Рунтавият ангел
Мария бавно отстъпваше назад, вперила очи в грамадното куче, което спокойно седеше право по средата на булеварда в Лозенец. Мракът току-що бе паднал над София.
Добро куче Спокойно прошепна почти без дъх тя, поглъщайки страха си, за да не го покаже.
Кучето беше впечатляващо едра фигура, загърната с гъста, рунтава козина, козината на места беше сплъстена на малки туфи. Черните му, интелигентни очи проследяваха всичко, особено нея, а уши периодично потрепваха при всеки градски шум. Мария усещаше парещия си страх, пронизващ я чак до петите, дори се опитваше да изглежда спокойна. Кучетата я плашеха още от малка дори онези джобни породи, които възрастните държаха в чанти.
Страхът бе заседнал дълбоко, от детството. Беше само на пет, когато родителите й я заведоха на гости при баба й в Рила. Съседът от къщата отсреща гледаше кучета. Мария беше любопитно и неспокойно дете всичко искаше да опипа и разгледа. Не можа да устои, когато едно чаровно кутре се завъртя покрай двора. Докато възрастните обсъждаха нещо, тя го повдигна кротко на ръце и тръгна към къщата, но пътя ѝ скоро пресече голямото, взискателно куче майката. Наелектризирано животно, застанало над малката Мария, зъбите му лъщяха. Не ѝ скочи, само ръмжеше ниско, което бе достатъчно, за да я залее вкочаняващ ужас. Онзи миг остана страх, безпомощност, ледена паника, не се забравяха.
Минали бяха години, а страхът от кучета не я бе напуснал. А днес срещу нея стоеше истински великан и нямаше никакво намерение да се отмести. Мария реши да не предизвиква съдбата: по-добре да заобиколи, отколкото да рискува. Зави бавно в страничната улица, стъпвайки предпазливо, но на всяка крачка се обръщаше. Кучето тръгна след нея. Не се приближаваше прекалено, държеше дистанция, но и не изоставаше.
Голям акъл има мрънкаше Мария, хвърляйки поглед към неочаквания си страж. Знае, че ме е страх и не идва близо. Но защо ли е тръгнал след мен? Къде е стопанинът му? въпросите се въртяха, без отговор.
Най-после стигна до жилищния си блок и почти се затича към входа. Качи се по стълбите, доближи чипа до вратата и се скри вътре. Пробва да надникне обратно през стъклото. Песът седеше кротко на плочките и гледаше към нея, докато вратата не се затвори.
Вкъщи Мария остави чантата на закачалката, събу обувките си и застана за миг в коридора, напрегнато прислушайки се. Тишина, само тъпият тътен на софийската нощ достигаше до нея през прозорците. Искаше й се веднага да провери дали кучето не още я чака долу. Отиде до прозореца.
Мъгливата фигура на рунтавия звяр още се различаваше отвън. Кучето сякаш знаеше, че го наблюдават: вдигна малко глава, раздвижи опашка и с тежка походка се запъти надолу към улицата. Мария въздъхна с облекчение днес най-сетне си тръгна.
Тъй започна всичко. Всеки ден, щом се връщаше от офиса, електронният ритъм на центъра затихваше и отсянката изникваше рунтавият страж и я следваше. В началото на десетина метра, после на по-малко, и накрая почти до рамо й крачеше. Мария още се плашеше, но онази парализираща паника взе да избледнява. Държеше поглед към кучето, но забелязваше то не иска да навреди. Просто я съпровожда.
С времето тя разпозна черти в него походката беше достолепна и бавна, ушите вече рядко бяха наострени, а очите тъмни, дълбоки не изглеждаха повече заплашително.
Понякога вечер даже ѝ се искаше той да дойде по-близо. Реши да му даде име рунтав, едър, нямо и почти мистично присъствие.
Витан прошепна тя. Името ѝ се стори подходящо.
И, о чудо, още на следващия ден щом тихо промълви Витан!, песът наостри уши и обърна глава, сякаш знаеше, че е негово. Мария се усмихна съвпадението беше толкова вярно.
Работеше като проектен мениджър в малка творческа агенция на Шишман срещи, презентации, безкрайни корекции, разговори, имейли. На тръгване беше изтощена, копнееше за тишина и чаша чай пред екрана на лаптопа си.
