Аз не съм канила гости у дома! гласът на Калинка най-после се пречупи. Не съм ви викала!
Стоян стоеше в кухнята и съсредоточено разбиваше сос за макароните. В едната ръка държеше тел, а в другата отворена готварска книга, лицето му застинало в сериозно изражение.
Ухаещата смес от чесън, узрели домати и босилек изпълваше апартамента в центъра на Пловдив, допълнена от лек дъх на горящи восъчни свещи, които Калинка беше наредила по масата и прозорците в хола.
Май ми се получава, обърна се той към жена си, която режеше сирене за шопската салата. Поне не се пресече.
Калинка се усмихна, следейки всеки негов жест с гордост и топлота. Тъмните ѝ коси бяха пуснати свободно, а в големите ѝ кафяви очи трептяше мекият блясък на лампите.
Няма като теб, Стояне, каза тя и го прегърна през кръста. Ухае като в онова малко заведение в Велико Търново.
Точно към това се стремя. Представи си тишина, лека музика, вечеря на свещи Никакви обаждания, никакви гости. Само ти и аз.
Така искаха да празнуват рождения ѝ ден двамата, далече от хаоса и честите семейни сбирания. Нуждаеха се от този мълчалив миг на топлина и спокойствие.
Калинка беше взела любимото им сухо червено вино от Мелник, а Стоян дойде по-рано от работа, за да приготви всичко лично.
След като вече всичко беше готово и масата сложена в хола, Калинка пусна диска с тиха българска музика.
Честит рожден ден, любима, Стоян вдигна чашата си. Дано годината ти донесе само щастие и покой.
Благодаря, обичам те, Калинка чукна своята чаша о неговата.
Виното галеше небцето й с дълбокия си вкус. Тя затвори очи, за да запомни този миг. Беше чакала такава вечер от седмици.
И в същата секунда, когато уютната тишина разцъфтя, изведнъж домофонът писна остро и рязко.
Стоян се намръщи.
Кой ли ще е това? Нали за никого не казахме…
Калинка сви рамене, но сърцето ѝ се сви със студена предпамет. Стоян отиде до уреда.
Да? обади се кратко.
Отгоре се разнесе бодър, много познат женски глас:
Стояне, ние сме! Отвори, носим почерпка, да поздравим рожденичката!
Лицето на Стоян се вкамени. Погледна към Калинка с разбиране и обърканост.
Мамо? прошепна той. Какво правиш тук?
Как какво? Да поздравим снаха ми с рождения ѝ ден! Отвори, че духа яко.
Свило се, той натисна бутона и отвори входната врата. В апартамента настъпи тегнеща пауза.
Майка ти ли е това?! В този час? попита Калинка. Гласът ѝ трепереше.
Извини ме, не знам… Казах ѝ само, че ще се чуем…
Преди да успеят да реагират, на вратата се почука силно, настойчиво. Не като гости, а като че са си у дома.
Стоян въздъхна тежко и отвори. На прага стоеше Цветана Петрова, майка му закръглена жена с къса коса, ярко червило и голяма усмивка.
Беше наметната с вълнен шал със сложен шарки и стискаше огромна кутия с домашен боб в желе.
Най-сетне! Замръзнахме долу като кучета! без да поздрави, Цветана премина бързо във входното антре и започна да се съблича.
Тогава видяха и останалите чичо Петко, братът на Цветана, висок едър мъж в анцуг, носещ каса със сок, съпругата му леля Ганка, дребна и бъбрива, пазеща огромна торта Гараш в кутия, и накрая дъщеря им двадесетгодишната Димитрина, веднага вперила нос в телефона си, заедно с двете им по-малки дечица, които със смях влетяха навътре във всекидневната.
Мамо, що е това?! успя да попита Стоян.
Каквото си трябва, Цветана закачи палтото си, заемайки три закачалки. Нали сме роднини! Решихме да изненадаме Калката! Заповядай, има боб със свинско за Стоян!
Калинка несъзнателно взе тежкия контейнер.
Благодаря, госпожо Петрова, изстиска тя. Но не сме канили никого…
Ние не сме гости! разсмя се чудно свекървата и влезе в хола. О, колко романтично, свещи даже запалили!
Леля Ганка вече поставяше тортата на масата, преминавайки през ваза с цветя и чаши с вино.
Калинке, честит празник! Тортата сама я правих, по оригинална рецепта опитай!
Децата тичаха в хола като щури. Най-малкото едва не обърна подовата ваза и Калинка се хвърли да я спаси.
Сърцето ѝ биеше бясно. Стоян успя да поеме дъх.
Щом сте тук… Хайде, настанявайте се. Калинке, да сложим масата в кухнята?
Но Цветана вече беше взела нещата в ръцете си.
Защо в кухнята? Тук ще е най-приятно! Петко, разшири масата, Ганка, донеси чинии. Димитрина, остави този телефон, помогни.
Димитрина едва се надигна от телефона си. Атмосферата на романтичната вечер се превърна в спомен.
