— Катя, я погледни! Някакъв англичанин ти е писал. Май иска да ти вземе интервю.
Екатерина остави работата си и се приближи до съпруга си. Николай държеше телефона и разглеждаше съобщение на английски език.
Тя сложи очилата си, прочете писмото с помощта на преводач и дълго не можеше да повярва на очите си.
Оказа се, че британско издание се е заинтересувало от историята на техния Гриша.
Доскоро Екатерина се радваше на всеки човек, който оставяше добра дума под видеоклиповете на необикновения ѝ котарак. А сега напълно непознати журналисти от друга държава искаха да разкажат за него на своите читатели.
Тя няколко пъти се връщаше към писмото. Проверяваше превода, препрочиташе въпросите.
Нима беше истина?
Скоро пристигна ново съобщение. Този път от германско списание. След него се обади австралийски информационен сайт, чиито служители също пожелаха да публикуват материал за Гриша.
Екатерина вече почти беше престанала да се изненадва, когато един ден откри в електронната си поща писмо, написано с японски йероглифи.
И все пак се обърка.
Придърпа телефона по-близо, сложи очилата си и започна да се бори с преводача. Някои думи програмата превеждаше странно, затова се наложи да прочете текста няколко пъти.
Най-сетне разбра смисъла.
Японски вестник възнамеряваше да разкаже на читателите си за необикновен сив котарак, който гледа на живота така, както понякога на всеки човек му се иска да гледа.
Екатерина замръзна.
После обърна глава към Гриша.
Той се беше настанил наблизо с такъв вид, сякаш целият свят съществуваше единствено за да може някой навреме да го погали зад ушите.
— Само чу̀й, Гришенка! — жената прокара длан по широката му глава. — За теб вече знаят дори в Токио! Представяш ли си? Ти си международна знаменитост!
Котаракът повдигна муцунка.
Кръглите му очи гледаха стопанката с обичайното си удивление. Той леко наклони глава, сякаш се опитваше да разбере защо тя толкова се е развълнувала.
После се обърна по гръб.
Пухкавото му коремче се озова точно под ръката на Екатерина.
— Ах, ти хитрец такъв! — разсмя се тя. — И от Япония да ти пишат, и от Австралия, за теб най-важното е някой да ти чеше коремчето!
Гриша замърка доволно.
Славата изобщо не го интересуваше.
За него все така съществуваха любимото място до стопанката, познатите ръце и малките радости на всекидневието.
Навън настъпваше влажен и студен вечерен час.
Мокрият сняг се смесваше с дъжда и полепваше по клоните край портата. По улицата премина последната маршрутка към районния център, а гумите ѝ шумоляха по мокрия асфалт.
В съседния двор за кратко излая куче.
На кухненската маса беше останала недопита чаша чай. Екатерина дори не беше забелязала кога е изстинал.
В стаята светеше настолна лампа.
Гриша лежеше в скута ѝ, тежък, топъл, вече съвсем пораснал. От силното му мъркане платът върху коленете ѝ леко потрепваше.
Екатерина прокарваше пръсти през гъстата сива козина и гледаше котарака.
Колко много бяха преживели…
Тя го помнеше съвсем различен.
Толкова мъничък, че се побираше в една длан.
Помнеше старата фланелена риза, в която беше увила треперещото телце, когато намери котенцата до купчината с компост.
Помнеше как го носеше към дома, като се страхуваше да направи дори едно излишно движение.
Помнеше и собствените си ръце. Същите онези ръце, с които в продължение на двадесет минути размекваше засъхналите корички по мъничките му очички, надявайки се той поне да успее да ги отвори.
Тогава самият факт, че малкото същество диша, ѝ се струваше истинско чудо.
А хората около нея само клатеха глави.
Съветваха я да не се измъчва.
Казваха, че е безсмислено да губи сили за котенце, което едва ли ще оцелее.
Екатерина се наведе и почеса Гриша под брадичката.
— А тогава почти никой не вярваше, че ще оцелееш — прошепна тя. — Помниш ли, мъничето ми? Всички повтаряха едно и също. Казваха, че нищо няма да излезе от нашата борба.
Гриша леко повдигна глава.
— А сега само виж какво става! Хората ми пишат, че пускат твоите видеоклипове, когато им е много тежко. Казват, че като те погледат, им става поне малко по-леко. Представяш ли си?
Тя се усмихна.
— Кой би могъл да предположи, че ще станеш такъв…
Котаракът затвори едното си око.
Другото остана леко открехнато, както често се случваше, когато Гриша заспиваше в ръцете ѝ.
Той и сега си оставаше специален.
Лапите му все още не го слушаха толкова добре, колкото лапите на другите котки. Докато вървеше, тялото му се поклащаше и понякога трябваше да спира, за да възстанови равновесието си.
Гриша така и не се научи ловко да се катери по дърветата.
Обикновеният перваз на прозореца понякога се превръщаше за него в препятствие, което не можеше да преодолее от първия опит.
Дори се миеше по свой начин.
Повдигаше лапичка, опитваше се да достигне ухото си, губеше равновесие и се преобръщаше настрани. После ставаше и започваше отначало.
Екатерина беше виждала това толкова много пъти, че отдавна беше престанала да брои паданията му.
Тя знаеше: Гриша непременно ще опита отново.
И точно тези несръчни движения хората сега гледаха на екраните на телефоните си, на хиляди километри от нейния дом.
Те виждаха голям сив котарак, който упорито се опитва да направи нещо, което за другите животни е съвсем лесно.
Гледаха как пада.
Как се обръща, повдига глава и отново се изправя на лапи.
И се усмихваха.
Някои отваряха видеоклиповете му късно вечер, когато след тежък ден им се искаше просто да забравят за всичко.
Други гледаха един и същ запис по няколко пъти.
А след това Екатерина получаваше съобщения с думи на благодарност.
Тя ги четеше и всеки път се удивляваше.
Гриша никога нямаше да познава тези хора. Нямаше да види домовете им, нито да чуе гласовете им. Той дори не подозираше колко хора заспиват с усмивка след няколко минути, прекарани в неговия малък свят.
За него нищо не се беше променило.
Той все така старателно пристъпваше с лапички, обичаше ласките и настойчиво настояваше за внимание, ако стопанката му прекалено дълго се занимаваше със своите дела.
Екатерина си спомни как веднъж ветеринарят внимателно ѝ беше обяснил, че котенцето най-вероятно никога няма да може да се движи нормално.
Тогава тя искаше да знае само едно: как може да му помогне.
Не питаше дали Гриша ще стане красив възрастен котарак.
Не мислеше колко хора един ден ще поискат да чуят историята му.
В онзи първи четвъртък, сред лехите в градината, пред нея лежеше мъничко същество, което се нуждаеше от помощ.
И тя коленичи на земята.
Точно там, до купчината с компост, взе топла вода и започна внимателно да почиства очичките му.
Минута след минута.
Докато изпод засъхналите корички за първи път не я погледна едно мъничко сиво котенце.
Екатерина и досега помнеше този поглед.
Може би именно тогава започна всичко.
Гриша се размърда в скута ѝ, протегна предната си лапа и докосна ръката ѝ.
Жената се откъсна от спомените си.
— Какво има, миличък? Омръзна ли ти да ме слушаш? — усмихна се тя.
Котаракът се протегна към дланта ѝ.
Екатерина отново започна да го гали по главата.
Навън продължаваше да вали мокър сняг. На телефона светеха нови съобщения, пристигнали от далечни страни, а Гриша се намести по-удобно и затвори очи.
Той искаше само едно.
Стопанката му да не спира да го гали
