— Не мой син е, а на съседката ми Катя. Мъжът ти често ѝ гостуваше, та затова тя роди от него — същият рижав и луничав като бащата, дори ДНК не трябва! — А от мен какво искате? Мъжът ми наскоро почина, нямам представа с кого се е срещал… — Че и Катя почина, а момченцето остана сираче. Истинската история на Тоня от българското село: как внезапна вест за извънбрачен син преобърна живота ѝ и я изправи пред избор – да приеме ли сина на покойния си мъж, който няма никого освен нея и децата ѝ?

Įdomybės

Author Film FeedReading 8 minViews 1

Че, не е мой син, бе Таня. На комшийката ми е, на Катя. Мъжът ти идваше често при нея, та от него е този малкия. Същия рижав и луничав е като баща си, не ти трябва ДНК тест!

И ти какво искаш от мен? Мъжът ми си отиде наскоро, откъде да знам на къде е ходил

И Катя почина, знаеш ли От белите дробове се загуби. Детето остана сирак.

Таня скубеше бурени в градината, когато чу някой да я вика отвън. Попи се по челото и излезе до портата. Там стоеше непозната жена.

Здрасти, Таня! Имам да ти казвам нещо

Здравей. Влез де, щом си тук

Таня я покани вътре и сложи чайник на печката. Чудеше се какво ли ще е това

Аз съм Нина. Лично не се познаваме, ама хората разказаха кое как е Ще съм директна покойният ти мъж има син, Мишко. Тригодишен е.

Таня учудено я изгледа. Жената беше твърде възрастна да е майка на малчугана

Не е мой син, а на съседката ми, Катя. Мъжът ти все при нея се въртеше и ето Рижав и луничав, копие на татко си!

И ти какво очакваш от мен? Аз откъде да знам колко деца е оставил? Моите си имам…

Катя си отиде Лошо се разболя, остави момчето съвсем само.

Катя нямаше родители, сама дойде в селото, в магазина стоеше

Съдба, детето ще идва директно в дом

Аз имам свои деца две дъщери, честно родени от мъжа ми. Как очакваш да взема чуждото?! Хич ви липсва срам! Към вдовица идваш и молиш

Ама той е брат на твоите момичета, не е съвсем чужд Добро дете е, послушно, сега е в болницата, документи му стягат

Недей ми реве, че ми свиди! Моят какви ли деца не е оставил, аз да ги гледам всичките ли трябва?

Аз само предупредих. Дали или не, сама решаваш.

Нина тръгна. Таня наля чай и се унесe в мисли…

***

С Юрко се срещна след дипломата. С приятелки празнуваха, младежите дойдоха на приказка.

Юрко го позна по рижата коса и луничавото лице весел беше, разказваше вицове, четеше стихове… На тръгване я изпрати до дома.

Бързо стана вече бяха семейство.

Настаниха се при бабата, която после остави къщата на тях. Родиха се валентина и после Елена. Чисто и скромно живееха, пари все не стигаха

А после Юрко се запи. Таня какво ли не направи не спря. По няколко дни изчезваше. Изхвърлиха го от работа, Таня се мъчеше на две места.

Разведе се.

Реши с момичетата да отиде в Пловдив, леля ѝ я викаше отдавна ще се върнат на крака.

Тогава Юрко, пиян, го блъсна кола… Краят.

Плачеше Таня, над ковчега стоеше. И момичетата реваха все пак баща им.

А сега тя разбра оставил бил и дете встрани

В къщата влезе по-голямата дъщеря, Валентина. Висока, права като майка си, а и рижава като татко си.

Мамо, има ли нещо за ядене? С момичетата ще ходим на кино, а съм страшно гладна! Ти пък защо си тъжна?

Вися и смилям новина Донесоха, че баща ви оставил син на три години. Майката починала, а момчето го пращат в дом. Предложиха ми да го взема

О-о-о… Това пък новина! Коя е майката? Познаваш ли я?

Не я знам, не е местна, Катя се казва.

Ами сега? Къде е момчето? Роднини има ли?

Май няма. В болницата е, документи му правят Казаха, рижава топчица, същият като баща си. На, хапни картофи със салам.

Валя почна да яде. Дойде и Елена, приседнаха на масата. Таня ги гледаше и двете огънчета, копие на татко им…

На следващия ден Валя заяви:

Мамо, с Елена ходихме в болницата Видяхме братчето. Голяма сладурия, пухкаво, рижаво точно като нас! Разрида се, за мама пита…

Занесохме му ябълка, апелсин. Седи в креватчето, ръчички протяга. Медицинската ни даде да поиграем. Мамо Моля те, нека го вземем Наш брат е!

