Оксана, имаш ли малко време? – попита майка й, надниквайки в стаята на дъщеря си. – Изчакай секунда, мамо. Веднага изпращам мейл и ще ти помогна, – отговори Оксана, без да се откъсва от екрана. – Свърши ми майонезата за салатата и забравих да купя копър. Ще скочиш ли до магазина, преди да затвори? – Добре. – Извинявай, че те разкарвам. Вече си си направила прическа… Главата ми се върти от този празник, – въздъхна майката. – Готово. – Оксана затвори лаптопа и се обърна към нея. – Какво каза? Обу ботите, облече кожуха, но шапката не сложи, да не разваля прическата. Магазинът беше в съседния вход – няма как да измръзне. Навън беше лек студ, сипеше ситен сняг – приказна новогодишна вечер. В магазина нямаше много хора – само тези, които в последния момент купуваха нещо забравено. Копърът беше останал само в пакетче заедно с магданоз и лук – повехнал. Оксана искаше да попита майка си дали ще свърши работа, но се оказа, че си е оставила телефона у дома. След кратък размисъл взе пакета, откри майонеза сред празните рафтове, плати на касата и излезе навън. Тъкмо тръгна, когато от ъгъла изскочи кола и я заслепи с фарове. Оксана се дръпна встрани, но токчето й се хлъзна по леда под снега, глезенът се извъртя и тя падна на тротоара, като чантата й отхвърча встрани. Опасяваше се да се изправи – глезенът пулсираше от болка, очите й се насълзиха. Нямаше никого наоколо, телефонът остана вкъщи. Какво да прави? Не чу как тихо се затвори вратата на колата зад нея. – Добре ли сте? – наведе се над нея млад мъж. – Може ли да се изправите? Позволете да помогна, – протегна й ръка. – Счупих си крака заради вас! Все с тези коли, превърнахте тротоара в ледена писта… – процеди Оксана през сълзи, без да поеме ръката му. – Сама си виновна. Кой ходи на токчета посред нощ? – Бягай оттук! – сопна се тя. – Така ли ще седиш тук до сутринта? Аз не нападам красиви жени. Къде живееш? – Там, – посочи тя към съседния блок. Мъжът изчезна, но след малко Оксана чу мотор – колата спря до нея. – Ще ви помогна да станете, опитайте се да не настъпвате на болния крак. Раз, два, три… – той я повдигна и я подпря, така че да не натоварва глезена си. – Държите ли се? – попита той, отваряйки вратата. – Дръжте се за мен и влизайте. – Чантата ми! – викна Оксана, сядайки на седалката. Мъжът се обърна, взе чантата и я сложи отзад. Помогна й да слезе пред входа, пое я на ръце и натисна с крак вратата. – Ключове в чантата ли са? Някой вкъщи има ли? – Мама. – Добре, набери кода и викни мама да отвори. В блока нямаше асансьор – мъжът качи Оксана на ръце до третия етаж. Прегърна я през шията – тя усети как той диша тежко, потта се стича по слепоочието му. “Заслужаваш си – да не караш така около магазина”, помисли си тя отмъстително. – Оставете ме, нататък ще се оправя, – промълви Оксана пред вратата. Мъжът не каза нищо, просто дишаше шумно. Вратата се отвори и на нея се появи майка й. – Оксано? Какво става? Мъжът я избута вътре, сложи Оксана внимателно и си пое дъх. – Донесете стол, – обърна се към уплашената майка. Майка й донесе стол, Оксана седна с облекчение и изпъна болния крак. Мъжът коленичи, разкопча с едно движение ботата. Тя изписка от болка. – Какво правите?! Боли! – Какво правите, боли я! – изкрещя майката. Глезенът бързо се поду и посиня, дори през чорапогащника. – Ще викам Бърза помощ, – рече майката. – Само изкълчване е. Аз съм лекар. Донесете лед, бързо, – нареди мъжът. Майката послушно изтича на кухнята и се върна с пакет замразено пиле. – Сложете го на глезена, – каза мъжът, изправи се и хвана дръжката. – Отивате ли си? – попита тревожно Оксана. – Слизам до колата за еластичен бинт. Ще донеса и чантата ви, – отговори и изчезна. – Остави ли чантата при него? А ако е измамник? – шепнеше майката. – Да извикаме полиция? – Каква полиция, мамо? Ако искаше да ме ограби, щеше да ме остави там на снега. Донесе ме вкъщи! – Не знам, не знам… Тогава домофонът иззвъня. – Той е, мамо, отвори! – каза Оксана. Мъжът влезе, огледа ги, постави чантата на шкафчето. – Проверете дали всичко е вътре, – каза, свали якето и коленичи върху него. – Ще боли! Трябва да наместя изкълчването. Дръжте се за облегалката. Хвана стъпалото, леко сгъна глезена. Оксана стисна зъби. – Нещо ви гори, – обърна се мъжът към майката, която хукна към кухнята. В следващия миг болка пробяга през цялото й тяло. Черно пред очите. – Спокойно, сега ще олекне, – прошепна мъжът. Майката се върна, вцепенена от видяното. – Всичко