И какво ли й беше на милата Велислава да ражда точно в такъв сняг и виелица! По изчисленията още поне три седмици трябваше да остава, а тогава виждаш ли бурята може би щеше да е отминала, щипещият мраз вече щеше да е дошъл, можеше спокойно да се тръгне към болницата. Но не, сега младенецът се е наумил да се появи на бял свят!
Да си кажем право не на нейно желание, а малкото човече вътре в утробата й се бе пришпорило да си излиза. Стана му тясно, побутва навън, а за бурята, която шести ден не спира, хич не му пука. В такова време нито една кола не би могла да пресече към селото пътищата са затрупани до пояс, който мине, потъва. Снегът не спира все едно че там горе небето е скъсало брашнения чувал. Погледнеш ли през прозореца навсякъде бяло, а отгоре се сипе и вие сняг. Имаш ли нужда да излезеш в двора не можеш да си отвориш очите виелицата блъска, а острият студ ти заскрежава лицето.
И точно в такава буря малкият е решил да проплаче. Още от сутринта Велислава се чувстваше неспокойна ту кръста я дърпа, ту толкова й натежава, че иска само да легне, а като легне място не си намира, пак скача и ходи из стаята. Свекърва й, леля Дора, веднага усети тревогата:
Велиславе, сигурно раждаш вече? Как така се въртиш, а?
Не знам, мамо Дорче, не ми е спокойно нещо.
Я дай да видя корема.
Но свекървата не беше от най-опитните жени в такива работи сега всичко в ръцете на доктори, болници, кой да помни повивалството? В селото им останала само една повивалка баба Пенка, в младостта на Дора били поне три старици такива.
Коремът ти е слязъл, Велислава, решила е бебето да се ражда каза свекървата.
Как да се ражда, мамо, рано е още!
Не е в нашите ръце, мила моя, когато Господ реши.
Сълзи напълниха очите на момичето уплаши се, това са й първи раждания, не знае какво да прави, а няма кой да й обясни. И на леля Дора едничък син й се родил преди двайсет години, не помни вече.
Аз ще изтичам за баба Пенка. Ето, оставям легена на печката, щом заври водата изключи! Ако със сили си извади малко чисти кърпи, чаршафите знаеш къде са, подготви ги! Но не се притеснявай, ако ти тежи нищо не прави! Когато аз раждах Митко, баба Пенка ме караше да ходя насам-натам, да дишам по-дълбоко уж разкритието вървяло по-бързо така, завърза се с шал леля Дора и рече още: По пътя ще мина и през Петка, майка ти, ще я повикам. Дръж се, момиче, баба Пенка си знае работата. Навремето и от другите села при нея идваха да раждат, всички искаха с нея да са. Хубава жена е тя!
С тези думи се облече, хвана дръжката на мотиката, за да гази по-лесно в снега, и излезе в бурята.
Велислава остана сама, страхът още повече я затисна ами ако започне раждането сега, а няма никой? Как свекървата ще стигне, ами ако падне някъде? Ако майка не дойде, макар защо да не дойде? И най-важното, не знаеше какво да прави. Само помнеше трябва да се ходи и диша по-дълбоко. Но как се диша, като те сграбчи така сякаш въздухът не стига до дробовете ти?
Ех, Митко не е до нея, да я подпре, да й каже, че ще се справи, че ако трябва, ще бъде там! Поради тази проклета виелица не можа да си дойде от Пловдив, няма автобуси, няма пътища. Той дори не знае, че всеки момент ще стане баща. Ах, как само кръста я присвива!
Затърча из сенището, в кълба сняг се втурна майка й Петка, цялата премръзнала.
Дъще! Велислава! Свекърва ти каза раждаш!
Да, мамо
Ей сега, милата ми, само малко, взех ти сушени сливи, ще сваря компот, да пийнеш. И водата ще сложа да кипне
След час и леля Дора се върна заедно с баба Пенка. Повивалката дребна, сбръчкана старица прегледа родилката и каза твърдо:
Към сутринта ще роди.
Как сутринта? изпъшка Велислава Още няма и обяд, а от вчера ми дърпа леко.
Предвестници са били, момиче. На някои по два-три дни преди раждане идват. Но сега вече разкритие има около пръст само. Тихо, няма да се бърза. Утре рано ще родиш. Аз тръгвам към къщи.
Моля ви, баба Пенка, останете промълви Велислава, само вие разбирате от раждане, с вас по-спокойно ми е.
Старата повивалка се смили над младото момиче:
Ще остана, миличка. Като е майката спокойна, и детето по-лесно се ражда.
Велислава не знаеше, че предвестниците са като минзухари радват само за кратко. После идва истинското болката, която те разкъсва на две, не можеш да дишаш нито крачка да направиш. Легнала нямаш сили, права още по-малко само боли.
Леля Дора и Петка не знаят какво да сторят, обикалят нервно, стискат ръце, жалят Велислава, а не знаят как да й помогнат. Баба Пенка ги отпраща да гладят пране, че да не пречат.
Към нощта всичко затихна. Баба Пенка погледна четири пръста разкритие, бавничко върви. Първо раждане, неотъпкани пътища, трудно е на детето. И на Велислава невъзможно е да опише човек тази мъка. Няма сили. Схватките спряха за малко, поне хапна. Баба Пенка я сложи да поспи да набере сили.
А бурята сякаш още по-яростна стана, дрънчи стъкла, фучи край къщата.