Таня избухна.

Ама ей го на! Баща ви ходи наляво, па аз всичко да свалям на плещите си! Моите грижи стигат Лесно е да казваш вземи го!

Хора взимат и чужди, а тук е кръв… Той няма вина. Децата не плащат за греховете на родителите си!

Кого ще храним още? Аз се скъсвам от бачкане, по нивата година храня, зеленчуци продавам, и сега това искаш да ми туриш!

Ако вземеш опека, социалните дават помощи Мамо, толкова ли не ти е жал? Баща ни е сбъркал, но за нас той е братче

Таня се ядоса на мъжа и дъщерите. Добро лошо, да ѝ турят чуждо дете

Рече си: ще го видя, няма да го взема. И отиде в болницата.

Добър ден. Може ли да видя Мишко, три годинки, подготвят да го пращат в дом пита сестрата на поста.

А вие коя сте му, жена? Защо?

Да го видя искам. От мъжа ми е. Така стана

Виж го, и после? Вчера дъщерите идваха, играха си с него въпреки правилото… Ревя после момчето, за майка си пита.

Само за миг, няма да го пипам даже

Добре, един поглед.

Таня отвори вратата и замръзна. Малък Юрко Същият!

Рижава коса, сини очи. Красива душица. Седи, строи кубчета. Като я видя, усмихна се.

Лельо Майка ми къде е? Маа-ма?

Няма я, Мишко

Искам си у дома

Ревна и ѝ се сви сърцето. Таня влезе, гушна го.

Госпожо, ще си идете, па мен кой ще го утешава? Пуснете го, моля!

Мишко, не плачи, миличък

Таня го галеше по косата, избърса му сълзите.

Вземи ме Гладен съм, никой не играе с мен

Ще дойда пак, обещавам. Не плачи, мили…

Таня се прибра, но решението вече бе взела ще го вземе. Цялата ѝ злоба се топеше при мисълта за нещастното дете, толкова приличащо на дъщерите ѝ

***
Минаха петнайсет години.

Време беше Мишо да тръгва студент в София. Поотрасна момчето Как лети времето!

Звънни ми, сине, често си идвай Душата ми се свива, знаеш времето какво е

Мамо, всичко ще е наред! Няма да те предам, обещавам. Две години ще минат, ще съм механик!

После ще работя, Лъчо Георгиев разправя, в автосервиза плащат добре, а ти знаеш как обичам да човъркам по коли.

Ех, майсторе мой и го погали по рижите къдри.

***

Животът, като горска пътечка, отвежда понякога до чудни места.

Таня мислеше получи още един кръст, още болка от мъжката изневяра.

Ала се оказа, че сред бодлите на обидата расте нежна пъпка момче, което само бе се родило.

Понякога сърцето вижда, дето очите пропускат.

Видя в Мишо не чужда кръв, а самотна душа, молеща за топлина.

Чу не писък на чуждо дете, а тихата дума Мамо.

И Таня, въпреки страха, ръцете си разтвори.

Годините показаха добротата не е жертва, а дар. Мишо не стана още една уста, а онзи, който носеше вода за нивата, докато Таня скубеше бурени.

Онзи, който разсмиваше сестрите, когато им беше тежко. Онзи, който, пораствайки, казваше: Благодаря ти, мамо, и в тези думи се побираше цялата ВселенаИ сега, когато Таня го изпращаше към света, не усещаше празнота, а гордост и уют. Валя и Елена се сбираха често вкъщи, носеха внуци и смях Мишо ги носеше на конче, учеше ги да въртят гаечен ключ.

Вечерта преди да замине, Мишо седна до Таня на стария диван под асмата. Луната светеше между листата, а градината ухаеше на копър и зрели домати.

Мамо, няма друг като теб. Благодаря ти че си ме взела тогава.

Таня се усмихна кротко, приглади му къдриците.

Не аз те взех, Мишо Ти ни намери.

Вятърът донесе глух смях откъм кухнята сестрите му спореха кой е по-добър домакин. А в дъното на градината огънчетата от светулки мъждукаха като надежди, които никога не угасват.

Таня се облегна, затвори очи и си помисли понякога съдбата взима нещо скъпо, но ако не затвориш сърцето си от болка, може да ти подари истинско чудо.