е наред. След няколко дни ще мине, но не натоварвайте крака, – каза хирургът, вдигна се и облече якето. – Благодаря ви. Извинете, че ви помислих за… – разказа майката. – Няма ли да останете? Скоро е полунощ, не си струва да ходите никъде, всичко е готово… Мъжът се поколеба. – Ако не ви притеснявам… – В никакъв случай! Ще отворите шампанското. – Мамо! – скастри я Оксана. – Какво, бе? Ще извадя месото от фурната, а вие, млади човече, отведете Оксана в стаята, – усмихна се майката. Оксана подпря ръка на Валерий и накуцвайки стигна до дивана. Болеше, но търпимо. Добре й беше да усеща ръката му на кръста си. – Благодаря, – каза тя, сядайки и изпъвайки крака. – Аз съм виновен, че пострада – рече Валерий. – Не си виновен. Аз сама се уплаших. Как се казваш? – Валерий. Да си говорим на „ти“? – Да. Наистина ли си лекар? – Хирург съм. Мислех да мина през магазина… – Жена ти сигурно те чака? – Напусна ме преди половин година. Остана й омръзнало, че все ме няма заради дежурства. Взе дъщеря ни и отиде при майка си. – Май изглеждам ужасно, – смути се Оксана. – Напротив. Така тримата посрещнаха Нова година. Както я посрещнеш, така ще върви. На сутринта Оксана вече можеше да стъпи на крака. Глезенът й понаболяваше, но и Валерий пак дойде, превърза й крака и отиде на дежурство. След два месеца Оксана се премести при Валерий. – Още не е разведен. Ами ако жена му се върне? – клатеше глава майка й. – Няма да се върне. Той каза, че има друг. – Пази се. Бързаш, – не спираше майка й. Годината беше щастлива, макар Валерий често да ходеше при дъщеря си и се виждаше с жена си. Оксана често ревнуваше, макар че знаеше колко е трудно да живееш с толкова отдаден лекар. Но когато беше с нея, Валерий я правеше щастлива. Измина година. Валерий още не беше разведен. Само това измъчваше Оксана. И майката настояваше да „уточни всичко“. Но Оксана се бавеше. На 31 декември тя готвеше в кухнята. В стаята светеше елха, на леглото лежеше нова рокля. Телефонът звънна. Докато влезе, Валерий вече говореше. – Добре, сега ще дойда, – каза той и се обърна към нея. – Отново ли към болницата? – попита с разтреперан глас Оксана. – Не. Обади се жена ми. Дъщеря ми плаче, не иска да заспи без мен. Ще отида, ще й дам подаръка и ще се върна. – Валерий, до Нова година има по-малко от три часа! – гласът й трепереше. – Ще се върна навреме. Не се тревожи. Бързо ще я приспя и се връщам. – Целуна я по бузата и си тръгна. Оксана се опитваше да не ревнува, облече новата рокля, приготви всичко. Но стрелките приближаваха полунощ, а Валерий не се връщаше. Не се обади – може би е шофьор… Писа съобщение, той не отговори. Уморена от чакане, Оксана прибра празничната маса и духна свещите. Чу се самотата – и тя си спомни за бабата от първия етаж, която Валерий наричаше „леля Стоянка“. Старичката бе самичка на Нова година. Това не е редно! Оксана взе два контейнера – в един сложи салата, в друг парче торта, и слезе при бабата. – Донесох ви нещо за празника. Ще се радвате ли да поспорим за компания? – притеснено каза тя. Бабата беше мъничка, прегърбена, но усмихната. Апартаментчето – чисто и уютно. – Ела, седни, – каза тя, – ще сложа чайника. – Ти живееш с Валерий Димитров, нали? – Да. Бабата кимна доволно. – Жена му не обръщаше внимание на никого. Като теб не беше. Пак ли в болницата го повикаха? – Отиде при дъщеря си. Бабата пак кимна. – Ще се върне, не се тревожи. Умен и добър мъж е. А аз съм сама от младостта… Любовта понякога не стига време… Ако обичаш, прости му и не ревнувай. Дано не повториш моите грешки – послушай сърцето си. Оксана се върна, прибра всичко. Валерий се прибра чак на другия ден. – Прости. Не знам как стана. Тя май нещо е сипала в чая ми – едва сега се събуждам с главоболие. – Защо не се разведеш? Обичаш ли я? – Нея – не. Само дъщеря ми. Ако ме познаваше, нямаше да питаш. Знаех, че ще си мислиш разни неща, но нищо не е имало между нас, повярвай ми. Оксана се сгуши до него. – Да тръгнем някъде. Бил ли си хирург, ще бъдеш и другаде… Нека заминем двамата. – Сега не мога. Ще говорим утре. Обичам те. Оксана гледаше спящия Валерий и си спомняше думите на бабата: „Дъщерята е още малка. Децата забравят. Жена му така иска – да се откажа. Но няма да се дам…“ Оксана загаси елхата и се сгуши до него. „Обичам те. Това не е просто дума. Обичам те. Може да се каже по разни начини. Но обичам те.“ Енни Хол – „Когато обичаш, прощаваш всичко… Освен едно – когато спрат да те обичат.“

