря.
Я лягай, ще разчистя сам!
Тя се съгласи и заспа секунди след това.
Сутринта:
Елена, буди се! Време е, тръгвам…
Вечер ли стана? Защо не ме събуди?
Спеше сладко, да ти се не види! Но трябва да тръгвам, че да стигна гарата…
На прага се запъна.
Елена, може ли да дойда пак? Когато съм свободен?
Ще чакам, Александре…
Той я целуна и прошепна:
Е, тогава до скоро!
Елена стоя дълго, с ръка на устните, усмихната като леко опиянена от чудо.
Да! По Нова година наистина се случват чудеса. Даже когато от човек очакваш само скандал, а се оказва… ново начало и нов живот.
