Не сме ти роднини, вмъкна тъщата, докато връщаше месото обратно в тенджерата.
Елена се задържа край печката, държейки в ръце чинията, от която все още се стичеше сосът от гювеча, който Рада Петровна току-що бе приготвила. Късчетата месо едно след друго изчезваха в тенджерата, като тъщата ги броеше по едно.
Какво? извика Елена, без да повярва на ушите си.
Какво е толкото неразбираемо? подмина Рада Петровна, избърсвайки ръцете си по престилката, и се обърна към свекървата си. Ние те не приехме в семейството. Ти сама се нахвърли върху нас.
В кухната настъпи така мълчаливо, че можеше да се чуе как в котлета къкоти супата. Елена постави чинията на масата и отлепи плитка от косата си от челото. Ръцете й трепереха.
Рада Петровно, не разбирам. Вече сме с Виктор пет години събрани! И имаме дъщеря
И какво от това? нарече тъщата. Нашата лизга е кървоцелината, а ти ще останеш чужда.
Вратата се отвори и влезе Виктор, косата му разрошена, риза разкопчана, явно беше дремал на дивана след работа.
Какво става? попита той, оглеждайки съпругата и майката. Защо викаме?
Не викаме, отвърна спокойно Рада Петровна. Просто разговаряме. Обяснявам на съпругата ти как да се държи в нашия дом.
Виктор се намръщи и погледна към Елена, която стоеше бледа, устните й стегнати.
Майко, какво каза?
Истината. Месото не е за всички. Семейството е голямо, а парчетата малко.
Елена усети как гърлото й се пълни с гняв. Това беше всичко. Пет години мислеше, че е част от семейството, пет години се опитваше да задоволи тъщата, да търпи нейния каприз и натрапчивост, надявайки се, че с времето отношенията ще се оправят.
Викторе, искам да се прибера вкъщи, прошепна тя към съпруга. При майка ми.
Какъв вкъщи? избухна Рада Петровна. Твоят дом е тук. Как можеш да идваш и си отиваш, когато ти се хоби?
Мамо, спри, намеси се Виктор, стъпвайки към Елена. Какво се случи?
Елена мълчеше. Как да обясни на мъжа си, че майка му току-що й даде ясно тук тя е никой? Че дори една чиния гювеч е твърде много за нея?
Ще взема Зорница, каза тя вместо отговор. После ще я отведа при баба за уикенда.
Защо? уплаши се тъщата. Баба е близо, за какво да я вадиш?
Баба казва, че не е роднина, прошепна Елена. Може би и правнуците ще намерят попо-добро място.
Тя се обърна и тръгна към изхода. Виктор я хвана за ръка.
Ленка, стой! Обясни какво се случи.
Елена се обърна. Виктор я гледаше с учудване, а тъщата стоеше до печката, правейки се, че разбърква супата.
Попитай майка, каза Елена. Тя ще ти разкаже подобре.
В детската трирична Зорница играеше с куклите. Когато видя майка си, момичето с радост подскочи към нея.
Майко! Виж, кърпичка готвя!
Браво, малко съкровище, седна Елена на колене и я прегърна. Искаш ли да ядеш?
Искам! Баба каза, че днес ще има гювеч.
Ще има, слънчице. Ще ядем в къщи на баба Светла.
При майка? вълнува се Зорница. Ура! А татко ще дойде?
Не, татко ще остане вкъщи.
Елена започна да събира детските вещи в раница рокли, чорапи, играчки, всичко необходимо за няколко дни. Докато подреждаше дрехите, Виктор се промъкна в стаята.
Ленка, къде отиваме? На какъв детски градински лагер?
Детска градина? клати се Елена и погледна към съпруга. Твоята майка ми каза, че не съм роднина! Отнесе ми храната! Това е безсмислие!
Не е голямо нещо, майка често е в реакция. Утре ще забрави.
А аз няма да забравя, Викторе! Не е първият път.
Остави я! Майка просто е уморена. На работа има проблеми, затова избухна.
Елена се засмя, но усмивката й беше горчива.
Уморена е. Пет години се уморява?! И всичко се пада върху мен.
Не се притеснявай!
Да не ми се пренебрегва, че ме наричат чужда в собственото ми дома? Чуваш ли ме, Виктор?
Виктор се разходи из стаята, потупвайки глава познат жест, който правеше, когато не знаеше какво да каже.
Ленка, къде отиваш? Ние сме семейство, имаме дете.
Точно затова и тръгвам. Не искам Зорница да чува как майка й я унижава!
Кой те унижава? Майка само изрази мнение.
Мнение? Елена спря да подрежда дрехите и погледна към мъжа си. Тя ми отне храната! Казва, че съм чужда! Това мнение ли е?
Може би беше твърде рязко. Но ти знаеш, майка цял живот се грижеше за нашето семейство. Баща й почина рано, тя поддържаше брат ми и мене. Привикнала е да контролира всичко.
И сега трябва да търпя това контролиране цял живот?
Виктор се седна на ръба на леглото и хванал ръцете й.
Ленка, не се карайме. Ще поговоря с майка, ще обясня.
Какво ще обясниш? Че и аз съм човек? Че имам чувства?
Точно така. Ще й кажа да не е толкова груба.
Елена поклати глава.
Не е в грубостта. Проблемът е, че майка ти не ме приема! И ти го знаеш.
