Носи го с внимание, чедо, това не е просто златен пръстен, а частица от историята на рода ни, прошепна с треперещ глас Костадинка Петрова, докато подаваше със свян кадифена кутийка на снаха си. Бабиният пръстен е. Преживял е война, безпаричие, преселение. Майка ми разказваше как през четиресет и шеста година давали за него торба брашно, но баба не се съгласи. Опази го. Каза: Памет с хляб не се заменя, а глад се търпи.
Младата Яна, със съвършен ярколак маникюр и лъскава коса, отвори кутийката. Слабо проблясна на светлината голям червен гранат, обвит в филигран от старинно българско злато. Пръстенът беше тежък, едър нищо общо с тънките халкички, които сега носят момичетата.
Осте, каква класика! усмихна се Яна, въртейки подаръка в ръце. Сега такива не правят. Направо старинна реликва.
Не е старинна, Яне, а антикварна, бъди точна, поправи я мъжът ѝ Станислав, синът на Костадинка. Той седеше на масата, доволен след вечеря, и се усмихваше леко, наблюдавайки жените. Майко, сигурна ли си? Все казваше, че трябва да остане в семейството.
Е, Яна вече е семейство, отвърна топло Костадинка и усети остра болка в гърдите. Решението ѝ тежеше. Пръстенът бе икона на рода, тежест, връзка с безвъзвратно отминалите поколения. Но тя виждаше как синът ѝ се бори за щастието на тази жена. Реши: нека бъде жест на обич. Да усети снаха ѝ, че е приета. Три години живеете заедно. Време е пръстенът да съхрани брака ви, както опази и на родителите ми.
Яна намести пръстена. Стори ѝ се свободен леко се провлачваше по безименния пръст.
Много е хубав, каза предпазливо. В гласа ѝ Костадинка не чу трепет, само вежлива благодарност. Благодаря, госпожо Петрова. Ще го пазя. Само че май ще ми трябва златар да го свие, че ще го изгубя иначе.
Внимавай с майсторите, това е злато от времето на Третото българско царство, казват, меко е, лесно се деформира, набързо се намеси свекървата. И камъкът да не падне По-добре носи на средния, ако става.
Ще видя, Яна затвори кутийката и я прибра в чантата. Станислав, да тръгваме. Утре рано сме на изплащане за колата и трябва през банката да минем.
Закривайки вратата след младите, Костадинка остана дълго на прозореца, гледайки как потегля новата им кола. В гърдите ѝ се сви празнина. С пръстена ѝ се струваше, че си заминава и част от нейната сила. Отпи си мислите: трябва да се живее занапред. Младите си имат своето ценности и приоритети, но родовата памет е стожер. Опазва се и сама.
Мина седмица в обичайни грижи. Костадинка не беше от хората за стоене вкъщи. Днес на пенсионерски турнир по табла, утре на пазара за сирене, на трето разходка със съседките из Борисовата градина. Животът в София изискваше действие.
Във вторник времето се скапа сиво небе, ситен дъждец, чадърът не помага. Връщаше се Костадинка от аптеката и реши да мине по късата уличка с дребни магазинчета и шкембеджийници.
Докато заобикаляше локвите, неволно вдигна глава към ярка табела: “ЗАЛОЖНА КЪЩА. ЗЛАТО. ТЕХНИКА. ДЕНОНОЩНО.” Светеща витрина примамваше с обещание за лесни пари. Костадинка винаги гледаше с подозрение такива места там ухаеше на чужда мъка. Но този ден нещо я накара да спре.
Погледът ѝ се плъзна по телефоните, после по златните синджирчета, яйчери, халки разпилени човешки надежди. И тогава сърцето ѝ прескочи.
На червена кадифена подложка, в центъра на витрината, лежеше то.
Нямаше как да сгреши. Такъв пръстен е един на света. Кървавочервен гранат, като капка огън, познатият филигран от злато, миниатюрната драскотина отвътре, която само тя знаеше.
Не може да бъде промълви Костадинка, стискайки гърди. Господи
Краката ѝ омекнаха. Сякаш земята се свлече под нея. Ами ако се е объркала? Сега има реплики…
Поколеба се, но отвори тежката врата. Миришеше на прахоляк и евтин спрей. Зад гишето, зад бронирано стъкло, седеше млад търговец, забил нос в телефона.
