Момчето се събужда от стоновете на майка си.
Сънен се приближава до леглото ѝ:
Мамо, боли ли те?
Станимирчо, донеси ми малко вода!
Сега! хуква към кухнята.
След минута се връща с пълна чаша:
Ето, мамо, пий!
На вратата се чува почукване.
Сине, отвори! Вероятно е баба Станка.
Влиза съседката, носейки голяма чаша.
Как си, Мария? докосва челото ѝ. Гориш. Донесох ти топло млекце с масло.
Взех си вече лекарство.
Трябва да идеш в болница! Там ще те лекуват както трябва. И трябва да се храниш нормално, а в хладилника ти няма нищо.
Лельо Станке, всички пари вече дадох за лекарства очите на болната се насълзяват. Нищо не помага.
Постъпи в болница.
А на кого ще оставя Станимир?
А ако не оздравееш, на кого ще го оставиш? Още нямаш тридесет, без мъж, без пари погали главата ѝ. Айде, недей плака!
Лельо Станке, какво да правя?
Викам лекар! изважда телефона си жената.
Успява да се свърже и разбира какво да прави.
Казаха: ще дойдат днес. Като дойдат, прати Станимир за мен.
Излиза в коридора, момчето върви след нея.
Бабо Станке, мамо няма да умре, нали?
Не знам Трябва да се помолим на Господ да помогне, а твоята мама не вярва в него.
А дядо Господ наистина помага ли? в очите на момчето блещука надежда.
Трябва да отидеш в църквата, да запалиш свещ и да помолиш. Тогава ще помогне. Айде, аз тръгвам.
***
Станимир се връща при майка си замечтан.
Сигурно си гладен, Станимирче, а нямаме нищо. Донеси две чаши!
Когато донася, майката сипва в тях мляко.
Пий!
Изпива, но става още по-гладен. Мария това охотно разбира. С усилие става, взима портмонето си от масата:
Имам двайсет лева… Иди, купи си две банички и ги изяж по пътя, докато аз приготвя нещо. Бързо!
Изпраща го до вратата, после, придържайки се за стената, влиза в кухнята. В хладилника има само евтина риба консервирана, малко маргарин, на перваза две картофчета и глава лук.
Ще правя супа…
Завива й се свят и сяда изтощена на табуретката:
Какво ми е? Нямам сили. Половината отпуск мина. Парите свършиха. Ако не се върна на работа, как ще подготвя Станимир за училище? Само след месец ще е в първи клас. Роднини няма, никой не помага. А и тази болест… Трябваше веднага на лекар. А сега, ако ме приемат в болница, кой ще гледа Станимир?
С мъка се изправя и започва да бели картофите.
***
Гладът човърка. Но мислите на момчето са съвсем други:
Вчера цял ден мама не стана от леглото. Ами ако наистина умре? Леля Станка каза да помоля дядо Господ…” спира и… тръгва към църквата.
***
Вече половин година откакто се върнах от мисията. Чудо, че съм жив. Поне ходя сам, макар и с бастун. Раните не броя, белезите по лицето ми все едно. Никой няма да ме поиска за съпруг. с тези мисли се отправя Николай към църквата. Днес е година откакто загинаха момчетата, а аз… оцелях някак си.
Двайсет години служи в армията, сега е цивилен. Пенсията е висока, животът може да е спокоен, има и спестени пари в банката. Но за какво му всичко това, ако е сам?
До църквата просят няколко бедни. Николай им дава няколко десетолевки:
Молете се за душите на падналите ми приятели Борис и Стефан!
Влиза, купува свещи, пали ги и започва молитва, научена от свещеника:
Помени, Господи, нашите…
Кръсти се, произнася думите и в ума му са живи лицата на приятелите му. Като завършва, просто стои, обзет от мисли за тежкия си живот.
Малкото момче, кльощаво и срамежливо, стои до най-евтината свещица, не знае какво да прави. Приближава възрастна жена:
Ела, ще ти помогна!
Запалва свещта му, показва му как да се кръсти.
Сега разкажи на Господ защо си дошъл.
Станимир дълго гледа иконата, после казва:
Помогни ми, дядо Господ! Мама е болна. Освен нея нямам никого. Направи така че да оздравее. Нямаме пари за лекарства, а аз скоро ще тръгна на училище, нямам дори раница…
Николай стои вцепенен. Всичките му собствени проблеми изведнъж изглеждат дребни. Иска му се да извика:
Хора, няма ли кой да помогне да купи лекарства на болната майка и раница на това дете…
А момчето гледа с надежда образа и чака чудо.
Хайде, момче, идвай с мен! изведнъж категорично казва Николай.
Къде? детето се плаши от непознатия с бастуна.
Ще разберем какви лекарства ти трябват и ще идем в аптеката.
Истина ли?
Дядо Господ ми повери твоята молба.
Наистина? детето го гледа сияещо.
Хайде! усмихва се мъжът. Как се казваш?
Станимир.
Наричай ме чичо Николай.
***
В апартамента се чуват гласът на майката и съседката.
Лельо Станке, лекарят изписа цял куп лекарства, скъпи са. Имам само петдесет лева…
Момчето отваря решително вратата. Жените млъкват. Мария отвътре, Станка поглежда стреснато непознатия:
Миме, виж кой е!
