Адриан дълго време носеше думите на стария Етьен в съзнанието си. Трябва ти жена в къщи. Да, знаеше, че старецът е прав. Вечерта, когато се прибираше в празния апартамент, тишината го притискаше. Студените стени и мирисът на неизвадени дрехи от килера на София го накарваха да мисли за загубата повече, отколкото самите гробища.
След няколко месеца съседите започнаха да му намекват. Адриан, на пазара се премести една млада вдовица, може да я познаваш В църквата ходи едно скромно момиче, ще ти уредя среща Но нищо не го докосваше. Докато един ден Етьен не го хвана под ръка и не го заведе в къщата на една далечна братовчедка, Яна.
Яна не беше красива по селските стандарти. Имаше кръгло лице с прекалено голям нос и бледи очи, а ходенето ѝ беше тромаво. Жените от селото шепнеха: Горкият Адриан, след София сега с кого се е запътил. И така му остана жестокото прозвище грозната жена.
Но това, което хората не виждаха, беше нейната кротост. Яна готвеше с търпение, носеше вода от кладенеца без да се оплаква, и най-вече умееше да слуша. Адриан, който с месеци нямаше с кого да сподели мъките си, откри в нея рядко спокойствие.
Сватбата им беше скромна, без пищност. Двама свидетели, един свещеник и няколко свещи. Адриан не усети искрата на страстта, но почувства нещо друго котва. А след години бури, котвата е по-ценна от всяка красота.
Отначало хората го гледаха със съжаление. Избрал я е само за да не е сам. Нямал късмет с жените. Но постепенно шепотът заглъхна. Къщата на Адриан, която преди беше пуста, сега миришеше на топъл хляб и на съхнали билки. В дългите зимни вечери Яна му четеше с тих глас от старите книги, оставени от София, а той затваряше очи и усещаше как болката вече не е толкова остра.
Един ден старият Етьен мина покрай тях. Застана на прага, гледайки как Яна шие до прозореца, а Адриан нарязва дърва за огъня. Усмихна се под белите си мустаци и прошепна:
Красива или грозна, няма значение. Важно е, че сте се намерили.
Адриан се обърна към него и за първи път след погребението се усмихна истински. Може би селото винаги ще я нарича грозната жена, но за него Яна беше неочакваният дар на живота доказателство, че истинската красота не е в лицето, а в спокойствието, което носи в душата.
И в това спокойствие, Адриан усети, че най-сетне отново живее.
