Екатерина се вмъкна тихо в панелната гарсониера в Люлин, мъчейки се да не събуди майка си. Сред сън и болка едва сдържа въздишка докато събуваше новите обувки, които я бяха протривали цяла нощ.
Защо така рано се прибираш? Избяга ли? Или не ти хареса сватбата? подаде глава от кухнята майка ѝ, Мария.
Ти пък защо не спиш? Мене дебнеш ли? отвърна рязко Катя, с втренчен поглед в огледалото.
Мария стоеше със стиснати устни и се върна в хола. Екатерина почувства вина. Майка ѝ е чакала за новини и тя, вместо това, се е държала грубо. Катя влезе при нея, седна до нея на дивана и я прегърна.
Не ми се мазни. Не искаш не ми разказвай. Всичко ще науча от майката на Петя каза Мария сухо.
Мамо, извинявай. Изморена съм, а и краката ме болят. Ресторантът беше разкошен, гости поне петдесет, може и повече. Шумно, весело.
Петя в булчинската си рокля беше невероятна А младоженецът истински красавец започна Екатерина да разказва.
Защо тогава се прибра рано? прекъсна я Мария.
Мамо, всички там важно изглеждат, надути, като пуяци. Не са ни прости хора. А и утре сутрин ще ставам рано.
Къде ще ходиш пък в неделя? изненада се майката и я погледна строго.
Ще ти кажа сутринта. А сега под душа. прошепна Екатерина, целуна майка си по бузата и тръгна към стаята си.
С отвращение съблече празничната си рокля, която ѝ се струваше евтина и скромна до другите. Влезе под душа и търка гърба си с грубата луфа сякаш да измие следите на онзи потящ се дебелак, който я притискаше силно на дансинга.
Той не я остави да откаже поведе я към танц, а ръцете му, топли и влажни, се лепяха по гърба ѝ. Обувките ѝ режеха кожата. Едва издържа, докато свърши песента.
После се лепна до нея на масата и започна да ѝ долива в чашата. Никой не ѝ обърна внимание. Единственият близък човек Петя не смогваше от гости и младоженеца си. Само няколко пъти непознат мъж я погледна особено, но не направи нищо да я освободи от досадника.
Катя каза, че трябва до тоалетна, и избяга. Пред ресторанта хвана такси и се забута из нощна София, към дома.
Не би искала такава сватба за себе си. Всичко като в пиеса, до последния жест и тост. Тя самата бе като статистка, невидима в чуждия спектакъл.
Дълго не можеше да заспи. В главата се въртяха парчета от хора, звън на чаши, смях После пак онзи непознат мъж изникна в съня ѝ. “Дано поне той беше ме поканил на танц, а не онзи дебел глиган. Спри да мислиш глупости”, каза си Екатерина, обърна се на другата страна и потъна в сън.
Топлият септември се смени с мрачен, дъждовен октомври. Петя се върна от медения месец и покани Катя на гости, да си кажат от сърце на сърце.
Катя също искаше да види как живеят богатите хора, ала не върви с празни ръце. На отиване почерпи любимите баклавички от сладкарницата на Шишман. На вратата се сблъска с мъж. Той направи крачка назад, отстъпвайки ѝ.
Вие сте! изненада я веднага.
Катя вдигна поглед загадъчният поглед от сватбата. Замръзна на прага, без да знае дали е будна или пак бленува.
Хайде, излизайте, пречим на хората засмя се той и я хвана деликатно за ръката, отдалявайки я страни от тълпата.
Така ненадейно изчезнахте от сватбата, все едно сте Пепеляшка. Не се запознахме дори усмихваше се с ослепително бели зъби.
Да, но аз не изгубих пантофката си Катя също се усмихна, вече обляна от нереална, розова светлина.
Към вкъщи ли сте? Ако желаете, ще ви закарам.
Не, идвам при Петя, булката. А вие за покупки ли бяхте? Катя повдигна вежда.
Срещата ни ме зарадва толкова, че бих се лишил от всички сладки в София намигна той, зяпайки кутията в ръката ѝ. Хайде, да ви изпратя! подхвана я за лакътя и я заведе до огромния си черен джип, сякаш всичко това се случваше под вода.
