Защо се ровиш в лаптопа ми? изрева Алекс, изправяйки се над Елица. Тя никога не го бе виждала така
Елица беше дошла от училище и вече усети тежкия мирис на алкохол в коридора. От стаята се чуваше силен хъркат. Баща ѝ отново бе пиян. Момичето мина право в кухнята.
Майка ѝ стоеше до мивката и бешеше картофи. Чувайки стъпки зад гърба си, тя се обърна. Елица, с проницателен поглед, веднага забеляза зачервеното и подуто лице.
Мамо, дай да напуснем край него. Колко още ще търпим? Някой ден ще те убие, каза Елица ядосано.
Къде да отидем? На кой ни трябваме? Нямаме пари за наем. Не се страхувай, няма да ме убие. Страхлив е. Само по мен си избива яда.
Сутринта Елица се събуди от странни звуци. Стана и погледна към кухнята. Баща ѝ стоеше до котлона, с глава, запъхната назад, и пиеше директно от чайника. Елица гледаше хипнотизирана как ябълката му се движеше нагоре-надолу. Чуваше как водата му се стича по гърлото с шум като на локва. Да се задуши! Моля те, Боже, да се задуши! помисли тя с омраза.
Но баща ѝ не се задуши. Остави чайника на котлона, въздъхна доволно, погледна я с червени, подути очи и мина покрай нея към банята.
Елица се сриви, когато си спомни, че майка ѝ ще налее отново вода в чайника без да го измие от локи и миризмата на баща ѝ. Взе чайника и го настърга с четка дълго време, давайки си обещание никога вече да не пие от него без да го почисти първо.
По време на зимната ваканция Елица отиде с класа си за три дни в Пловдив. Когато се върна, майка ѝ бе в болница.
Той ли те удари? попита тя рязко, виждайки забандисаната глава.
Не, глупчовци. Подхлъзнах се на леда.
Но Елица знаеше, че лъже.
От честите удари по главата майка ѝ бе развила високо кръвно налягане. Шест месеца по-късно получи мозъчен удар и почина. Баща ѝ плачеше на панихидите с пиянски сълзи, понякога съжалявайки за загубата на милата му Донка, друг път я проклинайки.
Казваше, че Елица е същата като майка ѝ, заплашваше я, че ако се опита и тя да го напусне, ще я убие. Елица чакаше нетърпеливо да завърши гимназията. Не отиде на абитуриентския бал. На следващия ден взе дипломата си тайно от секретариата. Докато баща ѝ беше на работа, събра вещите си и избяга от вкъщи.
Баща ѝ ѝ даваше пари за храна, а Елица спестяваше част от тях. Понякога дори му вземаше от джоба, докато спяше. Не бяха много, но стигаха за известно време. Отдавна бе решила да се махне, да работи, а след това да продължи обучението си задочно.
Не се страхуваше, че баща ѝ ще я търси. Всички в квартала го познаваха заради навиците му, никой нямаше да му помогне да я намери. Отиде в голям град, нае евтин апартамент в покрайнините и се нае да работи в бързо хранене. Помогнаха ѝ подготвиха медицинската книжка, храната й беше безплатна
Подаде документите в професионално училище, специалност счетоводство. Когато разбраха, че учи да стане счетоводителка, я сложиха на каса.
Момчетата се опитваха да я завоюват. В началото всички са мили и нежни, после започват да пият или изневеряват. Не знам кое е по-лошо. Не се поддавай на сладките им приказки, дъще. Бъди внимателна. И аз бях красива някога. Баща ти не пиеше, когато се запознахме. Обичахме се. Къде отиде всичко? Какво го хвана? казваше майка ѝ често.
Елица си спомняше думите ѝ и не отговаряше на напъхите на момчетата. Видяла беше как е живяла родителите ѝ.
Майка ѝ, в деня на заплатата, отиваше до магазина и купуваше нужните неща: повече макарони, захар, зърнени храни, консерви, за да стигнат за дълго време. Баща ѝ харчеше парите за алкохол, но вкъщи винаги имаше храна, макар и монотонна и проста. Сега Елица правеше същото.
Вървеше към вкъщи с тежка торба, която ѝ отегчаше ръцете. Отпред идваше момче с очи в телефона. Елица се надяваше, че ще я забележи и ще я заобиколи, но той се блъсна в нея.
Съжалявам, каза той, вдигайки поглед от екрана.
Елица искаше да отговори ядосано, но видя заинтересования поглед на симпатичното момче и се почувства неловко.
Няма нищо, и аз не внимавах, отвърна тя и се усмихна.
Момчето ѝ предложи да я помогне. Елица се поколеба, но му подаде торбата. Не можеше да е лош човек с толкова искрена усмивка. Запознаха се. Алекс я помогна да донесе торбата до вкъщи, но Елица не му позволи да я доведе до самата врата.
На следващия ден момчето дойде в бързото хранене. Каза, че е влязъл случайно, но Елица бе сигурна, че не е така. Започнаха да се срещат.
Алекс призна честно, че е разведен, че има малка дъщеря, която обожава. Остави апартамента на бившата си, а той живееше при приятел. Каза, че се е оженил от глупост.
Просто не си пасваме. Нямахме нищо общо. Понякога прекарвахме цели дни без да си говорим.
Говореше много за дъщеря си, и Елица си помисли, че може да има доверие към човек, който обича деца. След месец Алекс предложи да се
