Преди много години, когато столицата София беше още по-тиха, а хората вярваха повече в чудеса, в една болнична стая се случи нещо, което нито докторите, нито най-суеверните старци можеха да обяснят.
Всичко започна, когато един бездомен котарак с потъмняла рунта, сив и риж, с бели петна, се вмъкна през отворения прозорец на стая 312 в болницата Св. Иван Рилски. Там, неподвижен вече три месеца, лежеше Боян Костадинов виден бизнесмен, построил цял конгломерат от нулата с труд и лишения почти пет десетилетия. Откакто инсулт го повали, лекарите твърдяха, че е в дълбока кома, а дъщеря му Зорница вече водеше делови разговори за наследството помежду си и чичо си.
През онзи ден никой не видя котарака да влиза. Медицинската сестра Ася се върна в стаята с вечерните лекарства, но, щом влезе, замря на място. Върху леглото седеше непознатият котарак и с мека лапа докосваше лицето на Боян. Тавата с колби и шишенца издрънча по плочките, а по коридора отекна писъка ѝ. Котаракът не се стресна. Продължи тихо да мяука, сякаш говори на несъзнаващия човек, докосвайки го нежно. Ася нервно се опита да го хване, но животното се впи в завивките и не помръдна.
Излизай! Хайде, навън! нареждаше тя, но котаракът не помръдваше. В този момент влезе младият лекар д-р Петър Иванов, един от талантливите невролози на болницата, само на трийсет и две години, но с име далеч извън пределите на София.
Той вдигна ръка към сестрата: Чакай, гледай лицето му! За изненада на всички, от окото на Боян бавно потече сълза истинска, тежка, като таен знак на живот. Това е невъзможно прошепна д-р Иванов, привеждайки се над пациента си. Вегетативното състояние изключваше подобни реакции. Извади фенерче и погледна зениците нямаше никаква реакция, но сълзата остави мокро петно върху възглавницата.
Ще повикам семейството му, каза сестрата, а котаракът все по-настойчиво започна да мяука, сякаш да повика нечия душа обратно.
Лекарят се поколеба, но заповяда: Нека котката остане. Ако тук става чудо ще видим.
Към 11 вечерта в дома на Зорница Костадинова зазвъня телефонът. Тя се колеба дълго дали да вдигне, уморена от грижите и тежестта в сърцето. Но вдигна Госпожо Костадинова, трябва да дойдете веднага. С баща Ви се случва нещо необичайно.
Надяна палтото, грабна ключовете и почти без да заключва, хукна към болницата. Докато пътуваше през нощна София, всяко червено по булевардите ѝ се стори като изпитание. Кога беше последният път, когато видя баща си? Четири седмици? Беше загубила броя.
Влетя в стая 312, където от вратата я посрещна необичайна гледка тънък, измършавял котарак седеше върху завивките, а лицето на Боян бе обърнато към животното. Какво е това? избухна Зорница. Лекарят тихо обясни каква странна реакция са наблюдавали Боян се разплака при вида на котарака, главата му сама се извъртя към животното. Зорница се втренчи невярващо, но не можа да скрие, че нещо й е познато.
Тогава споменът я връхлетя: този котарак беше го виждала някой път пред офиса на баща си. Той често слизаше с малко пакетче храна за уличната котка. Беше смятала, че е просто поредното животно сред софийските улици. А сега, същият котарак беше тук, до баща й.
В следващите дни котаракът винаги намираше начин да влезе през отворения прозорец. Медицинският персонал започна да оставя храна и вода в ъгъла на стаята. Зорница все по-често посещаваше баща си и все по-ясно виждаше вътрешната промяна на въздуха в стаята.
Възползва се от възможността да се срещне с леля Слава дългогодишната, вярна секретарка на Боян. Слава беше жизнена жена над 60-те, с права сребриста коса и усмивка, в която се четеше много носталгия. На среща в старото кафе Кристал, Слава поде: Баща ти можеше да остане цял ден при този котарак, приказваше му сякаш е негов приятел. Котето винаги слушаше разказваше му за тревогите, страховете. Мисля, че там, долу до храстите на паркинга, той намираше покоя, който ние не можехме да му дадем.
Тези думи пронизаха Зорница. Колко малко всъщност бе познавала баща си, затънала в обвинения. Когато се върна в болницата, скандалният чичо Калин настоя животното да бъде изгонено: Това е нехигиенично, опасно е! викаше той срещу лекаря. Но д-р Иванов настоя: Симптомите на Боян се подобряват от присъствието на котарака.
Аз решавам, татко е мой, твърдо отсече Зорница въпреки острите реплики на чичо си. Възникна напрежение, но младата жена не отстъпи. Котаракът остана, спокоен до Боян.
