Клеопатра не виждаше нищо лошо в постъпката си. Ами, веднъж не се удържа, хукна след една котка, дръпна каишката по-силно, отколкото трябваше, и стопанката падна. Ама Клепа не го направи от злоба – инстинкти…
Животът непрекъснато удряше Иван по носа: „Не се бъркай, нямаш място тук, отдръпни се настрани“… Иван и се отдръпваше. Права беше майката природа, по-добре да не се изявяваш – по- здрав ще си. Майката природа си беше поиграла с него: дребен, мършав, слаб.
Затова и го дразнеха в училище „хлюп“ и понякога го налагаха за всеки случай. Приятели Иван почти нямаше, освен един – Димитър.
„Нищо, ще порасна – мислеше си тогава Иван, – и всичко това ще спре. Възрастните са умни. Не дават глупави прякори и не удрят просто ей така.“
Ох, колко се лъжеше…
*****
С бойниците в зрелия живот наистина беше по-добре. Не е прието в света на възрастните да ги раздаваш наляво и надясно. Но пък с прякорите…
Как ли не наричаха Иван. И „кранта“, и „дървеница“, и „попови лъжички“, и „мишок“. Той, разбира се, се обиждаше, но бедата беше, че не умееше да отговори достойно. Защото към неголемия му ръст се добавяше огромна срамежливост.
Ох, и му пречеше тя на Иван. Дори повече от незабележителния му външен вид. Новите връзки не се получаваха. Така че общуваше само със стария си училищен приятел Димитър и с майка си, докато беше жива.
Годините минаваха, Иван работеше като склададжия в магазин и за личен живот дори не помисляше, макар че магазинният колектив беше деветдесет процента женски.
Само че дамите гледаха на Иван като на някакъв „син на полка“. Грижеха се, защитаваха го, гощаваха го с домашно приготвена храна. Ами дали? Нали беше „горкичкият, дребничкият“.
Освен това, до четирийсетте на Иван той остана пълен сирак. Затова и го съжаляваха сърдечните жени…
Така продължаваше до онзи ден, когато срещна Мария. Мария беше жена с голямо „Ж“. Беше невъзможно да не я забележиш!
В нея се събираха и високият ръст, и внушителните качества, и силният глас. Беше великолепна!
Иван се влюби безнадеждно. Страхуваше се дори да се приближи. Кой беше той за нея? Бълха, бледа молци, молекула! Но животът има особено чувство за хумор. И, воден от него, реши да събере малкия, срамежлив хлюп и голямата, гръмка Мария.
Начинът, който животът избра за това, беше доста изтъркан, но надежден. Колко примери има, когато спасителят се влюбва в спасения? Много! И на Мария ѝ се наложи веднъж да спаси Иван…
Случи се така. Иван стоеше на опашка пред касата. Зад касата седеше великолепната Мария. Иван бледнееше, червеше се, нервничеше, прехвърляше от ръка в ръка пакет с кефир.
Тогава отзад се появиха двама млади хулигани с няколко бутилки алкохол, бутнаха с рамо дребничкия Иван:
— Ще си след нас, чичко. Бързаме — рече един.
В който и да е друг ден Иван мълчаливо щеше да ги пусне, но не и днес. Защото самата Мария го гледаше!
— Хайде, момчета, на опашка. И моят обяд не е безкраен — изпищя той.
— Не се заяждай! Казахме: ще си след нас, значи – след нас! — единият от момчетата вече беше сложил бутилката си на лентата.
Другият, за да бъде по-убедителен, се обърна и леко бутна Иван в гърдите:
— Дръж дистанция, чичко!
Иван почервеня, отвори уста, но го изпревариха:
— По реда на опашката! — изгърмя Мария от зад касата. — И изобщо, млади хора, дайте си документите! Може изобщо да нямам право да ви продавам алкохол!
Нападателите на Иван се разнервиха:
— Ами, хайде де, у нас седем души на една печка, а вие – документи! — опита се да пошегува единият.
— Слушайте, „млади бащи“, не ми въртете номера. Или потвърдете пълнолетието си, или си марширувайте у дома при мама и татко — заповяда Мария.
Зад гърба на Мария вече се беше раздвижил отегченият магазинен охранител Петър. Затова „младите бащи“, ругаейки си под носа, предпочетоха да се измъкнат.
— Ей, нагли малолетници! — ядосано каза Мария.
След това погледна Иван и вече кротко добави:
— Хайде, Иванчо, ще ти изтегля. Иначе наистина няма да успееш да ядеш. А ти трябва да се храниш, много си слаб. Дори дребни хулигани те нападат.
