Отмени майстора и поръчката за тръби. Ще прекараш уикенда без вода — ще разбереш кой е мъжът в тази къща.
Това ми каза Стоян в гръб с тон на строг господар, който лишава робите от прясна вода.
— Този уикенд отивам при мама. Ще си почина от вечните ти молби. Опитай се веднъж сама да решиш мъжките проблеми. Нека животът те научи да цениш този, който тегли къщата на гърба си.
Стоеше в коридора с приготвена пътна чанта, изпъчил гърди, сякаш под якето криеше орден за спасяване на галактиката.
Стоян години наред представяше всяко завинтено круше като подвиг с национално значение, а касовата бележка от строителния магазин — като книжка с ордени.
СЕГА ЧАКАШЕ да вдигна ръце и да се окача на крака му, умолявайки го да не ме оставя на произвола на счупения селски водопровод.
Мълчаливо преместих поглед от лъснатите му обувки към клетката в ъгъла на стаята.
Там, на пръчката, чистеше перата си Пуаро — едър сив африкански папагал, мой пернат прокурор с феноменална памет за чужди глупости.
Пуаро изгледа Стоян с кръгло жълто око и многозначително крякна.
— Пътят ти е чист, Стоянчо, — отговорих спокойно. — Смяната на дейност е най-добрата почивка.
Мъжката незаменимост е много нетраен продукт: щом веднъж се справиш без нея, тя на очи се превръща в обикновена професионална неспособност.
Но Стоян още не знаеше това. Изсумтя силно, затръшна входната врата така, че от тавана посипаха се варосани парчета, и потегли към майка си Валентина.
Щом стъпките затихнаха в стълбището, включих компютъра.
Поръчката за ремонт беше оформена на негово име, но трябваше да се плати от общата ни карта.
В историята на търсене на компютъра, който мъжът ми забрави да изключи в пристъп на драматично заминаване, висеше отменена фактура за нова помпа, тръби и фитинги.
А до нея — отворена страница с преписка.
Впих очи в екрана и леката ми усмивка бързо се смени със студен гняв.
В кореспонденцията с приятел доставчик висеше кратко съобщение от мъжа: „Нека Ралица постои два дни без вода, после ще приеме всяка цена“.
Стоян не просто искаше да ме остави без вода за уикенда, за да се върне тържествуващ спасител на бял кон.
Той беше поръчал строителни материали във фирмата на училищния си приятел на цена три пъти по-висока от пазарната.
Тоест този „глава на семейството“ планираше не само да ми устрои показателно бичуване с безпомощност, но и да източи от семейния бюджет деветстотин лева за нещо, което в най-близкия строителен пазар струваше най-много триста.
Съжалението към мъжа ми се изпари напълно. Започваше обикновена аритметика.
За два часа намерих директен доставчик през базата за едро. За три минути се разбрах за доставка в събота сутринта.
Още петнайсет минути отидоха, докато намеря на местния форум добър майстор — чичо Виктор, който се съгласи да монтира всичко срещу разумна сума, а не онези астрономически цифри, които мъжът обикновено отписваше като „сложност на мъжкия труд“.
Уикендът във вилата мина не просто продуктивно, а с особено цинично удоволствие.
В събота чичо Виктор донесе всичко по списъка, монтира новата помпа, препоя пластмасовите връзки, смени фитингите и пусна системата.
Старият, уж неподлежащ на ремонт агрегат, той веднага пред мен разглоби, откри евтината причина за повредата (просто разхлабен контакт) и го взе за резервни части, като ми брои сто лева.
В неделя към пет следобед вилата ухаеше на прясно окосена трева.
Новата помпа изпомпваше вода с ентусиазма на млад стахановец, а аз седях на верандата, подреждайки пред себе си касови бележки, гаранционни карти и фактури.
Картината беше идеална. Чаках гости.
Портата изскърца точно в шест. На пътеката се появиха двама души.
Отпред, като строга комисия в зона на природно бедствие, крачеше Валентина. Зад нея, с траурен вид на уморен атлант, се влачеше Стоян.
Очевидно очакваха да видят разруха, пресъхнали лехи и мен, биеща се в истерия с гаечен ключ в ръце.
