Мамо, пак дойде онзи бездомник! дъщерята се изкриви с презрение.
Не е бездомник! Има си стая. Просто нещастен човек.
С тези думи майката излезе на стълбището и, усмихвайки се приветливо, покани гостя вкъщи. Той се отказваше, смутено попитайки дали може да заеме малко пари. Тя му донесе исканата сума и няколко сандвича в найлонова торбичка:
Ето! Вземи, хапни си.
Той се усмихна с изпъстрена уста, без предни зъби, и обеща да върне парите след седмица. Излезе навън, където го чакаха други запушани и неоправени лица.
Защо постоянно го приемаш този бездомник! попита дъщерята, наблягайки на последната дума. Винаги му даваш пари, които никога не връща.
Не е вярно. Понякога връща.
Е, да! Два пъти само. Между другото, защо му викат Дръж се?
Това е любимата му дума. На всички казва Дръж се!, подкрепя ги, когато нещата не вървят. А самият той не успя да се задържи. Не е стар. Алкохолът никой не го краси. Да не говорим за несподелената любов. Обича ме, а аз него не.
Обича те?! Имали сте нещо? дъщерята отвори очи от изненада и почти стана от стол.
Майката почака, дали да разкаже, но реши да не крие истината.
Познаваме се отдавна. В младостта си се скарах с гаджето и останах без пари, нощем, в другия край на града. Тогава нямаше мобилни, а и нямаше кого да звънна. Вървях пеша. Коли спираха, но или не ме вземаха, или нахално предлагаха да платя по друг начин. Шофьори какво да ги обяснявам? Тогава се появи Слави. Той работеше и като таксиметров:
Момиче, няма ли наблизо хотел Слънчев бряг?
Не схванах шегата и започнах да обяснявам, че не знам. Той се засмя:
Качвай се, хубавице! Да го намерим заедно!
Едва по-късно разбрах, че това е курорт. Мечтаехме да отидем там, където небето е бирюзово, морето синьо, а планините смарагдови. Но за мой голям късмет той ме запозна с приятеля си. От пръв поглед се влюбих! Колко го обичах Глупава!
Скоро се оженихме, а Слави, както обикновено, остана свидетел и приятел на семейството. Първият ми мъж се оказа женкар. Изстрадах се, докато осъзнах, че не струва. Забременях след година. Тогава контрацептивите не се рекламираха, а в България нямаше секс. За аборти обаче имаше. Милият ме убеди да го направя. Откъде толкова красноречие?
Съгласих се и съжалявам. Болката беше нечовешка. В болницата на бул. Васил Левски беше конвейер. Не само ме изчистиха отвътре, но и мозъка ми от всякакъв романтизъм. Без наркоз. Дадоха маска за вдишване, ама какъв смисъл? Допълзях до стаята, където бяха същите измамени жени. Седяхме тъжни. Чувствах как омраза към мъжете кипя в мен.
В главата ми се въртеше песен: С горчива сълза сладка любов се поли Мислех си: подлеци! Нищо не ги гризе! Тогава сестрата влезе с кошница хризантеми и голяма торта Ягоди със сметана. Такива се правеха само в сладкарница Ружа. Бях в цветя, ядях торта и плачех от щастие. Обича ме! Помни ме!
А на тортата пишеше само: Дръж се, Ралица!. Всички ми завиждаха. Върнах се у дома, сияеща, въпреки болката. Погледнах съпруга и разбрах не той, а Слави се тревожеше за мен. Разведох се. Но и със Слави не стана. Добър, честен, но сърцето ми беше празно. Когато разбра, че не го обичам, изчезна. Отиде на работа в чужбина. Аз срещнах баща ти. Съдбата отново ми се усмихна.
Слави се върна в деветдесеттите. Ужасно време. Бандити владееха улиците. Тогава сестра ми от Враца дойде на гости. Красива, млада. Един ден я грабнаха в двора. Всички се страхуваха да помогнат. Само Слави, вече пиян, се намеси.
Единият бандит го удари. Той падна, но стана и с камък счупи джипа. Тогава го пребиха жестоко. Отидох при него в болница. Съвсем се съвзе на четвъртия ден. Шепнеше нещо. Наведох се пееше:
Лекуваха ме ден и нощ,
казаха ми: Дръж се, дружке!
И аз се държах!
Но бандитите не оставиха. Накараха го да продаде апартамента си в центъра. Взеха парите, но после ги хванаха. Властта вече поемаше контрол. Но Слави не успя да се оправи. Лекарят ми каза, че го бяха осакатили и като мъж вече не беше нищо. Тогава той окончателно се предаде.
Майката млъкна. Дъщерята също мълчеше, шокирана. Какво можеше да каже?
**Мина година. Един ден звъннаха. Нотариус донесе наследство билети за летище със свободна дата и пари от продажбата на стаята на Слави. Останало беше и бележка: Дръж се, Ралица!.**
