— Аз отмених майстора и доставката на тръбите. Ще останеш без вода за уикенда – ще разбереш кой е мъжът в тази къща.
Това ми го заяви Лъчезар в гръб с тон на суров господар, който лишава робите от прясна вода.
— Този уикенд отивам при майка ми. Ще си почина от вечните ти молби. Опитай веднъж сама да решиш мъжките проблеми. Нека животът те научи да цениш този, който дърпа цялата къща.
Той стоеше в коридора с приготвена пътна чанта, изпъчил гърди, сякаш под якето крие орден за спасяване на галактиката.
Лъчезар години наред представяше всяко завинтено круше като подвиг от национално значение, а касовата бележка от строителния магазин – като орденска книжка.
Сега чакаше да плесна с ръце и да се окача на крака му, умолявайки го да не ме оставя на произвола на счупения водопровод на вилата.
Аз мълча преместих поглед от лъснатите му обувки към клетката в ъгъла на стаята.
Там, на пръчката, чистеше пера Пуаро – едър африкански сив папагал, моят личен пернат прокурор с феноменална памет за чужди глупости.
Пуаро погледна Лъчезар с кръгло жълто око и многозначително кряка.
— Върви си мирно, Лъчо, — спокойно отвърнах аз. — Смяната на дейност е най-добрата почивка.
Мъжката незаменимост е стока крайно нетрайна: веднъж да минеш без нея и на очите ти тя се превръща в обикновена професионална негодност.
Но Лъчезар още не знаеше това. Той изсумтя силно, хлопна входната врата тъй, че от тавана се посипа вар, и потегли към своята майка, Валентина Иванова.
Щом стъпките заглъхнаха по стълбите, включих компютъра.
Поръчката за ремонта беше направена на негово име, но трябваше да се плати от общата ни карта.
В историята на търсене на компютъра, който мъжът в пристъп на драматично потегляне бе забравил да изключи, висеше отменена фактура за нова помпа, тръби и фитинги.
А до нея – отворена страница с преписка.
Впих очи в екрана и леката ми усмивка бързо се смени с леден гняв.
В преписката с приятел-доставчик висеше кратко съобщение от мъжа ми: «Нека Надя постои няколко дни без вода, после ще се съгласи на всяка цена».
Лъчезар не просто искаше да ме остави без вода за уикенда, за да се върне после триумфално като спасител на бял кон.
Той поръча строителни материали от кантората на свой училищен приятел на тройна пазарна цена.
С други думи, този «глава на семейството» планираше не само да ми устрои показателно бичуване с безпомощност, но и да източи от семейния бюджет четиристотин и петдесет лева за нещо, което на най-близкия строителен пазар струваше най-много сто и петдесет.
Съжалението към мъжа ми се изпари окончателно. Започваше проста аритметика.
За два часа намерих пряк доставчик чрез базата на едро. За три минути се разбрах за доставката в събота сутринта.
Още петнадесет минути ми отне да открия на местния форум майстор чичо Виктор, който се съгласи да монтира всичко за разумни пари, а не за онези астрономически суми, които мъжът обикновено отписваше като «сложност на мъжкия труд».
Уикендът на вилата премина не просто продуктивно, а с особено цинично удоволствие.
В събота чичо Виктор донесе всичко по списъка, монтира новата помпа, презапоя пластмасовите връзки, смени фитингите и пусна системата.
Старият, уж неподлежащ на ремонт агрегат, той веднага пред мен разглоби, откри копеечна причина за повредата (просто беше излязъл контакт) и го взе за резервни части, като ми брои петдесет лева.
В неделя към пет часа вилата ухаеше на прясно окосена трева.
Новата помпа работеше с ентусиазма на млад стахановец, а аз седях на верандата, подреждайки пред себе си касови бележки, гаранционни талони и фактури.
Картината беше перфектна. Чаках гости.
Портата скръцна точно в шест. На алеята се появиха двама.
Отпред, като строга комисия в зона на природно бедствие, вървеше свекървата. След нея, с натъжен вид на уморен титан, се влачеше Лъчезар.
Очевидно очакваха да видят разруха, пресъхнали лехи и мен, удряща се в истерия с гаечен ключ в ръце.
