Това беше един от онези студени дни, когато ниските сиви облаци като че ли притискаха навън. Мария, слугинята, тъкмо беше приключила с метенето на стъпалата на имението на Иванови. Ръцете й бяха замръзнали, престилката изцапана от работа, но сърцето й оставаше топло.
Наведнала се да изтърси килима, тя забеляза малка фигура до портата.
Момченце. Босо, треперещо, мръсно. Големите му, вдлъгнати очи жадно гледаха към вратата на къщата.
Мария се приближи:
Изгубил ли си се, малко?
Нямаше отговор. Погледът й се плъзна към тавата с ориз и боб, която бе оставила на прага.
Господаря не беше вкъщи. Той рядко се върнеше преди мрак. Домакинята бе излязла. Всичко изглеждаше безопасно.
Мария отворила мъничко портата.
Влез. Дори за малко, прошепнала тя.
Момчето колебливо влезе. Ръзпасаната дреха, оплетената волна Тя го заведе в кухнята и го настани на малката маса. Постави пред него топлата тава.
Яж, каза тя кротко.
Момчето я погледна, после храната. В очите му заблестяха сълзи. Започна да яде сякаш не беше хапвало от дни. Малките му ръце трепереха, бузите се изцапаха.
Мария стоеше до печката, държейки кръста на шията си. Не беше навършил и шест.
Тя не знаеше, че Георги Иванов се бе върнал по-рано. Безполезната среща в града бе приключила и той потегли към дома. Виждайки откритата порта, се намръщи.
В къщата очараваше тишина. Но чу звън на лъжица върху чиния.
И тръсна натам.
В кухнята застана като вкопчен: Мария, пребледняла, в ъгъл. На масата опърпанчо, жадно гълтащо храна от дорогата порцеланова чиния.
Мария прошепна:
Господине мога да обясня
Но Георги вдигна ръка.
Не каза нищо.
Просто гледаше. На момчето. На мръсните му пръсти, сдържащи сребърната лъжица. На радостта в очите му.
И нещо в Георги Иванов се промени.
Как се казваш, синко? попита той тихо.
Калин, прошепна момчето.
Кога си ял истински храна за последно?
Калин сви рамене:
Не си спомням, господине.
Докарай си, каза Георги. И излезе от кухнята.
Мария очараваше крещене, уволнение. Но вечерта Георги нареди да се приготви стая за гости.
На сутринта той седеше на масата с вестник. До него Калин рисуваше нещо по салфетката.
Ще се свържем съсъ
