Как може да се стигне дотук? Миличка, не те ли е срам? Ръцете и краката са ти здрави, защо не работиш? говореха на просякинята с дете минувачите.
Теменуга Кирилова бавно се разхождаше между рафтовете на големия супермаркет, оглеждайки цветните опаковки. Тя идваше тук всеки ден, като на работа. Не ѝ трябваха много продукти, защото голямо семейство нямаше. Така че всеки следобед възрастната жена бягаше от самотата и се потапяше в осветения магазин.
През топло време ѝ беше по-леко тогава се събираше с по-старите съседки на пейката пред блока. Но зимата не оставяше избор и Теменуга хареса разходките из новия супермаркет.
Имаше много хора, ухаеше на кафе, звучеше тиха музика, а шарените стоки по рафтовете я караха да се усмихва, също като детски играчки.
Теменуга внимателно взе от рафта кофичка ягодово кисело мляко, присви очи да прочете етикета, после го върна обратно подобен продукт беше скъп и не по джоба ѝ, но тя просто разглеждаше.
Гледайки изобилието, старата жена си спомняше миналото опашките пред млекарниците, продавачките, които направо се караха за дефицитните стоки. Спомни си дебелите сиви хартиени торби, в които увиваха покупките.
Усмихна се през спомена как възпитаваше дъщеря си. За да я зарадва, беше готова да чака и по три часа за лимонада или сладкарско изделие. Мисълта за Цветана накара сърцето ѝ да затупти по-силно. Теменуга спря до хладилника с риба, подпря се, изпитвайки старческа тежест.
В ума ѝ изникна лицето на нейната Цвета с рижави къдри, големи сиви очи, лунички по нослето и трапчинки на бузите. Какво хубаво момиче беше, тъжно си каза.
Под неодобрителния поглед на продавачката, се приближи до щанда с хляб.
Цветана беше единствената радост в живота ѝ. Умно момиче, но когато порасна, разбра, че никоя работа не ѝ носи щастие, и се захвана със сурогатно майчинство. Както я предупреждаваше самата Теменуга, това не донесе нищо добро.
На двайсет години кой слуша майка си? Ако баща ѝ бе жив, всичко може би щеше да е по друг начин. Но как тези хора оставиха неопитното момиче в такава ситуация?
Цветана само се смееше и галеше коремчето си. А майка ѝ само клатеше глава. Как ще дадеш дете, което носиш девет месеца под сърцето си? питаше я.
Но Цветана отвръщаше: Вече не мисля за бебето просто са добри пари.
Раждането беше тежко и не успяха да спасят Цвета. Три дни след като роди, тя си отиде.
Младата майка си замина, а бебето веднага го прибраха поръчителите. На Теменуга, разбира се, никой и стотинка не плати договорите бяха с дъщеря ѝ.
Остана сама. Роднини нямаше, сякаш падна в празнота и не искаше да се издига нагоре. Така беше по-леко.
Тръгна към щанда с хляба. Трябваше да покаже, че не е дошла просто да обикаля. Опипа в джоба си няколко монети и се запъти към касата. Беше си приготвила сумата и подаде левчетата на касиерката, а другите прибра плътно в юмрука си.
Теменуга забеляза младата просякиня още втория ден след откриването на супермаркета, преди месец. Тогава тя за пръв път разглеждаше целия магазин. Какво я привлече? Може би младостта, неестествената застиналост, а после как жената държеше бебето.
Как можа така? Не те ли е срам? мислеше си Теменуга, доближавайки се. Пусна в бурканчето дребните и подхвана: Мило дете, имаш ръце и крака, защо не работиш? Млада си, още можеш.
Старката изкриви лице, виждайки, че минувачите бързаха и я заобикаляха.
Благодаря ви за стотинките, но вървете си. Трябва повече да събера, иначе лошо ми се пише.
Теменуга поклати тъжно глава и тръгна, не искаше да изнася дълги речи. Реши да помага, но никой не обръщаше внимание нито полицията, нито социалните. Всички бяха свикнали с просяците.
