Момченцето се събуди от стенанията на майка си.
Промъкна се до леглото ѝ:
Мамо, боли ли те?
Мартинчо, донеси малко вода!
Веднага, затича се в кухнята.
След минута се върна с пълна чаша:
Заповядай, мамо, пий!
Чу се почукване на вратата.
Сине, отвори! Сигурно е баба Ганка.
Влезе съседката, носейки голяма бяла чаша.
Как си, Мария? докосна челото ѝ. Имаш висока температура. Донесох топло мляко с масло.
Взех си лекарствата.
На болница трябва да отидеш. Тук без лечение няма да стане. И храната ти е на привършване, а в хладилника празно.
Лельо Ганке, дадох всичките си пари за лекарства, каза болната със сълзи в очите. Нищо не помага.
Отиди в болница.
А Мартин кой ще гледа?
А ако не се оправиш, кой ще го гледа тогава? Още трийсет не си навършила, а нито мъж, нито пари имаш, ласкаво я погали по главата. Стига плака!
Лельо Ганке, какво да правя?
Ще звъня на личната лекарка, каза и извади телефона.
Изясни кое кога трябва да стане.
Обещаха до края на деня да дойдат. Отивам у дома. Когато пристигнат, извикай Мартин да ме повика.
Излезе в коридора, а момчето я изпрати.
Бабо Ганке, мама няма да умре, нали?
Не знам, дете. Но трябва на Господ да се помолим, а твоето мамче не вярва в Него.
Дядо Боже ще помогне ли? очите на Мартин грееха от надежда.
Отиди в църквата, запали свещица и помоли. Господ ще помогне на тези, които искрено молят. Аз тръгвам, момче.
***
Върна се при майка си, замислен:
Мартинчо, сигурно си гладен, а вкъщи няма нищо. Донеси две чаши.
Донесе ги, а майката наля вътре мляко:
Пий!
Изпи го, но гладът му се усили. Майка му разбра веднага. С огромно усилие стана, хвана портмонето от масата:
Ето ти пет лева. Отиди, купи си две банички и ги изяж по пътя, а аз ще сготвя нещо. Хайде!
Изпрати го до вратата, а тя, държейки се за стената, се отправи към кухнята. В хладилника евтини рибени консерви, малко маргарин, на перваза два картофа и една глава лук.
Трябва супа да сваря…
Засука се свят и се отпусна безсилна на табуретката.
Какво става с мен? Нямам сили. Половината отпуска вече изтече, парите свършиха. Ако не се върна на работа, с какво ще облека Мартин за първи клас след месец? Роднини нямам, никой не помага. А най-страшно тази болест. Трябваше веднага на лекар. А сега, ако ме сложат в болница, Мартин с кого ще остане?
С голяма мъка стана и започна да бели картофите.
***
Мартин беше гладен, но мислите му бяха другаде:
Мама вчера целия ден не стана от легло. Ако наистина умре? Леля Ганка каза, че трябва да помоля дядо Боже за помощ спря се и… зави към църквата.
***
Върнах се преди половин година от мисия в чужбина. Като по чудо съм жив. Едва ходя с тояга, но поне мога да се движа сам. На белезите по лицето вече не обръщам внимание. Жените няма да ме погледнат, какво от това… мислеше си Николай, докато бавно се движеше към църквата. Днес се навършва година, откакто загинаха Тошко и Владо, а аз оцелявах по чудо.
Той беше на двайсет, когато постъпи в армията. Сега се връща у дома, уж цивилен, но чувството, че никой не го чака, остана. Пенсията е висока, да живее може, а спестените пари знае, че няма за какво да харчи сам е.
Пред входа на църквата стояха възрастни просяци. Николай извади няколко банкноти по сто лева, раздаде ги и помоли:
Помолете се за моите приятели, Тошко и Владо, Бог да ги прости!
Влезе вътре, купи свещи, запали ги и започна молитвата, на която го беше учил свещеникът:
Помени, Господи, нашите брата и сестри…
Кръстеше се бавно, а пред очите му изплуваха лицата на приятелите му.
Когато завърши молитвата, просто стоеше и се връщаше назад в трудната си съдба.
Тогава малко и кльощаво момче застана до него с тънка свещица в ръка. Оглеждаше се, не знаейки какво да прави. Приближи се стара жена:
Ела, ще ти помогна!
Запали свещичката му, сложи я.
Така се прекръсти! показа ѝ как. После кажи на Господа защо си дошъл.
Мартин дълго гледа иконата, накрая прошепна:
Моля ти се, дядо Боже! Мама е болна. Само тя ми е останала, няма друг човек за мен. На нея ѝ трябват пари за лекарства. Моля те, направи я пак здрава. Скоро ще тръгна на училище, а дори раничка си нямам…
Николай потръпна. Собствените му тревоги изведнъж изглеждаха толкова нищожни. Искаше му се да извика: Хора, как никой не помогна на това момче нито лекарства за майка му, нито раница за него!
А момчето гледаше иконата и чакаше чудо.
Момче, ела с мен! твърдо каза Николай.
Къде? Мартин се изплаши от белязаното лице на непознатия с тоягата.
Ще научим какви лекарства са нужни на майка ти. Отиваме в аптеката.
Наистина ли?
Дядо Боже ми каза да изпълня молбата ти.
Наистина ли? очите на момчето светнаха.
Хайде! Как се казваш?
Мартин.
Аз съм чичо Николай.
***
В апартамента се чуваха гласовете на майката и съседката:
Лельо Ганке, толкова скъпи лекарства ми изписаха. Пет лева само ми останаха.