Деси, свободна ли си? попита майка ми, надниквайки в стаята ми.
Само минутка, мамо. Изпращам един имейл и идвам отговорих, без да отделя поглед от екрана.
Свърши ми майонезата за салатата. Малко сбърках количеството. И забравих да купя копър. Би ли скокнала до магазина, преди да затворят?
Добре.
Извинявай, че те тормозя. Косата вече си я направила… Този празник ме обърква ужасно въздъхна майка ми.
Готово! затворих лаптопа, обърнах се и се усмихнах. Какво каза?
Обух си ботушите и кожуха, но шапка не сложих, за да не си разваля прическата. Магазинът ни беше наблизо в съседния вход. Нямаше как да премръзна. Навън беше лек зимен студ, прехвърчаше ситен сняг направо като от приказка за Нова година.

В магазина беше почти празно. Само забързани хора, на които им е хрумнало, че не са купили нещо важно. Копър имаше само в пакетче с магданоз и зелен лук доста овяхнал. Почудих се дали да го взема или мама ще се оправи и без него, но се сетих, че съм забравил телефона вкъщи. След малко мислене все пак грабнах един наръчно подбрани зелени подправки. От полупразния рафт взех майонеза, разплатих се на касата и излязох навън.

Не бях направил и две крачки, когато една кола изникна зад ъгъла и ме заслепи с фаровете си. Отдръпнах се рязко встрани. Токът на ботуша ми се плъзна по хлъзгавия, скрит под снежеца лед. Кракът ми се подви и се сгромолясах на тротоара. Чантата изхвърча далеч.

Опитах се да стана, но глезенът ме прободе с такава болка, че сълзите напълниха очите ми. Наблизо нито човек, нито телефон. Какво да правя? Не чух кога отвори вратата на колата си шофьорът.

