Опитахме се да приберем вещите ви в стаята за изгубени и намерени, отбеляза полицейският служител. Но… Вашият кот е страшно борбен. Не ни допускаше изобщо. Елате, вземете си нещата и котарака. Имаме си достатъчно работа така или иначе…
На всяка гара има чакални. Някъде са просторни и осветени, другаде тъмни и тесни. В едни меки кресла, в други твърди дървени пейки. Всички са различни, но ги обединява едно неизбежното очакване.
Почти всеки, който тръгва на път с влак, е пристигал прекалено рано от страх да не закъснее и после търпеливо убива времето, укорявайки се, че е излязъл толкова навреме. Куфарите и торбите се трупат в краката, минутите се точат мудно, а мислите се въртят около излишната предпазливост.
Така и в този ден хората седят в чакалнята, гледат встрани, избягвайки погледи. Някои разгръщат вестници, други се потапят в книгите си, мнозинството са забили поглед в телефоните. Някои похапват набързо приготвени сандвичи. Именно към тях се приближи той…
Чакалнята е на първия етаж, с вход директно от улицата. Явно ароматът на храната, проникващ от пликове и чанти, го е привлякъл.
Това бе едър, рошав сив котарак. На врата му висеше нашийник с изписан телефонен номер.
Хората го гонеха. Най-остро реагираха майките, които хранеха децата си:
Айде, махай се! Мръсен и въшлив, ще ми заразиш детето.
Котаракът въздишаше и се отдалечаваше. Не молеше директно нищо. Просто се приближаваше, сядаше настрани и гледаше. Гледаше, гледаше…
Много му се ядеше. Но не знаеше как да поиска.
Само преди броени дни го бяха докарали тук. Стопанинът му внезапно почина, а наследниците решиха да продадат апартамента. Един от тях реши проблема закара го на гарата в Пловдив и го остави, като каза:
Все някой ще те нахрани тук и си тръгна.
Но как се проси? Как да обясниш, че си гладен? Това котаракът не знаеше.
Затова просто се настаняваше кротко близо до хората, вдишваше ароматите, от които главата го заболяваше от глад, и гледаше с огромни очи.
А пътниците, изнервени от чакането, никак не искаха да се занимават и с бездомно животно. Искаше им се по-скоро да си тръгнат и да забравят чакалнята като неприятен сън
Георги бе пристигнал на гарата отрано. Командировката му беше кратка нощ във влак, на сутринта работа в София и веднага обратно. До потеглянето остават още четиридесет минути. От скука наблюдаваше пътниците и забеляза котката точно когато една жена се развика по него и размаха ръка.
Котаракът се отдалечи, напълно привикнал към гоненията.
Георги забеляза нашийника и реши, че домашният любимец се е изгубил и стопаните го търсят. Извади от чантата котлетите, които съпругата му Мария бе приготвила за пътя. Отвори кутията, вдъхна аромата и доволно каза на себе си:
Ах, каква вкусотия… и погледна към котката. Коте, ела тук. Ще ти дам да похапнеш.
Котаракът не беше сигурен не искаше отново да бъде изритан.
Ела, не се плаши рече Георги. Не ще те нараня.
Котаракът бавно пристъпи напред и внимателно го погледна. Георги сложи котлета върху салфетка. Котът тихо измяука и с лакоми, но премерени хапки го изяде, без да изпусне и троха.
Вижда се, че си домашен, явно промърмори Георги.
Погледна номера на нашийника и набра. Глас в телефона го проинформира, че телефонът е изключен.
Той тихо се намръщи. Влакът трябваше да тръгне след двадесет минути, а ситуацията беше доста по-сложна от очакваното.
Какво да правя сега? въртеше се в мислите си Георги, поглеждайки към хората.
Почувства се безсилен и се обади на Мария. Набързо обясни всичко и попита:
Какво да правя? Видимо котът е домашен. Телефонът не работи. Точка по точка моли за нещо за ядене, а всички го гонят.
Ти все си въвличан във всякакви истории! въздъхна тя. Що ти трябва котка сега?
Не ти ли е ясно? настоя Георги. Всички го гонят, а той дори не умее да поиска…
В коя чакалня си? попита Мария.
На първия етаж, зарадва се той. Запиши си номера на нашийника.
Преди да излезе на перона, Георги постави пред котката цялата кутия с котлети.
Стой тук, погали го по главата, жена ми ще те намери.
Котаракът хвърли благодарен поглед за тези дни това бе първият човек, който го забеляза, нахрани, погали и му каза топли думи. Побутна нежно ръката на човека и леко измяука.