Може би й е нужен време…
Пети години са твърде малко! Колко още да чакаме?
От кухнята прозънна гласът на Рада Петровна:
Викторе! Хайде да вечеряме! Ще се стигне!
Виктор се изправи.
Хайде, ще вечеряме. После ще поговорим.
Не, благодаря. Апетитът ми изчезна.
Той се задържа, след това излезе. Елена чуваше как той говори с майка в кухнята, но не можеше да разбере думите то се вдигаха и спускаха.
Тя хвърли телефона и набра майка си.
Майко? Това съм аз. Може ли да дойдеш при теб за няколко дни?
Разбира се, дъще. Какво се случи?
По-късно ще разкажа. Сега тръгваме.
Добре. Сварих борш, ще стигне за всички.
Елена се усмихна без да се съзнае. Майка винаги казваше: Ще стигне за всички. Никога не броеше парчетата, никога не делеше порцията.
Зорница се радваше на пътуването към другата баба. Тя гушеше куклите си и разказваше в автобуса за плановете си за утре.
Майко, защо татко не е с нас? попита момичето, когато стигнаха до къщата.
Татко работи, слънчице. Ще дойде по-късно.
Майка ги посрещна на прага с широка усмивка. Светла Иванова беше пълен противоположност на Рада Петровна мека, добра, винаги готова да помогне.
Как ми липсвахте! вдигна внучката в ръце. Онуче моя! Как порасна!
Бабо, имаш ли нови приказки?
Разбира се! След вечерята ще прочетем.
Точно преди вечеря Светла Иванова сипваше борш в големи купички, като казваше:
Хапвайте, хапвайте повече. Елена, ставала си тънка като клечка, не те храните ли?
Хранят ме, мамо. Просто апетита ми не беше.
Сега ще има. Дома и стените помагат.
В къщи. Елена погледна около себе си уютна кухня с цветни щори, стар буфет с порцелан, снимки на стените. Тук никой не я наричаше чужда.
След вечерята, когато Зорница заспа, жените се отпиха чай в кухнята.
Разкажи какво се случи, каза майка, налягайки чай в чаши.
Елена разказа за днешния разговор, за месото, за думичките на тъщата. Светла Иванова слушаше в мълчание, само понякога кима.
Как реагира Виктор?
Както винаги. Казва, че майка е уморена и че не трябва да се обръща внимание.
Разбирам, отвърна майка, разбърквайки захарта в чая. Как се чувстваш?
Уморена съм, мамо. Пети години се опитвам, а тя ме не приема. Търси нещо, към което да се привърже.
Дай примери.
Елена въздъхна.
Не готвя както трябва, не чистя както трябва, с дъщеря не се справям правилно. Когато Зорница се разболя миналия месец, майка ми казва, че съм лоша майка.
А Виктор?
Той мълчи. Понякога казва, че майка се грижи за внучето.
Светла Иванова постави чашата на масата.
Дъще, щастлива ли си в брака?
Въпросът изненада Елена. Тя мълчеше, гледайки в прозореца към вечерните светлини.
Не знам, мамо. Първият път бях щастлива. Сега се чувствам чужда в собственото си семейство.
Защо не ми казваше преди?
Мислех, че ще премине. Ще свикне Рада Петровна с мен.
Изглежда, че не е.
Те седяха в тишина, пиещи чай. Навън започна да пада дъжд.
Мамо, как ти беше при баща ти? Как те прие баба ти?
Светла Иванова се усмихна.
Баба Кати? Тя ме наричаше дъщеря от първия ден. Казваше: Сега имам две дъщери. Тя ме обичаше повече от собствената си сестра Зина.
Защо?
Защото видя, че обичам сина й. И той ме обича. Когато в семейството има любов, има място за всички.
Елена се замисли. Обича ли я Виктор? Наистина ли го обича, или просто се е привикнал?
Телефонът звъна. На екрана изписано име Виктор.
Елена, къде си? гласът звучеше тревожно.
При мама. Казах ти.
Кога ще се върнете?
Не знам. Може би в неделя.
Как така не знаеш? Утре имаш работа.
Присъствах в работа, казах, че съм болна.
Задухна пауза.
Елена, спри да се сърдиш, върни се вкъщи. Ще говорим нормално.
За какво да говорим, Викторе? За това, че твоята майка ме счита за чужда?
Остави я, тя е просто такава. Трябва време.
Пети години са малко! Колко още?
От кухнята прозвуча гласът на Рада Петровна:
Викторе! Дойде вечеря! Ще стигне всичко!
Виктор се изправи.
Хайде, ще вечеряме нормално, после ще говорим.
Не, благодаря. Апетитът ми е изчезнал.
Той стои, после излиза. Елена чуваше как той говори с майка, но думите бяха нечетливи то се вдигаха, то се спускаха.
Тя натисна телефона и се обади на майка.
Мамо? Можем ли да останем при теб за няколко дни?
Разбира се, дъще. Какво стана?
По-късно ще разкажа. Сега заминаваме.
Добре. Приготвих борш, ще стигне за всички.
Елена се усмихна без да се съзнае. Майка винаги казваше: Ще стигне за всички. Никога не броеше парчетата, никога не делеше порцията.
Зорница радостно се тичаше в къщата на баба, клюкИ така, новото им начало се изгради върху взаимното уважение и топлината на домашния уют.
