23 февруари не само празник за мъже. На Елена Титова, например, ще навърши тридесет. Кръглата дата, юбилей.
Семейството ще се събере от различни краища: леля Милена от Варна, братовчедка Рая от Пловдив с успешен ИТ специалист съпруг и две перфектни близнаци, чичо Велич от Бургас майстор на всичко, който почти сам построи къщата си.
Какво ще им поднесе Елена?
Нито мъж, нито деца, нито скъпа работа. Живее в едностайна хрущевка, наследена от баба Стеклена поличка в серванта, позната от детството, натоварва съзнанието: там са снимките. Светът се е променил, но всичките ѝ приятелки вече са омъжени. Мария с две дъщеричкикъсмети. Десислава има син, който ходи в детска градина. Дори бунтарка Калика, която клятваше, че никога няма да се ожени, сега е щастлива с Вадим.
А тя
Любима работа в районната библиотека Иван Вазов, където познава всяка книга, и тих, предвидим живот.
Дори рожденият ден и той беше чужд за нея. Всички около нея в този ден поздравяваха мъжете за Деня на защитника на Отечеството. Но в семейството им се отбелязват кръгови дати, така че този път не се изправяше.
Да се хвърлям в кал с лице ох, колко ми се налага, мислеше Елена, гледайки метелицата извън прозореца. Не мога да позволя още веднъж леля Милена да въздъхва съжалително, а Рая да се усмихва надменно.
Като срамежлива млада жена, която трепери в коленете при мисъл за светска беседа с непознат мъж, тя веднага отхвърли вариантите за запознанства в живо. Остана интернетът. Месец на сайт за запознанства и много отговори. Но всяко писане, в което се промъкваше думата сериозно или семейство, диалогът замръзваше. Последното с момчето Артъм се прекъсна вчера. След нейното внимателно Защо всъщност търсите връзка? той изпрати: Отдих, лека комуникация, ще видим, а след час изчезна от мрежата.
Мразът тази зима беше лют, под минус тридесет. Навън виеше, а в душата същото. Елена седеше на дивана, обвита в бабината плед, безцелно превъртявайки социалните мрежи.
Вратата се разцвъкла.
Тя трепна. Беше около осем вечерта. Не очакваше никого, бе в топла пижама с сови, а мисълта за отваряне на вратата предизвикваше глухо раздразнение.
Звукът се повтори. Натрапчиво.
Кой още е донесъл? пробръмча тя, приближавайки се към вратата.
Пица поръчахте? прозвучи от другата страна младежки глас, леко простужен.
Каква пица? Не съм поръчвала! настъпи Елена.
Как не съм поръчала? гласът се запъна. Ул. Васил Левски 29, вашата фамилия Титова?
Адресът и фамилията бяха точни. Елена мимолетно погледна отражението си в огледалото на коридора: разрошена коса, червен нос от чай, пижама. Не, така не може, промърмори в главата си. Тя се обади в спортен суитшър, вдиша дълбоко и отвори вратата.
На стъпалото стоеше куриер на около тридесет и пет години, покрит със сняг, с две димящи се кутии в ръце и термосчанта през рамо. Лицето му бе изтъпено, но очите живи и уморени. Кофата беше истински тънка за такава мраз.
Значи, не е вашата? попита той, а в погледа му проблесна досада. Добре, извинете за безпокойството.
Той се завъртя да се тръгне, когато Елена го спря с остра жалост. Този студ, явно замръзнал, сега тръгва да връща пица, губейки време и пари.
Стойте! изрече тя почти автоматично. Искате ли чай, докато се стопляте?
Той вдигна веждите, после се усмихна широко и почти домашно:
Не бих отказал. И може да взема пицата като компенсация за безпокойството. Тук има Маргарита и Четири сезона. Избирай коя.
Пет минути по-късно седяха в малката ѝ кухня. Чайникът свиреше, Елена извади буркан малинов сладък от домашното си производство и скрити за гости шоколадови бонбони в златиста опаковка. Въздушно се усещаше хляб, сирене и неочаквано човешко топлина.