Катя никога не бе пътувала в толкова мощна и мека кола. Той караше уверено, без да пита адреса. Катя се почувства несигурно.
Знам къде живее приятелката ви. С нейния съпруг сме съдружници и приятели каза той, усетил страха ѝ.
Докато караха, разказа за себе си: Марко, разведен, притежава златист лабрадор
Богат, красив, успешен. И приятен точно каквото майка ми иска, помисли си Катя
Защо закъсня? Притесних се посрещна я Мария, когато Катя се прибра привечер.
Бях при Петя. Да видиш само как живее за радост на майка си, Катя разказваше надълго и нашироко за голямата къща, есенното слънце над нея, и за бляскавата Петя.
Как стигна дотам? Тя вече в Княжевските палати живее наричаха така най-скъпия квартал в столицата.
Закара ме един познат призна Катя, осъзнавайки, че сега ще започнат дългите разпити.
На сватбата ли се запознахте? Той от тях ли е? Даде ли си телефона?
Да, майко, буквално му го наврях изрече раздразнено Катя.
Спокойна да съм, дъще. Сериозен мъж върти света около теб, а ти си вириш носа въздъхна Мария.
Не се сърди. Дадох. Доволна ли си? Край на разпита! изстреля Катя.
Какво те нервира? Това ми е грижата да те видя омъжена за достоен човек, не да се туткаш с някой беден студент. Или искаш да броим стотинки за хляб?
Кога сме броили стотинки, мамо? Катя я присви очи.
Е, така Казах го от страх смути се Мария. А ти харесваш ли го поне?
Мамо, не започвай. Не мисля да се омъжвам още.
Телефонът на Катя иззвъня спаси я от спора. Беше Марко.
Не исках да чакам, обадих се веднага. Какво правиш в неделя?
Ще уча за лекциите.
Само това ли? Времето ще е приказно. Каня те на езда. Яздила ли си кон? Не? Идеално! Ще мина към 11.
Катя се съгласи, макар и да не помнеше кога преминаха на ти. Бе виждала само заспалите коне в двора на баба ѝ в село, винаги ги бе гледала отдалеч. Сега всичко бе като филм. Марко я въвеждаше плавно в свой сън свят от възможности.
Говореше с нея леко, внасяйки я спокойно в живота си. Вратите му бяха винаги широко отворени. Катя се чувстваше поласкана от вниманието на по-възрастния Марко.
Следващата събота Марко изненада двете с майката дойде на гости с букет и торта. Катя се срамуваше от малкия дом, износения килим, пожълтелите тапети, но Марко го нарече уютен. Мария буквално се разтапяше
Мъж мечта! възкликна тя, когато Катя се прибра. Ако ти предложи, няма да върнеш, нали?
Мамо, няколко пъти сме се виждали! Какво предложение? Екатерина ахна.
Но точно преди Нова година Марко направи предложение и ѝ връчи пръстен с диамант.
Господи, може вече спокойно да умра! ронеше сълзи Мария.
Сватбата беше в края на март, извън София слънцето се сипеше по снеговете с недоизтекли капки, въздухът миришеше на обещание. Катя настоя сватбата да е семпла, тиха. Марко не възрази.
След сватбата Катя заживя при Марко. И отново както през съня всичко се повтори, но луксът бе станал задушен. Остана само Петя наблизо, вече бременна, но съпругата на Марко не можеше да си говори с нея все излизаше придружена.
Всяка сутрин шофьорът ѝ я караше до института, а вечер я вземаше. Една топла, пролетна вечер, когато лекцията бе отменена и шофьорът не бе там, Катя тръгна пеша. Докато вървеше, си говореше със състудента си Сашо в квартално кафене прост и уютен разговор, който толкова ѝ липсваше.
Липсваше ѝ общуването. Сред връстниците ѝ вече я отбягваха.
За какво се замисли? попита Сашо.
Време е да тръгвам каза Катя.
Обсебва ли те той? напрегнато попита Сашо.
Не, наистина трябва.
Марко я чакаше у дома.
Къде беше? попита той студено.
В института.
Не лъжи. Лекцията е отменена, а ти не се обади на шофьора. Защо? За да се срещаш с любовник?
