Бутонка? А аз я нарекох Иглика. Бяга тук цяло утро днес. Веднага си личи изплашила се е. После легна до краката ми да се стопли. Затова я сложих в колата, че да не измръзне горката, усмихна се мъжът…
Мариела, как може да си все такъв карък? Колко пъти ти казах, че Калин не е за теб! укоряваше Мариела майка ѝ.
Стоях мълчаливо с наведена глава. Макар наскоро да бях навършилa трийсет и седем, усещах се като ученичка, донесла вкъщи двойка.
Горчивината и обидата ме задушаваха за себе си, за проваления семеен живот и за дъщеря ми Ани. Тъкмо когато идваше най-вълшебният празник, останахме без глава на семейството.
Сбогом, нехайно измърмори Калин вечерта. Не разбрах веднага какво ми говори.
Какво каза? попитах машинално, сложих пред него чиния топла пилешка супа.
Мариела, не си от тоя свят ти. Нищо сериозно не схващаш! Как издържах с теб толкова години не знам! въздъхна театрално Калин.
Не успях и въпроси да задам започна да ми обяснява:
Не мога повече! И кучето ти, дето все скимти… Детето все боледува. Романтиката я няма. Гледай се каква стана! изрече Калин с раздразнение.
Опитах се да видя уплашения си образ в стъклото на бюфета, но сълзите се стичаха и останах така сред кухнята.
Калин не понасяше сълзи. Погледна с тъга супата ми, излезе и отиде да събира нещата си…
Малката Бутонка, усетила тревога, се увърташе край мен, скимтейки, опитваше се да ме утеши.
Поне ще си почина от вашето вечно реване, изсъска Калин с чанта през рамо на вратата.
Калине, а Ани? прошепнах, представяйки си как петгодишната ни дъщеря, спи нищо неподозираща.
Измисли нещо! Майка ѝ си, нали, отсече той и, под лай на Бутонка, излезе.
Цяла нощ седях в кухнята, прегърнала кучето. То ме облизваше по ръката, сякаш усещаше цялата болка.
Ден-два не успявах да обясня на мама. Само ѝ казвах, че съм добре и натисках да затворя.
А работа намери ли? Гледай да не те зареже Калин мошеникът и да няма на какво да живеете! разпитваше майка ми, когато дойде у дома.
Не издържах. Заплаках и ѝ казах никой не ме кани на интервю, а Калин си тръгна преди дни.
Мама се запритесни. Не очакваше такова…
То си беше ясно. Пет години живеете, дете имате, а така и не поиска да се ожените. възмущаваше се майка ми.
Жал ѝ беше за мен и внучката.
Сега какво ще правиш? попита най-сетне.
Ще измисля нещо, аз ще започна като детегледачка в градината на Ани, казах без надежда.
Не можете да изкарате на бавачкаска заплата… А и кучето трябва да ядe, каза майка ми без особено одобрение към животните. А Бутонка, която бях прибрала от улицата, изобщо не можеше да търпи.
Още се канеше да нарежда, но млъкна, като видя, че съм готова да се разплача.
Добре, недей да хленчиш. Аз ще помогна, ако се наложи ще гледам Ани, опита се да ме успокои.
Минаваше седмица.
Започнах работа. С Ани ходехме заедно всяка сутрин до детската градина. Тя беше щастлива.
Мамо, а може ли и Бутонка да вземем с нас на работа за помощник? Баба само се кара, че ѝ е омръзнало да я разхожда… Бутонка би могла да помага с миенето на чинии и да ни пази по време на сън, смешно разказваше Ани.
И аз се смях и прегърнах дъщеря си. Но бързо очите ми потъмняваха, щом чуех:
Мамо, тати ще се върне ли? Може ли за Нова година да си дойде поне?
Никога не ѝ казах истината. Измислих нещо за спешна командировка. Обаждах се на Калин, опитвах се да говоря с него. Той все беше зает:
Не ми пречи, Мариела. Кажи на Ани, че съм таен агент и имам изключително важна мисия. Няма да се върна скоро. това ми каза, после се сети да ме пита за вратовръзката си.
Къде ли отиде? Нямам с какво да посрещна Нова година! въздишаше и затвори.
Дълго мислих как ще посрещнем празниците без него. Как ще обясня на Ани?
Стана неочаквано. Баба водеше Ани на лекар. Ани беше настинала, но се възстановяваше. Изведнъж Калин изскочи от ъгъла.
Татко! извика радостно Ани и се хвърли към него.
Калин се стресна, после се усмихна и меко ѝ каза, че вече няма да живеят заедно с мама. После побърза да тръгне.
Ще намина пак, ако мога, остави вратата отворена.
Ани стоеше вцепенена и тихо шепнеше:
Недей да идваш повече.
Същата вечер й вдигна температура. След два дни дойде доктор.
