Рада не веднага разбра кой се промъква край пътя. Момичето спря колата и се втурна към съществото, което отчаяно се нуждаеше от помощ…
Когато се приближи, Рада едва не се разплака от жал. Пред нея, олюлявайки се, стоеше измъчен котарак. Тя дори не можеше да разбере какъв цвят е, защото животното беше цялото в кал.
Но най-страшното – нещастникът не можеше да вижда и диша нормално. На главата му беше надяната отрязана пластмасова бутилка.
— Кой ти го направи? — ужаси се тя, докато внимателно вдигаше клетника.
Струваше й се, че е безтегловен. Котът с последни сили се опита да трепне, но не можа и безжизнено увисна в ръцете й.
— Борис, на работа ли си? Спешно ми трябваш. Чакай ме! — извика тя в слушалката и хукна към ветеринарната клиника, където работеше приятелят й.
Следващите два часа Боби и колегите му се бореха за живота на животното. Рада кротко седеше в коридора и се ослушваше.
— Ами, какво да ти кажа… На котката му провървя, че те срещна. Още малко и нищо нямаше да можем да направим. Засега да остане тук. Аз съм на смяна и ще го гледам — усмихна се момчето.
— Боби, благодаря ти. Ако не беше ти, не знам… — започна Рада и се разрида, заровила лице в рамото на ветеринаря.
Борис я потупа по главата:
— Всичко ще е наред, Радке, помниш ли как беше като деца? — смигна й той.
Рада се усмихна през сълзи. Познаваха се от години. Борис толкова пъти я беше спасявал. От малка знаеше – ако Боби е наблизо, значи всичко ще е наред.
— Тичайте вкъщи, че майка пак ще се разсърди — рече той загрижено.
Рада кимна и забърза към изхода. Борис я изпрати с нежен поглед…
*****
Боби не се притесняваше напразно. Беше съсед на Рада и познаваше семейството й. Родителите на момичето отдавна злоупотребяваха с алкохол.
Миналата година главата на семейството напусна този свят. Майката на Рада бе неутешима. Все повече губеше човешки облик и се изкарваше на дъщеря си.
Борис винаги съжаляваше симпатичното момиче с рижавите коси и луничките.
Той беше три години по-голям и веднага я взе под крилото си. Защитаваше я от хулигани и момичета, които й се присмиваха. Рада приемаше помощта му с благодарност.
За разлика от родителите си, тя се стремеше към хубав живот. Завърши училище със сребърен медал. И знаеше, че трябва да положи максимални усилия, за да влезе в престижен университет.
Сега Рада беше студентка трети курс по чужди езици.
Боби много се гордееше с приятелката си. Самият той наскоро бе завършил Ветеринарната академия, обожаваше работата си, но смяташе, че чуждите езици са много по-трудни.
Рада успяваше не само да учи, но и да работи като куриер с употребяваната кола, която й беше останала от баща й.
— Вкъщи съм! — извика Рада от антрето.
Отговорът й беше равномерен хъркащ звук. Из апартамента се носеше упорита миризма на алкохол. Майката спеше с провиснал от дивана крак. На пода се търкаляха празни бутилки.
Рада въздъхна тежко, прибра боклука и отиде в стаята си да учи.
Образът на измъченото животно не излизаше от главата й. Как е? Взе телефона и написа на Борис…
Нещастният кот спеше, потръпвайки тревожно. Струваше му се, че мъчителите са още наблизо. Тихо скимтеше от болка и отново потъваше в тъмнината.
— Ще се оправиш, боецо! Заради Рада. Тя те чака и ти желае здраве — шепнеше Борис, седнал до него.
На сутринта котът отвори очи и, като видя човек до себе си, се опита да избяга. Но не можа. Гледаше Борис уплашено. В погледа му имаше болка.
— Тихо, малкия, няма да те нараня — говореше Борис.
Но котът знаеше, че на никого не може да се вярва. Искаше да изсъска, но от гърлото му излезе само дрезгав звук.
— Всичко е наред, красавецо — преглеждаше го момчето внимателно.
Цяла седмица нещастникът прекара в клиниката. Рада идваше всеки ден при любимеца си, който отначало бягаше от хората. Но после си избра Рада и Борис и започна да ги допуска предпазливо.
— Все пак реши да го вземеш вкъщи? — попита Борис.
Тревожеше се как ще реагира майката на новия член на семейството. Рада кимна уверено и притисна котарака до себе си…
За изненада, жената прие домашния любимец спокойно. Само попита дрезгаво:
— Дано не се налага аз да го храня?