Аз съм Костадин, представи се той, стопляйки ръцете си до чашата. Собственик на малка пекарнакафе Кръгче. Днес шофьорът ми е с температура, а поръчките, както обичам, се натрупват. Трябваше да ги доставя сам. Не искам клиентите да ме изоставят.
Той говореше просто, без пафос. Разказа, че се развел пред три години, няма деца, живее в същата едностайна, но в друг квартал. Обича да лови риба през лятото и да свири на китара за себе си. В разказите му прозрача стабилност, земна основа.
Вдъхновена от неговата искреност и топлината на кухненската лампа, Елена, обикновено мълчлива с чуждестранните, излязоха от себе си. Разказа за наближаващия юбилей, за роднините, за усещането, че е изостана от влака наречен нормален живот.
Костадин слушаше внимателно, кима, без да прекъсва. Когато тя замълча, съжително си пипвайки чай, той изведнъж попита:
Слушай, а щеше ли да се ожени за мен?
Елена се запъна.
Какво? Това е благодарност за гостоприемството? изкапа тя, усещайки как лицето й се запали.
Не, той поклати глава, а погледът му стана сериозен. Просто ми се стори, че ти ми харесваш. Ти си истинска. Седиш тук, съжалявайки за замръзналия куриер, стискаш своето сладко. Очите ти са чисти. Бившата ми съпруга винаги ми казваше, че съм недостатъчно перспективен. А ти ти изглеждаш като човек, с когото можеш просто да живееш. Добре да живееш.
Той изложи живота си без романтични украси:
Виж, имам тази пекарна. Приходът скромен, но стабилен. Имам къщавездеход за риболов и тези доставки. Имам стара, но здрава къща в село Василово, с баня. Искам две деца момче и момиче. Не веднага, разбира се. Ако искаш, можем да продадем нашите едностайни и да си вземем по-голямо място. Какво казваш? Да ме вземеш за съпруг? Или е твърде бързо? Нужда се от време за размисъл.
Елена седна, бялеше от изненада. Мислите й летяха: Той е луд. Това е шега. Това е отчаяние. Това е спасение. С внезапна яснота не виждаше Костадин, а живота, който той описваше. Не фалшивата картина за роднините, а истинската. Банята в Василово, миризмата на пресен хляб, смехът на деца, които почти бе спряла да си желае.
Тя погледна към ръцете му силни, работни, със следи от тесто или инструменти. И към лицето му открито, спокойно. Помисли, че ако каже Не, този мъж ще се изправи и ще си тръгне.
Ще го взема и ще се съглася, прошепна Елена, но ясно, а вътре нещо се разтегна като опъната пружина.
Костадин се разсмя, без да скрие облекчението:
Чудесно! Тогава, Елена Титова, пригответе паспортите. Утре след работа ще дойда при вас, ще отидем в ЗАГС за заявление. Имам позната, която ще ускори процеса. Може и към твоя юбилей да стигнем.
Оказа се, пицата беше за съседката Надежда Титова, съчленка от същото име, живееща един апартамент по-нагоре. На следващия ден Костадин лично донесе поръчката с извинения и кутия свежи кроасани като подарък. Леля Надежда само разтворила ръце и каза: Елоо, Елена, какво правиш!
За такъв юбилей Елена дори не мечтаеше. Този рожден ден остана запомнен с топло трапезно в кафе Кръгче, където ароматът на канела и пресната випица изпълваше помещението.
Роднините, видяйки спокоен, основателен Костадин, реагираха със смесено недоумение и одобрение.
Леля Милена изтри сълза от радост, а сестра Рая, наблюдавайки как Костадин оправя Елена разрошената коса, прошепна: Знаеш ли, той гледа към теб така, както аз само за нашите срокове.
Именинката слушаше тостовете в честта си, усмихваше се и осъзнаваше, че най-голямата защита срещу житейските бури не е блестящата броня на успеха, а надеждното мъжко рамо, появило се на прага от нищото. Неочакваното приключение, започнало от отчаяние, я отведе не към фасада, а към истински дом.