— Е, Ралице, — започна Валентина, още преди да стигне до стълбите. Гласът й капеше със сладка, лепкава отрова. — Сега разбра ли, че мъжът в къщата е главата? Жена без мъж, както се казва, се обърква от първия пирон! Стоянчо толкова се тревожеше, толкова се тревожеше, цял уикенд не си намираше място…
В този момент от отворения прозорец на хола, където стоеше пренесената за лятото клетка, се разнесе бодро, скрипливо крякане на Пуаро:
— Главата си замина! Водата дойде! Главата си замина!
Валентина млъкна, като певица, забравила фонограмата.
Стоян изпружи врат и се втренчи в новия кран на стената на къщата, от който, преливайки на слънцето, весело капеше вода.
Семейството е лодка, в която един тихо гребе, а вторият шумно критикува течението на водата, искрено вярвайки, че е капитан.
— Какво говорите, Валентино, — дори не станах от стола. — Никакво объркване. Влезте, седнете. Вода има, тръбите са сменени, налягането е отлично.
— Как… сменени? — мъжът ми замига. — Кой направи? Ти нищо не разбираш от това! Излъгали са те със сигурност!
Пуаро, усетил благодарна публика, се приближи до пръчките, поклати глава и издаде следващата тирада, копирайки интонацията на мъжа ми до най-малките нотки на самохвалство:
— Сама ще допълзи! Без мен ще загине! Нека усети! Нека усети! Диванен герой!
Стоян побледня. Валентина се обърна недоумяващо към прозореца:
— Стояне, тази птица какво дрънка?
— Телевизия е слушал, — опита се жалко да се оправдае Стоян, отстъпвайки към портата.
Надутата му важност изчезваше пред очите, оставяйки място на откровена паника.
Но пернатият прокурор не спираше.
— Кажи на мама! Кажи на мама! Ралица не може! — довърши Пуаро, издавайки след това гаден, бълбукащ смях, в който безпогрешно се разпознаваше смехът на Стоян след бутилка бира.
На верандата стана толкова тихо, че се чуваше бръмченето на пчела над цветното легло.
Лицето на Валентина почервеня с наситен пурпурен цвят. Най-накрая разбра дълбочината на синовия сценарий: той не се „тревожеше“, а целево беше организирал саботаж, за да се утвърди за моя сметка в нейно присъствие.
— А сега за това кой и как е излъгал, — взех от масата хартиите и с равно движение ги плъзнах на ръба, близо до свития си мъж.
— Ето твоята отменена фактура. Деветстотин лева за материали от приятелчето ти. А ето моите касови бележки. Триста лева за всичко с доставка. Плюс сто лева от чичо Виктор за твоята „мъртва“ помпа.
Издържах пауза, гледайки как мъжът крие очи.
— И така, Стояне: твоята безценна помощ щеше да струва на бюджета ни чиста загуба от петстотин лева.
Стоян гледаше цифрите със стъклени очи. Безпомощно мляскаше устни, но думи не идваха.
— Стояне… ти искаше от Ралица чрез приятеля си три пъти повече? — тихо попита Валентина.
Тя толкова обичаше думата „мъж“, че за първи път от вечерта не намери къде да я сложи.
Лишена от главния си коз — гениалния син, Валентина стисна устни така, че те се превърнаха в пиполче, и отмести поглед. Да защитава мъж, който толкова глупаво се издаде с хвалби и прахосничество, в нейната картина на света не се побираше.
Станах, опряла се с ръце на масата, и погледнах мъжа си право в очите.
След това събрах хартиите от масата и прибрах касовите си бележки в прозрачна пластикова папка заедно с отменената фактура.
— Това отсега нататък ще се пази в папка „Мъжки решения“. За историята. За да имаме учебник следващия път, когато решиш да ме учиш на живот.
Мъжът отвори уста, но аз го спрях с жест.
— Семейният бюджет повече не храни твоите приятели. Нито една фактура, нито един майстор, нито едно мъжко решение без моето съгласие. Искаш да си глава на къщата — първо стани полезен, а не вреден. А докато произвеждаш само гръмки думи и дефицит на пари, ще правиш каквото ти кажа.
Обърнах се и влязох в къщата. Отзад не се чуваха нито протести, нито обичайните лекции за женската участ. Само тежко, унизено сополване.
Когато вече хванах дръжката на вратата, от прозореца отново се разнесе радостният вик на Пуаро, сложил дебела точка на тази история:
— Диванен герой! Покажи касовата бележка! Покажи касовата бележка!