Добре ли сте? Можете ли да станете? Хайде, дайте ръка каза млад мъж, протягайки ми ръка.
По ваша вина си счупих крака! Карате по лед, а тротоарите са като пързалка! с пресеклив глас си изсъсках, без да приема помощта.
Сам си виновен. Кой ти каза да си на токчета посред нощ?
Айде не ми се меси! отвърнах с въздишка.

Имаш избор или ще седиш тук до сутринта, или ще се прибереш каза той. Къде живееш?
Там посочих входа ни.

Изведнъж мъжът изчезна. След малко чух мотора на колата върна се назад и спря до мен.
Ще ви вдигна, опитайте да не настъпвате с болния крак. Раз, два, три… и преди да успея да кажа нещо, деликатно ме дигна, като внимаваше да не натоварвам глезена.
Стойте. Държете се, а сега влизайте в колата.
Чантата… извиках притеснено, докато се настанявах на седалката.
Той я взе и я сложи отзад.

Пред входа ми ме изнесе на ръце, затвори вратата с крак.
Ключовете в чантата ли са? Има ли някой у дома?
Мама.
Тогава въведете кода и я помолете да отвори.
Лифт нямаме, налагаше се да ме носи по стълбите до третия етаж. Прегърнах го за врата. Чух как дълбоко си поемаше въздух между етажите и видях как по слепоочията му се стичат капки пот под светлината на крушките. “Така ти се пада, да не си профучал пред магазина,” помислих си злорадо.

Оставете ме, ще се оправя казах пред нашата врата.
Той само тежко въздъхна. Изведнъж вратата се отвори майка ми стоеше на прага.
Деси, какво става?
Без да каже нещо, той спокойно ме внесе вътре, а мама се дръпна встрани. Моментално ме сложи на стол в коридора.
Донесете стол, моля каза на майка ми, която от шока се беше залепила до закачалката.

Седнах с облекчение и подложих напред болния крак. Мъжът коленичи пред мен.
Какво се случва тук? възмути се мама.
Той не ѝ обърна внимание. Поддържайки крака ми, рязко свали ципа на ботуша. Изписках.
Какво правите, боли ме!
Какво правите с детето ми? едновременно извикахме с мама, гледайки как глезенът ми мигом се поду под чорапогащника.

Ще извикам бърза помощ каза мама.
Само изкълчване е. Аз съм лекар. Донесете лед нареди той.
Мама веднага донесе от кухнята една замразена кокошка, увита в плик.
Приложете на глезена рече той и се изправи, за да вземе дръжката на вратата.
Тръгвате ли? попитах уплашено.

Отивам до колата за еластичен бинт и ще ви донеса чантата каза той и си излезе.
Чантата ти е при него? Деси, кой е той? прошепна майка, докато държеше кокошката до глезена ми.
С колата изскочи, аз се подхлъзнах, паднах. Донесе ме тук. Само това знам.
Може да е мошеник… Ако избяга с чантата ти? Пари, карта, ключове… Да не викаме полиция? подсъзнателно се стресна мама.
Каква полиция, мамо? Да искаше нещо лошо нямаше да се занимава да ме носи догоре.

На вратата се чу домофонът беше той. Мама му отвори. Мъжът влезе, загледа ме и майка ми, подаде чантата ми.
Проверете си нещата каза, метна якето си на пода и коленичи на него.
Ще боли, сега трябва да наместя крака. Хванете здраво стола.
Хвана крака ми, леко го изви. Изстенах и стиснах зъби.
На вас нещо ви загаря в кухнята обърна се той към майка.
Тя хукна натам.
В мига, в който останах само с него, глезенът ме преряза от болка и пред очите ми потъмня.
Спокойно, скоро ще мине прошепна.
Мама се върна застина пред разплаканата ми физиономия.
Аз наместих крака. Ще боли няколко дни, без натоварване каза той и подаде якето на ръката си.

