Този котарак е изчадие на дявола, Неделя! Трябва да се отървеш от него! Мариана Тодорова се намръщи, гледайки едноухия рижав котарак, който се увиваше около краката на сестра ѝ.
Какви ги говориш, Мария? Неделя въздъхна уплашено. Той е живо същество!
Същество? Да бе! Най-точното определение е! Не мислиш ли, Недке, че този котарак си позволява прекалено?
Котаракът, като да чу думите на гостенката, изсъска, изви гръбнака си и, пристъпвайки настрани по котешки войнствено, тръгна към нарушителката.
Виж! триумфално сочи Мариана и отстъпва. Казах ти аз!
Неделя въздъхна и тихо повика своя защитник:
Майсторчо, миличък, недей! Всичко е наред!
Котаракът се обърна и я погледна със златисти очи, после притихна, върна се до краката ѝ и, побутвайки болната ѝ коляно, се настани до нея, сякаш заявяваше, че бди.
Разбойник! през носа изфуча Мариана, минавайки котарака отдалече. А ти го жалиш!
Някой трябва да го жали, нали? тихо отвърна Неделя.
Майсторчо се появи в дома ѝ преди три години. Тогава беше мрачно време за Неделя: едва бе изпратила покойния си мъж, последва смъртта на единствения ѝ син, и тя остана сама само със сестра си и няколко приятелки. Истински другарки всъщност не познаваше.
Имаше Мариана. Сестра ѝ.
Мариана бе по-голямата. Разликата им беше малка, но родителите винаги подчертаваха:
Марийке, ти си ни първа щерка! Много отговорна, може да ѝ се повери всичко! А Неделя… Недето е ангелче! Радост за душата. Чудо-дете! Но толкова разсеяна… Боже опази!
Двете израснаха в убеждението: Мариана е умна, красива и звезда, а Неделя отвеяна, но любима.
Защо ти се радват родителите, не разбирам! сърдеше се Мариана, когато Неделя носеше добри бележки. Да учи човек добре е нормално! Защо да я хвалят?
Марийке, ама аз не съм толкова умна като теб! Ти имаш само шестици, при мене се намира от всичко.
Именно! А пак теб хвалят! цупеше се Мариана, а Неделя тайно се усмихваше, да не я нервира повече.
Мариана завърши гимназията с отличие, отиде в университета и почти не се прибираше вкъщи.
Как си, Марийке? опитваше да разбере Неделя какво се случва в живота ѝ.
Имам работа само времето не стига! Иска ми се денонощието да е по-дълго!
За да учиш повече ли? грижовно питаше Неделя.
Какво учене?! фучеше Мариана. Нямам време за личен живот! Как да се запозная с свястно момче, като тичам като вещица по задачи цял ден?
О, Мария! Не съм го мислила…
Ти въобще някога за нещо мислила ли си, малката? смееше се Мариана, не забелязвайки колко раняват думите ѝ. То са възрастни грижи, не за бебета като теб!
Неделя мълчаливо скриваше болката си, тайно се радваше, когато сестра ѝ постигаше нещо. Звездата си е звезда, а тя да гледа отстрани.
Дори когато завършваше университета, Мариана остана сама. Момчетата я отбягваха страх ги беше от твърдия ѝ характер и остър език. Никакви майчини наставления не помагаха.
Мамо, какво искаш? Да седя като плевел в ъгъла и да кърша поглед като някоя романова героиня? Глупости! Остави го това за Неделя! Не е в мой стил!
Мила, никой не иска да се променяш напълно! Просто бъди малко по-миличка… Момчетата това харесват.
Айде бе, мамо! Откъде знаеш какво харесват мъжете сега? Времето е друго вече!
Да, може… Ти по-добре знаеш, Марийке…
Изведнъж, като гръм от ясно небе, Неделя, на която все ѝ повтаряха, че висше образование ѝ не трябва, а по-добре професия, доведе у дома годеник.
Запознайте се! Това е моят Петър…
Петър покори родителите почти веднага: красив, умен, талантлив. Журналист прохождащ в телевизията, вече със свое име. Но най-важното влюбен безумно в Неделя, скромната и не толкова надарена според всички, но обичаща момиче от техникума.
Неделя обичаше да шие и облича красиво хората. Така и избра професия.
Недо, каква е тая работа шивачка?! Мариана не беше доволна.
Марийке, не съм толкова умна като теб. А хубава пола или блузка не всеки може да ушие. Искам хората да са красиви и щастливи.
Ми тъй де! Какви ги имаш в главата?
Не знам. Ама твоята рокля стана идеално, нали?
За кого идеално?
За теб! За мен! За всеки! Като я видят Ах, каква хубавица! Лошо ли е?
