Елица плъзна пръст по екрана на телефона, проверявайки баланса. Числата в приложението сякаш потрепериха, преди да се установят – твърде малка сума, твърде позната. Тя затвори очи и бавно преброи до десет. Когато ги отвори, коридорът пред нея изглеждаше леко изкривен, като в старо театрално огледало.
– Бориславе, – повика тя мъжа си, който се въртеше пред огледалото.
Борислав оправяше яката на новата си риза. Огледалото мътнееше по ръбовете, сякаш дишаше в сън.
– Какво има, Елице? – обади се той, без да се обърне.
– Ти за таксито до ресторанта ще плащаш от твоята карта?
Мъжът най-сетне се извърна. Очите му бяха уморени, сянката на вратата падаше накриво, сякаш лампата светеше от никъде.
– Елице, хайде де, какво започваш? Останаха ми само дребни пари. И за паркинг трябва да плащам през седмицата. Да поръчаш ти?
Елица заключи екрана. Телефонът изпука тихо, сякаш недоволен.
Днес Борислав навършваше четиридесет. Преди шест месеца бяха решили – скромно, вкъщи, тримата със сина. Но ипотеката тежеше като мокро одеяло, а Стоянка се беше намесила с твърдостта на лавина.
Свекървата обяви, че четиридесетте години на единствения син са събитие от световен мащаб. Не приличало да седят в кухнята като просяци. Трябвало роднините, залата, блясъкът.
– Елица взима добре, няма да обеднеете заради такъв случай, – каза Стоянка и въпросът беше решен.
И Елица се предаде. Сама намери ресторанта, сама състави менюто, сама внесе аванса. В сънищата ѝ се появяваха сметки, които растяха като дървета.
В ресторанта сервитьорите се суетяха безшумно, като риби в аквариум. Масата за петнадесет души се огъваше под мезетата. Елица беше облякла свободна рокля в пясъчен цвят – за да диша след цял ден бягане.
Гостите дойдоха около шест. Стоянка пристигна последна, придружена от Росица – сестрата на Борислав. Вървеше така, сякаш слизаше от трон.
– Честито на именика! – възвести Стоянка и подаде на сина си хартиен пакет.
Борислав надникна и цял разцъфна.
– О, мамо, благодаря! Същият парфюм!
Елица погледна етикета. Цената беше една трета от ипотечната вноска.
– За любимия син нищо не се жали, – гордо отвърна Стоянка и връчи палтото си на сервитьора.
След това погледът ѝ падна върху Елица. Усмивката угасна като загасена свещ.
– Елице, честито, – сухо каза тя.
– Добър вечер, Стоянке, – отвърна Елица.
Свекървата огледа залата, сякаш инспектираше конюшня.
– Ами, какво да ви кажа… Тъмно е. И покривките семпли. Бориславе, нали ти казах за „Старият чинар“ в центъра. Там какви полилеи!
– Мамо, „Старият чинар“ не е по джоба ни, – тихо отбеляза Борислав.
– Ох, стига оплаквания! – махна с ръка Росица. – Вашата Елица печели като директор на завод. Можехте веднъж в живота да уредите на брат ми нормален празник.
Елица усети как гневът се надига в гърлото, но го преглътна. Не беше моментът.
– Черпете се, Стоянке, – побутна тя блюдото с риба.
Свекървата брезгливо подкачи с вилицата.
– Сьомгата е бледа. Евтина, от пазара, нали?
– Пъстърва е, слабо осолена, от главния готвач, – спокойно обясни Елица.
Банкетът набираше скорост. Гостите пиеха, ядяха, вдигаха наздравици. Възхваляваха Борислав – какъв специалист, какъв семеен, как му върви. Стоянка не млъкваше нито за миг – разказваше за детството му, за успехите му, които наполовина не бяха истина. Елица не съществуваше за нея.
Когато донесоха основното ястие, въздухът на масата сякаш се сгъсти.
Елица стана да помоли за чай. Когато се връщаше, чу гласа на свекървата:
– Ама си се натруфила, Елице.
Вилиците замлъкнаха. Гостите едновременно се втренчиха в чиниите си.
Елица спря по средата на пътя.
– Моля?
– С тази рокля изглеждаш като стара кранта, честна дума! – извика Стоянка, обвеждайки с поглед притихналите гости.
Борислав се обля в червени петна.
– Мамо, стига, – неуверено поде той.
– Бориславе, на теб просто са ти притъпили очите. Мила, ти си на трийсет и осем, а си се облякла като баба в градината. Нито талия, нито кройка. Пълна липса на вкус!
Росица се ухили злобно зад салфетката.
Елица бавно се приближи до масата. Цяла вечер Стоянка демонстративно се кривеше – ту мезетата не били добри, ту ресторантът бил евтин, ту снахата не била достатъчно хубава.
– На мен пък ми харесва, – спокойно отвърна Елица, гледайки право в свекървата си. – Удобно е.
– Удобно ѝ е! Жената трябва да краси мъжа си. Да бъде негова визитна картичка.
Стоянка изправи рамене.
– Виж мен. Аз съм в пенсия, а държа нивото. Защото човек трябва да се уважава, а не да навлича какъв да е парцал от пазара.
Гостите мълчаха. Чичото на Борислав изучаваше мехурчетата в чашата си.
– Елице, седни, не се захващай, – прошепна Борислав и я дръпна за ръкава.
Той винаги се криеше в сянка, докато жените си разчистват сметките. По възможност Елица просто да премълчи и да изтърпи.
