Не можех повече да понасям капризите на теща ми в новогодишната трапеза, затова се прибрах при приятелката си.
Кой си нарязва салатата така? Квадратчетата са огромни, като за прасета! В устата им няма място. Казвах ти сто пъти, че нарязването трябва да е фино, деликатно, за да се разкрие вкуса, а не да изглежда като че е с разточен топор, гласът на Тамара Игоровна надмириса дори шума от телевизора, където Жени Луканов отново се готвеше за баня.
Радка Петрова спря с нож над купичка варена моркова. Часовникът показваше четири след обяд на 31 декември. Гърбът й изръмваше, сякаш щеше да изхвърли вагона си с въглища, а краката й отекли в домашните пантофи, а на пръста й болеше свежа рана.
Тамара Игоровна, вдиша Радка дълбоко, опитвайки се гласът й да не трепери от предстоящата истерия. Това са обичайните кубчета, стандартни. Винаги така нарязваме. Ако не ви харесва, можете да не ядете тази салата. Имаме още три други вида.
Да не ям? изрече тещата, почти разби с маслото в съда. Каква е тази разговор с майка на съпруга? Аз дойдох при вас, за да празнувам, да обединя семейството, а ти ми подаваш парче хляб като заповеди? Витко! Чуваш ли как жена ти говори с мен?
Виктор, съпругът на Радка, седеше в хола и се опитваше да развърже гирляндата, и въздъхна отчаяно. Той мразеше конфликти, затова избра стратегията на щрауса: глава в песка и чакаше бурята да отмине.
Ох, мама, извика той от дивана. Моли се да нарежеш помалко, може би ти е жалко? Мама иска найдобре. Тя е бивш професионален готвач, ѝ е подобре.
Бях главна готвачка! се възвеличи Тамара Игоровна, поправяйки тежката брошка на гърдите си. И имашх санитарни норми, които дори зъбите ми скочиха. А при теб, Радка, кухнята е бедствие. Кърпата е замърсена, а ти я използваш за изтриване на ръце. Антисанитарно!
Радка остави ножа, а вътре в нея бавно, но сигурно се завръщи ярост, която обикновено води до непоправими последици. Не беше първата Нова година с теща, но тази изглеждаше найтежката. Тамара се появи два дни преди, за да помогне, но всъщност да инспектира всеки ъгъл и да издаде вердикт: невестканебрежна, синнезахранен, внуци липсват, а къщата без вкус.
Кърпата е чиста, извадих я сутринта, просто от тамарен сок се намокри, отвърна спокойно Радка. Тамара Игоровна, бихте ли могли да се оттеглите от кухнята? Трябва ми да изпечем гъска, е твърде горещо и тесно тук.
Гъска? намръщи се тещата. Как я мариноваш? С майонеза, както миналата година? Това е вульгарно! Гъската трябва да се потапя в къпинов сос с можжевела два дни. Изпратих ти рецептата в Однокласници, не я прочете ли?
Мариновах я по свой рецепт, с ябълки и мед. Витко обича така.
Витко обича това, което ти му навъсна! Умъртена му стомаха от твоите кулинарни подвизи. Гастрит, сигурно, е тук, бледо седи. Аз му правех парни котлети в детството
Радка усеща, че гъската ще полети не в печката, а през прозореца, или в главата на втората майка.
Добре, избра тя ръкава си, изтривайки ръцете по престилката. Гъската в печката. Салатите готови. Остава да се настани масата и да се приготвя.
Приготвя се? пресече Тамара Игоровна с оценъчен поглед. Не би ли било добре да си направиш маска от краставица? Витко ще погледне и апетитът му ще изчезне. Мъжът трябва да вижда кралица, а не съдомиялна.
Радка поглъщи тази думка заради съпруга, празника, за да не започне новата година със скандал. Тихо постави тежкия тавичка в печката, настрои таймера и отиде до банята.
Когато включи водата, позволяваше си сълзите да се излеят. Пет минути седеше на ръба на ваната и плачеше, като разтриваше очите си с кърпа. Беше на тридесет и пет, ръководител в голяма логистична фирма, с двадесет души под ръка. Купи тази къща с мъжа, вложи наследствен дял. Защо да търпи унижения у дома?
Защото семейството, шепна вътрешният глас, звънецът на майка й. Трябва да бъдеш мъдра, да търпиш. Тихият мир е подобър от лоша каша.
Умие се, нанесе лепенки, се усмихна в огледалото. Окей. Шест часа остават. Ще слушаме бойните камбанки, ще ядем, после ще я отведем на елхата, а аз ще си легна с книга.
Излезе от банята, надявайки се на помирие. Улицата миришеше на евета и запечено месо. Всичко се нареждаше.
В спалнята лежеше роклята й тъмносиня, кадифена, с красив изрезка в гърба. Купи я специално за празника, половината от бонуса.
Ой, Радка, ще я обличаш ли? гласът на тещата се чуваше точно над ухото. Тамара Игоровна без учтивост влезе в спалнята.
Да, това е моят празничен костюм.
Ама… тещата промърмори, устните ѝ се събраха. Кадифето е твърде гафирано, ще изглеждаш като каша в кана. Цветът траурен, новата година е радост и блясък! Трябва нещо светло, леко. Имам луксозна блуза, мога да ти я заимня, ако влезеш.
Благодаря, не е нужно. Ми харесва тази рокля. И Витко също.