Благодаря ви. Извинявайте, че ви помислих за… започна мама. Искате ли да останете за празника? До полунощ няма да успеете да се приберете притеснено предложи тя.
Мъжът се замисли за миг.
Ако няма да преча…
Разбира се, ще отворите шампанското!
Мамо! погледнах я укорително.
Какво? Ще сложа месото, а вие заведете Деси в стаята поздрави ни мама.
Подкрепян от мъжа, подскачайки на един крак, стигнах до дивана. Беше ми приятно да усещам опората му.
Благодаря измърморих, изтегляйки крака.
Не ми благодарете, аз съм виновен отвърна той.
Не си виновен, сам се ударих. Как ти е името?
Симеон. Да си говорим на ти?
Да. Ти лекар ли си?
Хирург съм. Отивах към магазина да си купя нещо…
Жена ти сигурно те чака?
Тя ме напусна преди половин година. Не ѝ издържаше, че все съм на работа. Взе дъщеря ни и отиде при майка си.
Аз сигурно съм ужасна сега реших да се пошегувам.
Напротив.
Така посрещнахме Нова година трима. Каквато е нощта, така ще е годината.

Като си тръгна Симеон, с мама си легнахме. Но аз не можех да заспя. В паметта ми остана ръката му на кръста. Как ме носеше… Даже сега ме развълнува докосването му. Забравя ли се такова?

На заранта можех вече да натискам лекичко на крака подут, стегнат от бинта. Но се ходеше.
Изпитах истинска радост, когато Симеон пак дойде. Смени превръзката и огледа крака.
Добре е. Ще можеш да ходиш?
Вчера бяхме на ти. Да, мога усмихнах се.
Чай? предложи мама.
Следващия път, сега съм на смяна.
Още ще идваш? изтърсих набързо.
Той само се усмихна.

Два месеца по-късно заживях при него.
Не е официално разведен. Ами ако жена му се върне? клатеше глава мама, докато си събирах багажа.
Няма. И да се появи, пак ще си тръгне. Симеон каза, че тя вече си има човек.

Годината беше щастлива. Често ревнувах, когато ходеше да вижда дъщеря си. Срещаше се и със съпругата си. Видях снимката ѝ красива.
Живеейки с него, започнах да разбирам бившата му. Постоянно бяха дежурства. Медицинските сестри толкова млади, трудно човек да не се влюби в Симеон. Но когато беше до мен, бях щастлива.

Измина година. Макар и неразведен, той ме обичаше, но това тягостно стоеше между нас. А и мама не спираше говори, настояваше да реша нещата докрай. Аз не бързах.

Последната вечер на годината готвех в кухнята. В стаята светеше коледната елха, на леглото лежеше новата ми рокля. Проверих яденето и дочух телефонът да звъни. Видях Симеон да говори при прозореца.
Добре, идвам веднага каза той и ме погледна.

Пак ли в болницата те викат? попитах с натежал глас.
Не. Обади се жена ми. Дъщеря ми не иска да си ляга без мен. Плаче. Ще отида да я приспя и ще се върна.
Симеоне, оставаха три часа до полунощ… разтреперах се.
Ще се върна навреме. Ще ѝ дам подаръка, ще я приспя. Скоро се връщам целуна ме по бузата и излезе.

Опитвах да се боря с ревността, но все повече се притеснявах. Облякох новата рокля, масата беше готова. Часовникът отмерваше минутите, Симеон не се връщаше. Не исках да му звъня, може да кара. Писах му не отговори.

Накрая загасих свещите и прибрах празничната трапеза. Толкова разбирах жена му и ако мама е права? Ако се върне? Аз го обичах.

Вече не издържах да слушам празния коридор. Сетих се за баба Цвета от първия етаж самотна жена, без деца. Симеон беше казал, че винаги е сама. Аз също бях сама тази нощ. Да посрещнеш Нова година в самота… Взех два контейнера в единия сложих салата, в другия парче торта и слязох.
Баба Цвета не отвори веднага обясних, като се запъвах, защо идвам. Най-после отвори дребна, прегърбена, с меки, бистри старчески очи.
Донесох ви салата и торта. Домашно са. Няма да се обидите, ако ви почерпя?
Влизай рече тихо.

