Ти наистина ли сериозно, Владо? Кажи ми, че това е някаква тъпа шега или пък не съм чула добре заради шума от миялната?
Росица спря чешмата, изтри ръцете си в кухненската кърпа и бавно се обърна към съпруга си. В кухнята ухаеше на сварени картофи, пресен магданоз и мандарини истинска ароматна репетиция за предстоящата Нова година. Оставаха едва шест часа до полунощ, масата беше затрупана с нарязани зеленчуци за руската салата, във фурната цвърчеше пълнена патица с ябълки, а в хладилника стягаше желе, което Росица вареше половин нощ.
Владо стоеше на прага на кухнята, люлееше се неуверено от крак на крак, стискайки копчето на изпраната си домашна риза класика, щом дори той усеща абсурдността на ситуацията, но няма никакво намерение да отстъпи.
Роси, моля ти се, не започвай гласът му бе умоляващ, направо свит в ъгъла. На Мария й протекли тръбите. Е, не баш потоп, ама нямат вода и парно. Представяш ли си, да стоиш в студа с децата за Нова година? Не можах да откажа. Все пак моите деца са.
Децата да, твои са Росица говореше уж спокойно, вътрееше ли се от обида. А Мария? И тя ли ти се води дъщеря? Защо не иде при майка си? Или при приятелки? Или хотел да си наеме? Алибентите, които взима от теб, стигат за две делукс нощувки
Майка й е в Павел баня, приятелките са по чужбина Владо свлече поглед. А Нова година е семеен празник. На децата ще им е хубаво да са с баща си. Ще вечеряме, ще гледаме фойерверки, голяма работа, апартаментът ни е достатъчно голям за всички.
Росица огледа подредената си кухня. Простор има, ама си е тяхното убежище. Три дена чисти, седмица украсява, избира подложки, купи му скъп български одеколон за празника, подготви романтика, защото първата Нова година, в която ще са само двамата, без тъща, без роднини, без всички. И сега идилията се разлетя, като евтин гирлянд.
Владо, нали се разбрахме напомни тихо. Само двамата. Знаеш, че обичам децата ти и винаги ги приемам у нас. Ама… Мария? Поканил си бившата си жена на нашата маса. Давам ли вид, че не разбирам абсурдността?
Преувеличаваш опита се да звучи твърдо съпругът й. Възрастни хора сме. Мария е свестна, просто майка на моите деца. Не бъди такава егоистка, Роси. На празник ли сме или на война? До час ще дойдат.
Изчезна от кухнята като заек, сякаш Росица щеше да го цапардоса с черпака. Тя остана, подпряна на плота патицата беше готова за Оскар, а апетитът ѝ изчезна като лятна капка на парното. Не бъди егоистка точно това й резонира. Три години се стара уреди дом, не спира Владо да общува с децата си, търпи Мария да звъни за щяло и нещяло (Котката е болна, Вземи деца, че ще боядисвам, Оправи ми уредите). И благодарността? Тя е сенкиран сервитьор.
Опита се да усмири гнева, приключвайки с картофите. Може пък да не е страшно? Може Мария ще е цивилизована? Празник е, чудеса стават”
Чудото обаче с носталгична брадва го отсече на прага. На вратата се изсипа музикална процесия. Най-напред влетяха две момченца десетгодишният Димитър и седемгодишният Симеон, оставяйки маратонени следи върху току-що лъснатия паркет. След тях, величествено подпийнала, закрачи Мария.
В червена рокля с деколте, с чанти и опаковани кашони в ръка, ухаеща на тежки ориенталски парфюми, които и тиган с чесън не може да забие.
Най-накрая стигнахме! извика тя и разтърси снежните си ботуши право върху килима. Таксиджията кара като охлюв, чудо голямо! Владо, вземи тези торби подаръци за момчетата и шампанско, да не мислиш, че ще пия твоето евтино пенливо!
Росица се насили на учтива усмивка.
Добър вечер, Мария. Момчета, здравейте!
Мария огледа изискано-скромната й рокля, спря се, сви устни:
Здрасти, Роси. Ама тук е като в сауна. Проветрявай! Владо, къде ми са розовите пантофи, които си оставих миналият път, когато минавах за… парите?
Ще ги потърся, Марийче подсмихна се унизен Владо, ровейки из шкафа.