Цял път до блока не можеше да забрави младата майка. Гласът ѝ, сивите очи, бяха толкова познати Къде ги беше чувала?
Затвори вратата, свали топлите ботуши, светна лампата и се отправи към кухнята с хляба. След 15 минути вече отпиваше горещ чай, закусвайки с резен пресен хляб и луканка.
Сигурно умира от глад момичето на студа, мислеше си. Какъв живот, Господи!
Погледна през прозореца и се стъписа двама мъже грубо натикваха просякинята в кола.
Възрастната жена се метна към телефона, после се спря можеше да стане по-лошо.
Погледна пак през прозореца площадката пред магазина беше пуста. Реши да изчака сутринта от това разстояние и номер нямаше да разпознае.
Изкара тревожна нощ, мислейки за непознатата с детето. Насън ѝ се яви дъщеря ѝ Цветана, която стоеше на входа на магазина с бебе в ръце. Детето беше вкочанено от студ, тя го придърпа към себе си; но дъщеря ѝ само каза: Мамо, не ми е студено.
Теменуга взе бебето, отмятайки ъгълчето на одеялото, и видя голяма кукла с медальон на врата.
С познат медальон, повтори жена и се събуди уплашена. Погледна часовника.
Как така спах толкова? зачуди се.
Беше девет. Скочи, надникна през прозореца.
Майката с детето си беше пак там. Спокойствие ѝ донесе тази гледка.
Да е живо и здраво детето, прекръсти се тя.
На вън бе предновогодишна нощ, жесток студ. Детето още стоеше навън, можеше да измръзне.
Теменуга взе хляб, направи бързо сандвичи с колбас, сипа сладък чай в термос и започна да се облича.
Младата жена, като видя приближаващата баба, скри с шал посиняло петно на челото.
Не се бой, мило, донесох храна, подаде ѝ сандвичите Теменуга.
Девойката само с очите си благодари и лакомо започна да яде. Полека, на един дъх, преглъщаше залъците и гледаше неспокойно към бебето, което пищеше.
Благодарим, ще изкараме до вечерта, пък после ще видим, каза накрая тя.
Останалата част от деня Теменуга все поглеждаше термометъра. Към пет наля борш в буркан, взе торба и се отправи към магазина.
Минавайки покрай момичето, остави до нея буркана и пъхна монети в джоба ѝ. После веднага влезе в магазина.
Не планираше да се бави трябваше да купи салам и кисели краставички за новогодишната салата Оливие. Разкошна трапеза не можеше да си позволи, но гладна нямаше да остане.
Когато излезе навън, момичето го нямаше. Бурканът с борш също беше изчезнал. Сигурно яде някъде, помисли си, доволна, и пое към дома.
Започна да реже мезета, сложи шарана във фурната. С надежда си представяше как някоя възрастна съседка ще я посети.
Към десет отново надникна през прозореца искаше да е сигурна, че момичето вече не стои на студа.
Погледна тържествените светлини пред магазина, а на пейката под лампата видя позната фигура. По свитите рамене позна, че момичето плаче.
Теменуга се замята из апартамента. След два часа ще е Нова година, а под прозореца ще замръзне дете. Намята шал, сложи пантофи и хукна надолу.
Спря, пое дъх, и седна до просякинята.
Нямам къде да отида, прошепна момичето.
С поглед, пълен с отчаяна надежда, подаде на бабата вързопчето с бебето и тръгна бавно към улицата.
В старата жена се изпълни мрак. Намеренията на момичето ѝ станаха ясни. Така не си тръгва щастлив човек. С последни сили Теменуга я настигна, обърна с лице към себе си.
Е, какво си намислила? Идвай с мен! рече твърдо и я дръпна към пететажния панелен блок.
У дома свали връхната дреха на момичето и се зае да завие детето до печката.
Как се казваш? попита, но млъкна, щом видя в дрехите ѝ медальон с мече.
Девойката проследи погледа ѝ и рече:
Това е спомен от мама, единственото, което ми остана.