Мамо, какви лекарства ти трябват? С чичо Николай ще идем до аптеката да ги купим.
А вие кой сте? пита изумена Мария.
Всичко ще е наред усмихва се мъжът. Дайте рецептите!
Но имам само петдесет лева.
Станимир и аз ще намерим парите полага ръка на рамото на момчето.
Мамо, дай рецептите!
Дава ги, усеща, че този човек със страховитото лице има добро сърце.
Мими, какво правиш? стресва се съседката, докато те излизат. Не го познаваш.
Лельо Станке, усещам, че е добър човек…
Айде, Миме, аз тръгвам.
***
Мария седи и чака сина си и непознатия. Забравила е даже, че е болна.
Вратата се отваря, синът тича пръв, лицето му блести:
Мамо, купихме ти лекарства и вкусотии за чай!
На вратата стои Николай и той се усмихва, така наподобяващ на момчето.
Благодарим ви! леко се покланя жената. Заповядайте!
Мъжът трудно се събува, видно е, че се притеснява. Влиза в кухнята.
Седнете! казва жената.
Поглежда къде да остави бастуна си, тя го поема:
Ето тук ще го сложа! Извинете, но няма с какво особено да ви почерпя…
Мамо, всичко сме купили с чичо Николай! и синът започва да подрежда продуктите.
Ох, защо сте дали толкова? мърмори тя, мислейки си, че половината торба е пълна с ненужни лакомства. Забелязва скъпи пакетчета чай. Веднага ще направя чай.
Хуква да заври вода. Даже ѝ се струва, че болестта отстъпва, а може би просто иска да изглежда добре пред мъжа. Като че ли Николай усеща мислите ѝ, пита:
Мария, сигурна ли сте, ще се оправите, много сте бледа?
Няма нищо… Ще изпия лекарствата. Благодаря ви!
***
Пият ароматен чай и сладки, Станимир разказва разпалено. От време на време поглеждат към него, и се чувстват доволни да са заедно. Но хубавото все някога свършва.
Благодаря! изправя се Николай, взима бастуна си. Тръгвам, трябва да се лекувате.
Голямо благодаря! и тя се изправя. Не знам как да ви се отплатя.
В антрето, майка с дете го изпращат.
Чичо Николай, ще дойдеш ли пак?
Разбира се! Като се оправи мама, заедно ще идем да купим раница за училище!
***
Мъжът си тръгва. Мария разтребва масата, измива чиниите.
Сине, гледай малко телевизия, ще легна.
Ляга и заспива дълбоко.
***
Минават две седмици. Болестта отдавна е отминала, скъпите лекарства са помогнали. Последните дни Мария вече е на работа звънят ѝ от отпуската да помогне, главна сметка към месеца е напрегната. Ще ѝ изплатят тези дни радва се. Вече е август, скоро трябват дрешки и тетрадки за Станимир.
Тази събота стават както винаги и закусват.
Станимир, приготви се! Ще идем да видим какво ти трябва за училище.
Вече ли ти дадоха парите?
Още не, но до следващата седмица ще ги получа. За сега съм взела назаем. На връщане ще купим нещо за вечеря.
Готвят се да излязат и звъни домофонът.
Кой е? пита домакинята.
Мария, Николай съм…
Иска да каже още нещо, но тя вече отваря.
Мамо, кой е? пита Станимир.
Чичо Николай! не може да скрие радостта си.
Ура!
Влиза, пак с бастун, но… колко се е променил. Нови панталони, модерна риза, късо подстриган.
Чичо Николай, чаках те! втурва се момчето.
Обещах ти! очите му светят. Здрасти, Мария!
Здрасти, Николай!
Това преминаване на ти ги радва и учудва.
Готови ли сте? Хайде!
Къде? пита Мария, още объркана.
Станимир иска да тръгва на училище!
Николай, но аз…
Обещах му, а обещания се спазват!
***
Мария винаги гледа най-евтините неща. Пари няма, роднини също, мъжът си отиде още навремето. А сега до нея стои мъж, който гледа с обожание момчето ѝ, купува му всичко, без да гледа цените, само се допитва до мнението ѝ.
Натоварени с покупки се прибират с такси.
Мария се втурва към кухнята, но Николай я спира:
Да излезем всички, да се разходим! Ще обядваме някъде заедно.
Мамо, хайде! моли Станимир.
***
Същата нощ Мария дълго не може да заспи. Денят й минава през ума отново и отново. Вижда очите му пълни с обич. Разумът й студено настоява:
Не е красив, има бастун…
Но е добър! Така ме гледа… шепти сърцето.
По-възрастен е от теб с поне петнайсет години.
Е, и какво? Грижи се за сина ми като баща.
Можеш да намериш млад и красив…
Не искам красавци! Имала съм. Искам добър човек.
А друг път мечтаеше за друг мъж
А вече не! Влюбена съм в него!
***
Сватбата им е в същата църква, където Николай и Станимир се запознаха преди три месеца.
Николай и Мария стоят пред олтара, вече без бастун, а Станимир не може да откъсне очи от иконата на светеца, с когото разговаря преди три месеца. После от дъното на сърцето си казва:
Благодаря ти, дядо Господ!