“Марийче.” Росица побеля отвътре бившата има пантофи у тях? Владо знае къде са?!
Компанията нахлу в хола. Момчетата пуснаха телевизора до дупка и започнаха да скачат по новия диван. Росица едва преглътна слюнка.
Митко, Симеоне, моля ви бе, внимателно помоли нежно.
Остави ги! Деца са! сряза Мария, пляскайки се в креслото. Владо, донеси чаша вода, пресъхнах!
Следващият час се превърна в моноспектакъл. Мария “инспектираше” елхата (То други играчки не намерихте ли?), подиграваше аранжировката (Толкова прибори? Все едно сме в Президентството.”), шумно мъмреше децата, а после се разтапяше Мими, мамо по тях. Владо й се въртеше като пумпал “дай възглавница”, “намали звука”, “заредили ми телефона.” Росица беше невидима сервитьорка на чужд купон.
Роси-и извика Мария, салатата руската ли е с кренвирши? Е как може! Владо обича с телешко! Не знаеше ли? Винаги правехме с месо!
Владо яде моята руска салата вече три години и не се е оплакал провикна се Росица, клопвайки купата като с тенджера.
Е, значи е възпитан! захили се Мария. Горкият, душата му бяла, дави се, ама яде.
Владо се смръщи, но мълча. Не каза: “Роси готви страхотно.” Удари си тактичната немота на провал за сметка на мирния празник.
Това бе първият удар. Вторият дойде на патицата кулинарен връх със златиста коричка, донесен на масата с гордост.
Заповядайте, пате с ябълки и сини сливи, обяви Росица.
Децата се нацупиха.
О, черна е! извика Симеон. Искаме пица, тате!
Това е коричка, миличък, не е загоряло опита Роси да спаси гозбата.
Е, те деца на пате не ядат! категорично Мария, боцкайки с отвращение бутче. Мазно ми е! Сливи приемат ли се! Владо, проучи пица и за мен, че се плаша за стомаха си…
Владо хвърли поглед на Росица.
Роси, може би разумно е, празник е, прошепна гузно. Ще поръчам и готово, половин час…
Смяташ ли го за нормално? гласът на Росица трепна. Четири часа готвих, мариновах цял ден. Това ми е коронната рецепта.
Не се сърди, де смотолеви Владо, опитвайки се да я прегърне, вкус има всеки различен. И патица, и пица масата богата.
Вече набираше пицарията, питаше Мария дали с гъби или пеперони да й хареса.
Росица седна. В собствения си дом, на празничната маса се чувстваше като закачалка за палта. Мъжът й консултира менюто с бившата. Тя само украсява стаята.
Спомняш ли си, Владо, как посрещнахме 2015-а в Котел? С костюма на Дядо Мраз, помниш ли, как ти падна брадата? засмя се Мария, сипвайки си от шампанското.
О, да! захили се Владо. А ти едва се движеше в суграките с тия токчета…
Започнаха вицове и спомени: първата кола, първата морска ваканция, първите стъпки на малкия. Лаят от миналото оглуши Росица отсъстваща статистика на собствената си трапеза.
Децата изтърваха чаша с мавруд право върху бялата покривка, минути преди Росица да влезе отново. Петното боже, какво петно!
Владо, махни го! Роси, имаш ли тук сол за петното? Макар че покривката е евтина, жалко няма.
Росица бавно стана. В хола цареше крясъчен хаос. Вече нито един поглед не беше за нея. Владо тъчеше между бившата жена си и децата, Росица бе просто незабележимата декорация.
Тя излезе и отнесе багажа. Никой не забеляза. Мария продължи с тъпите си разкази, Владо се хилишеше, а Росица тихо се облече в спалнята, взе спортна чанта, прелетя през основния си гардероб дънки, пуловер, бельо, гримове, паспорт. С упоритост на изпитана от живота българка и абсолютен прагматизъм.
Излезе. В този момент куриерът донесе пица.
Владо, дай му 50 лв, на мен са ми едри! извика Мария от дивана.
Росица изчака мъжът й да се върне с пиците и тихо излезе. Освежаващото цък на ключалката се разтвори сред глъчката.
Снегът се стелеше плътно над застинала София. Росица вдигна телефона и позвъни:
Светле, спиш ли?