Скоро всяко ъгълче на масата беше затрупано с боб, руска салата, кисели гъбки, селски туршии и тортата Гараш.
Я да те видим, рожденичке, как си? Цветана се настани на дивана, изостряйки поглед към Калинка. Още ли в съда работиш? А шефът ти не ти ли прави пакости?
Всичко е наред, благодаря, промълви Калинка, рови в салатата.
Че Димитрина никаква работа не може да си намери, продължи свекървата. Учи, учи, и сега ей я безработна! Може ли твоят шеф едно място да ѝ намери? Хубава е, способна.
Калинка мълчаливо кимна. Вътре в нея всичко се стягаше. Стоян стоеше до нея, прегърбен от притеснение.
Опитваше се да пуска шеги, да отговаря на чичо Петко за футбола, но бе ясно, че му е тежко.
Той поглеждаше Калинка виновно, неспособен да я спаси. Децата, наджапали сладко, пак заприиждаха към кухнята.
Малкият, Станимир, забеляза колекцията ѝ от стъклени фигурки години наред събирани.
Мамо, виж! Колко са бляскави! викна.
Внимавай, Станимире, това е крехко! хвърли се Калинка, но беше късно.
Момчето се опита да вземе стъкления лебед. Последва остър, ясен трясък. Фигурката се разби на парчета по паркета.
Настана гробна тишина. Дори музиката беше спряла, чуваха се само пръщящите фитили на свещите.
Олеле, майко! извика леля Ганка. Станимире, защо пипаш, нали ти казах!
Е, хайде сега едно парче стъкло, махна с ръка Цветана. Ще го изхвърлям. Дете е все пак, не го прави нарочно.
Калинка бавно я погледна.
Това беше подарък от баба ми, каза тихо, но категорично. Вече я няма.
Бог да я прости Но живите сме тук, настоя Цветана. Като каниш гости, не дръж цени неща на показ.
Това беше последната капка. Калинка рязко стана, столът се измести шумно.
Но аз не съм канила гости! гласът ѝ за първи път излезе ясен. Не съм ви викала! Искахме да прекараме вечерта двамата! Това е моят рожден ден, не някакво семейно сборище!
В тишината само свещите пращяха. Дори децата замлъкнаха.
Чичо Петко гледаше в чинията си, Ганка ахна. Цветана се изчерви.
Така ли? студено каза тя. Отиваме си значи нежелани, макар че донесохме подаръци и насядахме масата? Не мога ли да дойда при сина си?
Мамо, стига, изправи се Стоян, търпението му се изчерпа. Калинка е права. Смятахме да сме сами тази вечер. Нямаше право да ни прекъсваш без предупреждение и да водиш цялата рода.
Прекъсвам? Винаги съм те гледала като писано яйце! А сега, с тази твоя жена, става така, че не мога да дойда?
Не е заради Калинка! А за уважението към нас и личното ни пространство!
След туй избухна голям караница. Цветана изричаше упреци, Стоян опитваше да ѝ обясни, всички други мълчаха неловко.
Калинка не издържа повече. Върна се с трясък в спалнята.
Разправията се чуваше приглушено през стената, с още по-голяма тежест.
Не помнеше колко време е минало десет минути, може би повече. Скараните гласове заглъхнаха, отвори се входната врата.
Някой тихо почука на стаята. Стоян се показа видимо сринат.
Тръгнаха си, каза едва-едва. Калинка трябваше да изключа домофона…
Но не го направи, нарече го тя. Трябваше да сложиш край!
Тя ми е майка Само добро е искала.
За себе си ли добро? Да покаже колко е грижовна? Развали ни всичко, Стояне!
Какво да направя да я изгоня!? Щеше да стане още по-голям скандал…
Все едно не стана скандал сега!? Винаги решава вместо нас какво да ядем, накъде да пътуваме А ти ѝ угаждаш!
Калинка се приближи към прозореца. Долу, видя как Цветана и роднините ѝ се качват в колата и потеглят.
Може би всичко изглеждаше наред отвън, но тя знаеше всичко това беше само пауза.
Не знам как ще бъде занапред, Стояне, прошепна тя. Не мога повече да живея с мисълта, че майка ти ще се появи в нашия живот с буркани и съвети, когато ѝ се поиска.
Ще говоря с нея, този път сериозно. Ще разбере, че така не може повече
Сто пъти си казвал. Нищо не се променя.
Идилията, която мечтаеха, си отиде, без да стигнат до нея.
Прости ми Честит рожден ден, мила…
Калинка затвори очи. Имаше тридесет и три години, но се усещаше като на шейсет.
Да продължим празника? предположи с последна искрица той. Остана много.
Вече не ми е до празнуване, поклати тя глава. Изтощена съм… и просто искам да си легна.
Тя излезе и тръгна към банята. Имаше нужда да се измие от този ден и себе си да утеши, че утре ще бъде друг, по-лек ден, без пищящата свекърва и шумната ѝ челяд.
Цветана, след този скандал, остана огорчена. Така и не разбра какво толкова е объркала онази вечер.
