Това се случи миналия август. Соленият, топъл вятър от морето гали лицата на рибарите, докато слънцето, все още неуморено от лятото, играеше по повърхността на водата. Кейът беше обичаен стари дъски, скърцащи въжета, мирис на водорасли и морска сол. Тук започваше и свършваше всеки работен ден: почистване на мрежи, разтоварване на улова, разговори за времето и късмета. Нищо не намекваше, че ще се случи чудо.
Но чудото дойде от дълбините.
Първо чух само плясък нещо мокро и бързо изскочи от водата и препускаше по дъските. Всички вдигнаха глави. На кея стоеше видра. Мъжкара. Мокра, трепереща, с паника и молба в очите. Не избяга, не се скри, както правят дивите животни. Не. Тячаше между хората, докосваше краката с лапите си, пищи тънко, почти детски, след това отново се втурна към ръба.
Какво по дяволите е това? прогърмя един от рибарите, отмествайки навито въже.
Остави я, ще си тръгне сама.
Но тя не си тръгна. Молеше се.
Един възрастен рибар, чието лице беше избраздяно от слънцето и вятъра, на име Иван, изведнъж разбра. Не беше биолог, не четеше научни статии. Просто нещо древно проблесна в очите му инстинкт, останал от времето, когато човекът и природата говореха на един език.
Чакайте прошепна той. Тя иска да я последваме.
Направи крачка напред. Видрата веднага се втурна наперед, поглеждайки назад, сякаш проверяваше: следват ли я.
И тогава Иван я видя.
Там долу, в заплетените мрежи, между водорасли и скъсани въжета, се мъчеше друга видра. Женска. Лапите й бяха здраво захванати, опашката безсилно плесни по водата. Всеки движение я затъпкваше още по-дълбоко в капана. Давяше се. В очите й беше ужас. До нея, на фона на водата, плуваше малкото ѝ късче косъм, притиснато към майка си, без да разбира какво се случва, само усещайки приближаващата се смърт.
Мъжкият, който дойде да търси помощ, стоеше на ръба и гледаше. Не пищи, не тичаше. Само гледаше. И в този поглед имаше повече човечност, отколкото в много хора.
Бързо! извика Иван. Там е! Заплетена е в мрежата!
Рибарите се втурнаха към ръба. Някой скочи в лодка, друг започна да реже мрежата. Всичко се случваше в напрегната тишина, който беше нарушавана само от дишането на животното и плесъка на вълните.
Минутите се смятаха за часове
Когато най-накрая я освободиха, женската вече беше на ръба на колапс. Тялото й трепереше, лапите й се движеха едвам. Но малкото се притисна до нея, а тя слабо го облизна.
Хвърлете ги обратно! извика някой. В морето! Бързо!
Внимателно ги пуснаха във водата. И в този миг майка и малко изчезнаха в дълбините. Мъжкият, който неподвижно ги наблюдаваше, се гмурна след тях.
Всички стояха вцепенени. Никой не пророни дума. Само дишаха, сякаш да са се върнали от битка.
И тогава, след някоя минута, водата отново се раздвижи.
Той се върна.
Сам.
На ръба на кея се появи, погледна хората. После бавно, с усилие, извади от предните си лапи един камък. Сив, гладък, леко издължен времето и употребата бяха оставили следи върху него, като на скъпа реликвия. Постави го на дъските, точно там, където преди малко беше молела за помощ.
И изчезна.
Тишина.
Никой не помръдна. Дори вятърът сякаш спря.
Той той ни го остави ли? Камъка? прошепна един млад момък, още почти дете.
Иван клекна. Взе камъка. Беше студен. Тежък. Но не заради теглото му заради значението.
Да каза той тихо, гласът му се разтрепери. Той ни даде най-ценното си. Защото за една видра този камък е като сърцето й. Това е нейният инструмент, оръжие, играчка, спомен. Н
