Мъжът се приведе към овчарката. Тя го погледна с тъга и отвърна глава. Отдавна бе престанала да се надява. С прекалено горчив опит познаваше хората…
На улицата ги наричаха просто кучешката глутница. Но човекът, който живееше в един от блоковете в столичния квартал, винаги настояваше: Това не е банда. Това са пет кучета, които се държат заедно, защото имат нужда едно от друго, за да оцелеят.
Главната сред тях беше старата овчарка очевидно някога домашна. Най-вероятно, стопаните са я изоставили, когато са се местили, без да погледнат назад. Именно тя сплотяваше останалите, защитаваше ги, водеше ги, не им позволяваше да се разпаднат като малък семеен отряд на улицата.
Мъжът ги хранеше всяка сутрин на път за работа и всяка вечер, щом се прибираше. Всеки път, щом се появеше, пет опашки кой навит като геврек, кой пуснат надолу започваха радостно да се въртят. Очите им грееха от благодарност и доверие. Те скачаха, докосваха го с мокри носове и галеха ръцете му с език. В погледите им имаше всичко надежда, обич, упование.
На какво може да се надява куче, което веднъж са захвърлили да умира на улицата? И въпреки това те не спираха да се надяват. Вярваха. Обичаха. Затова той никога не излизаше при тях с празни ръце те чакаха, и винаги доживяваха надеждата си.
Но тая сутрин към краката му дотичаха само четири. Изплашени, жално скучеха и постоянно гледаха към края на улицата. Мъжът веднага усети стане ли така, значи нещо лошо се е случило.
С тежка въздишка, той се обади на работата си и каза, че ще закъснее.
В покрайнините на София, в тих спален квартал, на края на дълга улица, под един храст лежеше старата овчарка. Беше я блъснал автомобил. Тъкмо тук имаше остър завой и шофьорите ускоряваха без оглед. Този път съдбата се оказа жестока.
Четирите кучета жално виеха, гледайки го с молещ поглед беше единственият човек, на когото вярваха.
Мъжът се наведе до овчарката. От очите ѝ течаха сълзи. Тя го погледна с обречен поглед и отвърна глава. Надеждата отдавна бе изчезнала. Бе видяла много от хората. Тревожеше я само едно какво ще стане с четирите, които беше пазителка.
Та така… боли ли? тихо попита човекът и пак извади телефона.
Уреди си ден почивка, приближи колата и внимателно пренесе овчарката на задната седалка. Четирите ѝ приятелки сядаха наоколо, гледаха го с благодарност и му търкаха ръце, сякаш казваха Благодаря.
В клиниката ветеринарният лекар я прегледа и въздъхна:
По-добре евтаназия. Прекалено много счупвания. Шансът за оцеляване е нищожен, лечението скъпо поне хиляда лева…
Но все пак има шанс? прекъсна го мъжът.
Има. Но ще страда. Има ли смисъл?
Има твърдо каза човекът. За мен има. Значи и за нея. А и има още четири кучета я чакат. Как ще ги погледна после в очите?
Лекарят го погледна внимателно и кимна:
Тогава започваме.
След седмица човекът прибра овчарката от клиниката. През цялото това време четирите кучета не се отдалечиха от дома му. Щом се появи, радостното им влайване беше толкова бурно, че дори ранената овчарка оживено посрещна приятелките си и опита да ги оближе.
Мъжът я занесе в дома си, а после излезе при останалите и им изнесе цяло слово за това, че домът означава отговорност. Как вече не може да правят всички онези неща, на които са били свикнали на улицата.
Кучетата седяха пред него и го слушаха внимателно. Накрая той спря, огледа ги и се усмихна:
Хайде, какво чакате? Влизайте!
И отвори портата.
Овчарката се възстановяваше чудно бързо. Постоянно се опитваше да стане и да отиде при приятелките си, а мъжът зорко следеше да не се претовари. Когато костите се сраснаха и тя вече можеше уверено да ходи, той ѝ сложи специален нашийник позлатен, с малко звънче.
Вече тръгва за работа по-рано. Върви по дългата тиха улица, водещ пет кучета на повод: четири малки смешни с геврек опашки и една голяма, стара овчарка с позлатен нашийник и звънче.
А трябва да видите как гледат наоколо. Вече имат дом. А тя нашийник. Овчарката върви гордо с вдигната глава.
Вие не бихте разбрали, нямате такъв нашийник със звънче. А за всяко куче е ясно: така върви куче, което уважават.
Така вървят човекът, който не подмина, и петте кучета, които не се отказаха да вярват и обичат, въпреки човешкото предателство.
Те вървят и се радват. На какво никой не знае със сигурност. Може би на това, че са заедно. Или на този слънчев ден. Може би на това, че в този свят още има обич.
И като погледнеш в очите им, разбираш: докато има такива очи, нищо не е окончателно изгубено.
