Докато работех, имах щастието да се запозная с Йована. Женихме се там, а когато Йована забременя, я доведох в родния ми дом на село до родителите ми. Те не приеха новината с особен ентусиазъм.
Бедното момиче носеше на гърба си цялата къщна тежест: готвеше за цялото семейство, переше дрехите, метеше и чистеше навсякъде, доеше кравата, разчистваше обора, а понякога даже цепеше дърва. Йована често вършеше мъжка работа, но най-тежко ѝ беше, когато имахме гости на трапезата. Обичайно бяха поне седем души и тя трябваше всички да ги нагости и обслужи.
Правеше куп ястия и салати, но само след един час трапезата вече беше почти празна. Изморена, се настани край масата и си сложи котлет в чинията. Майка ми се обърна към нея и отбеляза:
“Йована, днес май си хапваш доста. Толкова си дребна, а изяждаш цяло чудо!”, и се засмя гърлено.
След това и останалите гости се включиха в закачките и смеха за нейна сметка. Йована стана от масата и се оттегли мълчаливo в кухнята, където заплака горчиво, защото цял ден нищо не бе хапнала. Аз отново останах безмълвен слушател на подигравките спрямо жена си. От кухнята чух майка ми да казва още:
“Вчера между другото срещнах бившата ми снаха на пазара. Господи, още ме нарича мамо! Тя беше свястно момиче, не като сегашната!”
Когато гостите си тръгнаха, Йована събра чиниите и отиде в кухнята да ги измие. След нея влезе баща ми.
Тя мълчеше до мивката, а той я наблюдаваше дълго. След няколко минути подхвърли:
“Йована, знаеш ли, че те мразя?”
Толкова болезнено прозвуча за нея, че предпочете да не отговаря. Но след кратка пауза баща ми пак повтори въпроса. Тихо Йована отвърна:
“Знам.”
“Странно е, нали? Всичко вършиш, на всички помагаш, дума лоша на никого не си казала, а пак не мога да те понасям. Е, не ти ли е странно?”
“Ами… така е…”
Йована знаеше, че нищо няма да се промени след този разговор и всички ще продължат да се подиграват с нея. Не можеше да проумее защо търпи всичко това…
Днес, като си припомням тези дни, си мисля: бих ли живял с жена, която приема мълчаливо обидите ми и на близките ми? Достойнството на човека е най-важно и за мъжа, и за жената и никой не бива да го унижава.