Но днес Елица нямаше да мълчи. Беше ѝ писнало – от ипотеката, от прищевките на свекървата, от публичните унижения.
– Стоянке, – облегна се тя с ръце на ръба на масата. – Тази блуза откъде е?
– Какво общо има блузата? – смути се свекървата, слисана от рязката смяна на темата.
– Има, и то направо. Италианска е, истинска коприна. И кожените обувки – забелязах ги, като влизахте. И палтото с кожената яка в гардероба. Хубави вещи, нали?
– Хубави са, – предпазливо се съгласи Стоянка. – Аз умея да избирам качествени неща.
– Да избирате – умеете, – съгласи се Елица. – А да плащате?
Някой на масата нервно се покашля. Борислав почервеня и се опита да стане.
– Елице, стига, – процеди той през зъби.
– Не, Бориславе, не е стига. Щом заговорихме за външния вид и самоуважението – нека бъдем честни.
Тя повиши глас колкото да я чуят всички.
– Тази италианска блуза, обувките и страхотното палто си купихте миналия месец, Стоянке, с две хиляди лева, които ви преведох от тримесечния си бонус.
Лицето на свекървата се издължи.
– Защото вие, цитирам, „нямахте какво да облечете за поликлиниката, срамота е пред лекарите“, – отсече Елица.
Яркото червило по устните на Стоянка изведнъж заприлича на нелепо петно. Тя зашари с очи по гостите, търсейки подкрепа, но роднините изведнъж ужасно се заинтересуваха от изстиващото месо.
– Аз исках от сина си! – с предизвикателство отвърна свекървата.
– Ама даде не синът, – отряза Елица. – Защото заплатата на вашия Борислав стига точно за вноската по ипотеката, горивото и бизнес обедите.
Росица се опита да се намеси.
– Елице, ти защо броиш чужди пари? Съвсем ли?
– Броя си моите пари, Росице, – смъмри я Елица. – И този банкет, на който седите в момента, критикувате ресторанта и се присмивате на външния ми вид, е платен до стотинка от моята кесия.
В залата настъпи неловка тишина, нарушавана само от звъна на съдове от съседните маси.
– И скъпият парфюм, който днес подарихте на сина си, е купен с парите, които ви дадох за зъболечение миналата седмица, – добави Елица, гледайки право в очите на свекървата си.
Стоянка пламна в червени петна.
– Ама как смееш… – промърмори тя.
– И така, – Елица се изправи. – Мога да ходя дори с чувал за картофи. Защото този чувал сама съм си го купила със собствените си спечелени пари!
Тя придърпа към себе си чашата със сок.
– А като се научите да се обличате с вашата пенсия, тогава да говорим за моите фасони! Да ви е сладко!
Елица спокойно седна на стола си.
Стоянка отваряше и затваряше уста, сякаш риба на сухо. Тя чакаше синът да се застъпи за майка си, да се скара на жена си, която си е позволила твърде много. Но Борислав просто седеше с наведена глава и старателно копаеше с вилицата си печената картофка.
Нямаше какво да се направи. Свекървата смачка платнената салфетка, хвърли я на масата и рязко се изправи.
– Кракът ми няма да стъпи повече в дома ви! – изцеди тя, без да се обръща към никого конкретно.
Обърна се и забърза към изхода. Росица, хвърляйки на Елица съкрушителен поглед, скочи и изтича след майка си.
Остатъкът от вечерта премина в потисната обстановка. Гостите бързо доядоха основното, изпиха чая, натяго се сбогуваха и се разотидоха.
Вкъщи Елица и Борислав пътуваха мълчаливо.
Мина седмица. Животът си течеше. Стоянка демонстративно не звънеше. Борислав няколко дни ходеше с обидено изражение, опитваше се да обвини жена си в излишна рязкост, но думи не намираше.
В събота сутринта Елица вареше кафе, когато на телефона на мъжа ѝ дойде съобщение. Борислав, седнал на масата, погледна екрана и се поколеба.
– Елице, – започна той с подмазващ тон. – Мама пише. Хладилникът ѝ се е развалил. Майсторът казал, че ремонтът ще излезе скъп.
Елица отпи горещото кафе от чашата.
– Каква неприятност, – спокойно отвърна тя.
– Трябва да помогнем, – Борислав почеса тила си. – Да дадеш петстотин лева? Ще ти ги върна от следващата заплата.
– Не, Бориславе, няма да дам, – Елица остави чашата на масата.
– Как така? Ще ѝ изгният продуктите!
– Точно така, – Елица погледна мъжа си. – Майка ти много ясно даде да се разбере, че съм ходещо безвкусие и не се уважавам. Реших да се вслушам в мъдрия ѝ съвет.
Тя отиде до печката и изгаси котлона.
– Вчера си записах час в салона за подстригване и боядисване. А през уикенда ще отида до мола за нови рокли. Ще си държа нивото!
Борислав объркано мигаше.
– Ами хладилникът?
– Ами хладилникът, мили, отсега нататък е твоя грижа, – усмихна се Елица. – Вземи си допълнителна работа, поискай аванс. Все пак сте семейство, кръвна връзка. Сигурна съм, че ще се оправиш!
Тя взе чашата си и тръгна към стаята, оставяйки мъжа сам с мислите му и с разваления хладилник на Стоянка. Каквото си е постлала, на такова ще спи…
А вие какво бихте направили в тази ситуация? Оставете мислите си в коментарите и слагайте лайкове!