След това Зорница реши да надникне в миналото на баща си. Говори с хора от предприятието всеки разказа скрити добрини: някой студент учил с непозната стипендия, болен работник получил помощ в плик, тайни благотворителни инициативи. Защо никой не знаеше? попита тя Слава.
Защото Боян се боял да не изглежда слаб. Израснал в лишения, доверявал се трудно, отговори жената.
Дойде буря. Софийското небе се намръщи, светкавици разцепиха тъмата. Котаракът превъзбудено мяукаше, искаше да излезе. В един миг скочи през прозореца и изчезна в дъжда. Зорница бе отчаяна: през следващите дни котаракът не се върна, а състоянието на Боян рязко се влоши.
На четвъртия ден тя сама тръгна да го търси из уличките на Лозенец и Центъра. Никой не я разбра добре облечена жена, викаща името на един котарак. Накрая, в полуразрушен двор при църквата Света София, намери ранено животното край възрастна жена.
Помогнете му Боян го хранеше миналата година, разпозна я жената старата им икономка баба Стойна, с която съдбата бе разделила Зорница като дете. Двете занесоха котето при ветеринаря д-р Любен Георгиев край Орлов Мост, който обяви: нужни са операция и лечение, които ще струват над 1000 лева. Зорница, без да мигне, извади банковата карта: Направете всичко по силите си.
Докато котето оздравяваше, Стойна разказа тежки спомени как майката на Зорница с чичо Калин се опитали да източат пари от фирмата, как са я заплашили и изгонили с клевета. Баща ти искаше да ме защити, но семейството щеше да се разпадне. Накара ме да приема пари и да мълча.
Съкрушена, Зорница осъзна колко болка са крили всички. Когато котаракът оздравя, Зорница и баба Стойна се върнаха заедно в болницата. Никой не посмя да ги спре вече. Котаракът полека-лека скочи до Боян и отново запя онзи мек, утешителен звук пред очите на всички пръстът на Боян потрепва. Дори д-р Иванов се смая.
В следващите дни с постоянното присъствие на котарака, Боян започна да дава още сигнали за живот. Зорница прекарваше часове, разказвайки му всичко узнато за предателствата, за тайните добрини. Съжалявам, че съдих толкова много, татко.
Тогава дойде ден, когато отвори папките в кантората на адвоката д-р Стефан Господинов довереник на семейството повече от четиридесет години. Той й предостави документи завещания, планове от Боян, които щяха да отделят половината от богатството за социални домове, училища, болници. Милиони левове. Но чичо Калин натискаше за признаване на Боян за невменяем ако успееше, всичко щеше да изчезне.
Зорница не се поколеба. Събра доказателства: лъжливи договори, източвани суми, подписи от фиктивни фирми. Предаде ги на адвоката и зачака.
Седмица по-късно стана чудото. Докато Зорница четеше на глас, баща й отвори очи, разпозна я и се разплака. Това е благодарение на него, посочи котарака. Мой другар.
Малко по малко Боян си възвърна речта, силите. Разказа как като млад дошъл в София с няколко лева гладен, отчаян, докато добър фабрикант го наел Дядо Иван ме спаси, научи ме, подаде ръка.
Като оздравя, Боян повика Калин в кантората, всички събрани на едно място. С твърд глас каза: Открадна ми. Прости ти. Но си тръгваш завинаги, връщаш парите. Калин заплака, осъзнал загубата не на пари, а на връзката. И се съгласи.
Боян остана при хората си, строи социални центрове, дари половината си богатство. Основният стожер на новото му дело стана Център по анимална терапия, създаден в болница Св. Иван Рилски. Там, в светлата му стая, котаракът Другар си почиваше и гушеше деца и възрастни с разбити души.
Зорница продължи работата на баща си с нова грижа човечност и уважение към служителите. Баба Стойна остана вече като приятелка в семейството, раните зараснаха, мостовете се възстановиха.
Калин изчезна към Провадия, където живяскромно. Имаше нужда да намери себе си извън сянката ми, каза Боян.
В годините всички помнеха странния случай как един уличен котарак върна към живота и човечността едър бизнесмен, как омразата и страхът бяха победени от обикновена обич.
Когато Другар си отиде тихо, до Боян на мекото одеяло, цялото семейство плака от благодарност. Засадиха бял люляк на мястото, написаха просто: Другар който обичаше и даваше без да иска.
След години, когато друг уличен котарак пресече пътя на Зорница и тя го доведе у дома, Боян се усмихна: Животът продължава. И любовта също.
Истинското чудо не беше в светкавиците отгоре, а в тихото свързване на души, в прошката и упорството на обикновената доброта, която променя човешки съдби. Всемогъщо беше не златото на Боян Костадинов, а онова, което остави след себе си мостовете, човечността и обичта между хората. А началото, както често става, бе положено от една бродеща котка, която не искаше нищо, освен да бъде до някого в най-тъмния му час.