Теменуга пребледня. Този медальон беше дала самата тя на Цветана за шестнадесетия ѝ рожден ден. Липсваха ѝ пари, затова заложи стара брошка и от нея направиха медальон, на верижка, с каквито пари останаха, и банкет за дъщеря ѝ уредиха.
Непознатата свали палтото и попита:
Може ли да се изкъпя?
Съгласи се и Теменуга, остана сама и си взе шепа валериан.
Значи тая просякиня ми е внучка, невъзможно! мислеше си.
После приспа нахраненото момченце на дивана, покани непознатата на масата.
Алина, произнесе небрежно.
Откъде знаете? изненада се момичето.
Е, сигурно някъде съм чула, оправда се Теменуга. Но тръпката по гърба ѝ беше красноречива Алина беше внучката ѝ, на която бъдещите родители бяха избрали име още преди да се роди.
Алина засмяно благодари и погледна с възхищение към домашните ястия. После весело започна да разказва, без да спира да яде сякаш освобождаваше сърцето си.
До петата си година живяла с мама и татко, имала дори свой пони. После родителите се развели, останала с майка си, която един ден я оставила в детски дом.
Алина не проумяваше как така от приказка животът ѝ стана ненужен. В приюта беше дванайсет години, после я освободиха във възрастния живот.
Настаниха я в барака, която щели да събарят. Там срещнала Васил водопроводчик, баща на детето ѝ, който изчезнал, щом разбрал за бременността. Бараката разчистили, оставили я временно, но истинският ѝ апартамент бил зает от други настанени.
Не умеела да се бори за правата си, особено с дете.
Започнала да скита, да проси на гарата и метрото. Там я забелязал Ивелин Озърков шеф на просяците, който предложил подслон срещу дневния сбор.
Живеела с още много нещастници в подземен етаж на блок. Имало болни, калеки, но най-много били така наречените театрални просяци, които се гримирали на болни, будели съжаление и носели най-голям приход.
Алина не умеела да проси. И затова натискът към нея растял. Към края я изоставили.
Благодаря, бабо, не знам как щяхме да преживеем тази нощ.
Прозина се, остави вилицата.
Утрото ще си идем, само да поспя.
Възрастната жена я заведе до леглото, приспа и бебето в креслото.
Теменуга седна сама на празничната маса, слушаше обръщението на президента. Вече знаеше никога няма да пусне внучката си, нито нейната рожба. Ще живеят заедно. Ще ѝ помогне да се изправи, да отгледа сина. А сега нека се успокои, отпочине в истински дом.
В полунощ Теменуга си сипа глътка сладка ракия, застана до прозореца и гледа снежинките навън.
Благодаря ти, Господи, за неочакваното щастие Сбогом, самота! Имам семейство отново.На малкия диван под старото одеяло бебето за пръв път се усмихна насън. Алина дишаше спокойно и отпуснато, като човек, намерил пристан след буря. Теменуга затвори очи и застина в тишината на новогодишната нощ, която вече не бе празна и студена. Около блока се изсипаха първите фойерверки някъде далеч, хората празнуваха с шум и светлини, а тук, на кротката маса, надеждата и кръвната връзка бяха по-ярки от всеки празничен пламък.
Изведнъж от кухнята се чу слаб плач. Жената стана, приглади косите си и оправи престилката вече не беше сама, а баба, закрилница, топъл дом. Приближи до малкия вързоп, взе го нежно и притисна към сърцето си.
Навън плътният сняг товареше тишината, но зад прозорците на малкия апартамент зимата вече не можеше да проникне. Три поколения от една разпиляна съдба отново се бяха намерили, сгушени в топлина и обич, устремени към безмълвни чудеса.
Добре дошла вкъщи, Алиничка Добре дошли у дома, мили мои прошепна Теменуга, и за пръв път от години по бузите ѝ закапаха сълзи, но този път от щастие.
В първата минута на новата година, когато всички по света вдигаха наздравица, в един панелен апартамент загърнат в светла тишина, сърца от миналото и бъдещето се намериха отново. И самотата остана навън, под снега.