Велислава скочи в четири сутринта; тъмно, до нея похърква баба Пенка.
Господи, помогни ми, промълви, обърната към иконата на Богородица, нека по-скоро да се роди детето.
И всичко започна отначало, болка такава, че светът изчезва. Баба Пенка разгледа положението пет пръста разкритие, а първескиня така върви. Ще се справи, каза си старата жена.
Когато на вън вече просветляваше, Велислава беше напълно изтощена ризата залепнала за кожата, очите премрежени, косата сплъстена.
Още малко остава, детето е тук! рече повивалката.
Бабче, помогни ми проплака Велислава Бабче, миличка, помогни!
Вели, каква баба? сепна се майка й, няма никой, мила моя, май те бърка нещо? Бабче тя баба си Мария наричаше, прабаба като беше малка, не можеше да изрича, все така й вика, та до днес. Баба Мария велислава най-много обича от всички правнучки първа е тя, а в семейството само синове са били.
Виждам му темето вече, Велислава още малко, силно, дишай с мен пуф-пуф, пуф, повтаря баба Пенка заедно с нея.
Велислава плаче със сетни сили, напира, диша, вика и пак се бори.
Бабче, помогни, не мога вече прошепна и тогава се роди момченцето, право в сбръчканите длани на баба Пенка.
Може би последното бебе, което ще приема, помисли повивалката и се усмихна на Живота. Внимателно постави бебчето на гърдите на Велислава:
Момченце е, Велислава, момченце! Виж колко хубав син си имаш, роди се. А какъв Господар ще стане, да знаеш, всички край него ще се навъртат!
Велислава плачеше от щастие, целуваше малките пръстчета как такова чудо се побрало в нея? Ах, жалко, че Митко не е тук, да види какъв хубав син имат, най-скъпият на света
Илия, моят Илия прошепна.
Какъв Илия? изненада се леля Дора. Тъкмо каза, че ако е момче, ще го кръстиш Георги.
Какъв Георги, мамо, когато си е Илия! Илия Митков ще бъде! засмя се Велислава със сълзи.
Баба Пенка прибра нещата, изпъшка уморено колкото и радост да носи раждането, много сили ти взема. И тя, старата жена, трябваше да тръгва през виелицата обратно у дома.
Велислава и синът й заспаха, и Петка се събра да се прибира денонощие не е била у дома. Уви се в шал до ушите, сбогува се на тихо с Дора и излезе навън. Я гледай, бурята затихва, снегът вече зърнеста ситна пудра скоро ще спре. Може би и зетят ще се върне след ден-два. Почти стигна до къщи.
Я, дай мисли си, ще намина при бабче Мария, да й кажа радостната вест. Може нещо да й трябва, може пак хляб да е свършил, макар наскоро й оставих баба Мария малко яде.
Мъжовата баба, прабаба на Велислава, живее две къщи по-нататък, стара, на 93 ще направи лято. Отдавна сама, не иска при тях да се мести, тихичко си крета, сама си гледа стопанството, а и помагат, хранят я.
Едва отвори портичката личеше, че Митко е идвал вчера, лопатата бе подпряна до оградата. Разчисти пътечка, посипа малко пред стъпалата, влезе.
Бабо Мария! Бабче! извика, отръсквайки си снега и тропайки с ботуши Гледаше да крещи трудно чува старицата. Бабо Мария! Аз съм, Петка! Дойдох да те видя!
Не отговаря никой спи старицата, а май ще я събуди Махна шала жена, свали ботушите, влезе във вътрешната стая
Лежи баба Мария на леглото, кръстосала ръце на гърдите, облякла си най-чистото. Петка веднага го забеляза не е виждала тази рокля, на главата нов, бял като сняг шал. Приближи се, сълзи избърса, склопи клепачите на старицата.
Гледа на нощното шкафче снимка на Велислава, до нея иконка на Свети Николай и угарок свещ.
Благодаря ти, бабче, помогна на Велислава. Родила е синче, кръсти го Илия. Но ти и сама си знаеш, бабче целуна в морщината й буза, благодаря тиПетка се поклони за миг пред леглото, прошепна тихо:
Лека ти пръст, бабче, светъл път. Твоят род жив и здрав, та дано се умножава!
Навън снегът съвсем бе спрял, само няколко лениви парцали падаха от небето. В тишината се долавяше далечното цвъртене на врабчета, застанали на оголените клони. Петка излезе на двора, пое жадно чистия въздух, който бодеше лицето, но вече нямаше уличителен студ носеше обещание за нов ден.
Тя се обърна към къщата, където дъщеря ѝ и новороденият Илия спяха, уморени и щастливи, там, където животът бе победил зимата, където старата родова сила беше преминала незримо от ръцете на баба Пенка, през молитвата на Велислава, и до духа на онази, чиято снимка още пазеше семейната памет.
Никой не узна точно каква сянка бе минала през този дом в нощта, когато бурята отстъпваше място на тишината, но оттогава някакво непреклонно спокойствие се беше настанило сред тях. А сред съня на Велислава, сгушена тесничко с детето, сякаш мина топла ръка по челото ѝ съвсем леко, както само бабче Мария умееше.
Животът продължи, забрави, прости и прегърна новото селяче, което плака срещу бурята. На другия ден, когато Митко пристигна, слънцето огря над скованите от сняг покриви, а от прага на къщата се разнесе първият вик на малкия Илия вик, роден в самото сърце на зимата и надеждата.
