Изпит за възрастни
Ели, защо не идваш с нас да празнуваме края на проекта? усмихнато попита Станимир, като й намигна небрежно.
Защото, мили ми приятелю, имам среща тази вечер, отговори Елица, леко смутена.
Това пък какво е! Станимир не криеше изненадата си. Познаваше Елица вече пет години тя бе самотна майка, винаги изглеждаше така, сякаш не търси мъж… Странно. Или може би е търсила, просто той, Станимир, не е забелязвал. Е, тогава да не те задържаме! Желая ти хубава вечер! кимна той и се обърна към колегите. Хайде, вървим ли?
Да.
По-бързо, че огладнях!
Разбира се! откликнаха отвсякъде, и потеглиха към познатото заведение на улица Шипка.
Станимир вървеше редом с останалите и се усмихваше, но вътре в него просветна остър трън на ревност. Ама каква ревност? Между него и Елица никога нямаше нещо повече от колегиално уважение и приятелство.
Колко странно е това всичко… помисли си Станимир.
* * *
Тази вечер се прибра много по-късно от обикновено. Шумно в коридора избухнаха двете му деца: Тате се прибра!. После се появи съпругата му.
Станко, най-после! прегърна го и го целуна Маргарита.
А ние направихме голям замък с кубчета днес, а ти пак те няма, Емилия се подсмихваше.
Някой трябва да носи пари у дома, измърмори Станимир. Имам право да остана на работа, когато поискам.
Естествено, веднага се съгласи Мими.
Недей да ме разпитваш като следовател, още сърдито изрече Станимир.
Ако някой го беше попитал защо така се държи, нямаше да знае какво да отговори.
Станко, нещо те е ухапало, май? все така усмихната, пошегува се жена му.
И тогава Станимир разбра: целият му бяс бе защото искаше да нарани усмивката от лицето ѝ, да я накара да се почувства също толкова зле, колкото се чувстваше той сега.
Не. Просто съм много уморен. Сложи нещо за вечеря, опита се да говори обикновено, а когато Маргарита отиде към кухнята, той седна на обувалката в антрето и скри лицето си с ръце.
Какво върша? ужасено се запита.
* * *
След няколко дни Станимир се почувства по-добре и реши, че случилото се тази дразнеща ревност бе заради разочарованието му, че Елица не е искала да празнуват всички заедно края на общия проект.
Сега имаше нов проект и се захвана с главата напред.
* * *
Елице, май ще трябва да останеш днес по-дълго, каза й веднъж Станимир. Имам нужда от изчисленията.
Не мога, трябва да отида при мама, поклати глава тя. За мен е важно. Утре ще дойда по-рано, обещавам.
Добре, кимна той. Уговорихме се.
Но вътрешно бе раздразнен. Как е възможно?! Проекти имат приоритет, нали така?
Мама добре ли е? попита уж небрежно Станимир.
Да, но е по-добре да я видя, сведе очи Елица.
Ясно, каза Станимир. Когато става въпрос за болна майка, разбира се, ще я пусне.
Но после се оказа, че майка ѝ не е болна. Че Елица е измислила причина, за да не остане.
Ама как? учуди се той, когато от други колеги научи.
Кара към мама с ухажора си, усмихна се Олга. Ела, виж!
Станимир отиде до прозореца. Видя как Елица излиза, към нея върви усмихнат мъж, хващат се за ръка и потеглят с колата.
Тогава ревността му го погълна изцяло.
Господи! Наистина е намерила друг! мина му през ума.
Е, добре… с усилие си придаде безразличие. Работният ден свършва в 18:00 ч., всеки е свободен след това.
После седна пред компютъра си, уж да работи но не можа.
* * *
Времето минаваше, а Станимир се чувстваше все по-объркан. Всеки път, щом чуеше името на Елица или видеше съобщение от нея в чата, сърцето му подскачаше. Сякаш бе пак младеж и се влюбваше за пръв път.
Влюбен ли съм? мисълта го заболя. И беше му едновременно смешно и страшно. Опитваше се да игнорира чувството. Вече не беше момче беше на четиридесет. Имаше семейство, деца, уважение и благодарност към жена си. Любов? Тя, онази, истинската и безумна, бе отминала. Или при всички така става…
Сега ревността стана като постоянен глас. Държеше се странно изправяше се, щом Елица влезе в стаята, беше по-открит към нея, гонеше вниманието й. След всяка размяна на думи, преповтаряше наум всяка реплика и поглед, сякаш там има скрита тайна.
Някой ден се запита:
Ами ако я бях срещнал по-рано? Преди децата?
Това го разтърси като електрошок.
Защото знаеше щеше да си тръгне. Не веднага, но стъпка по стъпка, докато не намери извинение. Щеше да изостави дома, навиците само за един шанс да бъде с нея.
Тогава дойде вината. Заля го със студена вълна.