Той не ми е любовник, учим в една група объркана прошепна Катя.
Погледът на Марко беше леден. Никога не бе говорил така.
Просто на кафе с колега думите ѝ увиснаха във въздуха, някак странно, сякаш говореше под вода.
Ти вече си жена на човек като мен. Имам врагове, конкуренти. Не можеш да ме правиш за смях.
С едно кафе с колега ли съм те злепоставила? възмути се Катя.
Не разбираш ли? повиши глас Марко, приближавайки се.
Недей да говориш така с мен! каза тя, пристъпвайки назад.
Ти си моя изсъска през зъби Марко. Хвана я болезнено за китката.
Катя не разбра какво се случи. Само тишина сякаш всичко бе в кошмар. Дочу като изпод земята:
Разбра ли? чу го тя с глух глас.
Разбрах едва продума.
Плесникът я удари странично, отхвърли я към стената. В тишината усети солената кръв по устните си.
Очите ѝ сълзяха, всичко бе като сън. Сама в спалнята, заключена, Катя се сви на леглото и всичко се разцепи на безкрайни малки парченца.
На сутринта лицето ѝ бе подуто, устната разкървавена, а телефонът липсваше.
Стаята бе като клетка опипваше всички ъгли, заключеният свят под нейните стъпки вибрираше от страх. Изведнъж щракване на ключ.
Размисли ли? стоеше на прага Марко, с глас, който не беше негов.
Мразя те! Пусни ме! извика Катя. Болката избликна, в устата пак пари кръв.
Нов шамар. Същата страна, разкъсаният сън. Катя пищя. Останала сама, чу, че иде време за чистачката. Унило я помоли да я пусне жената я освободи с треперещи ръце:
Той ще ми стори нещо! шепнеше тя.
Кажете, че съм ви измамила. Просто отидох за вода Катя се спусна по стълбите, прибра качулката, закри лицето си.
Тя вървя през Люлин, все по тъмните улички случайните минувачи се стряскаха и избягваха погледа ѝ.
Майка ѝ подсмръкна:
Боже мой! Толкова почтен изглеждаше! Прости ми, дъще. А ако дойде тук? Вратата е дървена с ритник може да я разбие.
Спри, мамо.
И на Катя вече не й пукаше. Но се реши и позвъни на Сашо той вече работеше към Спешна помощ. Превърза лицето ѝ, извика лекар за съдебно удостоверение. Снима я и изпрати кадрите на Марко с думите: Ако още веднъж посегнеш, снимките веднага ще са в интернет!
Марко вече не се появи. След две седмици, когато синините пребледняха, Катя се върна в университета.
Много бързо се разведоха. Лятото след държавните изпити, седяха тя и Сашо в кафенето на Пловдив. Изневиделица мина Марко прегърнал ново момиче. Когато той отиде до тоалетната, Катя се приближи до нея.
Момиче, пази се. Бягай навреме. Той е страшен човек. Ако направиш грешка, ще пострадаш.
Коя сте вие? неуверено я попита момичето.
Бившата му съпруга. Моля те, не му казвай, че ме видя. Просто си тръгни навреме и изчезна във вихрушката от сънни, кафяви сенки.
От зад стъклото Катя видя как Марко се върна и попита нещо момичето. Тя само повдигна рамене. Не му каза въздъхна Катя.
Защо изобщо говори с нея? Ако му каже? сърдито каза Сашо.
Като ме беше предупредил някой, нямаше да се омъжа. Никой не искаше да каже истината, дори Петя Катя затвори очи.
Двамата заминаха за Варна. След специализация, Сашо стана хирург, а Катя кардиолог. Родиха им се син Димитър. Майката вече не се намесваше.
Един ден Катя прелисти старо списание, докато чакаше в салона за коса:
Бизнесменът Марко Пеев погуби съпругата си стоеше заглавието.
През остъклената витрина навън, по есенните, митични плочки, Сашо разхождаше количка. Колко е добре, че са до мен Дими, мама е жива и здрава А парите те са до време. Трябват, колкото да си останеш човек, си каза Екатерина.
Заповядайте повика я майсторката и всичко се завъртя за нов сън.
