Не мога да ти стана майка и не мога да те обикна, но ще се грижа за теб и не трябва да ми се сърдиш. Защото при нас ти пак ще си по-добре, отколкото в дом за сираци. Днешният ден беше труден. Иван погребваше сестра си – такава несръчна, но все пак близка. Не се бяха виждали повече от пет години, а сега трагедията ги събра отново. Вика както може подкрепяше съпруга си и пое голяма част от грижите. Но след погребението им предстоеше още една важна задача – сестрата на Иван, Ирина, остави малък син. Всички роднини, които в този ден се сбогуваха с Ирина, веднага прехвърлиха отговорността върху младия ѝ брат Иван. Кой друг, ако не чичото, трябва да се погрижи за момчето? Така че това решение дори не подлежеше на обсъждане – смяташе се за единствения правилен избор. Вика всичко разбираше и не беше против, но имаше едно „но“: тя никога не бе искала деца – нито свои, нито чужди. Решението ѝ бе взето отдавна. Честно се бе признала пред Иван преди сватбата, а той го прие на шега – кой мисли за деца на двайсет и нещо? Не и не, ще си живеем за себе си – така решиха двамата преди десет години. Сега обаче ѝ се наложи да приеме напълно чуждо дете. Нямаше изход. Иван никога нямаше да позволи племенникът му да отиде в дом за сираци, а Вика не би посмяла да повдигне изобщо този въпрос. Тя знаеше, че никога няма да обикне това дете, а още по-малко – да му замести майката. Момчето беше умно за възрастта си и Вика реши да бъде честна с него. – Влади, къде предпочиташ да живееш – при нас или в дома за сираци? – Искам да живея вкъщи, сам. – Но нямаш право да живееш сам, ти си само на седем. Трябва да избереш. – Тогава при чичо Иван. – Добре, ще живееш с нас, но трябва да ти кажа едно нещо – не мога да ти стана майка и не мога да те обикна, но ще се грижа за теб, а ти не трябва да ми се сърдиш. Защото при нас пак ще ти е по-добре, отколкото в дома. Когато уредиха формалностите, се прибраха у дома. Вика смяташе, че след онзи разговор вече не ѝ се налага да се преструва на грижовна леля – може да е себе си. Да нахрани, да изпере, да помогне с уроците не ѝ беше трудно, но да дава сърдечните си сили – е, това вече не. А малкият Влади не забравяше нито за миг, че е нежелан и че за да не го върнат в дома, трябва да е послушен. Откроиха му най-малката стая в жилището, но трябваше първо да я преобразят. Изборът на тапети, мебели, декор – все любими занимания на Вика, тя се включи в обзавеждането с ентусиазъм. Позволи на Влади да си избере тапетите, а другото подбра сама. Не съжали средства – не беше скъпа, просто не обичаше деца, затова стаята стана красива. Влади беше щастлив! Жалко, че майка му не вижда новата стая. „Ох, само ако Вика можеше да ме обикне. Тя е добра, но не обича деца“, често си мислеше Влади преди сън. Момчето умееше да се радва на малкото – цирк, зоопарк, парк с атракции – така искрено се възхищаваше, че Вика сама започна да се наслаждава на тези разходки – харесваше ѝ да учудва момчето и да наблюдава реакцията му. През август трябваше с Иван да летят на море, а Влади за десет дни да иде при близка роднина. Но малко преди това Вика промени решението си – страшно ѝ се прииска момчето да види морето. Иван се учуди, но тайно беше много радостен – вече се чувстваше силно привързан към детето. Влади бе почти щастлив! Само да го обичаха, но важното – ще види море! Пътуването беше страхотно – топло море, сочни плодове, прекрасно настроение. След почивката започнаха обичайните дни – работа, дом, училище. Но сякаш нещо се бе променило – появи се ново усещане: движение на живота, лека радост, очакване на чудо. И чудото се случи – Вика се върна от морето с нов живот. Как стана, след толкова години да си „пази“ от подобни изненади? Какво да прави? Да каже ли на Иван, или да реши сама? След появата на Влади вече не бе сигурна, че съпругът ѝ е убеден „чайлдфри“. Той се грижеше с любов за момчето, забавляваше се с него, вземаше го и на футбол. Един подвиг Вика направи, но за втори още не бе готова – сама прие трудното решение. Докато седеше в клиника, звъннаха от училището – Влади откаран с линейка със съмнение за апендицит. Засега планът трябваше да почака. Влетя в спешния кабинет. Влади беше блед, трепереше. Щом видя Вика, започна да плаче. – Вика, моля те, не си тръгвай, страх ме е. Само днес побъди моя майка. Само един ден, повече няма да искам. Момчето се вкопчи в ръката ѝ, сълзите му не секваха. Сякаш го заливаше истерия. Вика никога преди не го беше виждала да плаче, освен на погребението. Сега просто се разрида. Вика притисна ръката му към бузата си. – Момчето ми, малко още, ще дойде лекарят и всичко ще е добре. Тук съм, с теб съм, никъде няма да ходя. Боже, колко го обичаше в този момент! С тези искрени очи – това е най-важното, което има. „Чайлдфри“ – каква глупост. Още тази вечер ще каже на Иван за бъдещото бебе. Това решение дойде точно в мига, когато Влади от болка още по-силно стисна ръката ѝ. Минаха десет години. Днес Вика има юбилей – навършва 45. Гости, поздравления, а тя – с кафе в ръка – си спомня… Колко бързо мина времето, как отлетя младостта и настана зрелост. Вече е щастлива съпруга и майка на две прекрасни деца – Влади е почти на осемнадесет, а София на десет. Нищо не съжалява. И все пак има нещо, за което много, много съжалява – онези думи на нелюбов. Как ѝ се иска Влади да не ги помни, да ги е забравил и никога да не си ги спомня. След онзи ден в болницата, се стараеше често да му казва, че го обича. А дали той помни първото ѝ признание – така и не се осмели да го попита.