— Не мой син е това, а на съседката ми, Катето. Мъжът ти често ѝ гостуваше, та остави и там дете – живо копие, риж и луничав като баща си, няма нужда от ДНК. — А аз какво общо имам? Мъжът ми почина скоро, понятие си нямам с кого е бил… — И Катето вече не е между живите! Тоня скубеше лехите, когато чу глас пред двора. Забърса челото, вдигна глава – непозната жена. — Тоня, добър ден! За приказка съм дошла. — Добре дошла, влизай, ще сложа чайник. Какво се случва? — Аз съм Нина. Не се познаваме, но съм чула… Няма да увъртам – имаш син от покойния си мъж, Мишо е, на три години. Тоня гледа жената насреща си — възрастна, не майчино лице… — Не, не е мой син, а на съседката Катето. Мъжът ти често ходеше при нея, та остави дете. Копие – риж, луничав, експертиза не трябва. — И какво искате от мен? Мъжът си отиде, откъде на къде ще ме касае? — И Катето си замина… белодробно възпаление… Детето – сирак. Катето беше сама на света, пришълка, продавачка в магазина… Жалко ми е за детето, само домът за сираци му остава… — А аз с две дъщери от законен брак, как да взема чуждо дете? Имаш наглост, да идваш при вдовица и да ми го пробутваш! — Ама му е брат на момичетата ти, кръв все пак. Хубаво дете е, добричко, мило. В болницата го готвят за дома… — Не ми пробутвай съжалението… Колко ли „деца“ ще изскочат още, та всички да гледам? — Твоя работа е. Моето беше да те уведомя. Нина си тръгна. Тоня си наля чай и се замисли… *** С Юрко се запозна след дипломирането; беше весел, риж, с лунички по цялото лице, умееше да разказва вицове и да рецитира. Скоро се ожениха, заживяха скромно, но Йордан започна да пие, загуби работа, тя мъкнеше на две места. Реши да се развежда, но съдбата пресече всичко – пиян мъжът ѝ попадна под кола – фатално. Плака и тя, и децата – все пак баща е. И сега – дете от друга жена… В дома влиза по-голямата дъщеря Валя – рижаво като баща си момиче. — Мамо, какво има за ядене? Отиваме на кино… Защо си тъжна? — Размышлявам… Донесоха новина – баща ти има син от друга, детето на 3 години, майка му починала. Предложиха ми да го взема. — Леле… А коя е майката? — Не е местна, Катерина се казва, няма близки… — А ти какво ще правиш? Къде е момчето? — В болницата е, готвят документи. Копие бил на баща ти. Изяж картофите със салама. Валя се нахвърли на храната, после и Олга пристигна. Тоня ги гледаше – и двете като татко си… Гени, какво да правиш… На следващия ден Валя заяви: — Мамо, ходихме с Оля в болницата да видим братчето. Смешен, пухкав, като сестрите си – ръждив слънчо… Плаче за майка си… Дадохме му ябълка и портокал. Мамо, хайде да го вземем у нас… Брат ни е… Тоня се ядоса. — Значи баща ви направил глупост, а аз да оправям сега! Работя като луда, боря се за вас, а ти искаш още едно дете… — Хората чужди гледат, а той ни е роден. Не е виновен за съдбата си! Знаеш ли – децата не носят отговорност за родителите си. — Как ще се справя с още един? Пари трябват, учебници, дрехи… Оля расте, на тебе ти предстои кандидатстване… — Ще има помощи за осиновяване… Мамо, ти си жена с голямо сърце, ще намериш сили, момчето е наше, по кръв. Бащата сгрешил, но това си е братчето ни… Тоня беше колкото ядосана, толкова и объркана… Реши да види момчето. Още на другия ден отиде в болницата. — Добър ден, къде е Мишо, на три години, готвят го за дом? — Вие какво сте му? Какво искате? — Просто да го видя – син е на покойния ми мъж, от друга жена… Лошо стечение. — Е, донките ви вчера идваха, не е по правилата, ама го оставих малко при тях… Крещя после, майка си търси… — Само ще погледна, няма да го вдигам. Тоня надникна и замръзна – малък Юрко, копие рижо… Купчинки рижи къдрици, сини очи… Прекрасно дете, седеше и нареждаше кубчета. Щом я видя, се усмихна. — Лелче… Мамо къде е ми, ма-ма?… — Няма я, Мишо… — Искам си вкъщи… Заплака горчиво. Сърцето на Тоня трепна. Приближи се, взе го в прегръдки. — Госпожо, ще тръгнете, а той ще реве! Оставете го! – медсестра. — Мишенце, не плачи… Тоня го галеше по глава и бършеше сълзи. — Вземи ме… Гладен съм и няма кой да си играе… — Добре, Мишо… Обещавам, че ще се върна. Не плачи, чу ли? Тоня си тръгна сигурна – ще вземе момчето. Всичкия гняв се изпари, щом видя нещастното, самотно детенце. Толкова напомняше на нейните дъщери… *** Петнадесет години по-късно. Мишо заминава да следва в София. Отрасна вече. Как лети времето! — Звъни, сине, и често се връщай… Душата ми не е спокойна… Какви времена настанаха… — Мамо, ще видиш – ще се гордееш! Две години ще минат неусетно, ще взема диплома. После работа на сервиза, Лъчо Сидорчук рече, чичо му плаща добре, а аз си обичам да ремонтирам коли, ти знаеш – майстор ще стана с тапия. — Майсторе мой… — Тоня го погали по рижите къдрици… *** Животът, като тесен горски път, често ни води към неочаквани места. Тоня мислеше, че получава нов кръст – още един товар заради предателство. Но зад трънливия храст на огорчението се оказа крехко растение – едно невинно момче. Сърцето вижда онова, което очите пропускат. Там Мишо не беше „чужд“, а самотна душа, жадна за топлина. Там не звучеше „чуждо дете“, а тихо „Мамо“. И Тоня – въпреки страхове и умора – протегна ръце. Годините доказаха – добрината не е жертва, а дар. Мишо не стана „излишна уста“ – беше онзи, който носеше вода от кладенеца, когато Тоня прополваше градината. Този, който разсмиваше сестрите, когато тежеше на душата. Този, който, пораснал, казваше: „Благодаря ти, мамо“, и в тези думи звучеше цял един свят…