Витко съвсем няма нищо против, стига да не го разправяш. Искам да ти кажа, като жена на жена: не минава. Подчертава всички недостатъци на тялото ти. Подобре да ходиш на фитнес, отколкото да ям късно шуши.
Радка започна да се облича, ръцете трепкаха, ципът се запъха.
Нека помогна, иначе ще разкъсам, вещта е скъпа, но безсмислена, тещата издърпа ципа, разклащайки Радка. Добре. Сега виж самата. Предупредих, после не се оплаквай, че мъжът ти гледа помлади жени.
Към десет часове масата бе готова. Кристал блестеше, свещи светеха, гъската румена и ароматна стоеше в средата. Витко се облече, Тамара Игоровна се облече в онова празнично луксозно облекло и се обгърна в златни бижута, приличайки на коледна елха.
Радка се чувстваше като изцеден лимон. Нямаше настроение, нямаше апетит. Искаше само вечерта да свърши.
Хайде, да посрещнем старата година! вдигна Витко шампанското. Годината беше трудна, но успяхме. Найважното, че сме заедно!
Трудна, потвърди тещата, вдигайки чашата. За мен особено. Здравето ми е в подкрепа, кръвното качи. Синът работи, невестката също е заета с кариерата си. Внуци няма. Самотен съм…
Мамо, звъним, идваме, се опита да се оправдае Витко.
Звъните еднократно в седмицата за формалност. Добре, да не говорим за тъга. Хайде, да вдигнем наздраве за новата годиназа да станат някои подобри домакини и да споменат женската си съдба.
Радка вдигна глътка, усещайки горчивината на шампанското.
Пробвайте салатата, предложи тя, приближавайки към тещата шубата. С домашен майонез, както обичате.
Тамара Игоровна хвърли парче с вилица, подуши, скръбно изкриви устните и го вложи в устата, жувайки бавно, завъртайки очи.
Какво да кажа изрече тя. Селедката е пресолена, цвекло не е сварено, хрущи на зъби. А майонезът Радка, признаеш ли, че в него е оцет? Киселият е за километри.
Там е лимонов сок, по рецептата, прошепна Радка.
Лимонов сок в шуба! Господи, кой те учи да готвиш? Майка ти, небесен цар, не беше кулинар. Хранехте се с полуготови продукти. Ето защо се превърна в бял ръкавица.
Това беше удар под кръста. Майка й, умеряла преди три години, беше найскъпата жена в живота й; работеше на две места, за да изхрани дъщеря, без време за къпинови маринати, но домът им винаги беше топъл.
Не осмелявайте се да докосвате майка ми, прошепна Радка. Кръвта й изтече към лицето.
Какво казах? Истината не е грях. Витко, подай ми хляб, този салат не се яде, трябва нещо друго.
Витко мълчаливо подаде хляба, не гледайки съпругата си, просто дъвчейки, опитвайки се да стане невидим.
Тогава нещо се промени в Радка. Както се задействаше превключвател ярост, обида, умора изчезнаха, заменени от ледено спокойствие. Погледна към съпруга, мъжа, който обеща да е с нея и в радост, и в скрът. Той седи и мълчал, докато майка му стъпваше върху спомените за майка ѝ и унижаваше труда й.
Витко, вкусно ли ти е? попита тя.
А? той трепна. Нормално. Радко, да не се късаме за масата. Майка просто изрази мнението си.
Мнението, разбира се. Нормално.
Радка се изправи бавно.
Къде отивате? За горещо? Още е рано, седни, заповя тещата.
Не, не отивам за горещо.
Тя напусна хола. В спалнята свали кадифената рокля, я закачи в гардероба, облече дънки, топъл пуловер. Сложи в малка спортна чантичка грим, сменно бельо, пижама и зарядно за телефона.
В коридора се облече топъл пуховик, шапка, обувки.
От хола се слышеше гласът на тещата:
казвам на съседката: защо ти тази мултиварка, яденето е мъртво! Подобре в глинен глинен кът Витко, къде е Радка? Дълго се моли Нервна е, психична. Трябва да я заведеш на лекар.
Радка влезе в прага на хола.
Не съм се наранила, Тамара Игоровна. Просто направих изводи.
Витко изпусна вилица.
Радко, къде отиваш? В дънки?
Отивам, Витко.
В магазина? Какво липсва? Аз бягам!
Не. Отивам от вкъщи. Празнувайте. Яжте гъската. С ябълки, не с можжевел. Салатите хвърлете, са отровни.
Радко, спри шоуто! възкликна тещата. Седни веднага! Гостите са на прага, курантите след час!
Нямам гости, отвърна спокойно Радка. Дома имам двама чужди души. Единият ме мрази, другият ми е безразличен. Честита Нова година!
Тя се обърна и тръгна към входната врата.
Радко! Стои! вика Витко, като свали стол, и я настигна. Сърцето ти ли е в лятото? Къде ще отидеш?
Към онзи, който ме цени.
Тя отвори вратата.
Ако сега излезеш, извика Витко, гласът му се разтворил във страх и ярост, мамата ще се оскърби! Разрушаваш семейството!
Семейството разруших ти, когато остави да миеш краката ми, рече РадРадка се усмихна, затвори вратата и със спокойствие се отправи към снега, където я очакваше ново начало, далече от оковите на старите спорове.