Рада се усмихна. Светла (майката, нека я кръстим така) харчеше цялата си пенсия за алкохол. Котът и дъщерята не влизаха в плановете й.
— Мамо, аз сама ще го храня — въздъхна момичето.
— Отговор на възрастен човек. Браво — каза доволно майката.
И сякаш се сепна:
— Как го кръсти?
Рада погледна сиво-рижавия котарак и отвърна:
— Рисик.
— Честно, прилича на рис — засмя се Светла.
Така заживяха заедно с кота. Рада се радваше да се прибира у дома, защото знаеше, че там я чакат…
Рисик не вярваше на Светла. Жената го плашеше с дрезгавия си глас и резки движения. А миризмата на алкохол го нервничеше.
Затова се стараеше да не й се мярка, когато Рада я нямаше.
— Див е някакъв, не е мил — мърмореше майката недоволно.
Рада вдигаше рамене и се опитваше да не влиза в разпри.
Когато на гости идваше Борис, Рисик предпазливо излизаше при него. После се търкаше в краката му. Помнеше момчето добре и му беше благодарен за спасението.
Боби каза на Рада, че Рисик е на около четири години. Но котаракът бе преживял много. Липсваха му някои зъби, куцаше с едната лапа и имаше проблеми със сърцето.
— Прекалено натоварване, като например полет със самолет, е опасно за него — обясни Борис.
— Ех, а ние тъкмо си мислехме да заминем на почивка в чужбина с Рисик — смееше се момичето, отлично знаейки, че никакви полети не ги чакат…
Така минаха две години.
Рада завършваше университета и мечтаеше за кариера на преводач. Един ден доставяше в офиса на голяма компания пакет с документи.
Секретарката прие пратката. Рада вече си тръгваше, когато от кабинета излезе объркан мъж:
— Нямам представа какво да правя? Преговорите след час, а нито един свестен преводач! — въздъхна той.
Рада се загледа в красивия мъж. Той също я забеляза.
— А вие случайно не сте преводач? — попита той.
Секретарката отвори уста, но Рада я изпревари:
— Да, преводач съм. Владея английски и китайски — отвърна бодро тя.
С периферно зрение видя как очите на секретарката се окръглиха като чинии. Но реши да рискува…
Така Екатерина (не, да се придържаме към Рада) – Рада Сергеева (но в България не се използва бащино име, така че нека бъде просто Рада Стоянова) скоро завърши университета и започна работа като личен асистент на Михаил Петров.
Михаил се оказа очарователен мъж на тридесет и пет години. След няколко месеца отношенията им станаха не само делови. Рада харесваше attentията на Мишо. Той ухажваше красиво, подаряваше необикновени подаръци.
— Не мога да те позная, приятелко. Откакто работиш, съвсем се промени — каза Борис на Рада.
Тя се усмихна загадъчно. Не искаше да споделя щастието си с никого…
— Да й кажеш ли? Докога ще съхнеш по тази Рада? — настояваше най-добрият приятел на Борис, Николай.
— Сигурно си прав. Но се страхувам, че няма да отвърне. И ще разваля приятелството ни — призна Борис.
— Това не е приятелство, а някакво изтезание. Нямаш лице вече — мрачно въздъхна Николай.
Борис знаеше, че приятелят му е прав…
Беше рожден ден на Боби и Рада по традиция дойде първа да го поздрави. Почука на вратата. Борис вече я чакаше на прага.
— Боби, честит рожден ден! — каза тя, влизайки.
— Колкото и години да минават, нищо не се променя — усмихна се майката на Борис, като ги гледаше.
Рада, както винаги, беше изпекла любимата торта на приятеля си. Седнаха в кухнята да пият чай.
— Днес си някакъв загадъчен, Боби. Какво става? — първа започна Рада.
— Радке, знаеш ли, отдавна исках да ти кажа… — започна Борис. Но тя го прекъсна:
— Слушай, и аз имам сериозен разговор с теб.
Момчето замръзна. В душата му се породи надежда.
— Ами давай ти първа — предложи той.
Рада се усмихна:
— Започнах работа. Това го знаеш. А още… влюбих се! — изтърси тя и го погледна право в очите.
Той дори се смути за миг:
— Най-сетне, Радке. Толкова се радвам, защото и аз те… — не успя да довърши, защото тя отново го прекъсна:
— И ето, той е толкова грижовен… Да, по-възрастен е от мен. Но това няма значение, нали?
Борис се замисли. Разликата между тях беше само три години и изобщо не го притесняваше. Кимна и продължи да слуша, затаил дъх.