Добър ден, гласът ѝ трепереше, а тя се ядоса на себе си за това.
Младежът повдигна безразлично глава.
Здравейте. Купуваме, продаваме, залог. Какво искате?
Искам мога ли да видя този пръстен с граната?
Приемчикът въздъхна и разсеяно отключи витрината.
Антикварен е, подхвърли той, като сложи подложката в изнасящото се чекмедже. Тежка изработка, злато 14 карата, пробата е рядка. Натурален камък, проверен. Цената е на етикета.
Костадинка взе пръстена с разтреперани ръце. Пръстите ѝ веднага разпознаха тежестта и топлината. Обърна драскотината, клеймото на майстора, едва различимо, все едно я гледаше от детството.
Това беше нейният пръстен. Онзи същият, който преди седмица отдаде с благословия на Яна.
Очи ѝ се замъглиха. В гърлото заседна буца. Само седмица А баба ѝ преживяла и глад, но го не продала. А тия млади
Колко е? едва каза тя.
Хиляда и шестстотин лева изръмжа момчето, това е на цената на златото и граната, изделието е специфично.
Хиляда и шестстотин лева. Дървото на спомена, ценено само на старо злато за тегло. Костадинка знаеше, че в антикварен магазин биха искали много повече, но тук всичко си беше просто материал.
Купувам го, отсече тя тихо.
Имаш ли лична карта? оживи се приемчика, вече с интерес.
Имам. Имам и карта.
Това бяха отложените за черни дни пари. Черният ден дойде, но не така, както си мислеше. Докато търговецът оформяше документите, Костадинка се държеше за масата, да не падне. Стотици мисли, една от друга по-черни: Дали нещо им се е случило? Защо не казаха? Щеше да даде всичко Защо така, тайно, като крадци?
С пръстена скрит в дъното на чантата, тя не усети в себе си облекчение, а само дълбоко унижение. Проливният дъжд капеше по лицето ѝ, без дори да го усеща.
Да се обади веднага? Да говори с гняв, да крещи? Не. Ще измислят оправдание. Ще излъжат. Трябва да ги гледа в очите.
Костадинка реши да чака. Два дни не излизаше, оправдавайки се с високо кръвно. Гладееше пръстена и си говореше сякаш с него.
В петък звънна на Станислав.
Здравей, момчето ми! Да ми дойдете утре на обяд, борш ще варя, баница ще правя, както обичаш.
Здравей, мамо! Ще дойдем! Яна и тя за теб пита. Към две ще сме там, добре ли е?
Добре е, чакам ви.
През нощта не мигна. Подреждаше мислите и думите, но всяка звучеше дребна пред това, което се бе случило.
Събота дойдоха. С усмивки, с хризантеми и торта. Яна в нова рокля, бърбореше за намаление, за задръствания. Целуна свекърва си по бузата, а Костадинка едва не отмести глава.
Ох, как ухае! възкликна Яна. Вие, госпожо Петрова, сте вълшебница. А ние все по доставки
Обядът минаваше обичайно бъбрене за всичко и нищо, ремонти, цени на бензина Костадинка сипваше сметана в бора, наливаше чай и изпод вежди гледаше ръцете на снаха си.
По ръцете ѝ фини халки, няколко модни украшения. Фамилният пръстен невидим.
Яна, обърна се към нея, докато разливаше чай. Защо не носиш пръстена? Не си го харесала?
Яна замръзна с чашата в ръка. Едва доловимо смущение, забележимо само за зорко око. Станислав също спря да яде.
Ох, госпожо Петрова, Яна бързо се усмихна, но очите ѝ се раздвижиха нервно. Прибрах го в кутията. Свободен ми е. Ще идем на златар, ама все не остава време. Много работа
Да, мамо, подхвана Станислав. Все не стига времето. Но ще оправим.
Значи си е вкъщи повтори Костадинка. В кутията.
Да, разбира се, у дома, гласът на Яна стана стегнат. Не се тревожете, само вещ е.
Костадинка стана и взе от сергията старинна кадифена кутийка. Донесе я на масата.
Всички замълчаха. Тежка тишина, прекъсвана само от тиктакане на стенния часовник.
Бавно, напълно съзнателно Костадинка отвори кутийката пред очите на снаха си.
