Преди пет години светът на Любомир Димитров се срути и отново се въздигна с нова, ослепителна сила. Тогава шестгодишната му дъщеря Ралица, светъл ангел в човешка форма, започна да губи сили. Нейна усмивка, някога осветяваща най-тъмните стаи, се появяваше все по-рядко. Лекарите, първо сдържани, после ледени, изнесоха присъда: нелечима болест. Тумор на мозъка. Дума, която не можеш да произнесеш на глас без да потрепериш. Но за Ралица това не беше присъда беше предизвикателство, което тя прие с достойнство, достойно за царица.
Любомир и Снежа, хора със сърца разбити още преди да разберат, че могат да бъдат разбити, направиха всичко възможно, за да дадат на дъщеря си шанс за нормален живот. Мечтаеха Ралица да отиде на училище, да научи буквите, да брои, да прочете приказка преди сън. Мечтаеха за нещо, което за мнозина е обичайно. За тях беше подвиг.
Наеха учителка Елица Тодорова, жена с топли ръце и мъдро сърце. Само след две седмици тя забеляза тревожен симптом: след всеки половин час уроци на Ралица започваше остра главобол. Момичето стискаше слепоочията, пребледняваше, но упорито молеше да продължат. «Искам да уча, казваше тя. Трябва да успея.» Елица, неспособна да мълчи, леко, но настоятелно посъветва родителите да отидат на лекар:
Това може да не е просто умора. Трябва да се провери. Сериозно. Много сериозно.
Снежа, жена с интуицията на майка, усети: нещо не е наред. Записа дъщеря си за преглед същия ден. На следващата сутрин цялото семейство баща, майка и крехката като пролетен цвят Ралица тръгнаха към болницата. Любомир, силен, уверен бизнесмен, убеждаваше себе си: «Това са промени от растежа. Младо тяло. Всичко ще мине.» Не можеше, просто физически не можеше да приеме мисълта, че дъщеря му е болна. Ралица беше чудо дългочаканата дъщеря, родена, когато вече всички мислеха, че няма да имат деца. Всяка сутрин те шепнеха: «Благодаря ти, Господи, за нея.» А сега Бог, изглежда, си я вземаше обратно.
Три часа цяла вечност прекараха в болничните коридори. Лекарят беше студен като зимен вятър. На следващата сутрин, оставили Ралица с баба, родителите се върнаха за резултатите. В кабинета ги посрещоха мълчание и тежък поглед.
Детето ви има тумор на мозъка, каза лекарят. Прогнозата неутешителна.
Снежа се заклати като подсечена. Лицето на Любомир се превърна в камък. Стоеше като в мъгла, невярващ, неприемащ, нежелаещ. Това не можеше да е истина. Гледаха втора, трета, четвърта клиника. Навсякъде същият диагноза. Същая присъда.
Започна битката. Битка за всеки ден, за всеки дъх. Любомир и Снежа продадоха бизнеса, къщата, колата. Летяха в САЩ, Германия, Швейцария. Плащаха за експериментални методи, за най-добрите клиники, за последни надежди. Но медицината безсилно разкрехна ръце. Ралица угасваше. Бавно, неумолимо. И все пак с усмивка.
Един вечер, когато слънцето залязваше, оцветявайки стаята в злато, Ралица тихо каза на баща си:
Татко обеща ми куче за рождения ми ден. Помниш ли? Трябва да успея да си поиграя с него
Сърцето на Любомир се разцепи. Стисна й малката ръка, погледна в очите й, изпълнени със светлина, и прошепна:
Разбира се, малка. Разбира се, ще ти го дадем. И ти ще си поиграеш с него. Обещавам.
Снежа плака цяла нощ. Любомир стоеше до прозореца, гледайки в тъмнината, и шепнеше в пустотата:
Защо я взимаш? Тя е толкова добра, толкова светла Вземи мен! Вземи мен вместо нея! Аз не съм нужен на този свят, но тя тя е нужна на всички!
На следващата сутрин той тихо влезе в стаята на Ралица, притискайки към гърдите си малко кученце златист ретривър с очи, пълни с доброта. Изведнъж кученцето се измъкна, препу
