10 март
Вървях към вкъщи от пазара с две тежки торби и в главата ми се въртяха разни мисли. Пак дърпат коленете, внучката ми Доротея обеща да звънне, а още я няма. Зимата не излиза от кожата ми ту сняг с преспи, ту киша и кал. Октаредих се в ума си, когато неочаквано се препънах и едвам не се прострях на ледения тротоар.
Огледах се между краката ми се стрелна рошава рижа кучка. Толкова слаба, че ребрата ѝ стърчаха, козината ѝ на клечки.
Къде така препускаш, мърляча? измърморих.
Не забави и крачка, държеше нещо в уста. Май парче хляб.
Сигурно храни малките си някъде, казах си. Пролетта наближава, сега всички се множат.
Поправих си торбите на ръцете, но нещо все ми бодеше отвътре. Сякаш нещо не беше както трябва.
На следващия ден пак същото. Същата рижа сянка вилнее из двора, със същото парче хляб в зъбите. Тичаше право към изоставената къща на ъгъла някога на старицата Снежана, дето преди половин година си замина. Празна, тъмна и студена стои къщата.
Тя пак! извика ми от балкона съседката Пенка. Всеки ден мъкне нещо! От къде ли намира?
Какво намира? спрях.
Ами храна, та нали в муцуната ѝ е! Сигурно в кофите рови. Малките си храни, майчинския инстинкт.
А как знаеш, че са малки?
Кой друг да са? Природата си иска.
Кимнах, ама бодилчето си остана. Нещо куцаше в картината.
Рижата пак се провря през дупката в разкривения дъсчен плет. Спрях. «Кво ми стана, ще разузная. Всички по двора само зяпат и осъждат».
Промъкнах се и аз през дупката, дето дори телта се беше разлетяла из корените. Вътре бурени до пояс, стари тухли, ръждясала тенджера.
От дъното на двора долетя едно тихо, едва чуваемо скимтене.
Завих покрай полуразвалената барака и застинах.
Рижата бе седнала до стара кучешка колиба. На земята пред нея лежеше едра и черна кучка с посивяла муцуна, на къса ръждясала верига, вързана за един клон.
Слепа.
Очите ѝ замъглени, тялото хилаво, козината сплъстена. Лежеше настрани, едва дишаше.
Рижата внимателно й подметна хляба с нос и остана нащрек.
Черната намери хляба и го нагълта лакомо. Рижата седеше кротко до нея и само гледаше.
Щом приключи с яденето, рижата полека я близна по муцуната и легна до нея.
Стоях, вцепенена. Очите ми пареха.
«Боже Тя я храни. Самата тя гладна, а пак храни другата.»
Колко време бе минало, не разбрах. Долових как рижата ме погледна в този поглед имаше прикана: Хайде, що стоиш?
Чакай промълвих.
Обърнах се и хукнах. Коленете ми ревяха, но не спрях.
Надве-натри наблъсках във фурната варено пиле, каша, наденичка. Грабнах и една купа вода. Върнах се.
Картина същата. Рижата се гушеше до слепия си другар.
Ето ви, казах, клекнала до тях. Сложих пилето пред рижата.
Тя само ме гледаше и не го бутна. Гледаше към черната.
Абе, ти какво, луда ли си, сама си кожа и кости!
Тогава разбрах. Подадох месото на слепицата. Тя моментално заяде. Рижата си замълча. Чак когато черната спря да яде, рижата си взе коричка.
Ех въздъхнах.
Двете кучета дълго пиха вода от купата. А аз ги гледах и бършех мокрите си очи.
Че ти що ревеш? обади се зад мен Пенка от плета.
Стоеше в пролома и гледаше невярващо.
Ето коя храни казах тихо. Не малките.
Пенка мълча, после замрънка:
Кой ги остави така?
Снежана, сигурно. Държеше я вързана. А като си отиде за кучето кой да помисли?
Половин година вече
Половин година лежи тук сам-сама. Само тая рижа се връща при нея. Храни я всеки ден.
Пенка клекна и приглади рижата.
Разбираш много, момиче
До вечерта полвин блок се събра край двора. Една жена донесе храна, един дядо стари одеяла. Мъжете се мъчиха с веригата, но нищо не стана.
Трябва ъглошлайф, измърмори бай Добри. Утре ще донеса.
На заранта се върна с машината. Първият етаж пак изпълзя навън.