Гранатът проблесна като капка кръв напролет.
Лицето на Яна пребледня. Устата ѝ се отвори, без глас. Станислав се задави с чая и дълго гледаше пръстена като на дух.
Това измъкна най-сетне. Мамо, от къде?
От заложната къща на Витошка, спокойно отвърна Костадинка. Чувстваше вътрешен покой, сякаш бурята бе отминала. Застоя си там във вторник. За хиляда и шестстотин лева. Такава цена има паметта
Яна наведе глава.
Щяхме да си го вземем обратно, промълви едва. На заплата другия месец.
А ако го купеше друг? попита тихо Костадинка. Или го претопят? Осъзнаваш ли какво направихте?
Айде, стига трагедии! избухна Яна и в очите ѝ проблеснаха ядни сълзи. Просто стар пръстен! Пари ни потрябваха спешно! Имаме изплащане, Станислав е без премия! Не искахме да молим вас пак щяхте да ни укорявате, че не умеем да си разпределим парите!
Яна, млъкни, прошепна Станислав, но тя не го чу.
Аз ще кажа! извика. Вие си трупате златото като Костадин чорбаджи! А ние живеем днес! Мислехме, че временно ще оставим пръстена, после ще го откупим
Значи важното е да не узная? тихо повтори Костадинка. А съвестта?
Хората са важни, не вещите, отвърна Яна. Щеше да осъмне и без него светът.
Костадинка погледна към сина си. Той се беше свил, ръце на лицето. Беше му срам.
Знаеше ли? посочи го тя.
Станислав кимна. Знаех. Прости ни, мамо. Яна предложи аз се съгласих
Защото е по-лесно? въздъхна майката. Защото жена ти рече? Защото колата заема повече място от рода ни?
Грабна кутийката.
Знаете ли, мили мои, гласът ѝ стана твърд вие сте прави, аз съм старомодна. Не мога да проумея как за ламарина с четири гуми ще предадете семейната чест. Не искам парите ви. Всичко вече ми бе платено показахте си цената.
Отиде към вратата.
Мамо, стига проплака Станислав. Сгрешихме. Прости
Роднините не правят така, Станислав. Отдават и последния залък, но паметта не продават. Иди си. Трябва ми спокойствие.
Да вървим! Яна грабна чантата си, дръпна шумно стола. Стига си правила драми! Де да беше златна корона!
Тръгнаха си. Вратата хлопна, намириса на евтин парфюм.
Костадинка събра тортата недокосната, изми чиниите. Механично, но това ѝ помогна. После взе пръстена.
Е, върна се у дома, мое злато, прошепна го и го сложи. Не ти беше писано там. Не всеки има боя сянка за тази корона.
Вечерта дълго гледа граната на настолната лампа. Той светеше здраво и дълбоко сякаш ѝ казваше: “Недей тъга. Истинските ценности не умират.”
Контактите със сина и снаха ѝ не прекъснаха напълно. Станислав звънеше, извиняваше се, опитваше да оправи отношенията. Тя отговаряше учтиво, но предишното топло вече го нямаше. Нещо се беше пречупило.
Яна при срещи беше студена, все жертва на обаятелната свекърва. За пръстена не говореха. Костадинка не го сваляше вече.
Полугодина по-късно, седеше на пейка с Вера Павлова съседка, учителка.
Какъв пръстен имаш, Гале! забеляза Вера. Очите ми не стигат да му се порадвам.
Майчин е, усмихна се Костадинка. Мислех да го дам на младите. Рано им е още. Не са пораснали.
Точно така, кимна съседката. Има неща за онези, дето ги разбират. А младите все не им стига, все не ценят. Всичко им е през куп за грош.
Здраве да е, въздъхна Костадинка, гледайки есенното небе. Ще дойде и внучка, ако е писано. Тя ще го оцени. Докато стигне до нея, аз ще го пазя.
Осъзна най-важното: любов с подарък не се купува, а уважение с глезотии не се печели. Пръстенът се върна, за да отвори очите ѝ. И нека болката беше горчива по-добре това, отколкото сладката лъжа.
Животът продължи. Костадинка се записа на компютърни курсове, отиде няколко пъти на театър с приятелки. Реши, че има право и на малки радости. А всеки ден, докато слагаше пръстена, си спомняше: докато опазваш паметта не си сама.
