Дъждът барабанеше по стъкления покрив на огромната къща на Юлиан Маджаров, някъде край София. Вътре милионерът стоеше до горящия камин, с чаша черно кафе в ръка, погледът му загубен в танцуващите пламъци. Богатството беше изпълнило живота му с лукс… но не и със спокойствие.
Един силен удар прекъсна тишината.
Юлиан намръщи чело. Не очакваше гости. Персоналът му беше на почивка, а посетителите рядко идваха. Остави чашата и се отправи към вратата, отваряйки я.
Пред него стърчеше жена, напълно мокра, прегръщайки малко момиченце на не повече от две години. Дрехите ѝ бяха овехтели, очите празни и уморени. Момичето се държеше за пуловера ѝ, наблюдавайки го безмълвно.
Извинете, че ви безпокоя, господине проговори жената с треперещ глас. Не съм яла от два дни. Ако ми позволите да почистя къщата ви, искам само една чиния храна… за мен и дъщеря ми.
Юлиан замръзна.
Не от жалост, а от шок.
Емилия? прошепна той.
Тя вдигна поглед, недоверието изписано по лицето ѝ. Юлиан?
Времето сякаш спря.
Преди седем години тя беше изчезнала без предупреждение, без сбогу, просто се беше изпарила.
Той отстъпи назад, сърцето му лудеше. Последната спомен за Емилия Христова беше с червена лятна рокля, боса в градината му, смеейки се, сякаш нищо не можеше да я нарани.
А сега стоеше там износена, крехка, сломана.
Къде беше? попита той, гласът му напрегнат.
Не съм дошла за среща от миналото отговори тя, с прекъснат глас. Трябва ми храна. После ще си тръгнем.
Погледът му се плъзна към момичето. Русо коса, ярки сини очи същите като на майка ѝ.
Тя… моя ли е? попита той тихо.
Емилия отдръпна поглед, мълчалива.
Юлиан стъпи настрани. Влизай.
Вътре ги обгърна топлината. Емилия стоеше неудобно на мраморния под, капеща от дъжд, докато Юлиан заповяда на готвача да приготви ястия.
Все още имаш персонал? прошепна тя.
Разбира се отвърна той, с ясен подзвук в гласа. Имам всичко… освен отговори.
Момичето се наведе към купа с ягоди и прошепна срамежливо: Благодаря.
Юлиан леко се усмихна. Как се казва?
Лили отговори Емилия.
Името го удари като гръм.
Лили името, което някога бяха избрали за дъщеря, когато светът им беше цял.
Юлиан се пусна в стол. Започни да говори. Защо си отиде?
Емилия се поколеба, после седна срещу него, с ръце, защитно обгръщащи Лили.
Разбрах, че съм бременна същата седмица, в която компанията ти стана публична каза тя. Работеше безспирно. Не исках да те обременявам.
Това беше мой избор отвръща той рязко.
Знам прошепна тя, сълзите блестяйки в очите ѝ. После открих, че имам рак.
Сърцето му потъна.
Беше втора фаза. Не знаеха дали ще оцелея. Не исках да избираш между компанията си и умиращата ти приятелка. Затова си тръгнах. Родих сама. Борих се с химиотерапиите сама. И оцелях.
Останал без думи яростта и скръбта се бореха в него.
Не си имаше доверие на мен да ти помогна? попита най-сетне.
Очите на Емилия се изпълниха със сълзи. Не имах дори вяра, че ще оцелея.
Лили дърпаше ръкава на майка си. Мамо, съмна ми се.
Юлиан клекна. Искаш ли да поспиш в топло легло?
Момиченцето кивна.
Той погледна Емилия. Няма да тръгваш тази нощ. Стаята за гости е готова.
Не мога да остана отвърна тя бързо.
Можеш настоя той твърдо. Не си някоя случайна… ти си майката на дъщеря ми.
Тя застина. Значи мислиш, че е твоя?
Не ми трябват доказателства. Виждам го в нея.
Онази нощ, след като Лили заспя нагоре, Юлиан стоеше на балкона, гледайки гръмотевичното небе. Емилия се присъедини към него, увита в халат от прислугата.
Никога не исках да ти разруша живота каза тя.
Не го направи отговори той тихо. Само се изтри от него.
Мълчанието се проточи.
Не искам нищо каза Емилия. Бях отчаяна.
Юлиан се обърна към нея. Ти беше единствената жена, която обичах. Тръгна си, без да ми позволиш да се боря за теб.
Сълзите ѝ се стичаха по бузите.
Още те обичам прошепна тя. Дори и да ме мразиш.
Той не отговори. Вместо това погледна към прозореца, където Лили спеше спокойна и топла.
Накрая проговори: Остани. Поне докато разберем какво ще стане след това.
Сутриншната светлина леко пробиваше през облаците, озаряйки имението със златист блясък. За първи път от години мястото не изглеждаше празно.
Долу Юлиан приготвяше яйца на очи рядкост в кухня, изпълнена с аромат на масло и препечен хляб. Зачу тихи стъпки зад гърба си.
Емилия стоеше на прага, държейки ръката на Лили. Момичето беше в чисто пижамче, с внимательно сресна