Ани мълчеше, не искаше никого, не оздравяваше.
Най-вероятно е от стрес, вдигна рамене докторът, като чу за баща ѝ.
Вината ме яде:
Трябваше да ѝ обясня всичко. Тя е умна, щеше да разбере казах на майка си. Тя само поклати глава…
Но стана още нещо тежко. Баба излезе да разходи Бутонка. Бързаше и я пусна без повод. Кучето реши да прояви характер.
На едно от бабините викания, Бутонка се обърна и хукна наопаки.
А така ли мислиш да ме слушаш? Ще измръзнеш и самичка ще се върнеш! изсъска баба ми и влезе при болната Ани.
Ани никак не искаше да яде или да пие, щом разбра, че Бутонка е изчезнала. Обещавах ѝ, че ще намеря кучето. А тя само:
Като намериш Бутонка, ще ям! и се извърна към стената.
Всичко твое е виновно, Мариела. Разглези я… започна майка ми.
По-добре беше да гледаш да не бяга кучето! изригнах най-накрая, иначе тиха.
Защо се караш? За вас го правя, обиди се мама и си тръгна…
Отново бях сама. В този студен вечер обикалях около блока. Ани най-сетне заспа. Аз се надявах Бутонка да намери пътя до вкъщи. Върнах се премръзнала и пак не заспах спокойно.
Ани се събуди рано:
Мамо, сънувах Иглика! Украсявахме я с теб и намерихме Бутонка! каза с надежда.
Усмихнах се тъжно. На масата беше малка изкуствена елхичка. Настъпваше Нова година, подготвяхме се колкото можехме.
Но Ани се разстрои настояваше, че истинската елха трябва да е голяма и жива.
Тогава и Бутонка ще дойде, както в съня! плака тя.
Въздишах. Да купя жива елха беше невъзможно с моите пари. Обадих се на майка, но тя отказа:
За едно куче ми забравяш, че съм ти майка! каза обидено.
Вече беше ясно на бабата не може да се разчита. За щастие идваха почивни дни.
Ани не ставаше, плачеше вечерта не само че нямаше елха, а и Бутонка не се беше върнала, баща ѝ също.
Погалих детето по главата и сдържах сълзите си. Помолих съседката баба Вена да наглежда Ани, излетях навън.
Студеният въздух ме удари в лицето, снежинките се въртяха. Хората се бързаха и усмихваха. Но аз не виждах никого. Отчаяно търсех Бутонка.
Къде ли избяга, душичке? мърморех, обикаляйки познатите улици.
Изведнъж стигнах до малкия пазар за елхи. Едър мъж в дебел кожух стоеше до оставащите няколко дървета. Застинах.
Елха искате ли? Остана само една, ето ще направя отстъпка, припряно каза продавачът.
Сигурно го чака жена му вкъщи, децата надничат през прозореца мина ми през ума.
Дотича семейство и грабна една елха.
Ще вземате ли? Последна… Ще помогна с носенето, усмихна се мъжът.
И аз отчаяно му казах, че нямам пари. Домашните спестявания не стигаха за такава елха.
Погледнах към купа клонки в камиончето.
Може ли няколко клонки? Ако не ви трябват… прошепнах.
Мъжът я погледна, после към елховите отпадъци.
Вземайте, разбира се. Ще ви помогна, каза и извади голям наръч.
С благодарност приех и започнах плахо да разказвам:
Дъщеря ми е болна… Мечтае за елха, кучето ни избяга, та всичко ни се струпва толкова неправилно…
Мъжът слушаше внимателно. И него жена го бе напуснала наскоро. Неговата Коледа също щеше да е празна…
В този момент дойде друг мъж:
За колко си даваш елхата? попита.
Вече е продадена. Опитай при съседа, отговори продавачът.
Изненада ме, после каза:
Хайде, ще ви помогна да я занесете у дома.
Погледнах го с недоверие:
Но аз нямам пари.
Спомням си, кимна той тихо.
А после неочаквано само както става в навечерието на празник се случи чудото. Мъжът отвори колата и на седалката заспала, загърната с дебъл пуловер, лежеше Бутонка.
Откъде имате Бутонка? изплаках почти от радост.
Бутонка? Аз я нарекох Иглика. Тук се навърташе цяла сутрин, личеше си, че се е загубила. После легна при мен и я качих в колата да не замръзне, каза той усмихнато.
Казваше се Павел. Обичаше животни, намираше общ език и с деца.
Вкъщи отново стана топло. Може би това донесе празникът едно ново щастие, нова надежда и за нас.
Може би съдбата го беше написала така
Едно е сигурно имам нова семейна топлина. А Бутонка така и остана и Бутонка, и Иглика.
Поуката ми? В най-тежкия момент добрината и обичта се връщат при теб така, както стъпките на любимата кучка по снега когато ти най-много ги очакваш.
