Мога ли да ви почистя къщата за чиния храна? но когато милионерът я видя, останал като вкопчен.
Дъждът лееше като из ведро по стъкления покрив на луксозната вила на милиардера, намираща се точно в покрайнините на София. Вътре Божидар Димитров стоеше до камина, държейки чаша черно кафе, а погледът му беше загубен в играта на пламъците. Свикнал беше с тишината; дори в този великолепен дом никога не беше бил истински заобиколен от хора. Успехът му донесе пари, но не и спокойствие в душата.
Изведнъж се чу остър почук в хола.
Божидар се намръщи. Никой не беше очакван: персоналът беше на почивка, а гости рядко идваха. Постави чашата и се отправи към входната врата. Когато я отвори, на прага стояше жена, мокра до кости, държейки в ръце малко момиченце на около две години. Дрехите ѝ бяха износени, а очите потънали от умора. Детето, мълчаливо, се прегръщаше към пуловера на майка си, любопитно оглеждайки се.
Извинете, че ви безпокоя каза жената с треперещ глас. Не съм яла от два дни. Мога да ви почистя къщата само за чиния храна за мен и дъщеря ми.
Божидар замръзна.
Сърцето му спря не от съжаление, а от шок.
Ралица? прошепна той.
Жената вдигна глава, устата ѝ леко се отвори от недоверие.
Божидар?
Времето сякаш спря.
Преди седем години тя беше изчезнала: нито дума, нито сбогом. Просто беше излязла от живота му.
Божидар отстъпи, смаян. Последният път, когато беше видял Ралица Иванова, тя беше в червена лятна рокля, боса, в градината, седейки и смеейки се, сякаш светът не можеше да я докосне.
А сега стояше пред него в дрипи.
Гърдите му се стегнаха. Къде беше?
Не съм дошла за среща от миналото, отвърна тя с разбит глас. Просто имам нужда да похапна. Моля ще си тръгна веднага след това.
Той погледна малкото момиченце: светли къдрици, сини очи същите като на майка ѝ.
Гласът му се пресече: Тя моя ли е?
Ралица не отговори, просто обърна поглед.
Божидар направи крачка напред: Влизайте.
Топлината на дома ги обгърна. Треперейки, Ралица остави няколко капки вода върху лъскавия мрамор, докато Божидар даваше указания на готвача да приготви храна.
Все още имате персонал? попита тя тихо.
Разбира се, отговори той леко строго. Имам всичко освен отговори.
Малкото момиченце протегна ръка към купа с ягоди на масата и прошепна: Благодаря.
Божидар се усмихна слабо: Как се казваш?
Мила, прошепна Ралица.
Името го порази. Мила. Точно така искаха да кръстят бъдещата си дъщеря, когато всичко беше наред преди всичко да се разпадне.
Божидар седна бавно. Обясни ми. Защо си отиде?
Ралица се поколеба, след кое седна срещу него, държейки Мила в ръце.
Разбрах, че бременна съм, същата седмица, когато твоята компания влезе на борсата. Ти работеше по двайсет часа на ден. Не исках да те обременявам.
Това беше мое право да реша, каза той горчиво.
Знам, продължи тя. Но после откриха ми рак.
Сърцето на Божидар се сви.
Беше втора стадия. Лекарите не бяха сигурни дали ще оцелея. Не исках да те поставям пред избора между компанията и умираща жена. Затова си тръгнах Раждах сама, минах химиотерапия сама. И оцелях.
Той остана без думи, разкъсван от ярост и тъга.
Наистина ли не ми се довери толкова, че да ми позволиш да ти помогна? попита той накрая.
Сълзи се появиха в очите на Ралица: Дори на себе си не вярвах, че ще оцелея.
Мила дърпаше ръба на пуловера на майка си: Мамо, искам да спя.
Божидар се наведе към нея: Искаш ли да си легнеш в топлата креватка?
Тя кимна. След това той се обърна към Ралица: Оставаш тук довечера. Ще ви приготвя стая за гости.
Не мога да остана започна тя.
Можеш и ще останеш, пресече я той твърдо. Ти не си някой случайник, ти си майката на детето ми.
Тя замръзна: Мислиш, че тя е твоя дъщеря?
Божидар се изправи: Нямам нужда от изследвания, за да знам. Погледни я: тя е моя.
Онази нощ, след като приспа Мила, Божидар стоеше на балкона, гледайки към небето, измито от бурята. Ралица се приближи до него, увита в хавлия, заета от прислужницата.
Не исках да ти разруша живота, призна тя.
Не го направи, отвърна той. Просто изчезна от него.
Настана тишина.
Не съм дошла да искам нищо, каза Ралица. Просто бях в отчаяние.
Божидар обърна глава към нея: Ти беше единствената жена, която съм обичал. И ми отне правото да се боря за теб.
Сълзи се стичаха по бузите на Ралица: Аз все още те обичам дори и да ме мразиш.
Той не отговори. Погледът му беше към прозореца, където спеше Мила, в безопасност.
Накрая той прошепна: Остани. Поне докато решим какво ще правим.
На следващата сутрин слънцето проби през сивите облаци, заливайки имението на Божидар със златиста светлина. За пръв път от години домът не изглеждаше празен.
Долу, Божидар неочаквано се оказа при печката, разбива
