Как можа човек да падне толкова ниско? Мило момиче, не те ли е срам? Ръцете и краката ти са здрави, защо не работиш? казаха на просякинята с дете.
Донка Стоянова бавно се разхождаше между рафтовете на модерния хипермаркет, оглеждайки шарените опаковки. Идваше тук всеки ден, като на разходка. Не ѝ трябваше много храна нямаше голямо семейство да изхранва. Тъкмо затова възрастната жена всяка вечер избягваше мълчанието на дома си, потапяйки се в светлия и оживен магазин.
Летните месеци ѝ бяха по-леки тогава Донка се събираше на пейката пред блока заедно със съседките си. Но зимата не прощаваше, и тя намери утеха в обиколките си из новия супермаркет.
Тук имаше много хора, миришеше на кафе, звучеше лека музика. Шарените пакети, като детски играчки, радваха окото и предизвикваха усмивка.
Донка взе в ръце малко кофиче ягодово кисело мляко, присви очи, опитвайки се да прочете етикета, и го върна на място. Такава млечна храна не беше по джоба ѝ, но нали гледането не боли.
Докато разглеждаше изобилието на стоките, спомените за миналото затоплиха душата ѝ. Спомни си дългите опашки в хранителните магазини, продавачките, които се бореха за дефицитните продукти. Сети се за дебелите кафяви хартиени торби, в които прибираха покупките.
Усмихна се, припомняйки си как е отгледала дъщеря си. Донка Стоянова бе готова да чака с часове във всяка опашка, само и само да зарадва единствената си дъщеричка, Янина. Спомена за нея накара сърцето ѝ да забие учестено. Жената спря пред ниския хладилник с риба и се подпря тежко на стъклото.
В паметта ѝ изплува усмихнатото лице на Янина, с къдрава кестенява коса, големи сиви очи и лунички. Колко красива беше, помисли си тихо.
Под внимателния поглед на продавачката Донка бавно се насочи към щанда с хляба. Янина беше цялата ѝ светлина. Умно, добро дете. Когато порасна, избра нещо, което майка ѝ така и не можа да преглътне сурогатното майчинство. Въпреки предупрежденията на Донка, дъщеря ѝ не послуша.
На двайсет години кой слуша майка си? Ако баща ѝ беше жив… нещата сигурно щяха да са други. Как можаха да въвлекат едно неопитно момиче в подобно нещо?
Янина само се смееше и галеше наедрялото си коремче. А Донка клатеше глава, съкрушена как ще дадеш дете, което девет месеца си носила под сърцето? Аз вече го виждам не като бебе, а като възможност за по-добър живот, отпрати дъщеря ѝ.
Последваха трудни раждане. Янина не можа да се спаси, децата й не положиха много усилия. Три дни след раждането си тя почина.
Бебето веднага бе дадено на новите родители. Донка не получи и стотинка договорът бил сключен с дъщеря й.
Донка Стоянова погреба Янина и остана напълно сама на този свят. Погълната от самота, в която предпочете да се затвори.
Сега се запъти към хлебния щанд, за да вземе нещо дребно. Трябваше да покаже, че не се разхожда напразно. Опипа жълтите стотинки в джоба, насочи се към касата. Беше решила точно колко да изхарчи, даде парите на касиерката, а останалите монети стисна в дланта си.
Още в началото на зимата Донка забеляза младата просякиня с детето. Беше я видяла на втория ден от откриването на магазина. Какво я накара да спре погледа си върху непознатата? Може би младостта ѝ, може би тишината и неподвижността или просто начинът, по който държеше бебето здраво до себе си.
Как можа да се оставиш така?, мислеше си Донка, приближавайки. Тя пусна подготвените монети в кутията и рече: Момиче, не ти ли е срам? Млада си, здрава си защо не потърсиш работа?
Просякинята въздъхна тежко, а Донка се отдръпна, без да иска да натрапва упрек или морализиране. Реши само да помага, когато може. Никой друг не забелязваше нито полицията, нито службите. Хората свикнаха с просяците, спряха да ги виждат.
По пътя към вкъщи Донка не можеше да изхвърли просякинята от мислите си сивите й очи, младежкия й глас, сякаш познати Къде беше чувала тази интонация? Търсеше в паметта си, стиснала торбичката с хляба.
В апартамента си събу старите си топли пантофи и избърса лицето си пред огледалото. След 15 минути вече пиеше горещ чай със захар от любимата си чаша и гризеше филия ръжен хляб с тънко парченце салам.
Сигурно е гладна, помисли Донка. На този студ какво ли изживява? Погледна през прозореца към входа на супермаркета. Трепна двама непознати грубо натовариха момичето в кола.
Жената се скова от страх. Посегна към телефона и се отказа да не би да я забърка в по-голяма беда? После видя, че мястото пред магазина е празно, и реши да изчака до сутринта.
Преобърна се цяла нощ. Насън дъщеря й Янина стоеше пред магазина с момиченце на ръце; детето беше посиняло от студа. Донка я прегърна, опитвайки се да я стопли, но Янина само каза:
Не ми е студено, мамо.
Донка отмести одеялото на детето и видя голяма кукла с медальон на шията. Медальонът…, помисли тя, разбудена от внезапен вик.
Погледна към часовника на стената. Беше девет. Донка бързо надникна през прозореца момичето с детето бяха пак на мястото си. Посред ледената утрин на Бъдни вечер. Детето пак щеше да премръзне.
Тя приготви няколко сандвича, сложи чай в термос, облече се добре и тръгна към тях.
Просякинята бе нервна; опитваше се да скрие синината под шалчето си. Донка ѝ подаде храната: Не се страхувай, не искам да гладуваш.