Някои летят в космоса, а моята сестра… Ех, Недо-Недо!
Неделя не схващаше защо не угодила пак. Мариана носеше роклите ѝ с кеф, макар никога да не признаваше откъде са.
Тайна е!
Тоест, чуждестранно! Някой тукцили? Имате роднина дипломат?
Не казвам! Това е тайна и не моя! мъгли се Мариана, а тайно се гордееше със сестра си.
Но Петър беше удар за Мариана.
Как? Как онази, без диплома и особена красота, стана булка, а Мариана още не? Невъзможно!
На сватбата на Неделя, Мариана седеше като статуя. Роднините не разбираха какво ѝ стана, а Неделя изглеждаше невиждано красива в рокля, която сама си бе ушила.
Прекрасна е! И момъкът ѝ е хубав, кичеста двойка! Щастие им желаем!
Мариана за първи път усети какво е завист: тя впиваше остри зъби в сърцето ѝ, загнездваше се там. Сестра ѝ бе със страхотен мъж, родителите си мечтаеха за нейни деца, а нейната светлина сякаш се бе преляла към Неделя.
Тя не доизкара празненството, избяга и до идването на родителите си у дома вие като кучка, захапала възглавница, проклинайки живота си.
Щом обаче прекрачи прага на детската стая и видя майка си Мариана си сложи усмивка:
Миличка, добре ли си?
Отлично! Не се тревожи!
След шест месеца си намери мъж. Първият срещнат. По-възрастен, леко плешив, закръглен и доста умен. Само за минути разбра какво очаква тя.
Готов съм да ти дам, каквото искаш, но с договор.
Условия?
Да ми родиш дете, може и две. Аз ще се грижа за твоята кариера детегледачка, домакиня, каквото речеш. Гарантирам няма да имам любовница, за здравето ти ще следя. А от теб вярност и уют у дома. Без спорове, спокоен дом. Ясно?
Мариана дори не се замисли:
Съгласна съм!
Договорен брак, но добър. Без нежност като у Неделя и Петър, но с увереност и спокойствие.
Роди му син, после дъщеря. Децата растяха с детегледачка и стегнат график, подреден от Мариана. За възпитание тя нямаше време: докторат, работа, светски събирания, на които винаги блестеше така и не казваше чии са роклите ѝ.
Неделя пък шиеше вкъщи през размирните деветдесет, предаваха я от уста на уста: Шивачка-магия! Правда не взема много нови клиенти, но е вълшебна!
Сред клиентите ѝ бяха съпруги на олигарси, депутати обличаше светския елит на София, оперната. Никога не повтаряше модел: знаеше какъв скандал ще стане, ако две дами дойдат на събитие със същото.
Когато всичко се поуспокои, Неделя отвори малко ателие, което се превърна в моден салон, където се събираха за клюки и контакти или за тайно пазаруване. Помещенията на партера стария дом, открити от Мариана, бяха преустроени уютно.
Мариана купи машините, даде заем:
Ще ми върнеш някой път!
За нея беше важно Неделя да има опора. Гледайки съдбата на сестра си, Мариана се гълчеше за своята завист струваше ѝ се, че тъкмо тя отне светлината й. А гледайки децата си, Мариана можеше да вие: защото синът на Неделя се роди болен.
Слънчицето… Тя заимства тази дума и започна да вика така племенника си.
Злато мое! Слънчице! Подаръци съм ти донесла! посрещаше го Мариана.
И той ѝ отвръщаше с такава открита, доверчива усмивка, че й се искаше да обърне света, да направи племенника щастлив.
Марийке, по нея гледам, обичаш Кирчо повече от твоите! смееше се Неделя.
Вярно беше донякъде, и Неделя искаше да вярва, че синът й е здрав…
Мариана разбираше колко е тежко, затова откри детегледачка и помогна за ателието.
Работи, Недо! Трябва ти! Петър все командировки, почти не се виждате. Защо да седиш сама?
Не мога, Марийке! Имам Кирчо!
Имаш място направи детски кът. Вземи помощници. Наем на детегледачка поемам аз. Ръководи! И синът ще е до теб.
Марийке, без теб… загивам.
За какво е сестрата? Ах, стига рев, че се мъчих час да се гримирам! Среща ме чака!
Така си живееха.
Мариана следеше здравето на сестра си и племенника. Кирчо бе болнав, със слабо сърце и органи.
Марийке, къде сбърках? Защо моето момче страда? плачеше Неделя на четири око.
Ти нищо лошо не си сторила, милата ми! Съдба! И заедно ще се справим! Палец нека не вдигаме за илюзии: Кирил никога няма да е здрав. Но можем да му дадем спокойствие и любов това е всичко! Дом, топлина, грижа… Това можем ли?