Витан промени нещо разходките до дома вече бяха очакване, не просто рутина. Нямото му присъствие донасяше необяснимо спокойствие. Не лаеше, не падаше в краката ѝ беше просто до нея, сякаш усещаше нуждата й от сигурност.
Често Мария умишлено забавяше ход, за да види дали ще я настигне. От време на време намираше смелост да се спре и да му хвърли бегъл поглед. Той също спираше, спокоен, небързащ сякаш й казваше, че доверието става бавно. С всяка вечер страхът ѝ отстъпваше на нещо ново и топло още неразпознато, но силно.
Една септемврийска вечер Мария беше задържана дълго на работа презентации, поправки, мейли. Когато най-сетне излезе, стрелките сочеха осем. София се разстилаше в хладен сумрак. Прибърза по булеварда, прескачаше локви, хвърляше по един поглед на мрака нещо липсваше.
Витан го нямаше. Обикновено щом завиваше по Московска, заявяваше се веднага вече си бе свикнала с навика му да изниква зад някой храст, тихо и невидимо, после поемайки ролята на пазител. Без него нощният път ѝ изглеждаше много по-самотен, несигурен.
Дано не е пострадал Или пък да го е прибрал някой? А ако е болен?, мислеше тя и крачеше все по-бързо със свито сърце.
Навън сенките ставаха по-дълбоки, а клоните на тополите шумоляха глухо. Всеки звук я плашеше. Мария си припомни какво е усещането да не си защитен, и осъзна колко е свикнала да разчита на пса.
Беше вече до Попа, когато някой я приближи. Чу глас:
Къде тъй бързате, хубавице? обади се някой през рамо, с насмешка.
Вътре в нея всичко заледеня. Пресякла улицата, ускори крачка, но мъжът настигна.
Не ме подминавай дръпна я грубо за ръката. Гледай ме, като ти говоря.
Мария се опита да се измъкне.
Оставете ме или ще викам! смело каза, макар че гласът ѝ бе разтреперан.
Мъжът се засмя, притискайки я още повече.
Я опитай парчето острие проблесна край лицето ѝ.
В този миг страхът замъгли всичко. Какво да направи? Ако набързо се опита да избяга? Или да преговаря? Мъжът миришеше на алкохол, нюанси на отчаяние и агресия. И тогава улицата се изпълни с могъщ лай.
Престъпникът се обърна хватката му омекна, а после изчезна напълно, когато сянка връхлетя върху него. Мъжът рухна на асфалта, а над него стоеше Витан.
Пусни ме, гадино! изписка нападателят, опитвайки да си издърпа ръката от захапката му.
Ножът изпадна. Мария го ритна далеч в тревата.
Остави го, Витан, но не го изпускай! повика тя с треперещ глас. Ще извикам полиция
Кучето отпусна захапката, но не се отдели от нападателя. Седна плътно до него, проследявайки всяко негово движение. Щом оня се запреся да се изправя, рунтавият звяр показваше месести зъби. Очите му, обикновено кротки, сега бяха стоманени.
След минути дойдоха полицаите. Грабнаха нападателя, сложиха му белезници и го отведоха. Тогава чак Витан напусна поста си и бавно приближи до Мария, която още стоеше коленичила на тротоара, дишайки накъсано.
Рунтавият спасител доближи, положи глава на коленете ѝ и въздъхна тихо, с топлината на съчувствие. Сълзите я прободоха, преляха по лицето, а ръцете ѝ, треперещи, се върнаха към козината му.
Благодаря ти прошепна тя в меката му кичеста грива. Благодаря, че си тук.
От този момент всичко се промени. Не можеше да си представи повече живота без Витан. Прибра го вкъщи, остави му легло до прозореца, а той започна да чака всеки неин шаг и да обхожда апартамента с поглед, докато се движеше. Разбра намери не просто домашен любимец, а свой бодигард, нямият страж, който винаги разбираше, когато тя има нужда от опора.
Понякога, при неочакван шум, още потръпваше, но вече не се чувстваше сама до нея беше другарят, доказал с дела своята вярност.