— Е, какво, Наде? — започна Валентина Иванова, още преди да стигне до стълбите. Гласът й се процеждаше със сладка, лепкава отрова. — Разбра ли сега, че мъжът в къщата е главата? Жена без мъж, казват, се обърква още пред първия гвоздей! Лъчо толкова се притесняваше, толкова се притесняваше, цял уикенд не си намираше място…
В този момент от отворения прозорец на гостната, където стоеше преместената за лятото клетка, се разнесе бодро, скрипливо крякане на Пуаро:
— Главата замина! Водата дойде! Главата замина!
Свекървата пресече, като певица, забравила фонограмата.
Лъчезар изпъна шия и се втренчи в чисто новия кран на стената до къщата, от който, блестейки на слънцето, весело капеше вода.
Семейството е лодка, в която едният тихо гребе, а вторият шумно критикува течението на водата, искрено смятайки себе си за капитан.
— Ами какво говорите, Валентино Иванова, — дори не станах от креслото. — Никакво объркване. Влезте, седнете. Вода има, тръбите са сменени, налягането е отлично.
— Как… сменени? — мъжът замига. — Кой направи? Ти нищо не разбираш от това! Сигурно са те излъгали на сто процента!
Пуаро, усетил благодарна публика, се приближи до пръчките, поклати глава и изрече следващата тирада, копирайки интонацията на мъжа до най-малката нотка на самохвалство:
— Сама ще дойде! Без мен ще загине! Да усети! Да усети! Герой на дивана!
Лъчезар пребледня. Свекървата се обърна недоумяващо към прозореца:
— Лъчо, тая птица какво плещи?
— Телевизор е слушала, — опита се жалко да се оправдае Лъчезар, отстъпвайки към портата.
Издутата му важност на очите се стопяваше, отстъпвайки място на откровена паника.
Но пернатият прокурор не можеше да бъде спрян.
— Кажи на мама! Кажи на мама! Надя не може! — довърши Пуаро, издавайки след това гаден, бълбукащ смях, в който безпогрешно се познаваше смехът на Лъчезар след бутилка бира.
На верандата стана толкова тихо, че се чуваше как бръмчи пчела над лехата.
Лицето на Валентина Иванова се заля с гъст пурпурен цвят. До нея най-сетне достигна цялата дълбочина на синовия сценарий: той не «се притесняваше», той целенасочено беше устроил диверсия, за да се самоутвърждава после пред нея за моя сметка.
— А сега кой и как кого е излъгал, — взех от масата документите и с равно движение ги побутнах към края, по-близо до свития мъж.
— Ето твоята отменена фактура. Четиристотин и петдесет лева за материали от твой приятел. А ето моите касови бележки. Сто и петдесет лева за всичко с доставка. Плюс петдесет лева от чичо Виктор за твоя «мъртъв» агрегат.
Издържах пауза, гледайки как мъжът крие очи.
— Общо, Лъчо: твоята безценна помощ щеше да струва на бюджета ни триста лева чиста загуба.
Лъчезар гледаше цифрите със стъклени очи. Безпомощно мляскаше устни, но думи не идваха.
— Лъчо… значи ти си искал да вземеш от Надя чрез твоя приятел тройно повече? — тихо попита Валентина Иванова.
Тя толкова обичаше думата «мъж», че за пръв път от вечерта не намери къде да я приложи.
Лишена от главния си коз в лицето на гениалния син, свекървата сви устни толкова, че те станаха на кокоша дупка, и отмести поглед. Да защитава мъж, който толкова глупаво се е издал със самохвалство и прахосничество, в нейната картина на света не се получаваше.
Станах, подпирайки се с ръце на масата, и погледнах мъжа право в очите.
След това събрах документите от масата и вложих своите касови бележки в прозрачна пластикова папка заедно с отменената фактура.
— Това отсега нататък ще се пази в папка «мъжки решения». За историята. За да имаме учебник следващия път, когато решиш да ме учиш на живот.
Мъжът отвори уста, но аз го спрях с жест.
— Семейният бюджет повече не храни твоите приятели. Нито една фактура, нито един майстор, нито едно мъжко решение без моето съгласие. Искаш да си глава в къщата – първо стани полезен, а не вреден. А докато произвеждаш само гръмки думи и дефицит на пари, ще правиш каквото ти кажа.
Обърнах се и влязох в къщата. Отзад не се чуваха нито протести, нито обичайните лекции за женската участ. Само тежко, унизено сополене.
Когато вече бях хванала дръжката на вратата, от прозореца отново се разнесе радостният вик на Пуаро, който сложи в тази история дебела, окончателна точка:
— Герой на дивана! Чека покажи! Чека покажи!