— Разбираш ли, това е шансът ми за щастлив живот. Михаил след два месеца заминава за Лондон и ме кани с него.
Но не мога да взема Рисик. Ти сам каза, че има болно сърце. А Мишо е алергичен към животни — каза тя.
Борис онемя. Имаше чувството, че го е прегазил валяк:
— Чакай, кой Мишо? Какво общо има алергията и Рисик? — попита тихо.
— Боби, чуваш ли ме изобщо? Мишо е шефът ми и годеникът ми. Заминаваме за Лондон. Отдавна мечтая да живея и работя в чужбина. Толкова опит!
Но не можем да вземем Рисик. Не знам какво да правя. Да го оставя с мама не е вариант, да го дам на някого също… Рисик не се доверява на хората, знаеш — въздъхна Рада.
Борис мълчеше.
„Ей, какъв глупак съм!“ — мина му през ума. Той се събра и се усмихна безгрижно:
— Ами, Радке. Ето ти новините! Не се тревожи, приятелко. Всичко ще е наред, обещавам! Аз мога да взема Рисик. Той ме познава. Важното е ти да си щастлива — каза той радостно.
Рада го гледаше в очите. Те бяха станали тъжни и угаснали, макар преди малко да сияеха от щастие.
— А ти какво искаше да ми кажеш? — попита тя неуверено.
— Ами, просто глупости. Няма значение — махна с ръка Борис…
Два месеца Рада се готвеше за пътуването.
Странно, но колкото повече наближаваше денят на заминаването, толкова по-тежко й ставаше на сърцето:
„Сигурно се страхувам да оставя мама сама…“ — мислеше Рада. Но дълбоко в себе си знаеше, че не това е главната причина за тъгата й.
Пред очите й непрекъснато стоеше тъжният поглед на Борис. Как ще живее без него? Толкова години бяха най-добри приятели.
Последно време на Рада дори й се струваше, че приятелството им е прераснало в нещо повече…
„Стига! Скоро ще живея с Мишо в Лондон. А мисля за Борис“ — опита се да прогони тревожните мисли Рада.
В скута й предпазливо се покатери Рисик. Той усещаше, че нещо не е наред с господарката му. Затова се опитваше да я успокои с нежно мъркане.
— Рисик, малкият ми. Как ще живея без теб? — шепнеше Рада.
Спомни си скорошния разговор с Мишо, който беше категоричен – котката няма място в живота им:
— Радке, не мога цял живот да пия хапчета заради някакво животно. Да било и най-любимото — каза той.
И тези думи прозвучаха като присъда…
— Е, Радке, време е за сбогуване! — бодро изрече Борис. В ръцете си държеше Рисик.
— Боби, обаждай се, не забравяй — прошепна през сълзи момичето.
— Не се разклеи, че Рисика се нерви. Извинявай, че няма да те изпратим на летището — усмихна се Борис.
Стояха на стълбищната площадка. Той пусна Рисик вкъщи и прегърна Рада.
„Не я пускай… Не я пускай!“ — тупкаше в слепоочията му.
— Трябва да тръгвам — каза Рада и го целуна по бузата.
— Няма да забравя. Никога няма да забравя — прошепна Борис и отпусна ръце…
Тя стоеше на гишето за регистрация, осъзнавайки, че точно сега се решава съдбата й.
— Какво си толкова тъжна? — подканяше я Мишо.
Тя се опитваше да се усмихва.
„Няма да забравя… Никога няма да забравя…“ — отекваха в главата й думите на Борис…
Рада гледаше през прозореца на таксито към отдалечаващата се сграда на летището.
— От някъде се връщате? — попита шофьорът.
— Не, просто реших да остана — отвърна Рада със сълзи на радост.
— Бива… Мисля, че сте взели правилното решение — философски отбеляза таксиджията.
Рисик седеше тъжен.
— Всичко ще е наред, Риси! — успокояваше го Борис.
На вратата се почука настоятелно. Момчето отвори и замръзна…
— Тогава, на рождения ден, ти искаше да ми кажеш нещо, но аз те прекъснах — каза Рада.
Борис се усмихна:
— Какво правиш тук? — попита той.
— Боби, отговори какво искаше да кажеш? — повтори тя.
Но момчето мълчеше, гледайки я. После се приближи и я прегърна.
Тя погали радостния Рисик, който се търкаше в краката й, и прошепна:
— Обичам те, не мога да живея без теб и без Рисик…
— Точно това исках да ти кажа, мила — отвърна Борис.