Не мога да ти стана майка и не мога да те обичам, но ще се грижа за теб и не трябва да се обиждаш. Защото при нас пак ще ти е по-добре, отколкото в дома за сираци.

Беше труден ден тогава. Иван погребваше сестра си. Не беше цвете за мирисане, но все пак беше негова кръв. Не се бяха виждали пет години, а съдбата ги събра по този тежък начин.

Мария, колкото можеше, подкрепяше мъжа си, стараеше се да поеме повече от грижите.

Но след погребението ги очакваше решение, не по-малко важно. Ирена, сестрата на Иван, бе оставила малък син. Всички роднини, събрани да изпратят Ирена, без много думи прехвърлиха отговорността на по-малкия ѝ брат.

Кой, ако не родният чичо, ще се погрижи за момчето? Та така се прие, без излишни разисквания това беше единственото правилно.

Мария разбираше прекрасно и, да си признаем, не беше особено против, но имаше едно но. Никога не е искала деца. Нито свои, нито чужди.

Тази нейна позиция беше взета още преди години. Искрено си я каза на Иван преди сватбата, а той махна с ръка кой мисли за деца на двайсет и малко години? Няма да имаме, ще живеем за себе си, така го решиха преди десетина години.

А ето че сега трябваше да приеме съвсем чуждо дете. Нямаше избор. Иван никога не би дал племенника си в дом, а и Мария не би посмяла да започне този разговор.

Знаеше, че няма да обикне момчето и още по-малко да му стане майка. Малкият беше зрял за възрастта си, хитър, и Мария реши да бъде честна с него.

Владко, къде предпочиташ да живееш при нас или в дома?

Искам да живея вкъщи, сам.

Но на теб няма да ти позволят, ти си още малък едва седем. Трябва да избереш.

Тогава при чичо Иван.

Добре, ще дойдеш с нас, но трябва да ти кажа нещо. Не мога да ти стана майка, няма да те обичам, но ще се грижа за теб и не трябва да ми се сърдиш. Все пак тук ще ти е по-добре, отколкото в дом.

Официалностите бяха приключени и те се прибраха у дома.