Наталия Иванова се прибираше от магазина с тежки чанти, когато забеляза непозната кола пред двора си – „Кой ли ще да е, аз никого не очаквам,“ помисли си тя. Приближи се и видя млад мъж на двора — „Пристигна!“ — възкликна, хвърляйки се да прегърне сина си, но той се отдръпна: „Мамо, почакай, трябва да ти кажа нещо… По-добре седни,“ каза тихо Виктор. Наталия се настани на пейката, готова за най-лошото, а животът ѝ щеше да се промени… Наталия Иванова живееше сама в живописното село; съпругът ѝ бе починал преди две години, а единственият ѝ син Виктор отдавна се бе установил в града като инженер. Гостуваше рядко, докато не си купи кола — и в последната година започна неочаквано да се появява, носейки провизии и дрехи, въпреки протестите ѝ. Подаряваше ѝ малки радости – последно ѝ поднесе ръчно плетена топла кърпа, но за личния си живот нищо не споделяше. Добри съседи я светнаха по въпроса: младата Вера замина за града и предаде разказ, че Виктор се появил с някаква елегантна, по-възрастна жена, която останала в колата. След време Наталия се връщаше от магазина, а на двора я чакаха Виктор и момченце. “Запознай се, мамо – това е Юрко, той ми е като син.” Оказа се, че Виктор се е оженил за Елена със син от предишен брак, а тя е бременна и не желае да се среща със свекърва си заради лош опит с първата. Юрко ще остане на село през лятото да ѝ помага. Първата им среща не беше лесна – момчето заяви, че майка му казала лоши неща за бабата. С времето обаче, докоснат от топлината, малкият Юри започна да обича живота на село: помогна с двора, сприятели се с децата, чете “Робинзон Крузо” и споделяше преживяванията си на баба си, която си припомни радостите от детството на собствения си син. В края на лятото се роди внучката Юлия, и семейството се събра под един покрив — дори Елена разтопи леда в сърцето си към Наталия Иванова. На тръгване благодари: “Мамо, не помня собствената си майка… не знаех, че има такива свекърви. Прости ми и ти благодаря. Витя е прекрасен син, радвай се на внуците!” — и семейството откри ново щастие, в което свекърва и снаха се обикнаха, а веселият Юрий стана желан гост и помощник на село.