Така, така… Стой и я чакай. Тя няма да те изостави…
На следващия ден Георги имаше много задачи. Едва вечерта намери време да звънне на Мария.
Какво стана? попита той. Намери ли стопаните на котката? Нахрани ли го?
Обикалях го цяла вечер… обади се Мария, но по номера разбрах: стопанинът е починал, а наследниците просто са го захвърлили на гарата…
Георги мълчеше.
Утре пак ще ида да го търся, продължи тя.
Не се тревожа, каза Георги, знам, че ти ще му помогнеш.
Познавам те уж не се тревожиш, а всъщност не спиш. С болното си сърце Не смей да се тревожиш! Ще намеря твоя котарак. Ще звънна на дъщеря ни Йоанна и зетя, и ще идем заедно.
Затвори телефона, но не успя да се успокои. Голям човек съм вече, мислеше си, котки бол на улицата, защо да се тревожа за всяка Но безпокойството не изчезваше. Съдбата на сивия котарак стана неочаквано важна за него.
През нощта спа неспокойно. Сънуваше как гали котарака по главата и нещо му обяснява, а животното кимва
Сутринта Мария съобщи: обикаляли целия перон, разпитали чистачите котката я нямало никъде.
Георги бе обзет от чудно чувство за вина. Не можеше да си го обясни, но не го оставяше.
Вечерта се върна в Пловдив. Вместо да отиде у дома, остави багажа при един от пътниците в чакалнята и тръгна да търси котарака.
Най-много се страхуваше, че няма да го намери, или ще дойде твърде късно.
Час и половина обхожда гарата, заглеждайки и край кофите, и под храстите.
Към полунощ Мария се появи, сумтейки недоволно.
Около два през нощта, напълно изнемощели, се настаниха на една пейка до входа и запалиха по цигара.
Краката ми отмаляха, измърмори Мария.
И моите. Какво ще правим сега?
Поседим малко, после пак ще обикаляме. Багажа къде го остави?
Георги си хвана главата:
На гарата… при един човек. Сигурно отдавна е заминал!
Да минем първо да видим нещата. Ако са там, ще ги вземем и сложим в колата, после ще продължим търсенето.
Пресякоха чакалнята. До куфарите ги посрещна полицейски патрул.
Ваши ли са тези? попита служителят.
Наши, отвърнаха в един глас.
А защо ги оставихте?
Защото търсихме котка, отговориха заедно.
Коя котка? учуди се полицаят и кимна към багажа. Тази ли?
Върху куфара беше легнал големият сив котарак.
Канехме се да приберем вещите в стаята за изгубени, добави полицайката. Но котаракът е страшно смел. Хвърляше се като куче, никой не смееше да припари.
Не се е изгубил. Сигурно за малко се е отдалечил. Приберете си вещите и животното. Имаме си други грижи.
Георги пристъпи внимателно към котарака. Той позна веднага човека, който му донесе храна, приласка и каза да чака и, щастливо измяукваше, замятайки цялото си тяло към него.
Георги приседна на пейката, плъзна ръка по гърба му и въздъхна с облекчение. Мария се настани до него.
Все с чудесии, каза тя и го целуна по лявата буза. Хайде, взимай багажа. Да вървим.
Той пое куфара и чантата, а тя едрия, слаб и замърсен котарак. Котът едновременно доволно мъркаше, блъскаше я с чело, мяукаше и опитваше да я оближе по лицето.
Мария се засмя, леко отбягвайки напористия му език.
У дома първата ѝ работа бе да го изкъпе с топла вода, да го подсуши с голяма хавлия, свали нашийника и напълни паничката с ароматен пилешки бульон.
През нощта котаракът тихо се прокрадна до спалнята и легна до Мария. Побутваше я с лапа, леко я одраска като че проверяваше дали няма да изчезне.
Тя сложи ръка на гърба му и прошепна:
Спокойно, лапичке, спи. Вече си у дома…
Котаракът тихо замърка и заспа.
Усмихнат, Георги също заспа. Сънуваше как с Мария пак обикалят гарата и търсят котарака.
А на котарака му се присъни, че цялото това време той сам е търсил човека, на когото най-накрая вярва.
А на гарата, в същото време, едно малко рижо котенце отчаяно обикаля между хората, гледа ги в очите и тъжно мяука. Минувачите бързат и се обръщат настрани.
Никой не спира. Колко ли котки има, не можем всички да спасим! мислят си те, и забързват крачка.
Така е.