Май… да…
Тогава да го направим! Намерих нов невролог казват че е светило! Опашка чак като за банани през соца, но той ще прегледа Кирчо и ще видим.
Марийке…
Тишина! Чай ми сипи! И някой сандвич от сутринта съм гладна като вълк.
Мъжът на Мариана прие грижата за племенника:
Жалко, че не може да помогнем повече, но ако има с какво казвай! До звездите бих ти помогнал.
За нея тези думи бяха повече от обещание. Знаеше, че обича съпруга си не с бурната първа любов, а с онази зряла обич, която расте с търпение и време.
Децата растяха, родителите старееха, а между сестрите повече нямаше завист.
Кой друг да разбере болката ти, ако не сестра ти?
Не, не само Мариана помагаше когато нейният съпруг имаше проблеми, Неделя моли Петър да помогне. Разследването беше тежко, едва не струваше живота му. Но истината възтържествува и Мариана прошепна:
Не знаеш какво направихте! Докато съм жива, вие с Петър няма да имате беди!
Държа на думата си.
Беше до Неделя, когато Петър се разболя. Угасваше бавно в ръцете на жена си, а тя хлипаше на рамото на сестра си:
Защо? Защо? Още млад беше!
С рамо до рамо, Мариана ѝ помогна да понесе загубата. И когато Слънчицето Кирил си отиде, двете се стиснаха, без да пророни сълза при лекарите, а после излязоха и вървяха пеша през целия град ръка за ръка, в мълчание.
Жълтата тениска и червените кецове…
Да…
Думите нямаха нужда изпращаха своето дете така, както той би искал.
След смъртта на сина си, Неделя се пречупи. Вече работеше като автомат, всичко остави на служителките. Мариана често я намираше в ателието, седнала над блок за скици, ръцете отпуснати, не във власт да начертае дори черта.
Недке…
Ще почина малко, добре ли? гледаше я с пусти, безжизнени очи.
Не може така! беше готова да заплаче Мариана.
Всичко вече мога… полусмяташе Неделя. Вече всичко…
Промяната дойде, когато в ателието се появи котаракът.
Откъде се взе съдран, мръсен, с разпрано ухо никой не разбра. На тази шумна улица котки рядко минаваха.
Котаракът се пробва да влезе, прогонен бе:
Айде, марш!
Тогава се изтегна на стъпалото лапи и глава преметнал като парче парцал. Така го откри Неделя, пристигайки по-късно от обичайното.
Момичета, какво е това? учудено се усмихна.
Котка, госпожо Неделя! И не ще да мръдне.
Жива ли е изобщо? побутна го с обувка.
Котаракът отвори едното око, въздъхна човешки и извади езика си:
Какво правите, хора? Умирам! Честно! Всеки миг няма да остане и спомен от мен! Гладен съм вече седмица! Къде е милостта ви?!
Неделя, наблюдавайки го, за пръв път от много време се усмихна:
О, артист от класа! Момичета, вижте как се преструва! Идвай! Ще има и храна, и обич за теб.
Погалва го, проверява ухото, клати глава:
Първо при ветеринар! Твоето ухо ме тревожи…
Котаракът не противеше. Седеше мирен в колата, позволи на докторите да се грижат, само веднъж изръмжа за болезнената инжекция. Достолепно прие наградата пастет от Неделя, и гордо последва вече господарката си от клиниката.
Никога не съм имала котарак. Как ще се разбираме, Майсторчо?
Той се изправи като сфинкс и блесна с очи покрай колите, Неделя отново се усмихна:
С тебе ще се разбираме! Ще видим дали ще ти хареса на Мариана…
Мариана, разбира се, не го прие показно. Гонеше Майсторчо, но понякога забелязваше искрата във все още тъмния поглед на сестра си. Неделя пак беше нужна на някого.
Недо, странно те гледа!
Остави го! От години никой не ме гледа така!
Как?
С любов!
Той е измамник! Мами те!
Нека! Но ми топли краката вечер и гледа с мен филми. Представи си втренчва се, сякаш разбира!
Сама си виновна! Да го беше нарекла Мърко или Тигър! Какво име е Майсторчо?
Отразява го! засмя се Неделя, а сърцето на Мариана се стопли.
Сестра ѝ пак се усмихва! За това Мариана бе готова да прости всичко на котарака!
Окончателно го прие тогава, когато едва не загуби Неделя.
Събота беше, почивен ден. Без уговорки, Мариана се отбива покрай ателието кой знае, може сестра ѝ пак шие до късно нова поръчка. А Майсторчо вдъхна живот в Неделя: шиеше красиви нови модели.
