МАРИЯ
Където и да се появи Мария, тя винаги привличаше погледите. Обличаше се така, че целият екип от магазина, където тридесетгодишната, червенокоса, пълна жена работеше като касиерка, тихо се задушаваше от смях. А и сладкото беше нейна слабост.
Пред касовия апарат винаги лежеше пакетче с бонбони.
Страстта ѝ към бижута и ярки дрехи явно надделяваше над здравия разум.
Клиентите често вцепеняваха, гледайки дамата, седнала зад касата, с надута до небето червена коса, украсена с панделки, ярки клипсета и вървови. Мария винаги носеше немислимо шарени (и откъде ги намираше такива?) блузи, шалчета и слагаше по пръстен на всеки пръст. Както се казва: Коледа цяла година!
Но хубавото в характера ѝ беше пълното неумение да се обижда. Колкото и да я присмиваха, колкото и да я убеждаваха да се облича по-нормално и да не яде сладко цял ден, тя само се смееше леко, махаше с ръка, украсена с едри пръстени, и пъхаше в устата си още една бонбона.
Работеше перфектно. Точно, учтиво, с усмивка, с добри думи. Клиентът си тръгваше щастлив, затоплен от широката, бело-зъба усмивка на Мария, от пожелания за здраве и любов, и при следващата си визита вече целенасочено отиваше към касата, където блестеше и сияеше във цялата си величественост червената, весела касиерка.
Нито една жалба, нито едно забележка. Само благодарности от клиенти.
Мария я хвалеха за отличната работа, но да се преоблече и махне побъркушките отказваше. Трябваше да търпят нейните щуротии.
Никой не знаеше, че в сърцето си Мария носеше страх, а в чантата ѝ електрошок.
Преди пет години, късно вечерта, няколко тийнейджъри я нападнаха, пребиха, откраднаха телефона, парите и бижутата ѝ. Помнеше как под застиващия дъжд се промъкваше до вкъщи, бършейки кръв и капки вода от лицето си, колко страшно и болезнено беше…
Оттогава тя започна да носи електрошок.
Без да каже нищо на никого, Мария скриваше под веселостта и ежедневните карнавални дрехи своя скрит страх.
Страхуваше се от млади мъже и от тъмнината. Но никой не знаеше, смятайки я за ексцентрична празна глава.
И ето, на тази Мария се случи героично приключение.
В един почивен ден реши да се разходи из града, да си погледа нови дрехи. Какво друго оставаше на сама, независима жена?
Да си прави удоволствия. Ето я Мария в автобуса, мечтае за покупки. Замисли се.
Не я събудиха от мечтите и трима младежи, почти тийнейджъри, качили се на една от спирките.
Автобусът минаваше през безлюдна паркова зона, когато момчетата скочиха от местата си и с думите:
Седете, кучета! Да не мърдате! Пари, телефони, бижута насам, бързо! Ще ви режем, гадове! И без номера! извадиха ножове и се обърнаха към пътниците. Един от тях притисна нож към гърлото на шофьора, а другите двама започнаха да събират плячката.
Уплашените пътници безропотно даваха исканото.
Мария, разбрала какво става, се уплаши силно. Вълна от познатия, лепкав страх я обзе. Спазмично свивайки чантата, се опитваше да овладее тревогата си.
В главата ѝ се въртеше мисълта:
Пак ме ограбват… Защо аз? Защо? Господи, помогни!
Спомни си тъмния, хлъзгав вечер, ударите по тялото, по лицето, псувните, своята безпомощност…
Спомни си това унижение, страха и… се разсърди.
Разсърди се на себе си, на мълчаливите пътници, безропотно даващи вещите си на малолетните крадци.
В трудни моменти Мария винаги се спасяваше с бонбони. Изядеше няколко и решението идваше.
И сега, механично, бръкна в чантата за бонбони, но ръката ѝ срещна корпуса на шока.
На следващите си действия дори самата тя се учуди после, толкова неочаквани бяха.
Стисна шока в ръката си, включи го и когато грабителят се приближи, рязко измъкна ръката от чантата и натисна бутона за разряд, забоде го в корема на младежа, точно в слънчевото сплетение, където беше някаква глупава рисунка на тениската му.
Изкрещял, момчето падна, трепна и замлъкна. Никой нищо не разбра. Мария скри ръката с шока в чантата, направи отново уплашено лице, и само съседът ѝ, одобрително покашляйки, отдръпна поглед, за да не издае радостта си от случилото се. Вторият грабител притича към падналия, наведе се над него и… получи разряд в шията.
Шофьорът се оказа находчив рязко спря автобуса и бързо се справи с третия, объркан престъпник.
А тук вече и пътниците помогнаха да вържат момчетата, обездвижени от Мария.
…Пристигналата полиция не можеше да повярва, че опасните престъпници са заловени от пълна жена в шарена блуза, с нелеки панделки в надутата червена коса.
На работа Мария дори не спомена за постъпката си, само изведнъж забеляза, че от душата ѝ беше изчезнал онзи лепкав страх, който я гонеше години наред, и за пръв път спокойно вървеше през тъмната улица към вкъщи.
Мария беше наградена с почетна грамота за залавянето на опасни престъпници, което беше пълна изненада за колегите ѝ.
Награждавалият я капитан от полицията държеше ръка