Мартин отвори решително вратата. Жените замълчаха. Съседката надникна, стресната от непознатия мъж:
Мария, виж!
И тя надникна, сепната.
Мамо, какви лекарства ти трябват? Чичо Николай ще ги купи от аптеката.
Вие кой сте? озадачено попита Мария.
Всичко ще е наред, отвърна мъжът с топла усмивка. Дайте рецептите!
Но… имам само пет лева…
Ние с Мартин ще намерим парите, Николай сложи ръка на рамото на момчето.
Мамо, давай листчетата!
Мария ги подаде, сякаш усещайки, че този човек със страшен белег има добро сърце.
Мария, знаеш ли… съседката се усети, докато мъжът и момчето излизаха. Не го познаваш.
Лельо Ганке, мисля, че е добър човек.
Добре, Маша, тръгвам…
***
Мария остана да чака сина си. Болестта ѝ дори като че ли отстъпи.
Скоро вратата се отвори, първи влезе синът ѝ, сияещ:
Мамо, купихме ти лекарства и разни вкусотии!
Влезе и мъжът усмихнат, лицето му сякаш не беше вече толкова страшно.
Много ви благодаря! наклони се леко Мария. Заповядайте!
Мъжът се опита да се събуе, трудно, от вълнение. Отиде в кухнята.
Седнете! подкани го домакинята.
Мъжът седна, чуди се къде да остави тоягата си.
Елате, ще сложа патерицата до вас. Постави я до стената. Извинете, че нямам с какво да ви почерпя…
Мамо, с чичо Николай купихме всичко, и Мартин започна да нарежда продуктите.
О, не трябваше толкова много! охкаше Мария, а на ума отбелязваше, че половината покупки са лакомства. Видя пакет с хубав чай веднага сложи да запарва.
Движеше се по-леко, като че ли болестта се махна. Николай се загрижи:
Мария, добре ли сте? Много бледа изглеждате?
Ще пия лекарство. Благодарим ви!
***
Пиха ароматен чай със сладкиши, слушайки развълнувания разказ на Мартин. Очите им често се срещаха и на тримата им беше приятно заедно. Но и най-хубавите моменти свършват.
Благодарност! Николай стана, хвана тоягата. Тръгвам. Лекувайте се!
Благодаря ви истински! Мария също се надигна. Не знам как да ви се отблагодаря.
Той тръгна към коридора, майката и синът след него.
Чичо Николай, ще дойдете ли пак?
Обещавам! Щом мама се оправи, ще купим заедно раница за училище.
***
Мъжът си тръгна. Мария прибра масата и изми посудата.
Сине, гледай телевизия, аз ще си полегна.
Легна и заспа дълбоко.
***
Минаха две седмици. Болестта отдавна беше отминала, явно скъпите лекарства проработиха. Последните дни Мария отново работеше август започваше, а трябваше да гласи сина за училище.
В събота станаха както обикновено, закусиха.
Мартин, приготви се! Отиваме до магазина, ще видим какво ти трябва за училище.
Дадоха ли ти пари?
Още не, но ще ги взема до другата седмица. Засега заех десет лева, на връщане ще купим нещо за храна.
Започнаха да се приготвят, когато звънна домофонът.
Кой е? попита Мария.
Мария, аз съм Николай…
Преди да довърши, жената натисна копчето.
Мамо, кой е? излезе Мартин.
Чичо Николай! от радост гласът ѝ потрепери.
Ура!
Влезе, пак с тоягата, ала… как се беше променил! Скъпи панталони, хубава риза, модерна прическа.
Чичо Николай, чаках ви! хвърли се Мартин.
Нали обещах, засмя се. Здравей, Мария!
Здравей, Николай!
Обръщението на ти и двамата зарадва.
Готови ли сте? Тръгваме!
Къде? Мария още не можеше да повярва.
Скоро ще почва училище, Мартине.
Но, Николай, аз…
Нали обещах на Мартин. Трябва да си държа на думата.
***
Мария винаги гледаше най-евтиното нямаше пари, нито род, нито помощ. Даже онзи, от колежа, беше изчезнал преди години.
Сега до нея стоеше мъж, който с радост изпълваше ръцете на сина ѝ с всичко нужно за училище, не гледаше цените, само питаше мнението ѝ.
Нагърбени с чанти, се върнаха с такси у дома.
Мария се затича към кухнята.
Мария, спря я Николай, хайде да излезем всички заедно на обяд!
Мамо, хайде! подкани я Мартин.
***
Тази нощ Мария дълго не можа да заспи. През ума ѝ минаваха сцените от деня. Виждаше очите му изпълнени с нежност. Мислите и чувствата ѝ спореха:
Той не е красив, има белези и е куц, шепнеше разумът.
Добър е, гледа ме с обич, отвръщаше сърцето.
Петнадесет години по-възрастен.
И какво? За Мартин той е като баща.
Можеш да намериш млад, красив мъж.
Не ми трябва красив, напротив искам добро и сигурно сърце.
Но ти мечтаеше за друг!
Вече не. Открих любовта!
***
Тяхното венчаване бе в същата църква, където Николай и Мартин се запознаха преди три месеца.
Мария и Николай застанаха пред олтара, тоягата вече липсваше. А Мартин не откъсваше поглед от иконата на светеца, с когото тогава бе говорил.
Тогава прошепна от сърце:
Благодаря ти, дядо Боже!
***
Животът често ни поставя пред изпитания, но щастието идва при онези, които не го очакват, но вярват, помагат и не губят надежда. Колкото и трудно да се чувстваш, винаги има кой да протегне ръка стига сърцето ти да е отворено за доброто.