Внимателно, Добри! командваше Пенка. Да не ги изплашиш!
Ъглошлайфът запя, искри се посипаха. Черната изскочи и легна.
Верига падна.
Свободна си, въздъхна Добри.
Аз коленичих и я галих внимателно по главата.
Ще дойдеш ли у нас? Ще те нахраня. Рижата и нея ще взема. Двете.
Черната леко помаха с опашка.
Опитах се, но не можах да я вдигна. Бай Добри я взе:
Накъде?
Входът три, ап. 21.
Докато минавахме през двора, хората само гледаха. Рижата не се отделяше нито крачка.
Не бой се, казах ѝ тихо. Двете ще сте с мен.
На пейката до входа обичайните баби ни гледаха строго.
Георгиева, какво правиш? присви устни една. Кучета у нас ще водиш?
Ще ги водя, отсякох.
Че те са бълхи, мръсни! Мирис ще има!
Ще ги изкъпя.
А съседите?
Какво ще кажат? гневно избухнах. Половин година това животно лежа вързано и гладно, а всички си траеха! Само рижата се върна при нея!
Гласът ми се прекърши, поех си дълбоко въздух. Мълчаха. Престориха се, че гледат настрани.
Не знаехме, прошепна една. Като умря Снежана, кучето никой не видя.
Никой размазах си сълзите и тръгнах. Бай Добри след мен, рижата кротко зад него.
Вкъщи разстлах старо одеяло, Добри внимателно сложи черната кучка.
Да помагам още?
Благодаря, оправям се.
Зад вратата се облегнах. Рижата седеше до черната, гледаше ме с поглед, който заболя от благодарност.
Добре, въздъхнах. Хайде да се запознаем. Аз съм Надежда. Ти ще си Рая. А ти ще си Черна. Става ли?
Напълних купата с варена каша и месце, подадох на Черна. Тя се поколеба, после плахо накисна нос. Подадох ѝ парченце. Взе го от ръка.
Браво, прошепнах. Хапвай.
Кърмях я бавно, парченце по парченце. Рая ме гледаше, а после си допря главата на коляното ми. Усетих това бе доверие. Това бе признание.
Вечерта позвъни Пенка.
Как са?
Живи. Спят.
А ти не спиш?
Не мога. Мисля.
За какво?
Замълчах.
Че понякога ние, хората, сме по-зли от животните. Кучето не изостави другарката си. А ние? Прескачаме всеки ден и не виждаме.
Успокой се, Наде.
Не мога, Пенко! Не мога! Срам ме е! извиках. Срам ме е заради кучето!
Затворих. Седнах на земята при спящите кучета и заплаках.
Мина седмица. Черна се съвзе. Първо само лежеше, после започна да става, макар несигурно. Рая все така беше до нея като водач.
По-добър водач не би намерила, Черна й шепнех.
Новината се разнесе наоколо, Пенка помогна.
Чу ли за Надежда? шушкаха по пейките. Две кучета взе у тях!
Чух. Едната, казват, сляпа, шест месеца на верига!
Другата я хранила! Можеш ли си представиш?
Истина било, Пенка видяла!
Когато излизах с кутретата навън, хора спираха, някой се усмихваше, друг поклащаше глава.
Надежда, ти си човек, каза един ден бай Добри. Истински.
Аз не съм, махнах с ръка. Човек е тази Рая. Аз просто не подминах навреме.
Вечерта почука младо момиче.
Вие ли сте Надежда Георгиева?
Аз съм. А ти коя си?
Казвам се Велислава. Чух за кучетата ви. Искам да помогна аз съм ветеринар. Мога ли да прегледам Черна? Безплатно.
Аз се ошашавих.
Безплатно?
Да. Просто искам да помогна, може ли?
Заповядай.
Велислава прегледа Черна внимателно.
Старица е, болна. Зрението няма да се върне, но ако се грижим, ще живее дълго.
Как?
Извади пакетчета лекарства:
Тук са витамини, тук за ставите, мазилото за лапи Ще ти напиша кога какво да даваш.
Колко дължа?
Нищо. Подарък от мен и от всички, трогнати от историята ви.
Очите ми се насълзиха пак.
Благодаря ти.
На теб благодаря, усмихна се Велислава.
Когато останахме сами, седнах на дивана. Черна легна в краката ми, Рая до нея. За първи път от много години почувствах, че съм истински нужна на някого.
Това е щастие.