— Благодаря… — промърмори Иван.
Искаше му се да пропадне през земята.
„Край, сега дори и слаба надежда няма Мария да ме погледне. Трябваше да се опозоря по този начин. Изплаших се от хлапета! Ама откъде да знам, че са хлапета, големи са като мен!“ – преживяваше Иван.
Но се оказа точно обратното.
От този ден нататък Мария започна да се отнася с него по друг начин. Усмихваше се, кокетничеше, започна да му носи обяди от вкъщи. Останалите магазинни дами се отдръпнаха. Иван не знаеше какво е направила Мария за това. Само веднъж чу как жените шепнеха:
— Нашият мишок вече е трофей на Мария.
— Ами, нека. Може да го ожени за себе си, а там, гледай, и да го угои както трябва.
Иван не беше много разстроен от прозвището „трофей“:
„Значи съм ѝ скъп! – реши той. – Значи ме цени. А там и до любовта има една крачка. Засега ще се задоволим с моята любов. За двама стига.“
Тази мисъл подтикна Иван към решителни действия. И, стъпвайки на гърлото на срамежливостта си, той покани Мария на среща.
Тя се съгласи. Дума след дума, среща след среща – завърза се романс, а после и сватбата я изиграха…
Само че семейният живот разочарова Иван. Мария веднага се обяви за глава на семейството. И всичко щеше да е наред, но само че тази глава Мария си представяше много особено.
Според нея, той трябваше не само да решава и контролира всичко, но и имаше пълно право да възпитава и наказва.
Ох, колко пъти Иван пострадва от нея за най-малкото провинение. Той закачи полилей неправилно, той лошо избърса пода, той не изми чинията си…
Иван търпеше. Той, въпреки всичко, обичаше своята спасителка Мария. И много искаше и той да бъде обичан. Надяваше се, че всичко може да е различно. Ето, ще свикнат и ще заживеят в хармония.
Илюзиите, както и остатъците от любов, ги изби от Иван един-единствен шамар.
— Вредител, хлюп, кранта! — ругаеше Мария онази вечер. — Можеш ли да направиш нещо както трябва? Мълчиш? Ама напразно! По-добре ми кажи къде да намеря втора такава чаша?
Тя беше на баба, стара, любимата ми. Ръцете ти са криви, да измиеш съдове, и това не можеш! Ех, нямам търпение за теб…
Иван не успя да отговори. Когато на Мария ѝ свършиха думите, тя премина към дела! Ръката ѝ беше тежка.
Но щом на Иван му проясни в главата, той разбра: „Време е да се разделим! Достатъчно шамари получих и в детството!“
Скандали и кавги – те се разведоха. Иван пореден път се разочарова от хората и си даде дума никога повече да не се влюбва…
Клеопатра също беше бита от живота. И то съвсем незаслужено. Тя беше чудо колко е хубава – черна, дълга, голяма. Цели дванайсет килограма щастие!
Само че по някаква причина никой не искаше толкова много щастие. Затова Клепа и преминаваше от ръка на ръка…
Първият стопанин не хареса външния ѝ вид:
— Това е някакъв свръхтакса, или може би супертакса! Накратко, некондиция. Няма да стане. Никога не съм мечтал за дворняга.
Затова много бързо той прехвърли Клепа на свой приятел.
— Каква порода е тая? Такса-прераснал? — пошегува се той. — Здрава е! Майка ѝ сигурно е съгрешила с басет. А колко лае! Чудесно, ще пази вилата.
Но пазенето не се получи при Клепа. Да, гласът ѝ беше басовит, страховит. Но Клепа лаеше не когато виждаше потенциални врагове и крадци на стопанина, а когато Бог ѝ каже на душата.
— Глупаво куче си — ругаеха я. — Празнолайка! Ядеш много, пазиш не можеш. Затова стъпка всички цветя и разкопа тревата. Трябва да ти намерим друг стопанин.
С мъка, но нов стопанин се намери. По-точно, стопанка. Възрастна, във всяко отношение приятна, само много бавна. Клепа си обеща, че ще бъде добро куче. Но пак не се получи…
Клеопатра, обаче, не виждаше нищо лошо в постъпката си. Ами, веднъж не се удържа, хукна след една котка, дръпна каишката по-силно, отколкото трябваше, и стопанката падна.
Но Клепа не го направи от злоба – инстинкти. И стопанката се отърва с лек уплах, слава Богу. Нима това беше повод да се разделят? Но хората са неразбираеми същества.