Домът ѝ беше малък, чист, уютен. Нямаше елха, нито празнична трапеза, само телевизорът мърмореше в ъгъла.
Ето оставих контейнерите.
Мерси, седни де, ще кипна вода за чай каза тя и се замъкна в кухнята.

Ти ли живееш със Симеон Димитров? попита ме на чая.
Да.
Добро момиче си ти. Жена му не познаваше съседите, нищо не я интересуваше. Само за себе си мислеше. Ти не си такава. В болницата ли го викнаха пак?
Отиде при дъщеря си.
Баба Цвета кимна мъдро:
Ще се върне. Той е свестен, разумен човек.
А вие сама ли живеете?
Всичко сама върша. Трябваше да родя, ама… Останах без любов. Най-добрата ми приятелка ми отмъкна гаджето. След гимназията учих мед. сестра в Пловдив, но любимият Филип си остана в нашето село. На 31-ви реших да го изненадам, но рейсът се повреди по пътя, заледиха се гумите. Навън беше адско време, а на Нова година вървях пеш и в снеговалежа я посрещнах на пътя, в преспите. Докато стигна, измръзнах. Приятелката ми ми излъга, че е бременна и той е с нея. Отиде си от мен и пропи живота. Аз повече никого не обикнах. Не си повтори моята грешка ако обичаш, не се страхувай да простиш. Иначе животът минава напразно.

Върнах се у дома, прибрах всичко, Симеон дойде едва на другата сутрин.
Извинявай. Не знам какво стана, май ме опоиха с нещо. Едва сега се събудих със страшно главоболие.
Защо не се разведеш? Още ли я обичаш?
Не, но заради дъщеря ми не бързам с нищо. Останалото няма значение. Вярваш ли ми, Деси?
Да казах тихо и го прегърнах.
Да заминем някъде, Симеон. И в друг град ще те оценят като хирург…
Сега не мога да мисля, главата ме боли. Но ще си поговорим. Обичам те.

Заспах с глава на рамото му, мислейки си за думите на баба Цвета. Ще се боря за него. Когато се събуди, ще говоря няма да повтаря нечии чужди грешки.

Изгасих лампичките на елхата, легнах до Симеон и го прегърнах силно.
Обичам го. По всякакъв начин. Но най-силно в нощ като тази…

Когато обичаш, можеш да простиш всичко… Освен едно когато престанат да те обичат.Симеон се размърда, протегна ръка и ме придърпа още по-близо, сякаш усещаше мислите ми. В тишината на утрото чух как отвън снегът вали по улука. Лежах до него и, за пръв път след онази нощ пред магазина, бях напълно спокойна. Знаех, че ни чакат трудности хората винаги съдят, мама винаги ще се тревожи, а дъщеря му винаги ще е част от живота му. Но във всеки миг, когато прегръщах Симеон, усещах сигурност, която не искам да губя.

Станах тихо и приготвих кафе. Миризмата разбуди Симеон. Погледна ме дълго с онзи особен поглед, който не ти дава да се съмняваш. Седнахме един до друг, без излишни думи. Той хвана ръката ми.

Виж каза, от днес започвам нова година и нов живот. С теб. Обещавам да не пропускам повече нищо важно. Нито празник, нито теб.

Сърцето ми биеше лудо. Докато снегът валеше отвън и новата година се търкулваше напред, знаех, че нищо няма да е съвършено но имахме взаимност, топлина, прошка. А понякога това е достатъчно.

Стиснахме се за ръце и в този момент, с аромат на кафе, тихи стъпки из коридора и новите си обещания, усетих как съдбата е по-добра от всяка празнична приказка.

През прозореца белият сняг покриваше улицата. А в стаята, в този обикновен, безсънен зимен ден, аз бях точно там, където исках да бъда.

С него. И себе си.

И с надеждата, че тази година ще бъде наистина най-светлата ни досега.