025

– Айде, Рижко, да тръгваме… – промърмори бай Валери, оправяйки саморъчно направения повод от стара връв. Закопча якето си догоре и потръпна. Тази февруарска вечер беше истински зла – сняг се лееше заедно с дъжд, пронизващ вятър въртеше по панелния квартал. Рижко – мършаво улично куче с рижава избеляла козина и едно ослепяло око – се появи в живота на Валери преди година. Тогава той се връщаше от нощна смяна в завода и край контейнерите го видя – кучето бе пребито, гладно, с помътняло ляво око. Изведнъж глас като нож проряза тишината. Бай Валери веднага разпозна кой е – Серьожата Кривия, местен хлапашки шеф около 25-те. Около него се въртяха трима хулигани – неговата “банда”. – Разхождате се? – хладно попита Валери, не вдигайки глава. – Абе, чичо, плащаш ли данък, че разхождаш това чудо? – гигикна едното лапе. – Гледай го бе, изкривено око, страшилище! Полетя камък и улучи Рижко в ребрата. Кучето скимтя и се прилепи до стопанина си. – Я се разкарай – каза тихо Валери, но в гласа му се чу твърдост. – Леле, бай Кулибин проговори! – Серьожата се приближи. – Не забравяй тукашно е мойто районче. По моето разрешение се разхождат псетата тук. Валери се напрегна. В казармата го бяха учили да действа бързо и твърдо – но това бе минало, а сега беше изнемощял пенсионер, който само търсеше спокойствие. – Хайде, Рижко – обърна се Валери към дома. – Ей така трябва! – извика подире Кривия. – Другия път ще приключа с това твое изчадие! Цяла нощ Валери не мигна, мислейки само за случилото се. На другия ден мокър сняг затрупа квартала. Валери протакаше разходката, но Рижко седеше пред вратата с предани очи. – Добре де, но за кратко. Обръщаха задблоковите места, където обичайно щъкнеше шайката на Серьожата – сега никой, явно злощастното време ги бе пропъдило. Облекчен, Валери вече вървеше към входа, когато Рижко внезапно спря до един рушащ се топлопункт. Наостри единственото си ухо и застана неподвижно. – Какво има, старо куче? Рижко скимтя и дръпна натам. От развалините донасяха странни звуци – плач или стенания. – Ей! Кой е там? – извика Валери. Тишината се нарушаваше само от вятъра. Но Рижко упорито дръпна повода. Тревога блестеше в ослепялото му око. – Какво е, приятелю? – прокара ръка по рижата козина Валери и тогава ясно чу детско гласче: – Помощ! Сърцето на Валери се сви. Откачи повода и тръгна след Рижко към руините. В полуразрушеното помещение, между купчина тухли, лежеше момче на около дванайсет. Лицето му бе набито, устната – разцепена, дрехите скъсани. – Господи! – клекна до него Валери. – Какво си направил, момче? – Бай Валери? Това вие ли сте? – Момчето едва отваряше очи. Валери позна – Андрей Мишев, сина на съседката от петия вход. Крехко, свито момче. – Андре, какво стана? – Серьожата и бандата му… При мама искаха пари. Аз казах, че ще кажа на кварталния… Те ме хванаха… – От кога си тук? – От сутринта. Много студено… Валери свали якето си и го уви в него. Рижко легна близо, да го топли с тялото си. – Можеш ли да станеш, момче? – Боли ме кракът. Мисля, счупих го… Валери внимателно пипна крака. Явно – фрактура. А вътрешните поражения кой знае какви са… – Имаш ли телефон? – Взеха ми го… Валери извади стария си “Нокия” и звънна на 112. Обещаха, че линейката ще дойде след половин час. – Издържай, момче! Лекарите идват скоро. – А ако Кривия разбере, че съм жив? – зарида Андрей. – Закани се да ме довърши… – Никога. Никой вече няма да те докосне – обеща Валери с твърдост. Андрей го зяпна учуден: – А, бай Валери, нали вчера вие избягахте от тях? – Това беше друго. Вчера ставаше дума само за мен и Рижко. А днес… Не довърши. Какво да каже? Че някога е положил клетва да брани слабите? Че в Афганистан го учеха – истинският мъж никога не изоставя дете в беда? Линейката дойде по-бързо от очакваното. Андрей го закараха в болницата. А Валери остана край топлопункта с Рижко и мислите си. Същата вечер дойде майката на Андрей – Светлана Петрова. Плачеше, благодари, кълнеше се, че никога