Сутринта жена ми, Петкана, ми съобщи, че ще ставаме родители за четвърти път. И добави с онзи неумолим тон, който не допуска възражения:
Пари за апартамент нямаме. Значи ще чакаме държавен. Ти не си зорък да молиш по институции, та ще компенсираме некачествения татко с качествен брой деца! И така: всяка година бебе, докато не ни дадат апартамент!
В института, където работя, колебливо надникнах през вратата с табела Дирекция. Вътре пълно с народ. Директорът Баламутов и заместникът му Карльозов провеждаха геройско съвещание.
Престижът на института е залогът! Трябва да бъдем първенци по спорт! казваше Баламутов, когато ме видя.
Ето я и нашата надежда! посочи ме той, а аз се изчервих като домат.
Не съм толкова голяма надежда всъщност за апартамента
Новият блок се дава другата седмица обяви Карльозов тържествено. Ти си пръв в листата. Останалото е рутинно: скачаш и веднага нов дом!
Скачаме? попитах обнадежден.
С парашут. Утре турнир.
Усмивката ми се изпари.
Къде да скачам? попитах.
На земята.
Ми… защо?
Не гледаш ли телевизия? Сега е модерно: актьори на леда, певици на трапец, учени чупят рекорди… Професор Биков боксира вчера виж го, седи на дивана с бинтове по носа. Доцент Кряков в събота беше на класическа борба още го съживяват в реанимацията. Сега си ти. В жребия ти се падна парашут.
При жребий ми се подкосиха краката.
Кога?
Утре, на Деня на птиците провъзгласи Карльозов.
Търсейки спасение, се обърнах към Баламутов.
Ама на птиците защо им е да се пребия?
Баламутов ми сложи бащински ръка на рамото.
Като многодетен все ще получиш жилище, но… има апартаменти с и без тераса, с гледка към парка или към завода. При разпределението участвалите най-активно ще са с предимство…
Настъпи пауза. Разтворих валидол и промълвих:
А ако не стигна до земята? Или мина покрай нея? Семейството ми пак ли ще гледа към парка?
Карльозов се ухили човешки:
Правилото ни го знаеш: вдовиците и сираците са с превес! Няма страшно ще имаш опитен партньор. посочи с пръст пребледнелия аспирант в ъгъла.
Този е за съкращаване, така че… обясни Карльозов.
От дете се страхувам от високо. Като се качвах на стол да забивам пирон, получавах световъртеж. Самолет само като чуя и ми се завива свят. Реших у дома да тествам: скачах от канапето, трупайки кураж.
На следващия ден мен и аспиранта ни натовариха в дълъг черен бус, досущ като траурен катафалка. След нас, в друг автомобил Баламутов, а в трамвая дружината по подкрепа: трийсетина доценти и професори.
На летището ни чакаше Карльозов и няма шега! цял траурен оркестър изсвири прощален марш. Само че бяха такива професионалисти, че маршът излезе прекалено прощален дори пилотът си поплака. За бодрост трима музиканти се качиха в самолета с нас да засвирят нещо жизнерадостно в най-тежките ни минути.
Инструкторът душа човек, ни погледна с такава жал, че ми даде още един парашут: Ти, батко, си с товар, рече. Направиха ме двугърб камила, а аспиранта едногърба.
Във въздуха инструкторът обясни още веднъж всички варианти как парашут не се отваря и ни целуна за късмет. После отвори люка, гледа ме гузно, и прошепна: Време е.
Подадох му пликче:
За жена ми. Ако се роди син да го нарече Никола.
Той опита да ме успокои:
Страхът е само в началото, после вече не се усеща нищо.
Смело напред, камикадзе! викна пилотът.
Музикантите засвириха Къде си вярна, ти любов народна! аз си затворих очите и… скочих. Отворих ги само горната ми половина беше в самолета, долната отвън: бях заседнал в люка. Инструкторът и аспирантът ме бутаха, но не мърдах.
Трябва да го намокрим! предложи аспирантът.
Инструкторът започна да се изнервя:
Освободете прохода задръстихте турнира!
Как? крещях аз.
Издишай!
Изпуках едно Ууу! и изхвърчих в небето. Дръпнах ринга още в самолета, та парашутът, неразтворен, закачи самолета, и си увиснах под корема му.
Пилотът почна да върти сложни фигури, надявайки се да ме отърси, но аз държах като с Титанова хватка.
Остави самолета! вика инструкторът. Не се закачай!
Но аз не.
Инструкторът наполовина се показва през люка, хваща стропата. Аспирантът го държи за краката. Самолетът рязко клюмна инструкторът излетя навън. Но не сам: с него и аспирантът, здраво хванал краката му.
Инструкторът успя да ме хване за сакото. Аспирантът висеше малко по-долу, хванал за нозете на инструктора. Заприличахме на въздушно семейство мъжки циркови акробати.
Музикантите изсвириха Летете, гълъби, летете.
Инструкторът вика, че аспирантът му е притиснал артериите и гигантно ще загази.
За отмора предложих на аспиранта моите крака, но неговият избор на инструкторски е категоричен по-удобни!
Самолетът не можеше да кацне с три висящи туловища, така че кръжеше над аеродрома, снижаваше рязко да ни пусне. Но трябваше да паднем хронологично, от аспиранта нагоре. Самолетът се снижи дотолкова, че аспирантът вече се търкаше в земята, но не пускаше краката на инструктора и пак излетяхме.
Инструкторът започна да проклина и краката си, и аспиранта.
Музикантите засвириха Облаче ле бяло!
Гориво вече почти нямаше. През люка подадоха кол с примка, хванаха аспиранта, издърпаха го после инструктора, после мен. Мен до половина и пак засядвам: главата в самолета, краката отвън. Ама вече не ми беше страх, направо бях готов да тичам със самолета. И така се наложи да препускам половин километър по лентата, докато ни оземят.
Всички оцеляхме, радост пълна! Оркестърът изсвири най-веселия си траурен марш.
Само инструкторът не мърдаше, защото аспирантът още стискаше краката му като менгеме. Отлепиха ги с клещи.
Изправиха инструктора. Оказа се, че панталоните му са станали бриджове а всъщност краката му се бяха разтегнали на щраусова дължина!
Утре нови състезания! възвести Карльозов.
Инструкторът побеля като платно и хукна на щраусовите си крака към телефона. Не знам къде звънна, но мен ме обявиха за победител и в това, и във всички бъдещи спортни дисциплини на института за десетилетие напред. Признат ми беше и рекордът по бягане носех се почти със скоростта на самолета! Усмивката разделиха на две горната ми част летеше, долната тичаше но и така беше рекорд!
Та така се става герой по пантофи, с два парашута и куп междуселищни роднини наоколо.