Момичето кимна без думи и лакомо започна да яде, гледайки с тревога към детето си. Благодаря ви, ще издържим до седем, после ще ни вземат, промълви тя.
Целия ден Донка наблюдаваше през прозореца температурите падаха осезаемо. Към пет следобед приготви буркан шкембе чорба и още малко монети, и пак мина край младата жена.
В супермаркета купи стартерите за класическата българска салата тюрлюгювеч и нещо за баница правда, разточена, но никога не оставя гладна трапезата си на Нова година. На излизане видя, че момичето вече го няма, а бурканчето с чорба също липсваше. Сигурно хапват някъде на топло, усмихна се Донка.
Донка започна да приготвя масата. Може да дойде някоя съседка. След час погледна отново през прозореца. Слабата светлина пред хипермаркета осветяваше фигурата на познатата просякиня, която плачеше на пейката.
Самотата на студения празник стегна сърцето на Донка. След няколко минути върна шалче на плещите си, изтича по стълбите и застана до момичето.
Нямам къде да отида повече, каза младата жена глухо.
В погледа ѝ проблесна надежда. Тя подаде вързопа, който стискаше.
Донка изтръпна, разбра накъде отиват нещата. Това не бе отчаяние, а отказ от живота. Тя се насили, хвана момичето за ръка и я поведе към блока.
В топлия дом Донка полюля детето към радиатора.
Как се казваш, попита, спирайки се, като съзря между дрешките медальон с мечок.
Не се тревожете, това е спомен за мама отвърна момичето.
На Донка й се зави свят, като го позна беше подареният от нея медальон на Янина преди шестнадеси години. Тогава, за нейната шестнадесета годишнина, тя го беше дала на дъщеря си, като закопчала го със стара, но истинска златна верижка.
Момичето се съблече, погледна Донка:
Може ли да се изкъпя?
След утвърдителния отговор, отиде в банята, а Донка отпусна нервите си с валериан.
Не може да бъде тя е внучка ми, помисли си.
После нахрани момчето и покани гостенката на трапезата.
Мариета! каза почти несъзнателно Донка.
Откъде знаете името ми? учуди се момичето.
Май го чух днес смотолеви Донка.
Леден страх се разля в нея не оставаха съмнения, бе намерила собствената си внучка. Защото точно това име бе избрано за още нероденото момиче.
Мариета заситено хапваше, а Донка я гледаше със съчувствие.
Разкажи ми, Марието, какво ти се случи?
Момичето избухна в говорене често и бързо, сякаш откриваше душата си. До петата година всичко било хубаво. Родителите често се карали, а накрая майка й я оставила в Дом за сираци с отказна бележка.
От приказката се събудих на улицата както се изхвърля ненужен предмет, въздъхна тя. Дванадесет години останала в дома. После я пуснали в живота; дали й уж апартамент, но на село и полуразрушен.
Там се запознала с Пламен, водопроводчик. Когато му казала, че е бременна, той изчезнал. Застояла в бараката до раждането, новото жилище било вече заето.
Не можела да се жалва с дете, без подкрепа. Зимата минала по гари и пазари, просила до метрото. Тогава я забелязал Петър многознайковия, който грижил клошарите. Хубавата просякиня с дете му се сторила доходоносна предложил й подслон срещу цялата събрана милостиня.
Живеели с още мнозина в мазе на блок инвалиди, болни и театрални просяци, които рисували синини, лепели изкуствени гърбици и носели фалшиви бременни кореми. По-сполучливите играели добре, носели на шефа пари, а Мариета не умее да се предлага.
Животът минавал сутрин я карали на поста, вечер прибирали парите. Напоследък й притискали повече детето пречи, реве.
И днес не дошли да я вземат изоставили я. Мариета потули глава; сълзи паднаха в чинията.
Благодаря ви, не знам как щяхме да оцелеем тази нощ.
Сложи вилицата и се прозина. Утре ще си тръгнем, само малко да си почина
Донка я сложи да лежи, постави момчето до нея в кресло.
Самотната жена остана на масата, слушаше поздравите от телевизора и се усмихваше Тя нямаше да изпусне внучката си повече, в никакъв случай. Ще й помогне, ще я издигне, ще даде топлина на това малко семейство. И някога всичко ще разкрие.
Когато камбаните пробиха Новата година, Донка наля една малка ракийка, отпи глътчица сладък ликьор.
После застана до прозореца и дълго гледа към огряната с фенери улица. Бавно падащите снежинки сякаш танцуваха само за нея.
Благодаря ти, Господи, за тази неочаквана радост. Сбогом, самота! Отново имам семейство. За един човек няма по-голямо щастие от това да дадеш обич на някого и да почувстваш, че си нужен.На зазоряване Мариета още спеше, сгушена до сина си, а Донка тихо подреди на масата топла закуска. Когато момичето отвори очи и видя слънцето, което осветяваше старата кухненска завеса, на лицето ѝ за пръв път се появи усмивка не престорена, а истинска, изпълнена с надежда.
Мамо… прошепна детето и протегна ръчичка към Донка.
Донка се наведе, целуна малкото челце, а после притисна Мариета в прегръдка такa, сякаш и двете цял живот са чакали този миг.
По улицата се носеше миризма на хляб, градът се събуждаше за първия ден на годината, а в малкия апартамент животът започваше отново. Донка усети как в сърцето ѝ нещо разцъфва невидимо, но истинско като любовта между майка и дете.
В този миг Донка разбра: миналото не може да върне, но днешният ден е неин подарък. Там, където двама души се прегръщат и си прощават самотата, винаги ще има дом топъл, светъл и пълен със смисъл.