Ти да не си луда бе, Роси! Остава час до Нова година! Аз и Митко наливаме шампанско! Какво има, бе, страшилище?
Излязох от къщи. Бегах. Може ли да дойда при теб?
Ясно! Митак, вадим още една лъжица! Къде си? Аз викам такси!
Четиридесет минути по-късно Росица седеше на топло у Светла. Миришеше на канела и курабии. Митко, мъжът на Светла, изчезна като джентълмен в хола, да настрои телевизора.
Казвай сега, изля й Светла горещ чай с лимон Какво пак натвори този твой благородник?
Изреди му всичко. За тръбите, за салатата, за мелодрамата с патето и пицата.
Светле, проблемът не е, че дойдоха. А че Владо стана домашен слуга. Остави ме като невидима. Ако бях останала, кой знае, сигурно щеше да ме сложи да беля картофи за догодина
Класика кимна Светла. Да е добър за всички, а за жената дъното. Добре си постъпила. Ако беше търпяла, щеше всеки път да е така.
Телефонът на Росица звънна час след като беше излязла. Владо, после пак Владо, после още трийсет пъти Владо. После съобщения:
Роси, май нещо те няма?
Излезе ли навън? Пицата изстива.
Не се шегувай така! Мария пита къде е домакинята.
Да не би да си се обидила и да си избягала?! Росице, върни се, неудобно ми е пред Мария.
Росица само се усмихна, горчиво, че пак Мария е на пиедестала.
Недей да му вдигаш каза Светла. Да видим как ще се оправи сам с МариЙчето и децата.
Росица изключи телефона.
Тази Нова година не сви желание. Просто пи шампанско със Светла и Митко, гледаха Оркестър без име, и лекотата й беше като на чисто българско хоро след студена зимна вечер. Години носеше раница с чуждите очаквания, а тази нощ я махна.
Сутринта първи януари беше слънчево и кристално ясно. Росица включи телефона. Петдесет пропуснати. Двадесет съобщения, тонът минаваше от изискващ към жалващ:
Децата счупиха вазата ти. Прости.
Мария се оплака, че диванът е твърд.
Те си тръгнаха. Пълен хаос е.
Росице, любима, прости ми!
По обед звънец. Владо със сплескан букет рози от денонощен павилион, поглед като плебей след бунт.
Светла препречи коридора с кръстосани ръце.
А, кой дойде? Шампионът! Кого търсиш?
Светле, моля те, повикай Росица. Знам, че е тук. Трябва ми трябва да говоря с нея.
Росица излезе. При вида на измъчения Владо не изпита нито жал, нито гняв. Само умора.
Росице! почти се хвърли Владо, спрян от хладния й поглед. Прости. Като тръгна, всичко пропадна. Мария командваше, децата вилняха, елката падна После тя каза, че съм слаб баща. Изгоних ги със служебно такси в три през нощта.
Той преглътна.
Разбрах как те нараних. Глупак съм. Страх ме беше да не съм лош пред тях, а станах чудовище за теб. Ти си моето семейство. Само ти. Моля те, върни се. Почистих почти всичко
Росица погледна розите, от които капеше вода на балатума.
Не само ме обиди, Владо. Ти ме направи прислужница в собствения ни дом. Позволи на чужда жена да е господарка на моята къща.
Кълна се, повече няма да стане! Ще говоря с Мария само за децата по неутрална територия. Никакви гости, никакви среднощни телефонни. Ще се променя!
Росица се поколеба. Видя в него рязко разкаяние. Но можеш ли да простиш празно място насред собствената си идилия?
Няма да се върна днес каза тя. Оставам при Светла още няколко дни. Ти се върни у дома и помисли не как да ме върнеш, а защо изобщо стигна дотук. Защо мнението на бившата ти е по-важно от моето.
Ще чакам прошепна Владо.
Остави розите, излезе притеснен.
Ще му простиш ли? попита Светла с усмивка.
Не знам. Може би. С времето. Хубав човек е, но заблуден. Ако се върна вече няма да стана мебел. Това никога повече!
Приближи прозореца. Навън София бе чиста и бяла като празен лист. Животът продължаваше и Росица вече знаеше: химикалката на нейната история ще бъде в нейните ръце, а не в ръцете на призраци от миналото.
