В едно от детските домове, където живееха деца с различни съдби, имаше едно момче на име Сашко. То беше на единадесет години и отдавна чувстваше, че този дом не е неговият дом. Момчето мечтаеше да избяга от тези стени и да намери истинско семейство, което да го обича.
От няколко дни той беше разтревожен, че отново ще попадне под гнева на възпитателката Лидия Федоровна. Тя беше много строг и избухлив човек. Всички деца я се страхуваха от нея. Един ден Сашко реши да открадне хляб от трапезарията, за да го сподели с другите деца. Той беше гладен и постоянно усещаше неприятното чувство на глад. Но когато Лидия Федоровна разбра, кой е виновен, всичко стана ясно — той трябваше да бъде наказан.
Този ден Сашко трябваше да стои в ъгъла на стаята, без обяд, без нищо. Той просто се чувстваше малък и без значение. Всичко това се случи само защото реши да сподели хляба с другите деца, които също бяха гладни. Но никой не го разбираше, никой не съчувства.
На следващия ден настроението му се подобри малко, когато вместо Лидия Федоровна дойде нова възпитателка — Мария Ивановна. Тя беше мека, любезна и винаги готова да разбере и подкрепи. Всички деца се чувстваха по-свободни и уютни с нея.
Но когато настъпи редът на Лидия Федоровна, Сашко почувства, как сърцето му започна да бие по-бързо. Този път реши да избяга, за да не попадне под нейния гняв.
Той знаеше за тайния проход, през който можеше да избяга. Никой не го беше виждал, дори пазачът дядо Вадим. Сашко внимателно премести няколко стари дъски и премина през оградата. Чувството за свобода изпълни гърдите му, когато той тичаше по улицата, усещайки хладния есенен въздух.
В парка срещна възрастен човек, който седеше на пейка и изглеждаше замислен. Сашко реши да се приближи и да го поздрави.
„Добър ден“, каза той, като седна до стареца.
Мъжът вдигна глава и погледна тъжно момчето.
„Не помня къде живея“, каза той, държейки стар телефон в ръцете си, „така е при нас старците.“
Сашко го погледна и реши да му даде малко бисквитки, които току-що беше получил от непознат. Чувстваше съчувствие към стареца, осъзнавайки колко е важно поне малко доброта в този свят.
„Разбира се, вземи“, каза Сашко и откъсна парче, като му го подаде.
Мъжът го погледна изненадан и благодари. После те си поговориха малко за възрастта и самотата, а Сашко разбра, че всъщност той е щастлив, че има покрив над главата си, дори и да е в дом за деца.
Изведнъж старецът извади телефона и попита:
„Можеш ли да ми звъннеш? Може би някой трябва да ме намери.“
Сашко не се поколеба и натисна бутона на телефона, за да приеме обаждането.
„Алó?“ чу той от другата страна на линията. „Тате, къде си? Търсим те вече цяла нощ!“
Сашко попита за адреса и му го предаде на стареца. Когато чу тези думи, му стана ясно, че този стар човек не беше толкова сам, колкото мислеше първоначално. Той имаше семейство, което го търсеше.
След като се сбогува с него, Сашко се върна в детския дом, за да избегне поредната разправия с Лидия Федоровна. Но когато се върна, тя вече беше на вратата и го погледна строго.
„Къде беше?!“ попита тя, хващайки го за якичката. „Отново избяга? Каква глупост!“ извика тя, докато го влачеше по стълбите.
Тя го заключи в тъмната стая и затвори вратата зад него. В тишината на стаята Сашко се почувства още по-изолиран и забравен.
Но този ден нещата се промениха.
На същия ден пред дома спря елегантен автомобил. От него слезе мъж и жена, които изглеждаха много любезни. Те отидоха при възпитателката.
„Дошли сме да вземем Сашко“, каза мъжът. „Искаме да го вземем с нас.“
Лидия Федоровна първоначално беше изненадана, но след това изчезна усмивката ѝ и тя отведе гостите в тъмния подземен етаж. Когато вратата на килията се отвори, мъжът изкрещя.
„Какво си позволяваш?!“ попита той възмутено, когато видя Сашко, който седеше в ъгъла на стаята.
Лидия Федоровна се извини, но мъжът не я слушаше.
„Сашко, ние сме тук да те вземем“, каза той. „Не ще останеш тук. Ела с нас.“
Сашко се изправи развълнуван и хвана ръката на мъжа. Оказа се, че те отдавна мечтаели за дете и бяха дошли специално за него. Разказаха му, че са го видели, когато помогнал на стареца в парка, и това им било знак.
Сашко реши, че никога няма да се върне обратно. Тези нови хора бяха любезни, и той усещаше, че те можеха да му дадат това, което търсеше толкова дълго. С тях той се чувстваше у дома.
И след известно време, когато Лидия Федоровна беше уволнена, Сашко весело вървеше по улицата, хванал ръката на новия си татко, готов да започне нов живот. И той никога повече не срещна строгата възпитателка, която вече работеше на друго място, където нямаше деца, които да мъчи.
Сашко, хванал ръката на новия си татко, разбра, че това е стъпка към нов, по-добър живот. И може би точно сега започваше истинското му детство.