***
Първите дни в новия дом не бяха лесни за Витан. Влезе плахо, притиснал уши към главата, душейки всичко прах, едва долавяща миризма на кафе, сапун. С обигран скитнически инстинкт разгледа навсякъде, влезе зад вратите, душеше ъгли. Мария не го притискаше просто беше до него, говореше му меко.
Постепенно започна да избира любимите си места първо до входа, после край прозореца, където можеше да гледа улицата: хората, колите, отраженията на фенерите. Това го успокояваше.
Мария се грижеше за него: взе му нова мека кутия за спане, купа за вода и още една за храна, няколко играчки гумено топче, въжена кост, плюшен зайо. Отначало песът ги поглеждаше недоверчиво, но после свикна и започна да си играе с тях.
С времето намери ритъма. Витан заобича да се изляга край прозореца и търпеливо да чака прибиращата се Мария. Тя го посрещаше с усмивка, а той радостно махаше опашка, сякаш казваше: Всичко е наред. Дом си.
Всяка вечер обикаляха в близкия Борисова градина. Мария вървеше по алеята, а Витан кротко крачеше до нея, душейки храстите или слушайки птичите песни. Тези разходки промениха Мария страхът изчезна. Присъствието му ѝ даваше чуство за сигурност, сякаш целият свят се свиваше до кръга на светлината от един уличен фенер.
Когато се приберяха, тя сядаше на дивана, а Витан лягаше до нея, галейки я с глава по коляното. Всеки път Мария усещаше спотаена благодарност не само че са оцелели двамата, а че имат един друг.
Една сутрин, приготвяйки се за работа, усети че кучето не изглежда добре. Обикновено подскачаше към нея, сега едва стана. Не прояви интерес и към храната. Мария го погали, разтревожена, и веднага звънна във ветеринарната клиника.
Докторът дойде същия ден.
Вирус, явно нещо е ял отвън, но с грижа и лекарства няма страшно обясни той.
Какво да правя? не можеше да се сдържи Мария.
Давате му яденето по малко, тези таблетки два пъти дневно И вода. За седмица-две ще се възстанови.
Мария спазваше всички указания: нагряваше храната, даваше лекарства, галеше го, говореше му. Витан като че разбираше всичко, благодарно я облизваше. Ден подир ден възвръщаше сили, започна пак да се радва на разходките. А щом след седмица отново се хвърляше към вратата с махаща опашка, Мария избухваше в щастлива усмивка знаеше, че вече нищо няма да му липсва.
По-нататък дните им заеха уютен, домошарски ритъм. Мария се грижеше за храненето му, започна да го учи на команди: седни, ела, стой, до другите кучета се държеше спокойно, а треньорът похвали интелигентността му. Понякога в парка те се срещаха с кварталните кучкари и водеха разговори за породите, за храните, за номерациите на микрочипа. Витан започна да играе с други кучета търкаляха се по тревата, подсмъркваха се взаимно, но винаги на всяка минута песът хвърляше по един поглед към Мария.
Някои вечери тя наблюдаваше с гордост как той се държи като истински пазител, но в душата ѝ имаше спокойствие и радост.
Но един петък вечер, докато се прибираше изморена и умислена, пред входа я чакаше непознат мъж. Стоеше облегнат на стената и я наблюдаваше втренчено.
Вие сте Мария, нали? заговори той, представяйки се.
Да Вие кой сте?
Казвам се Боян. Аз съм стопанинът на този пес. Търсих го дълго.
Мария застина, изненадана от новината.
Ваш е? Но защо беше по улиците?
Боян въздъхна уморено:
Работя сезонно в чужбина, заминах за девет месеца. Оставих го на мой роднина, мислех че ще се справи. Оказа се трудно. Пуснал го е навън. Когато се върнах, го издирвах навсякъде питах, давах обяви, и накрая го видях до вас. Изглежда щастлив. Реших, че мястото му е с вас.
Мария срещна очите му. Там имаше горчивина, но и благодарност.
Благодаря, че казахте истината отвърна тя. Ще се грижа за него.
Боян кимна, усмихна се леко и се изгуби в тъмнината.
Мария отключи вратата. Още преди да влезе, Витан я посрещна с радостен лай. За нея всичко беше ясно: вече бяха семейство.