— Не мога да се справя с нея! — оплакваше се на някого падналата стопанка по телефона. — Животът ми е скъп. Намери ѝ някъде дом. Иначе ще я пусна на улицата.
И този някой, изглежда, се постара. Клепа имаше семейство. Истинско семейство от трима души: мъж, жена и дете.
— Клеопатра, не обиждай Андрей! — заповяда мъжът стопанин. — Иначе ще ти дам да разбереш.
Клепа и нямаше намерение да обижда малкото човече. Но то имаше свои планове за кучето:
— Ще бъдеш конче — заявяваше четиригодишният Андрей и се опитваше да я яхне.
Тя се измъкваше и ръмжеше. Тя, разбира се, беше голяма, но за конче явно не ставаше.
Андрей се ядосваше и ревеше. Стопанката жена се сърдеше и ругаеше. Стопанинът мъж грабваше колана. Клепа се криеше. Тогава стопанинът мъж се изчервяваше, крещеше и заплашваше да я даде в приют…
Не се знаеше как ще свърши всичко това, но един ден при стопанина мъж дойде приятел. Клепа тогава излезе изпод леглото, за да види кого е довел.
Приятелят на стопанина се оказа малък, мършав мъж на име Иван.
„Някакъв заморенко — помисли си Клепа. — Моят е много по-голям. Сигурно и този мъж е некондиция, като мен.“
— Здрасти, от сто години не съм идвал, Димитър — Иван прегърна стопанина на Клепа. — Ти, виждам, пак си увеличил семейството. Куче взе? А аз най-накрая се разведох с жената.
— Честито, отдавна трябваше! А аз искам да се „разведа“ с това куче. Сто пъти вече съжалих, че го взех — въздъхна Димитър. — Необучено е, зло, ръмжи на Андрей, а като почнеш да му се караш – крие се под леглото. Накратко, мисля да го дам.
— Ами ти какво? Защо веднага да го даваш? — Иван погледна с разбиране Клепа. — Необучено, казваш. А ти обучавал ли си го? Да се караш и наказваш – това не е обучение.
Трябва му кинолог. Аз, разбира се, не съм кучешки човек… Но и мен се опитваха да ме превъзпитат с кавги и шамари – не се получи.
— Какъв кинолог, Иване? На семейството нямам време, работя като кон! Жена ми също няма време…
Слушай, щом си толкова умен, защо не вземеш нашата Клеопатра? — измисли Димитър. — Ти вече си самотен, свободен. Така че я възпитавай колкото ти душа иска. Какво? Добра идея. На всички им е добре: и на нас, и на Клепа, и на теб!
— Бих я взел, ама дали ще дойде? Тя сигурно е свикнала с вас? — Иван погледна въпросително Клепа.
„Той определено ми харесва — помисли си тя. — Разсъждава разумно, няма деца, както разбрах, и самият той е нестандартен. Значи по-бързо от другите ще ме разбере! Трябва да покажа, че съм „за“!“
И тя размаха опашка два пъти.
— Виж, тя не е против! — зарадва се Димитър. — Да се надяваме, че ще се справиш с нея. А там, гледай, на някоя кучешка площадка ще срещнеш съдбата си.
— Това не трябва. Достатъчно съм се наял — махна с ръка Иван.
Вечерта той и Клеопатра си тръгнаха заедно…
Оказа се, че да се справи с Клепа е много по-лесно, отколкото с бившата жена. Тя не пакости, не крещеше за глупости и, още повече, не размахваше лапи.
Ако не разбираше нещо от първия път, го разбираше от втория. Освен това, тя обичаше Иван! Той беше всичко за нея: приятел, стопанин, цял свят.
Заедно ходеха на кинологично училище, разхождаха се на площадката, учеха, играеха, общуваха. И Иван беше щастлив, че съдбата онази вечер го беше подтикнала да посети стария си училищен приятел.
„Кучетата определено са по-добри от хората — мислеше си Иван. — Клепа е пряко доказателство. Умна, красива, послушна. Е, може още да не е съвсем послушна, но това се поправя.“
Но така мислеше не за дълго. Оказа се, че и сред хората се срещат прекрасни екземпляри: добри, чувствителни, отзивчиви.
Просто преди Иван не знаеше къде се намират. А сега откри – на кучешките площадки такива има много. С много от тях Иван се запозна благодарение на Клепа. С някои се сприятели.
И, кой знае, може би ще дойде ден, когато отново ще се влюби в някоя стопанка на шпиц или дог. Разбира се, не точно сега. Но Иван не го изключва.