Мария реши, че след този разговор няма нужда да се преструва на грижовна леля пред Владко. Готова да нахрани, да изпере, да помага с домашните това не ѝ беше трудно. Но с душата си не можеше да се раздаде.

Малкият Владко вече не забравяше нито миг, че не е обичан и ако иска да остане, трябва да се държи добре.

Дадоха му най-малката стая, но първо трябваше да я преобразят.

Мария обожаваше да избира тапети, мебели, украси. С ентусиазъм се захвана с детската стая.

Разреши на Владко да избере тапетите, но всичко друго подбра сама. Пари не жалеше не беше стисната, просто не обичаше деца. Стаята стана чудесна.

Владко беше повече от щастлив! Жалко, че мама не вижда новата му стая. Леле, ако Мария можеше да го заобича! Толкова е добра и мила, но просто не обича деца.

Много често Владко размишляваше за това преди сън.

Владко умееше да се радва на малкото на цирка, зоологическата градина, увеселителния парк. Толкова искрено показваше радостта си, че Мария започна да изпитва удоволствие от разходките. Харесваше ѝ да го изненадва и да наблюдава реакциите му.

През август трябваше с Иван да летят на море, а за десет дни Владко щеше да бъде при тяхна близка роднина.

Малко преди пътуването Мария промени всичко. Изведнъж страшно поиска момчето да види морето. Иван беше леко учуден, но вътрешно много радостен той вече толкова се беше привързал към детето.

Владко беше почти истински щастлив! Само ако го обичаха Но пък ще види морето!

Пътуването излезе прекрасно. Морето беше топло, плодовете сочни, настроението отлично. Но и хубавото има край отпуската свърши.

Започнаха делниците работа, дом, училище. Само че в тяхната малка вселена нещо беше станало различно, появи се някакво свежо чувство сякаш животът се раздвижи, трепна радост, очакване на чудо.

И чудото се случи. Мария си донесе нов живот от морето. Как ли стана години наред се пазеха, но ето че съдбата реши друго.

Мария не знаеше какво да направи. Да каже на Иван или да реши сама? С появата на Владко не бе сигурна дали мужът ѝ е убеден чайлдфрий. Той обичаше да се занимава с момчето, с удоволствие играеше с него, взимаше го дори на футбол.

Не, един подвиг Мария извърши, за втори не беше готова. Сама взе трудното решение.

Седеше в клиника, когато се обади училището. Владко го закараха с бърза помощ подозрение за апендисит. Всичко се отлага.

Влетя в приемната в болницата. Владко лежеше, побледнял, трепереше от страх. Щом видя Мария, заплака.

Мария, моля те, не си тръгвай, страх ме е. Моля те, бъди ми майка поне днес. Само един единствен ден и после никога няма да искам.

Момчето се притисна отчаяно към нея, сълзите му се стичаха като река. Мария никога досега не го беше виждала да плаче, освен в деня на погребението.

Сега сякаш избухна.

Мария сложи ръката му до бузата си.

Момчето ми, малко да издържиш. Сега ще дойде лекарят и всичко ще е наред. Аз съм тук, няма да си тръгна.

Боже, как го обича в този миг! Това момче с живите очи беше най-ценното ѝ.

Чайлдфрий що за глупост. Тая вечер ще разкаже на Иван за новото бебе. Решението дойде точно в мига, когато Владко стисна още по-силно ръката ѝ от болка.

Минаха десет години.

Днес Мария празнува кръгъл рожден ден навършва 45. Ще има гости, поздравления. А тя, със сутрешното кафе, се изгубва в спомени.

Как бързо отлетя времето Минала младостта, юношеските дни. Станала е жена, щастлива съпруга и майка на две прекрасни деца. Владко вече е почти на осемнайсет, а София на десет. И нищо не би променила.

Само едно жестоко съжалява за думите си за липсата на любов. Толкова би искала Владко да не ги помни, да са изчезнали в мрака на забравата.

След онзи ден в болницата Мария се стараеше по-често да му казва, че го обича, но дали момчето помни първите ѝ признания, не намери сили да го попита.