ДВЕ ЛАТТА.
— Добър вечер, Радка Ивановна! Както обикновено, две лата? — попитах с усмивка, тревожно заглеждайки се в малкото, набръчкано лице на закъснялата клиентка, което не бе загубило своя чар.
— Здравейте, Марийке! Да, две лата, моля. И, ако обичате, една кифличка — старицата седна наблизо до прозореца, с мъка потъпквайки гримасата на болка.
— Всички се притеснявахме за вас. Какво могло да ви спре? Няма начин да сте забравили днешния ден. Дори изтичах навън, надявайки се да ви видя — казах, обръщайки се към новата сервитьорка с нареждания.
— Миличка! Това, за което мислите, ще се случи, но кога и как — никой не знае. Не се тревожете, Марийке, всичко е просто — сутринта отидох да си взема пенсията, а банкоматът изяде картата. Цял ден стоях на опашка в клона — явно всички баби в квартала решихме да правим “големи финансови операции” днес! — Радка Ивановна се опитваше да шегува, но умората бе очевидна.
Ръцете й, винаги в черни дантелен ръкавици, трепереха, а бледното й лице бе още по-изтощено. Времето беше безмилостиво…
Аз съм управител в малка кафене в сърцето на топлия Пловдив. Градът, скъп на сърцето ми, пази безброй човешки тайни, но всичко си има своето време.
Започнах да работя на петнадесет, когато реших да спечеля пари за нов телефон на майка си. Заповядах тук, предложих се да мия подовете и чиниите, а после ме издигнаха до сервитьорка.
След гимназията записах психология в университета. Уча задочно, но това не ми пречи да “практикувам живота” в това кафене. Тук хората пият ароматен кафе, който съживява уморените души и възкресява спомени, скрити в ъглите на паметта — там, където мечтите живеят завинаги…
Наблюдаването на хората ми се оказа безкрайно завладяващо. Винаги се опитвам да разгадая настроението им по физиономиите, за да предотървам спорове или обърквания.
Клиентите са разнообразни: шумни тийнейджъри, влюбени двойки, изискани дами с възрастни кавалери, майки с нетърпеливи деца…
Още в началото се запознах с една забележителна двойка — висок, благороден мъж с сиви коси и жена, която отчаяно се опитваше да запази младостта си. Идваха всяка събота, без значение от времето. Дъжд, сняг или слънце — Радка Ивановна и Борис Любенов вървяха под ръка по малките улички и неизменно идваха при нас. Това беше техният ритуал, който нищо не можеше да наруши… почти нищо.
— Студено ти е, непокорно божие създание и спътничка на целия ми живот? Казах ти да вземеш чадър, а ти — няма да вали, няма да вали. Е, кой беше прав? — мъжът я погледна с лека усмивка, докато тя манерно отмеси кутрето, пиейки кафето.
— И какво? Нищо лошо няма. Не съм захарна, няма да се стопя — отговори тя, преструвайки се на сърдита.
— Забрави ли как миналата есен, пак наперек на всичко, мокреше краката по локвите? После месец лекувахме бронхита ти! — мъжът бе разстроен. — Не може да си толкова безразсъдна! На нашите години трябва да сме внимателни.
— Стига вече, Борис, мрънкаш като дядо! Всичко ще е наред. По-добре ми поръчай още една кифличка с канела — толкова са вкусни тук…
Тя кимна учтиво, а той я гледаше с възхищение, бавно разбърквайки захарта в чашата. С усмивка поръча още една кифличка и с радост я наблюдаваше как отхапва с наслада от топлото тесто, затваряйки сините си очи.
— Обичам да те гледам как ядеш! — казваше той. — По-приятно е, отколкото да ям сам. Какво по-чудесно — ядеш толкова и не дебелееш! Закъсняла съпруга, в добрия смисъл! Завиждам ти на апетита — след последната операция с мъка гоЛека нощ, миличка, — прошепна Радка Ивановна, като докосна празната чаша до нея, сякаш очаквайки невидим отговор, преди да излезе в тъмнината на вечерния Пловдив, носейки със себе си спомените за една любов, която светеше ярко дори в най-мрачните дни.
