Късно ставам! След три минути тя вече беше в банята, нанасяше грим, обличаше палто и ботуши и се канеше да хване асансьора.
Боже, закъснях! Марта Лопес се изправи на един дъх, превръщайки се в вихър от ефективност. За три оскъдни минути постигна невъзможното: нанасяше грим набързо, наметна палтото и ботушите и се запти към асансьора, докато проклинаше алармата за измяната.
Мадридската улица я посрещна с типичния сентемвриски дъжд, но Марта нямаше време за чадър или колебание. Да пропусне автобуса означаваше да се изправи пред дон Антонио, шефа ѝ човек, чиято толерантност към закъснения беше толкова ниска, колкото търпението на бик по време на коррида. Една минута забавяне в неговия свят беше равносилна на епична порицателна и заплаха от свиване на персонала.
Докато тичаше, вече се сбогуваше мислено с коледния си бонус, изгубения почивен ден и дори кафето в десет със съколежничките. Хората около нея, също стресирани, приличаха на процесия от зомбита с чадъри. Дори небето беше станало драматично, сякаш искаше да се присъедини към хаоса.
На двеста метра от спирката Марта спря рязко. До един износен пейка, мокро котенце опитваше да мяукеше, но произнасяше само звук като на разстроена цигулка. Да продължа ли, или да му помогна? Помисли си. Знаеше, че дон Антонио я преглеждаше с убийствен поглед, но да остави тази трепереща топка косми? Нямаше начин.
Приближила се, тя забеляза, че животното куца. О, Боже! Кой те е наранил, скъпи? Без колебание го уви в шала си (бял, вече унищожен) и отново се затича, този път с допълнителен пътник. Все едно, ако ме уволнят, поне ще имам котката, логично заключи.
Планa ѝ да се промъкне незабелязано в офиса се провали. Точно при завоя в коридора тя се сблъска с дон Антонио, който, с кръстосани ръце и навъсени вежди, изрече: Лопес! В колко часа се явявате? Или сега работим когато ни скимне? Марта, трепереща, отвори леко палтото. Котенцето показа главата и издаде жалко мяу.
Беше ранено, дон Антонио. Не можех да го оставя там, прошепна тя със сълзи и носна слуз. Вече си представяше как изчиства бюрото си, когато шефът, неочаквано, извади лист и написа един адрес. Заведете го в тази клиника. Сега. И не се връщайте днес.
Марта го гледаше, убедена, че това е краят. Докато дон Антонио не добави: Днес и утре са ви свободни. И това с котенцето добра работа.
В клиниката ветеринарят, приличащ на мил дядо, ѝ обясни, че котенцето има само разтегнато сухожилие. Познах дон Антонио като малък, разказа той, подсмихвайки се. Спасяваше кучета от канали и се бореше с момчетата, които тормозеха котките. Сега дарява половината си заплата за приюти, но с хората след семейната трагедия, разбирате ли.
Онази вечер, с котенцето (сега кръстено Пепито), което ръмжеше в скута ѝ, Марта получи обаждане. Как е пациентът? попита дон Антонио. Завършиха, вечеряйки заедно и говорейки за животни, докато сервитьорът не ги изгони.
И така, между спасявания на домашни любимци и споделени кафеета, Марта разбра, че дори най-суровите шефове крият меко сърце. А Пепито, от своя страна, никога вече не премръзна.