няма да забрави. – Бай Валерий, докторите казаха – още час на студа и… Спасихте му живота! – Не аз – Рижко го намери – каза Валери и го погали по рижата глава. – А сега? – безпокойно запита Светлана Петрова. – Кривия няма да се спре, кварталният казва – само детски показания, не стига… – Ще бъде наред – успокои я Валери, макар и сам да не знаеше как. Онази нощ пак не можа да заспи. Само мислеше – какво да прави? Как да защити Андрей, а и всички останали момчета в квартала, които тихо търпят тормоза на бандата? На сутринта вече бе решил. Облече старата си армейска униформа, окичи медалите. Огледа се в огледалото – стар, но войник. – Айде, Рижко, имаме си работа. Бандата на Серьожата обичайно висяха пред магазина. Щом видяха Валери – засмяха се. – О-о, дядката тръгнал на парад! – кресна един. Серьожата се изправи: – Къде си тръгнал, старче? Твоето време отмина. – Моето време тепърва започва – спокойно отсече Валери. – К’во си забравил тук? – Служа на Отечеството. Браня слабите от такива като теб. Серьожата се изкикоти: – Какво Отечество, бе, старчок! – Знаеш ли Андрей Мишев? Изведнъж смехът на Кривия замря. – Абе, какво да помня някакви мухльовци? – Ще помниш. Той е последното дете в квартала, което ще пострада от теб. – Заплашваш ли ме, дядка? – Предупреждавам те. Серьожата се приближи, в ръката му проблесна нож. – Сега ще ти покажа кой е шефът тук! Валери не трепна. Армейската увереност още не го бе напуснала. – Тук шеф е Законът. – Какъв закон бе, кой те е назначил? – Съвестта! Тогава изненадващо Рижко, цялото време седящ мирно, скочи със злобно ръмжене. – А пък твоята мелез… – започна Кривия. – Моето куче е минало през война! – прекъсна го Валери. – В Афганистан. Откриваше мини. Тя бандити надушва веднага! Това си бе чиста лъжа, но и самият Рижко сякаш повярва. Стана, вирна гръб и оголи зъби. – Двайсет терористи хвана жива! Я да видим с един квартален наркоман как ще се оправи? Кривия започна да отстъпва. Шайката също замълча. – Внимавай – закрачи Валери към тях. – От днес нататък този квартал е под наша закрила. Всеки ден ще обикалям всички дворове. Моят Рижко ще надушва хулиганите. И тогава… Не довърши. Всички разбраха. – Ще ми се обаждаш, така ли? – опита се да се държи кораво Кривия, но гласът му трепереше. – Аз имам връзки! – И аз имам. С всички, които съм спасявал. С всички, които са ми длъжни. Беше лъжа, но казано убедително. Серьожата се смълча. – Запомни – името ми е Валери Афганеца. И не закачай повече нито едно дете. Валери се обърна и закрачи. Рижко вървеше редом, опашката му гордо вирната. Зад гърба им остана тишина. След три дни бандата на Кривия изчезна от квартала. Валери наистина обикаляше всекидневно дворовете. Рижко стъпваше до него – важен, съсредоточен. След седмица Андрей се прибра от болницата – кракът още болеше, но можеше да ходи. И още същия ден дойде у Валери. – Може ли да ви помагам, бай Валери – попита Андрей. – Искам да обикалям с вас. – Може, но първо попитай майка си. Светлана Петрова не възрази. Радваше се, че синът ѝ има достоен човек за пример. Скоро цялата махала виждаше – един възрастен мъж във военна униформа, хилав момчурляк и старата рижава кучка. Всички деца обикнаха Рижко. Дори майките разрешаваха да го галят, макар да знаеха, че е уличен пес. Имаше в него нещо особено – достойнство. А Валери им разказваше за армията и за приятелството. Те слушаха затаили дъх. Една вечер Андрей попита: – Бай Валери, страхували ли сте се някога? – Страхувал съм – призна Валери. – И сега понякога се страхувам. – От какво? – Че няма да успея. Че няма да ми стигнат силите. Андрей погали Рижко: – Аз ще стана голям и ще ви помагам. И искам и аз такова умно куче. – Ще имаш – усмихна се Валери. – Обещавам. А Рижко само весело замаха с опашка. Вече всички в квартала го знаеха: “Това е кучето на Валери Афганеца – познава кои са героите и кои – изродите.” И Рижко кръстосваше дворовете гордо, знаейки – той вече не е просто дворняк. Той е Защитник.

028

068