Знаеш ли, Юре, тя ти е сестра, а аз съм твоя жена. И вече не мога да гледам как отнемаш от нашите деца и носиш всичко на Елица.
Юре и сам разбираше, че жена му е права, но не можеше да постъпи иначе. Когато сестра му имаше нужда от помощ, той беше първият, който подаваше ръка, така беше от детинство.
“Юрчо, подай ми един пирон,” викаше седемгодишната Еличка, стоейки на столче до старата кошара.
“Ама защо ти е пирон?” попита настръхналият деветгодишен брат.
“Ще направя къщичка за котката.”
“Пак ли?! Миналия път като ти помогнах, той не спа в нея, а ти се сърди цяла седмица.”
“Този път ще стане, защото ще я обшия с плат.”
Така те растеха като две филизи от един корен. Майка им работеше във фабриката, а баща им беше загинал рано. Юре, макар и малък, пое ролята на мъж в къщи. Научи се да поправя колела, сменя чешми, готви вечеря.
“Юрчо, ти мислиш ли, че ще стана актриса?”
“Вече си актриса. Вчера като падна и започна да реве, а после ядеше сладко с усмивка това беше истински театър.”
Времето мина. Юре завърши като електротехник, отиде да работи в града, ожени се за Стела.
Еличка влезе в педагогическо училище, живееше в общежитие, идваше при брат си всеки път, когато можеше.
Стела само въздъхваше:
“Юре, сестра ти вече е голяма. Не е ли време сама да се справя?”
“Тя не е куфар, за да я оставя и да не мисля,” отвръщаше Юре тихо. “Тя ми е сестра.”
След училище Елица замина да работи в село по разпределение. Имаше една стая в студено общежитие, стара печка и мизерна заплата. Юре идваше при всяко празненство:
“Казах ти купи си нагревател.”
“Нямам пари, трябва да купя книги за децата.”
“Донесох ти. И яке.”
“Стела няма да се сърди ли?”
“Ще се сърди. Но ти няма да замръзнеш.”
Един ден тя му се обади в сълзи:
“Брате… очаквам дете.”
“Е, поздравления… ама защо плачеш?”
“Той си тръгна. Каза, че не е готов.”
“Това е негов проблем. Дръж се. Идвам.”
“Не трябва… аз ще се оправя…”
“Сестро, това не се обсъжда.”
Дойде на другия ден. Донесе храна, пари, одеяло и детски неща.
“Стела е много ядосана,” каза, седейки на кухненската маса.
“Не искам да се карате заради мен…”
“Слушай. Жена ми е добра жена, но не тя ме отгледа.”
“Разбираш ли, че това не е като да загубиш телефон? Сега е сериозно…”
“Затова и съм тук.”
Юре беше до нея в най-важния ден. Държеше племенника си в ръце, като най-скъпоценно съкровище.
“Как ще го кръстиш?”
“Мартин.”
“Добро име. Ще порасне и ще те пази, както аз.”
След раждането помагаше редовно пари за мляко, ремонт в стаята, количка. Стела междувременно мълчеше и се отдръпваше.
Една вечер тя каза:
“Юре, нямам нищо против да помагаш на Елица. Но когато всеки път вземаш от семейния бюджет това вече не е подкрепа. Това е загуба за нас.”
“Разбирам. Но не мога иначе.”
“А аз не мога да живея, чувствайки, че сестра ти винаги е на първо място, а ние на второ.”
Юре мълчеше. Обичаше и двете еднакво.
С времето Елица се изправи на крака. Отвори кръжок за деца, я обичаха и уважаваха в селото. Синът й растяше кротък и тих.
Юре идваше по-рядко. Но всеки път носеше нещо:
“Мартине, виж какво ти донесох конструктор!”
“А мама каза, че вие и леля Стела сте вече възрастни, трудно ви е, а още и ние… затова не трябва да харчите.”
“Е, аз не съм толкова стар, колкото си мисли майка ти.”
Когато Юре навърши петдесет, се разболя тежко. Тогава Елица дойде в града със сладко, домашни кюфтенца и сина си.
“Стела, мога ли да подредя? Юре винаги има безредие на масата,” усмихна се Елица.
“Подреждай. И сложи кюфтенцата. Без теб не яде нищо.”
“Това не е вярно!” промърмори Юре от дивана.
“Разбира се, не е вярно. Просто за една седмица отслабна…”
Смееха се като деца. И тогава Стела за пръв път погледна Елица не с ревност, а с разбиране.
“Знаеш ли,” шепна тя, когато Елица отиде на кухнята, “ти беше прав. Тя е добра. Просто ми се струваше, че избираш между нас.”
“Никога не избирах. В сърцето ми има място и за двете ви.”
След година при Стела и Юре се роди внучка.
Мартин стана студент. Елица остана учителка в село, всяка неделя звънеше на брат си.
“Как си?”
“Нищо. Стела везе, аз гледам телевизия. А ти?”
“Мартин е на ваканция, ходим за гъби.”
“Добре, че израстна добър и честен.”
“Защото ти му беше пример.”
Вече стари, седейки заедно на пейката пред къщата, Елица каза:
“Знаеш ли, Юре, мисля, че Бог нарочно ми даде точно теб за брат. Без теб нямаше да се справя.”
“А аз без теб щях да съм друг. Винаги си била до мен от дете до сега. Това не се казва ‘помагам’. Това се казва да си семейство.”