Гледаше снимката на семейството си върху бюрото Маргарита, децата, лятото на морето. Всички се усмихваха. А той? Всичко бе както трябва. Но защо изпитваше усещането, че живее чужд живот?
Не можеше да си обясни защо точно сега, защо точно към тази жена. Три години колеги, никога не се впечатляваше така. Сега не можеше да я забрави.
Духът му се пропукваше. Ценности, които мислеше за вечни, се огъваха. Не искаше да мами, не искаше да руши, но не можеше да спре да чувства.
* * *
Онази сутрин се събуди много рано. В стаята цареше здрач, само една нишка светлина се промъкваше през завесите. Станимир гледаше тавана.
Елица не напускаше мислите му. Дори сега, в този мирен семеен уют, усещаше, че тя е вътре в него, като трън в сърцето.
Спомни си предния ден. Тя пак си тръгна първа. Пак с онзи мъж. Всяко нейно излизане раздираше нещо вътре в него.
Губя себе си. Ако не спра сега, ще загубя всичко. Постепенно ще стана студен, зъл, чужд за децата, за Мими, за себе си. Ще мразя това, което ще стана. А тогава ще е късно.
Стана, облече се и отиде да си направи кафе. Застанал до прозореца, гледаше празните софийски улици в ранната утрин сиви, самотни, призрачни. И тогава взе решение.
* * *
Какво?! Ти се прехвърляш в друг отдел? събраха се всички около бюрото му, включително Елица.
Така се наложи. Има проблем там, трябва да помогна, каза той.
Значи е само временно?
Разбира се, излъга той, знаейки, че временното е най-трайно.
Първо мислеше изобщо да напусне. После осъзна, че е глупаво. В тази фирма му върви и заплатата е добра 3200 лева, дава перспектива.
Затова поиска трансфер поне за няколко месеца. Знаеше, че само така ще се измъкне от омагьосания кръг, в който всяка дума и поглед на Елица разтърсват всичко във вътрешния му свят.
Не искаше да е от онези хора, които изоставят всичко заради някакво чувство. Искаше да бъде отговорен баща и съпруг.
Вечерта каза на Маргарита:
Искам да прекарвам повече време с теб и децата. Стига работа.
Наистина ли? изненада се тя.
Да. Струва ми се, че пропускам много. С децата. С теб.
Тя нищо не отвърна, но се усмихна леко тази усмивка, топла и своя, го сви за миг.
Започна да разхожда децата, да ги изненадва със сладолед, да ги взима от училище. Посещаваше родителски срещи. Говореше с Мими не само за сметки, но за себе си за сънища, тревоги, радости. Разпитваше и за нейните мечти.
Понякога се питаше: Защо никога преди не го правех? Защо смятах всичко това за тежка задача, вместо за възможност да опознаеш човека до себе си?
Не спря да мисли за Елица, но мислите постепенно избледняха. Виждаше я в коридорите чувстваше само далечна болка, а не онази ревностна тръпка. Напомняне какво можеше да има, но кой е избрал.
* * *
Станко! Станимир! докато бързаше през софийския мол към магазина за детски играчки, чу как някой го вика. Обърна се и видя Елица.
Къде изчезна? Цяла година те чакаме да се върнеш!
Станимир наистина се зарадва да я види. Но този път не го заболя.
Здрасти, Ели. Радвам се да те видя!
Как си? попита тя.
Добре. Честно казано прекрасно, отвърна искрено.
Защо не се върна при нас? Ти беше най-добрият началник!
Исках промяна, отвърна той спокойно. А ти?
Аз… Омъжих се. Той е добър човек. Дъщеря ми го прие.
Станимир кимна. Не изпита ревност. Само нещо като нежна изненада като когато срещнеш стар приятел, който се е променил напълно.
Радвам се за теб, каза честно.
Още малко поговориха за компанията, общите познати, после с усетен финал се разделиха. Никой не предложи да пият кафе и двамата знаяха: това е край. Или, може би, ново начало но вече без връзка един с друг.
Купи подарък, излезе на улицата, качи се в колата. И едва тогава осъзна: вече нищо не чувства. Нито болка, нито тръпка, нито порив да захвърли всичко и да започне отначало.
Погледна напред. На светофара, по улицата, няколко родители водеха децата си за ръка. За пръв път от много време почувства, че точно тук иска да бъде.
Не в идеален живот. Не в романтична приказка. А в своето минало, бъдеще и настояще. Истинско, объркано, трудно, но негово.
* * *
Елица и Маргарита стояха до бягащите пътеки във фитнеса, в който случайно тренираха по едно и също време.
Как мина срещата ви? попита Маргарита.
Елица вдигна рамене.
Никак. Пожела ми щастие, и толкова… Изглежда, ти спечели. усмихна се леко. Мъжът ти е прекрасен човек.
Зная, каза Маргарита. Винаги съм знаела.
Тя се усмихна и намигна топло на Елица.