Ателието светеше. Мариана отвори сама.
Недке! Недке! Дойдох!
Рижава светкавица се хвърли в краката ѝ, и тя писна, когато котаракът я сграбчи за прасеца и скъса чорапа ѝ:
Майсторчо! Побърка се! Какво ти става?!
Котаракът изглеждаше странно, очите му горяха в тъмното и Мариана дори се стресна.
Господи, бяс ли те е хванал?
Сграбчи линията от масата, готова да го удари, когато той жално изскимтя и се завъртя между нея и вратата към детската стая на Кирил, която Неделя не беше променяла.
Какво има? попита шепнешком Мариана котарака. Неделя къде е?
Тя се втурна, забравила котарака, и ахна: сестра ѝ лежеше на пода, стискайки снимката на сина си.
Недке!
Линейка, болница, почти денонощие реанимация…
Мариана вървеше по коридора, молейки се както умее без думи:
Недей! Остави ми я! Нека живее!
После научи, че Майсторчо също е вдигал олелия в стаята, където го заключиха, и викаше с необичаен, дълбок глас само когато зове Неделя. Успокои се едва когато тя отвори очи, присви се в ъгъла и отказа храна, прие само вода.
Неделя изписаха след три седмици.
Марийке, първо до ателието!
Защо, Недке? Аз ще ти докарам този катър!
Не! Искам да го видя!
Неделя с мъка изкачи стълбите, момичетата се смяха като видяха как пламъкът на котарака се завъртя около нейните крака и замърка толкова силно, че даже Мариана не издържа:
Ах, Майсторчо!
Неделя го вдигна, погали уши, усмихна се:
Той ме викаше, Марийке. Чух го… първо него, после теб. И в онази мъгла, и в болницата…
Как така?
Не мога да обясня: първо гласът на Петър, после на Кирил, после над всички Майсторчо… И после пак ти…
Колко странно… Мариана нямаше думи.
Майсторчо сякаш имаше: докосна с лапа брадичката на Неделя, погледна Мариана, извъртя се удобно на ръцете на господарката и забръмча щастливо.
Мисля, че току-що ме приеха засмя се Мариана, не знам за какво, но май е така…
Котаракът притвори око, хвърли зелена искра и замърка, като че изгонвайки тъгите им и носейки спокойствие. А Неделя пак се усмихна, радвайки сърцето на сестра си.
А всъщност, какво повече му трябва на човек? Близки до себе си и мир в душата.
Толкова малко… Толкова страшно многоСлед още няколко години, къщата на Неделя и Мариана отново зашумя от живи разговори, тихи стъпки, мирис на кафе и топъл хляб. Майсторчо стана не просто котарак беше пазител, символ и шепот на всички невидими нишки, които свързват живота. Събраха се около масата да празнуват рожден ден на Неделя този път.
Съседки и стари клиентки, старите приятелки на семейство, дечица тичаха из коридорите едната дъщеря на Мариана щеше вече да учи медицина, а синът ѝ обичаше да носи пъстри жилетки, ушие от леля Неделя. Пет от роклите по телевизията тази година бяха с нейните тагчета, ала тя отдавна не гонеше блясък. С последната светла нишка, която прокара през края на коприна, Неделя си прошепна: Мамин Кирчо ще бъде доволен, Петър ще се гордее и аз пак имам ново начало.
Мариана, с коса побеляла благородно, я наглеждаше строго и с обич, поправяше чаши, тихо дозираше захар, лекичко викаше Ти не забравяй хапчетата!, но в очите ѝ вече грееше онова нежно, търпеливо щастие на човек, победил завистта си и сам себе си.
Привечер, когато всички си тръгнаха, двете седнаха на старата тераса, а рижият пазител се сгуши в скута на Неделя, безкрайно сериозен и важен. Гледаха как от другия край на улицата на Изгрева дете бута колело, понасяно от още по-малка сестричка. Пухкави облаци и чайки закриват последната слънчева ивица.
Недке, прошепна Мариана, знаеш ли понякога си мисля, че Майсторчо е наистина изпратен. Не котарак, а вестоносец. Като онова слънчице на Кирчо винаги ни връща към радостта по ръба на болката.
Неделя прегърна котарака. Мариана постави длани върху нейните.
Всеки има своя котешки пазител, Недке. Но не всеки го разпознава.
Майсторчо вдигна глава, проточи се цял, изви се, застана между двете. После притихна, сякаш слуша само на тях двамата песен, която никой друг не разбира.
Така ги завари нощта две сестри, котарак и мир, който прелива през тъмното като ЕДНА тиха, цяла година чакана, лятна усмивка. И светът сякаш за миг се подреди с цялата си неразрушима, домашна любов.
